仲俊雄愣在了原地，一語不發。

小家丁認為這就沒事了，打算退下去喝點水，誰想他剛要往外走，就被一聲炸雷似的怒吼轟了個滿臉懵。

仲俊雄怒道：“你要往哪兒躲懶去？帶人去，再探訊息！攏共抓了多少人、什麼罪名，衙門怎麼突然想起來要抓大寶，都給我打聽清楚了再回來！”

小家丁張了張嘴，心中不大服氣。

所謂“大寶”者，就是他們家那位大少爺。

滿家家丁們都不怎麼喜歡這位“大寶”。

因為此人過於邪性，若是贏了錢，那便是千好萬好，能主動湊上來跟他們這些下人打趣訕臉；若是輸了錢，哪怕僅僅是跟他打了個照面，都要狠吃一通拳腳辱罵。

仲俊雄似有所感，動作極快地丟出了好幾枚銀稞子：“快，你多找幾個人，滿院子打聽去。誰先打聽到準信兒，這些全賞給他！”

看到真金白銀，小家丁這才露出了幾分真情實意的笑：“老爺您別急，小的這就去！”

小家丁一熘小跑地離開了，仲俊雄才心亂如麻地卸了力，一屁股坐倒在椅子上。

家丁並不能理解他的心慌。

至於夫人，聽了這不大不小的噩耗，雖然也是心急如焚地垂淚，但她並不知道事情原委，還有心思嘀嘀咕咕，唸叨大寶運勢太差，怎麼就偏挑了今天出去胡混。

家中唯有仲俊雄一人，像是一屁股坐在了火塘裡，燒得他坐臥不寧，卻又無從和別人講起。

——他懷疑大寶被抓，別有緣由。

仲俊雄的懷疑，全然出於一股虛無縹緲的直覺和心虛。

難不成，那寮族人失敗了？還招出了自己？

仲俊雄坐在太師椅上，清楚地回憶起了與寮族人交往的全過程。

他給了那寮族人許多情報，包括太爺常去的南亭山，愛吃的點心鋪子，還有常帶的隨從——一頭跑不快的騾子，一隻沉默寡言的蔫狗。

為了避免和他沾染上更多瓜葛，放他出府後，仲俊雄從此後再未與他再相見，更不知道他何時動手。

對了，他還資助給他一筆錢，叫他招攬人手。

錢是現錢，不是可查的首飾，更沒經過票號的手，就算太爺再精明能幹、再手眼通天，也查不到他頭上來。

人則是寮族人自己招來的。

他尋思著，姓聞人的就算要查，也該衝著他來啊。

突然對他兒子下手，算怎麼個事兒呢？

仲俊雄將事情越想越壞時，心緒擰了個個兒，又往好處想了：萬一真就是抓賭呢？

姓聞人的先前又不是沒抓過，抄的還是李阿四的吉祥坊……

想到此處，他的臉又鐵青了起來。

吉祥坊倒了的次日，陳元維便倒了。

這實在不能算個好兆頭。

夫人不能懂得他的惶恐。

儘管她拈著手帕，抻著脖子望眼欲穿，可她並不算心急。

她想得很是單純：賭錢，小事而已，按照慣例，交點錢不就能出來了嗎？

等到日過正午，訊息又陸陸續續傳了回來。

仲俊雄一巴掌拍在了椅子扶手上：“不給贖？憑什麼不給贖？”

夫人沒被這訊息驚住，倒是被仲俊雄嚇了一大跳。

她攥著帕子附和道：“是啊，賭錢要罰，不都是押禁聽贖的嗎？……難不成要動杖？”

家丁連連擺手：“不是，不是。衙門出了告示，說是上次查抄吉祥坊，就是為著彰顯太爺禁賭之決心。如今這些人……那個，‘屢教不改，足見惡徑難剪、惡根難除’，所以這回進監的，一律不許贖當，要服足一個月役，才能放人。”

仲俊雄愣在了原地。

想也知道，姓聞人的此舉一出，又要贏個滿堂彩。

許多人家深受賭博的親人所害所累，如今家中禍源被抓了起來，就算不能在拘役中改過自新，好歹家中也能清淨些時日，家裡人也不必靡費銀兩，東奔西跑地湊錢贖人了。

夫人急得帶了哭腔：“這怎麼話兒說的？讓大寶去幹粗活，他怎麼會的呀？他連自己的衣裳都沒洗過！”

她聲音尖銳，眼底卻沒有淚意，正不住地用眼角餘光掃向仲俊雄，意在催促他，趕快去找太爺說和說和。

“……贖。”仲俊雄被不妙的預感折磨得不輕，起身道，“託人跟太爺遞個話，多花點錢就是！”

家丁們還沒在家裡站穩腳跟，就又被攆雞似的攆了出去。

這次回來時，天就擦了黑了。

他們立在廊下，又冷又累又餓，但由於帶回來的是壞訊息，即使心裡有火，也不敢發出來，只好低著頭，囁嚅著將訊息報了。

“不行。”他們說，“衙門說，不能開這個口子。”

仲俊雄氣勢洶洶地殺到廊下，一張沉沉的臉被燈籠一照，顯出了十分的陰森可怖：“太爺一點面子都不肯給？”

“不是聞人太爺說的，是文師爺說的。我們塞了點錢，見了文師爺。師爺說太爺病了，不見人。”

“……病了？”

“是呀，病了好幾日了，好像還挺厲害。”

仲俊雄怔了片刻，衝出了門：“我親自去見！”

家丁們交換了個目光，心裡仍覺得老爺這麼上躥下跳，實在是小題大做了。

就少爺那個狗脾氣，受上幾日磋磨，說不準是好事。

仲俊雄還是沒能去成。

被夾帶著雪粒的冷風一吹，他的頭腦清醒了幾分。

大晚上殺到官府去，絕不是個談事的態度，更像是找茬。

無法，他只能強自按捺下心頭湧動的不安和恐慌，吩咐家丁們，明日趁早採購土儀禮物，再到鋪子裡選幾件上好的皮子。

他要到縣衙探病。

天矇矇亮時，仲俊雄便攜著禮物，頂風冒雪地站在了衙門前頭。

他不是醒得早，而是七上八下地懸了一夜的心，壓根兒沒睡。

不多時，他被帶入了衙中。

在迎客堂中等候了半天后，他沒等到那位小太爺，卻等來了孫縣丞。

仲俊雄努力掙出一張笑臉：“聽聞太爺身染微恙，在下深覺不安，想來探探病。不知太爺可否方便？”

孫縣丞上下打量了他，態度挺和善：“太爺病得厲害，不便見客。有什麼事兒，您同我講，也是一樣的。”

仲俊雄心說你做得了主嗎，但面上的笑意堆得更多了。

他將手上的禮一應都塞在了孫縣丞手裡，順手遞過去了沉甸甸的十兩銀子。

孫縣丞接下了那些禮，不知是有意還是無心，單單落下了銀兩：“禮，我能收；錢就不必了吧。”

仲俊雄笑得臉都酸了：“這些禮，是給太爺；這錢啊，是孝敬您的。”

孫縣丞笑了一聲：“不容易啊，我還能得著孝敬？”

仲俊雄聽他這話含怨拈酸，心下一喜：“這段時日，太爺獨攬大權，苦了您了。”

“不苦。”孫縣丞擺出公事公辦的態度，“南亭縣好，南亭百姓好，我怎麼會苦？”

仲俊雄見他隱隱露了話頭，忙接了上去：“是是，太爺和縣丞的一舉一動，都是為了咱們南亭好，就像昨日抓賭，也是為南亭除了一害啊。”

孫縣丞抿嘴一笑：“仲老闆這話說的。這麼罵自己兒子，不大好吧。”

仲俊雄心中一亮。

他不怕他挑明，就怕他裝傻。

仲俊雄把雙手搭在膝上，把腦袋服帖地低了下去：“還請縣丞體諒。”

他聽到孫縣丞長長地嘆了一口氣。

“幾日前，徵餉令發到南亭來了。”孫縣丞悠悠道，“哎，今年的賦稅剛交上去，攤派的軍餉又來了，咱們這幾個邊陲小縣的老百姓啊啊，想過點順心如意的好日子，怎麼就這麼難？”

仲俊雄不是傻瓜，很快明白了過來。

他疑忌又認同地一點頭：“可不，軍裡的餉，年底的糧，正是拖不得的。這得要多少銀錢？”

孫縣丞探出了一個巴掌，痛快道：“南亭被攤派了五百兩。”

仲俊雄臉色一變，彷彿凌空捱了個耳刮子。

他不想笑，也得強笑：“可真是……夠多的。太爺不是和那裴將軍相熟嗎？”

“相熟自是熟的。可公歸公，私歸私啊。”

“哎，難啊。”

“誰說不是呢？”孫縣丞搖頭晃腦地嘆息道，“太爺說要與民休息，藏富於民，真是難啊。”

仲俊雄進一步聽懂了他的意思：這筆錢落在了他仲俊雄頭上，還不許他向管轄的百姓要錢。

這就是敲詐！

這實在是一筆鉅款，等同於在他身上割肉了。

仲俊雄不由得犯起了嘀咕。

……國泰搞不好真的只是倒黴，恰在這時候被人抓了。

說不準幹上一個月苦役，人就放出來了呢？

可他轉念一想，這事不對。

若是孫縣丞只管他要些銀兩花花，那還好說。

他不僅把自己的兒子單拎出來，還獅子大開口，一張嘴就是五百兩銀子，那就是有意拿兒子威脅他了。