解季同垂著眼睛，一字一字地說著幾年前的自己絕不會說出口的奉承之語：“依微臣所想，習得文武藝，貨與帝王家。以他之才，早晚有一日，定會堂堂正正地走到您面前，給您一個驚喜。”

皇上想了一想，眉間隱約的陰霾被愉悅取代：“好啊。那朕便等著看那一天了。”

第97章 燈火（一）

了卻了這一樁天大的心病，呂德曜宛如重生，越走活氣越足。

待行到宮門口時，他已經成功還陽。

要不是此刻身在宮中，他恐怕連胳膊腿兒都要歡快地甩開來。

相較之下，樂無涯堪稱低調，沉默地尾隨在他身後。

……不低調不行。

他懷抱御賜長劍，著實顯眼，若再擺出軒昂氣宇，搞不好一個“藐視宮廷、輕浮不恭”的罪名就得扣在他腦袋上。

這輩子，他打定主意要做個清白官，當然要稍微把尾巴夾起來點。

即使他如此低調，但凡與他們擦肩而過的臣子，也無有不注目於他的。

但匆匆擦肩而過，他們也只能掃見他梁冠之下那個漂亮的下巴頦兒，難以看清他的真容。

他們平安無事地到了宮門口。

送走了引路太監，呂知州得勝了一樣瞄向了樂無涯，拖長了音調，陰陽怪氣道：“還以為聞人縣令功勳卓著，深受皇子厚愛，怕是要直接留於京中，一飛沖天呢。”

樂無涯微笑著回敬：“呂知州應該還有別的事兒要做吧？”

呂知州一個倒噎，登時苦起了橘皮似的老臉。

之前，他不知自己此行吉凶，病急亂投醫，在京中四下活動，打探情報，情急之下，對眾多上京官員許下了無數心願和好處。

如今他平安無事，還要去四方還願謝恩，眼看又是一筆龐大的開銷。

呂知州忙著心疼他那養老錢，自然是顧不上再和樂無涯鬥嘴了。

樂無涯落了個耳根清淨，懷抱御賜長劍，看向身後蜿蜒的宮道。

那裡直通向昭明殿。

琉璃瓦，黃金屋，即使在陰天之下，仍是煌煌扈扈，極盡奢華。

樂無涯粲然一笑，轉身欲行。

隨即，他一扭過身，便見到景族使團浩浩蕩蕩而來。

他和呂知州急忙退至道旁，低頭行禮。

樂無涯注視著刻有蓮花紋路的方磚，想，聽聞這兩日景族使團便要入宮拜見，看這陣仗，想來便是今日了。

思及此，他眼前勐地一亮：那今兒晚上有花燈會！

身處使團隊伍核心的赫連徹遠遠而來，看到樂無涯埋著頭立在道旁，表面一副鵪鶉相，作乖巧狀，實則口角噙笑，那笑也不是好笑，透著一股天然的狡黠相，看上去著實可惡又可愛。

在路過他身側時，赫連徹揚起手來示意：“稍停。”

樂無涯正在規劃要去樓外樓吃頓好的，再跑去煙雨橋那裡佔個看河燈的好位置，就見烏泱泱的使團在自己面前站定了。

樂無涯：？

赫連徹指向樂無涯：“為何此人可持兵刃入宮？”

禮部尚書常遇興年逾耳順，蒼髯白髮，脾氣上佳，是個一年到頭都笑呵呵的可愛老頭兒。

他慢悠悠地看了一眼樂無涯懷中所持劍刃，不卑不亢地笑答：“回赫連首領，此為禮器，未開鋒刃，該是皇上賞給這位官員的。”

“哦。”赫連徹態度冷淡地偏過頭去，碧色眼眸裡一派審視的沉靜，“我還以為是特特針對我們呢，看來你們對自己人，也是一樣的小心謹慎。”

常遇興何等老辣，立即覺察出此人話裡有話，但究竟意欲何指，暫且不明。

他並不追問，只一邊揣摩，一邊微笑。

“若是如此小心，今夜的花燈會不如也省去吧。”赫連徹語氣冷淡道，“今日，這一路走來，看那路邊寥寥幾座花燈，‘盛世氣象’沒能看出，只看出了‘小心火燭’。”

樂無涯沒想到此人也有如此促狹的一面，不免偷偷瞥了他一眼。

赫連徹一頭長髮順肩披散，烏密髮間用紅檀珠子編了一串小辮。

樂無涯想起自己小時候，因為生了一頭又厚又密的好頭髮，也喜歡給自己編小辮兒，但往往編到一半就累了，往桌子上一趴裝死狗，撒潑打滾地要小鳳凰幫他收拾殘局。

到頭來，還真讓小鳳凰練出了一手編髮的好本事。

另一邊，赫連徹也在用餘光打量樂無涯。

……他眼神發直，不知道又尋思什麼去了。

他指頭作癢，掐住輕輕搓捻了幾下，才忍下了往他腦袋上彈上一記的衝動。

那邊，常遇興倒是心下了然了：合著是覺得排場不夠大。

儘管在他的安排下，今夜的花燈會只比一年一度的元宵花燈會規格低上一等，但既然赫連徹覺得不妥，為揚大虞國威，趁著天色未晚，還是能再安排一番的。

常尚書溫和笑道：“赫連首領玩笑了，花燈還未全然佈置完畢，才看不出熱鬧來。今夜上京不宵禁，歡娛整夜，正是為著大虞和景族的情誼長久不滅，場面自不會小。”

“是麼？那我就等著看了。”

即使是在說客氣話，赫連徹的眼神裡也透著與生俱來的倨傲冷漠：“常尚書將來若有空閒，可撥冗到景族一行，參與一次燃燈節，便知何為千家歌舞，萬家輝煌了。”

常尚書脾性修養堪稱當世一流，被一個異族首領這樣當面譏刺，還是樂呵呵的小老頭一個：“好啊，承蒙赫連首領盛情邀請，下官若致仕，定要前去一觀，一飽眼福，到時還要煩勞赫連首領請我喝一杯好青稞酒喲。”

在樂無涯面前談笑了一陣，使團繼續浩浩蕩蕩地向前開動。

常尚書怕這七品小官心有芥蒂，便故意慢行了一步，趁著使團離去，特意安撫了一句樂無涯：“別怕，不是衝著你來的。回吧。”

樂無涯恭謹道：“是。”

常尚書的步子本來已經要邁出去了，餘光掃到樂無涯，覺得這小官隱約有些眼熟，又將步子收了回去，低下頭身瞧了他一眼。

待他看清樂無涯的全貌，他那修得精巧的鬍鬚勐地一顫，大驚失色，脫口喚道：“……唉喲我的三清老祖啊！”

樂無涯：……？

……不是？

在他印象裡，常老頭是個至溫和守禮不過的人。

就算自己已有幾分前世風貌，他也不至於如此失態吧？

在樂無涯納悶之餘，呂知州也懵了，在樂無涯和常尚書之間來回看了幾巡。

他一直覺得，這聞人約是個香餑餑，不知為何，誰路過都得多看他兩眼，多啃他兩口。

難道……他名義上是個商賈之後，實則是京城哪個大官兒的私孩子？

還別說，這常尚書雖說上了歲數，但也是個老神仙的相貌，隱約可見年輕時的丰神俊朗。

他反應如此大，難不成……

此時，常尚書也察覺了自己的失態，連忙慌亂地一笑，微微頷首過後，便邁開長步，追他的使團去了。

他強逼著自己不去回頭，可心裡早就兵荒馬亂了：

天老爺！

……怎麼真活過來了啊？！

……

告別了偷偷犯嘀咕的呂知州，樂無涯回到驛館，把老皇帝賞給他的長劍隨手一扔後，便折回城中，一個人漫行於長街之上。

不多時，一干官兵湧上街來，秋風掃落葉似的闢出大片空地，絡繹不絕地將許多新花燈陳列出來。

巨型魚燈、走馬燈、行獸燈、四大美人燈，諸般巧作，可奪天工。

這自是上京百姓們喜聞樂見的。

他們又驚又喜，議論紛紛，愈發期盼起太陽落山來後的花燈會來。

整個上京都變得喜氣洋洋了起來。

樂無涯尋了個茶鋪，在裡面坐定，點了一杯散茶，一份果子，望著底下腳步歡騰的行人，和許多百姓一起等待著天黑。

他想，這番熱鬧，好像是赫連徹特意為自己造的。

可那年，自己受皇命奔赴邊地、以使臣身份與他相見時，他怎麼就那麼恨他呢？

看來自己死這一遭，真真算是物有所值。

……

而與此同時，在皇家宴席之上，鼓樂升騰，絲竹幽幽。

瓊漿緩緩注入杯中的時候，也彷彿合著音律，甚是動人。

赫連徹端起酒杯，抵在唇邊，並不飲下，指腹摩挲著玉杯邊緣，和樂無涯一樣，也想起了那一年。

那年，他殺掉了最後一名唿延氏的皇族，帶著一身征塵、兩手鮮血，登臨景族首領之位。

那年，大虞遣使來訪，賀他得位。

出使之臣，名喚樂無涯。

赫連徹已回憶不出那場宴席的具體情形，只覺得菜不合口，酒也太烈。

樂無涯更是極其不受用，面上和他談笑，努力活躍宴席氛圍，可一隻手已暗暗在桌案下按緊了胃腹，額頭上隱有汗珠滾動。

赫連徹同樣食不知味，只覺得胃部隱隱作痛。