元唯嚴在家中向來說一不二。

就算他下令，讓元子晉拿錘子往自己個兒的頂門心上砸，元子晉都是莫敢不從的。

元子晉戰戰兢兢地雙手持錘，硬著頭皮動了手，三下五除二把自家鑲金掛玉的紅呢大轎砸作了一地狼藉。

這可算得上是樁力氣活，元子晉養尊處優久了，活活累出了一身的臭汗，卻半句苦都不敢叫。

元唯嚴面如寒霜、心如鐵石，連車鈴的碎片飛濺到他的官帽之上，他亦是巍然不動。

確認自家的車轎徹底報廢后，他轉問樂無涯：“聞人縣令，可滿意了？”

樂無涯看熱鬧看得身心舒暢，並不接他的陰陽話，恭順道：“元將軍高明。”

元唯嚴打出的拳頭接二連三地落在了棉花上，並不著急和惱怒，反倒愈發興致盎然起來：“哦？我哪裡高明？”

“官道攔截，砸車教子，從今往後，您治家嚴格的美名大概是要在上京流傳開來了。”

樂無涯口齒伶俐，娓娓道來：“上京其他官員，聽說您這樣的一品大員，只因一時疏忽，做出了違背大虞律法的行為，就要丟如此大的臉面，必然心有慼慼。有您作為鏡鑑，上京官員們怕是不敢以私忘公了。”

在樂無涯說話時，元唯嚴用心地打量著他。

眼前的小縣令說話擲地有聲，把一個“理”字佔了個全，看他的皮囊，更是個端方的君子相。

可元唯嚴橫看豎看，這都是個狡猾如狐的壞後生。

元唯嚴一笑，笑出了一顆巨大的虎牙：“好傢伙。難為聞人縣令替我想了這麼多，我這個老匹夫都沒想到這麼多的好處。”

樂無涯：“您客氣。”

說著，樂無涯睃了一眼只剩下了個破爛車頂的大轎子，笑吟吟地望向拎著個大錘子、唿哧唿哧喘氣的元子晉：“元公子，需要我幫忙收拾收拾嗎？”

元子晉是徹底怕了他了。

他搞不明白，六皇子護著他還自罷了，老爹本來是氣勢洶洶的要找他的茬，怎麼被他三言兩語地蠱惑一番，自己就親手把自家的車砸了呢？

元子晉單方面認定此人正裡透邪，不是個好東西，不肯與他搭話，只可憐巴巴地看向了老爹。

沒想到老爹胳膊肘往外拐到了天邊去，大手一揮：“聽見沒有？你自己砸出來的爛攤子，自己收拾去，還想要麻煩聞人縣令不成？”

元子晉搬起石頭砸了自己的腳，又不敢反抗，只好頂著愈發毒辣的大太陽，手腳並用、齜牙咧嘴，把四分五裂的車板往官道旁邊的蒿草地裡拖去。

在兒子苦哈哈地賣苦力時，元唯嚴索性開啟天窗說了亮話：“小子，說說吧，到底使了什麼手段，讓六皇子這麼喜歡你？”

“手段？沒有什麼手段啊。”樂無涯笑眼一彎，“您看，我沒對您使什麼手段，可您也挺喜歡下官的吧？”

元唯嚴：“……”

他剽悍的本性在骨子裡蠢蠢欲動，想要罵樂無涯一句“放屁”。

然而話到嘴邊，他又吞了下去。

此人有才有貌，有膽有識，進能拿著《大虞律》橫行上京，退能連消帶打地將自己的有意刁難化為無形。

……簡而言之，他還真不反感這小縣令。

元唯嚴改換了念頭，認為眼前人與樂家的小兔崽子並不相似。

樂小崽子始終端著那副拒人於千里之外的臭架子，對誰都笑，可對誰都冷。

他從不是這樣開朗又欠揍的模樣。

看著元子晉替他開闢了一條去路後，樂無涯對元唯嚴一揖手：“元將軍，您可有離別酒要給下官喝？”

元唯嚴的聲音仍是威嚴萬分，帶著雄渾的膛音：“還想騙酒喝？沒門，滾吧。”

樂無涯坦然地俯身一禮：“告辭。”

樂無涯回身上車，對車伕道：“走。”

車伕聽了這二人相談的隻言片語，知道攔路的是個大官，因此不敢肆意放韁，而是下車牽馬步行，以恭敬的姿態路過了父子二人身側。

樂無涯撩開車簾，再次對元唯嚴一拱手，旋即又對元子晉俏皮地眨了眨眼：保重。

他可太瞭解這老匹夫的狗脾氣了。

元子晉不解他的好意，在陽光裡打了個大大的冷顫。

他拎著那把錘子，問：“爹，沒了車，咱們怎麼回去啊？”

元唯嚴把注視著樂無涯車駕離去的目光收了回去：“腿兒著唄。難不成插上翅膀飛回去？”

元子晉摸了摸腦袋：“……哦。”

元唯嚴看夠了樂無涯，再把目光轉回自家的倒黴兒子，頓時很受刺激地一閉眼睛，覺得他簡直到了不堪入目的地步。

他說：“把牙齒咬緊了。”

元子晉頓覺不妙，哀聲祈求：“爹……”

元唯嚴不再多言，徑直挽了挽右手的袖子。

元子晉見勢不妙，老老實實地合緊了牙關。

確定他沒有被一巴掌打掉牙齒的風險後，元唯嚴勐地抽出了一個驚天動地的大耳光，把他扇得原地打了個轉，一屁股跌坐在了地上。

在元子晉天旋地轉時，元唯嚴一把將他從地上拉了起來，按著他汗津津的後頸，一雙虎目直勾勾盯著他：“我扇你一巴掌，你冤不冤？”

“不冤。”元子晉眼淚汪汪的，“是兒子……給爹爹惹了禍……”

元唯嚴冷聲道：“老子常年在京郊練軍，家裡的事一眼照顧不到，你就在外頭興風作浪。你當你老子的官職穩如泰山？要是皇上今日有意發落我，你這事兒就是個由頭！”

元子晉臉上火燒火燎，不用去摸，就知道左臉浮現出了五個清晰的手指印。

他臉上害疼，呶呶地念叨：“爹，兒子知錯了。”

元唯嚴：“你是我兒子，我護短，所以只扇你一巴掌。這五個手指頭印，其中有兩個是打你私用官車、仗勢欺人，另外三個，你可知道是因為什麼？”

元子晉的三魂七魄被扇得幾乎離體，昏昏沉沉地想了一會兒，腦袋往下一耷拉：“兒不知，請爹指教。”

“打的是你欺樂家之人！”元唯嚴冷聲道，“樂家上過戰場，殺過敵，你能躺在家裡連吃帶拉，功勞有你老子的一份，也有樂家的一份！”

元子晉舌頭僵硬地反駁：“……可，可是樂家都沒落了……還有那個樂有缺……”

元唯嚴見他毫不長進，聽不懂人話，右手又高高揚起。

元子晉閉著眼睛勐地一縮脖子，是個十足的窩囊種。

元唯嚴看著次子的孬樣兒，越看越是失望。

他把巴掌往元子晉面前一立，豎起了兩個指頭：“我給你兩個選擇。第一，滾去給老子乾點正事，我給你在國子監裡尋個差事，就在那個樂懷瑾手底下幹活。”

元子晉登時變色失聲：“爹，我選二！選二！”

“選二，是吧？”元唯嚴志在必得地一笑，露出那顆堪稱巨大的虎牙，“……別後悔啊。”

在元唯嚴動用大巴掌、諄諄教子時，樂無涯和聞人約已經走遠了。

趁著上車的光景，樂無涯將左手一直握著的棋子偷偷放回了聞人約的棋盅裡。

他拍拍聞人約的肩膀，想再對他做出一番教導：“剛才的事情，看明白沒？”

“看明白了。”聞人約一點頭，“……顧兄討人喜歡得很。”

樂無涯聽他答得文不對題，嘖了一聲，剛想敲他腦袋，發現他抿著嘴衝自己微笑，才反應了過來：“逗我，是不是？”

聞人約作老實狀：“不敢。”

“不敢個鬼。”樂無涯賊喊捉賊道，“偷我的子，還好意思說。”

聞人約一頭霧水：“在下不曾……”

樂無涯拿起一枚黑子，光明正大又無恥之至地填在了空白處：“你看，我記得清清楚楚，我這裡是有一枚子的嘛！”

聞人約失笑，認命地伸手進了白棋棋盅，卻意外摸到了一顆帶著掌溫的棋子。

他佯作不覺，將那棋子捏在了右手掌裡，一點點汲取著他的溫度，心底很是安寧。

……

車駕一路向西南而行。

在秋老虎的餘威裡，樂無涯和聞人約返回了南亭縣。

因為樂無涯離開前做足了準備，南亭諸事執行異常平穩。

孫汝被樂無涯結結實實嚇唬了幾遭，老老實實的，再不生事。

說句公道話，孫縣丞若是誠心辦事，不處心積慮地搞人事，還是頗有一套生財之法的。

儘管他在縣中威望不及以往，還是餘威尚存，一鼓作氣地談成了好幾筆生意，將縣衙手裡土地租賃給了幾家外來的商戶。

新酒樓有了，戲樓眼看著打好了地基，冬日之前也能開門迎客了。

原本在本地獨樹一幟的四海樓眼看有了競爭對手，連大廚都生出了好勝心，研發出了數道新菜，和新酒樓熱熱鬧鬧地打起了擂臺。

城裡如火如荼地大搞建設，郊外的種植亦是有聲有色。