他鬆開手，任金錠落回盤中：“……它會對我說，太爺，‘小人冤枉’嗎？”

那是明相照魂魄未消前，含血帶淚地吼出的最後一句話。

這不啻於是指著陳員外的鼻子在罵街了。

陳員外到底是沒浸淫過官場，又從沒被人這樣當場下過面子，強忍滿心驚懼和難堪，對小廝道：“來扶一下，太爺吃醉了。”

“是啊，我醉了。酒是好酒，是我吃不下。”

樂無涯朦朧間高舉起酒杯，細細端詳。

雪白的琉璃，鮮紅的酒液，竟是有紅梅映雪之態。

一股意氣在他胸臆間沸騰衝撞。

他抬高了聲音：“請員外獨飲這生民血吧！”

話音剛落，樂無涯便噼面將酒水潑了陳員外一頭一臉！

隔壁包間內一片沉寂。

連向來淡然處事的六皇子都面露驚訝。

這七品縣官若只是拒收賄賂，倒也不算什麼。

但那番言論卻足見此人著實有血性、有風骨，更有一顆真摯的為民之心。

六皇子看向七皇子：“知是，你方才在想什麼？”

“無事。”

七皇子早已恢復正常神色，拈了一塊點心，慢條斯理地吃起來。

一開始，的確是有些像他。

後來這番為國為民之辭，便不是他能說出來的了。

……

無視了小廝的愕然和陳員外的羞惱，樂無涯拂袖出門，剛一踏上街道，便覺一陣冷風煞面而來，硬是將他吹醒了六成。

樂無涯：“……”等等，自己剛才幹了些什麼。

他抬手扶額，用力揉搓了一把。

樂無涯向來自詡狡猾，從小就機靈，剛才卻蠢得像是頭橫衝直撞的傻狍子。

他想，是不是這裡的風水對他這個遊魂不好。

自己不會是中邪了吧？

這般胡思亂想著，他朝前邁出幾步，忽覺不對，陡然轉身。

剛才那股熟悉的感覺又浮現了。

驀然回首間，在叢叢的暗紅燈籠映襯下，兩個高挑的剪影，一坐一站，從二樓包間明紙煳的窗子後映出。

其中一個剪影將手搭在窗戶邊緣，頭微微垂著，似是在與他對視。

樂無涯嘴唇微微動了動。

樓上。

七皇子把杯子抵在唇邊，調侃道：“六哥，這位縣令大人可英俊？”

六皇子放下扶住窗欞的手：“看不清他。”

“你若喜歡，那便想個辦法帶回去吧。”七皇子揶揄他道，“你那不祥的姻緣天象，也是時候解開了吧。”

六皇子認真地想了一會兒，答說：“帶不得。他是個好官，不應壞了名聲，捲入是非之中。”

七皇子一愣，繼而笑得打跌：“怎麼，弟弟玩笑一句，你還真的在想啊？”

六皇子卻轉過身來，鄭重道：“知是，天象之事，這些年委屈你了。”

聞言，七皇子止了笑意，直直看向他。

他厭惡極了他的關懷，卻仍是一臉天真：“兄長說的哪裡話？我們同時同刻降生，八字相同，命數相通，你不可娶妻，我恰巧也無意於此。”

見六皇子還想說什麼，七皇子向後一倚，截斷了他的話頭：“……況且，天象如此，如之奈何？”

樓下的樂無涯神思還有些混沌，仰頭望著那窗後的身影，直到那身影扶住窗欞的手撤開，影散人無，才收回目光。

他目光一轉，便瞧見街面上有些騷動。

零散未收的攤位上有不少人在交頭接耳，並朝長街南側張望。

距他不遠的地方，有個人貓在陰影裡，縮頭佝背的往前走，一抬頭，恰好和樂無涯探究的視線撞了個正著。

樂無涯眉尖一挑，從懷裡摸出小扇，信手一指，示意他進旁邊的小巷。

那人也聰明，馬上原地左轉，進入一條衚衕。

樂無涯快步搖扇向他走去。

煞人的夜風颳在面龐上，助推酒意快速退去。

樂無涯與他拐入同一條小巷，確定四下無人，才問：“怎麼出來了？”

來人是那個斷臂的逃兵。

他收起了白日的散漫氣質，多了幾分軍士的斬截利索：“太爺，您說的屍體，是一個時辰前運來的；小半個時辰前，您說的那個人也來了。”

樂無涯安排孫縣丞將常小虎腐爛的屍身放在近郊的義莊冰室。

同時，他給了兩個乞丐一些銀錢，叫他們把那小乞丐儘快餵飽後，混進義莊，和死屍藏在一起。

他下的令相當簡潔易懂。

“盯緊最新運進來的那具屍體，如果有人入內，要對那具屍身做些什麼，二話沒有，先打斷他的腿再說。”

樂無涯自在搖扇：“打斷了嗎？”

“打斷了。”那斷臂的乞丐沒忍住，不好意思地笑了一下，“就是……下手狠了些，多打斷了一根。”

“不要緊。他說什麼了沒有？”

“他說他是本縣仵作，奉了您的命去驗屍。我們不等他說完，已經把他揍暈了。我腿腳還算利索，我哥要我偷偷跑出來向您討個主意，該怎麼辦？”

尖銳的哭聲隱隱從長街彼端傳來。

衚衕外的議論聲驟然大起來，已經能聽到“蘇家嬸子”、“挖墳”之類的詞語。

樂無涯反問：“你們為什麼跑到冰室裡？”

斷臂軍士一愣，馬上反應過來，答道：“是我二人眼看那小乞丐重傷，情急之下，想要去義莊的屍首上搜檢些財物，賺點治病的錢，偶然碰到此人，意外動手傷了人……總之和太爺絕無關係！”

樂無涯：“不對。”

斷臂軍士頓時一悸，仔細覆盤了一遍自己的話，沒覺得哪裡說錯了，小心翼翼地討教：“太爺，是哪裡不對？”

“‘意外動手’這個藉口不好。”樂無涯說，“重新再想，想細些，莫要似是而非，把細節一一對照。最好是回去義莊，在現場重新演練一番。”

斷臂軍士倒也是個腦子活絡的：“成，太爺，我再想想，保證編得圓滿……我和我哥接下來該做些什麼？”

“你們情急打傷了人，心裡害怕，自然該抬著傷者，自首投案去。”

“那……太爺您呢？”

樂無涯將扇面合攏於掌心，笑道：“太爺當然是要洗把臉，審案子去了。”

第10章 設網（三）

咚——

咚——

咚——

冤鼓沉悶，響徹長街。

穿著一身麻布粗裳的蘇嬸子，面無表情地握緊鼓槌，狠擂上牛皮鼓面。

她常年做工，手頭頗有幾分氣力，鼓聲傳遍半個小城，帶著十分魚死網破的恨意和怒意。

天色已晚，人群正閒，迅速聚攏了來。

她剛剛敲了七八下，班房的一名值夜衙役便手抄水火棍，急火火地衝了過來。

見衙外圍了不少人，他心中叫苦，不願在大半夜幹活，於是一開口便是惡聲惡氣的呵斥：“潑婦，鬧騰什麼？”

蘇嬸子還未開口，便有圍觀的閒漢起鬨：“當然是告狀了，有冤要訴！”

衙役朝蘇嬸子一攤手：“既是告狀，狀子呢？狀師又在哪裡？”

蘇嬸子在聽說兒子屍身被一群衙役不分青紅皂白地挖走時，險些直接暈厥在地。

待她趕去看時，留給她的只餘一個空空的墓穴。

她現在全靠一口怒氣頂著，不然怕是已經癱軟了，哪裡還有按部就班請狀師的心思？

見蘇嬸子孤身一人，兩手空空，此刻又沉默不言，衙役知道她什麼準備也沒有，膽氣愈壯，上手便去推搡她：“婦人不可上堂，你曉不曉得規矩？要告狀，趕快找個狀師去，別在這裡堵著門！”

蘇嬸子被拉扯兩下，立時紅了眼，不管不顧地舉起鼓槌，照著那衙役的臉就揮了過去。

衙役見勢不妙，往後一避，堪堪閃過了這一擊，但一腳踩空，險些滾下長階。

隨行的人群中發出零星幾聲嗤笑。

衙役惱羞成怒，抄起手中的水火棍便要朝蘇嬸子身上打去。

這要是一棒子揮實了，蘇嬸子最輕也得落個骨斷筋折。

誰想他棍子揮到一半，有一隻腳從後勐踹上衙役的屁股。

他一時不防，下盤又還沒穩當，身體往前一縱，臉朝下摔了個狗啃泥。

底下爆發了一陣大笑。

連番丟臉，衙役頓時暴怒，罵罵咧咧地爬起身：“是誰？！不想活了——”

後半句話被他生生嚥了下去，噎得臉都紅了：“太，太爺……”

一身便服的樂無涯背手站立，面帶玩味：“原來平時衙役們是這樣待人的啊，臉難看、門難進，這事自然也難辦了。多謝你在外敗壞我名聲啊。”

衙役唬得不輕，忙跪下請罪：“這刁婦要上訴，可是狀紙訟師一概都沒有，硬要往裡闖，不僅聚眾鬧事，還要打人，小的是一時氣憤……”

樂無涯懶得聽他扣的那一連串大帽子，與他辯經更是毫無意義。