杭家那邊的護院土匪聽聞此事，也緊跟著傻了眼。

和杭家這批人一樣，他們也沒少幹中飽私囊的勾當。

殷家的人死絕了，邵縣令震怒之下，必要來查，那他們的事情不也跟著敗露了？

兩下里一合計，他們一拍即合：

那就跑吧。

他們帶了一些鴉片膏子，捲走了殷、杭兩家的細軟，以及昔年當土匪時劫掠來的身份文書，各自四散逃去。

這流落南亭的兩個倒黴蛋，路上趕上了一場瓢潑大雨，偏偏泡糟了對他們而言最要緊的大煙。

他們無可奈何，只好派那個毒癮輕些的，趁癮頭未發之際，冒險進入南亭，當掉贓物，好換取些讓他們好過點兒的藥。

至於那重傷之人腿上的創口，竟是他毒癮發作、癢痛難熬時，自殘所致。

強撐著交代到此，他們就再也忍受不住，鬼哭狼嚎起來，不住以頭搶地，哀嚎道：“太爺！行行好！給一口吧！給條活路吧！！”

南亭百姓們眼見此景，瞠目結舌，懷疑自己是掉進活地獄裡了，親眼見到了閻王爺怎麼炮烙小鬼兒。

樂無涯見到百姓們瑟瑟發抖，不禁微微頷首。

很好。這比說一萬遍禁菸都管用。

樂無涯讓師爺將二人招供的證詞送去畫押，隨即將他們丟入牢獄，把他們枷住手腳，拴好鐵鏈，不准他們尋死，每日熬煮湯藥，稍緩他們萬蟻噬心的苦楚，以待上級提審。

這些招供的內容，與樂無涯的推想相差無幾，因而他毫不意外。

此事本與南亭無關，他不好越俎代庖，跑到興臺去充當縣令，指手畫腳，只需安坐南亭，等待進一步指示便是。

況且，於樂無涯而言，他有更要緊的事情去操心。

他反反覆復地琢磨著馬車上項知節的話，以及滿身藥香的聞人約的話，想得耳廓隱隱發熱。

為了驗證自己是否真的施教無方，樂無涯一結束審案，便折返書房，在書桌前坐定，洋洋灑灑寫下一封書信，打算過段時間，託小六帶回去，送去小七府上。

他運用辭采華章，婉轉比喻，精妙對仗，問了一個問題：

小七啊，你不會是斷袖吧？

第85章 心意（四）

樂無涯將信函妥善封好，將心情與表情一應調整好，便轉而去探望項知節。

一出門，他發現如風正在撣掃窗塵。

今早趕著將項知節送回來時，他滿心焦躁，不曾留心這院落裡的細小變化。

如今，他放眼望去，整間院子被如風拾掇一新。

步道纖塵不染。

花枝被修剪得整整齊齊。

被夏天炎炎烈日炙烤得打蔫兒的柳葉都像是被清水滌洗過，舒展了開來，觀之比往日要新鮮可愛許多。

如風察覺到樂無涯的視線，抬起頭來，客氣地一點頭：“聞人縣令。”

招唿完畢，他抹去最後一格窗塵，抄起笤帚，步履輕快地消失在了柳葉叢中。

樂無涯望著他的背影，由衷地想，好傢伙。

……他也想要這麼個眼裡有活兒的大兒子。

可惜他這輩子也是個一世孤零的命。

他熘達到了項知節的房間。

樂無涯上了一遍堂，小六的衣裳已經從頭到腳換了身新的，傷口重新包紮完好，連頭髮都重新梳成了一個漂亮又簡單的款式，半披半散在肩上，很見風情。

樂無涯一指方才如風離開的方向，歆羨道：“從哪兒找來的大寶貝？”

“是他。他把孔陽平給了小七，把如風給了我。”項知節溫和道，“現在如風是我的人。”

樂無涯吹了聲口哨。

他知道，老皇帝選人，向來是嚴苛至極。

能派到兩個開府成年皇子身邊的，必定是精明強幹又精挑細選的高等眼線。

項知節不是盲目自信的人。

他能這樣說，那必是當真將人馴服且收入麾下了。

樂無涯讚道：“這麼厲害啊。”

項知節不好意思地垂下頭，反應和小時候被誇讚時一模一樣。

樂無涯瞧著新鮮，想上手逗一下他微紅的耳朵，可一想到自己先前不知在何處地方造孽深重，也不敢再有旁的舉動，乖巧地挺直腰背，將雙手搭在膝上，作老實狀。

項知節觀察著他的反應，眼睫微垂，心中有了定數。

他暫時不再與他談情，轉而聊起了正事：“不知道裴將軍那邊如何了。”

樂無涯倒是很信小鳳凰：“他辦大事向來有數。不過……”

他望向窗外煌煌的天光，沉沉嘆息了一聲。

儘管事發在昨夜，但樂無涯一眼望去，已經預見到了接下來一個月會發生所有的事情。

首先是裴鳴岐。

他會以定遠將軍的身份，帶軍迅速將整個興臺包圍，叩開興臺城門，稱有人謀反，如百里疾風，橫掠過境，將興臺一應土兵、官員全部收監扣押。

成功接管興臺後，他會將此地種種，包括殷家村的阿芙蓉田，包括六皇子陷入死境、險些殞命之事具折上奏。

訊息傳至上京，他們的皇上則必會雷霆大怒。

皇上之所以如此憤怒，倒也不是無的放矢。

邵鴻禎做了兩年知縣，呂知州對他的考評結果，皆為“卓異”。

不去細看底下暗流洶湧的毒汁的話，邵鴻禎的政績的確是繁花似錦，十分拿得出手。

除此之外，搞人事他也很有一手。

邵鴻禎並不是性烈如火、眼裡揉不得沙子的齊五湖，也不是狡猾多端、看人下菜碟的樂無涯。

他懂得，身為一縣之長，想為治下百姓多討些好處，就得餵飽他的上級。

呂知州收了他的孝敬，自然肯多替他講好話。

這次興臺出了驚天血案，他還能對邵鴻禎如此和顏悅色，也有邵鴻禎平日裡下的功夫在。

本地的布政使同樣來興臺巡視過。

在明面上，邵鴻禎確實如樂無涯一樣，種植了玄參、黃精、白芍等各種中藥，將經濟搞得轟轟烈烈。

至於禍源之地殷家村，是個在地圖上不仔細看、都看不出是否在益州界內的山野小村，若不是出了滅門案、還被其他縣的人逮住了馬腳，根本不會引起任何人的注意。

巡視的結果也是顯而易見：

布政使根本沒留心殷家村這麼個小山旮旯，滿意而歸。

邊塞之地出了這麼一個連續評上“卓異”的縣令，又是根正苗紅的進士出身，皇上甚是滿意。

他透過布政使司，詢問邵鴻禎是否有意調去江南魚米之鄉，去做知州。

而邵鴻禎答說：“邵某不戀江南好，只願在興臺終老。若有生之年，能見興臺縣如其名，‘興旺發達、如登春臺’，下官死可瞑目矣。”

這話一出，皇上當即灑下幾滴龍淚，寫下“群縣楷模”四字，裱畫成匾，打算賜給邵鴻禎，以資嘉獎。

這匾還沒裱完，興臺縣就出了滅門案。

上京那邊恐怕還在考慮，是否要等此案風頭過去一年半載，再行嘉獎，邵鴻禎就被逮進去了。

他在興臺大搞阿芙蓉種植的“豐功偉績”，將用八百里加急的快馬，送上皇帝案頭。

這無異於給皇上臉上隔空抽了個響的。

幸虧那塊匾額還沒送出去，可這訊息都千里迢迢地傳來了益州，恐怕不少京官也已知曉此事。

當然，大家出來做官，沒有不愛惜頂上烏紗的，必會絕口不提此事，並義憤填膺地上書奏報，要押送邵鴻禎此等沽名釣譽、欺君罔上的背臣進京受審、明正典刑，行處斬、乃至車裂、凌遲之刑，以震懾百官。

項知節問：“老師認為會如何？”

樂無涯垂下眼皮，斬釘截鐵道：“邵鴻禎沒法活著走出興臺大牢。”

項知節輕聲“嗯”了一聲。

這也是他心中所想。

在殷家村，他是親耳聽到邵鴻禎出言如何威脅樂無涯的。

他聽在耳裡，卻並不動心。

而樂無涯也是一樣，毫不緊張，甚至面對垂死掙扎的邵鴻禎，產生了些許悲憫之情。

他們都知道，儘管邵鴻禎機關算盡，已經盡全力甩出他手中的牌，甚至意圖拖樂無涯下水，但他一開始，便已經輸了。

他輸在壓根兒不瞭解這位皇上：

皇上不會押送這位“好官”進京，給他名揚四海的機會。

尋常百姓少有讀書識字的，根本弄不懂“阿芙蓉”是什麼東西，只會以為是花草一類無害之物。

就算有人知道阿芙蓉是何物，邵鴻禎那套“大虞人不害大虞人”的見鬼理論，也著實能唬一唬人。

況且他確實是治理了匪患，讓常年貧困的興臺百姓見了希望，有了奔頭。

更何況，他還素有賢名，清廉自守，是個能讓興臺百姓甘心情願為他立下生祠的人物。

押他進京，等於是替他歌功頌德了。

若是引得民間物議如沸，傳來傳去，反倒容易將他傳成一個為生民開太平，卻被皇權所容的悲情之人。