於是，有人飛馬來通報衙門，向太爺討個主意。

樂無涯聽得興致勃勃：“怎麼個鬧法？”

文師爺袖著手，同樣興致勃勃地回道：“聽說是文鬧，邊講邊哭，說今天不把她們男人放出來，她們就不走了。”

樂無涯：“高明呀。”

“可說呢。”文師爺對這種家長裡短的事情最有發言權，“要是她們真撒潑，倒是好趕了。最怕這種文文靜靜的，要是動手，必然是咱們理虧呀。”

樂無涯：“我去看看。”

本想去蹭一口瓜子吃的文師爺，一腔閒心頓時化為烏有：“別啊，您這腿——”

樂無涯倒是挺愛惜自己，扶著柱子搖搖晃晃地起了身：“抬個轎子來。”

文師爺詞窮了。

他眨巴眨巴眼，沒能再想出什麼勸諫的詞來，哎了一聲，轉身就跑。

……

南亭煤礦位置算是偏僻，但聽說有熱鬧可看，不少人不惜跨了三里地，也要跑來瞧個究竟。

此刻，煤礦門口已裡三層、外三層地疊滿了人。

調解隊的姑姨們連帶著元子晉早已到場，勸得口乾舌燥，可這四名婦人硬是一言不發，只坐在那裡垂淚。

元子晉凍得直跳，一面勸，一面覺得很不可思議。

他抽了個空，悄悄問道：“三姑，她們丈夫不都是濫賭鬼嗎？別的不說，就那個……那邊坐著的胡大嫂，兩個月前她不是才被她那個賭鬼丈夫打過？兩眼烏青的。要我說，這些人死在礦上才好呢，一了百了，幹嘛管他們啊。”

被他稱作“三姑”的女人嘆了口氣：“說錘子。你真當她們拎不清呀？”

就算這些男人賭錢敗家，可好歹算是個撐門立戶的。

要是人真在礦上出了什麼事兒，她們孤兒寡母的，家裡那點薄產還不馬上被宗族分了？

到時候，孃家萬一把她們當成潑出去的水，她們無處可去，那隻能去投南亭河了。

元子晉一頭霧水，還想再問，圍觀的一側人群忽然分了開來。

一頂灰色小轎抬了進來。

轎子停落，轎簾一掀，露出了裡面端坐著的樂無涯。

他未語先笑：“當真是熱鬧啊。”

四下裡頓時寂靜了下來。

那幾名婦女也有些傻眼。

她們是聽了仲夫人的話，聽說她們的男人被送進煤礦裡幹活，怕他們出了個什麼好歹，才慌里慌張地殺奔過來的。

她們心裡清楚，太爺蠲減稅賦、修橋鋪路、體恤民生，是百年難得一見的好太爺，罰賭鬼們乾點粗活累活，合情合理。

她們但凡有點良心，就不該跑出來給他添堵。

可這礦上的事情實在難說。

別的不說，去年不還死了個常小虎嗎？

要是真的死了男人，成了寡婦，太爺也不會善心到在衙門裡給她們找間房舍，讓她們有立錐之地吧？

仲夫人都說了，只要她們肯鬧，衙門為著息事寧人，一定會把人還回來。

太爺是好人，不會隨便打人抓人的。

她們被這個突如其來的訊息打了個懵，便跑來撒潑了。

可太爺還真的親自來了？

樂無涯環視了一圈，捧著手爐，大大方方地展顏一笑：“我腿傷了，不便見禮。還請各位嫂子見諒。”

這話一出，周圍頓時譁然一片。

幾名婦女愣住了，反應過來後，便各自羞臊起來。

太爺身上有傷，為著她們幾個，跑了這麼遠？

樂無涯很和氣，講話慢吞吞的，是十足的通情達理：“本來想叫各位嫂子前往衙門一趟，分說明白，但一想，諸位嫂子本就心慌，若是我遣人來請你們上衙，必然更慌，未免顯得我這個縣太爺欺負人了。”

“今日我未穿官服，便不擺什麼縣太爺的譜了。各位嫂子，不若就近找個可以避風的所在，敞著門慢聊一番，如何？”

說著，他轉向元子晉：“元公子，就麻煩你了。”

元子晉狐疑地瞥他一眼，想，真的受傷了？

可當一名衙役把樂無涯背起來時，包括元子晉在內的眾人，內心都震撼了。

元子晉沒再多話，就近尋到了一處醫館，請坐堂大夫稍讓，闢出了一小片可以坐談的清淨地帶。

樂無涯環視了四周，點點頭，笑道：“好地方，我正是要把脈問診的。”

樂無涯比在場任何一位婦女的年紀都小。

他不著官服、面孔素淨的樣子，像極了個病弱的鄰家小弟弟。

這些婦人，對著五大三粗的漢子可以嚎啕，可以窮橫，可以拍大腿，可對著這麼個面色蒼白的小弟弟，就只剩下了發愣和心酸。

樂無涯溫聲道：“你們的丈夫都叫什麼名字？”

她們訥訥地報出名後，樂無涯一一記下，說：“把姓胡的那個從礦上叫出來。”

胡嫂子聞言，精神一振，挺直了腰背。

不多時，一個滿臉滿手黑灰的精瘦漢子被提了出來。

一看到自己婆娘在這裡，他呆了一會兒，直眉楞眼道：“你來這兒幹啥了？”

胡嫂子帶了哭腔：“我怕你在裡頭——在裡頭吃苦頭……”

“本來就是要吃苦頭的。屢教不改，難道還惦記著來這兒享清福？”樂無涯摸出摺扇來，一指胡漢子，“告訴你媳婦，你在裡頭幹什麼？”

胡漢子低著腦袋，訥訥道：“就，推車運煤唄，人家在底下采，我在上頭運……”

樂無涯用扇子抵住下巴，笑道：“各位嫂子，你們瞧，不是所有人都要下礦的。這些新手，笨手笨腳的，我還怕他們不會採煤，把我那好好的煤一鏟子鏟成碎沫子呢。”

婦女們面面相覷了一陣。

她們並沒進過煤礦，還以為那裡遍地是礦坑，所有人都需得鑽進去，像螞蟻似的往地底下鑽，生死由命呢。

樂無涯一揮手，讓胡漢子回了礦上。

他一一數著：“張家的，在砸煤；王家的，在伙房；林家的，在拉風箱。你們都可以把人叫出來見一見。但我醜話說在前頭，見面可以；但見上一面，他們的刑期就要再加上半個月。”

胡嫂子愕然地抬起頭來。

其他幾個婦女本來還有些羨慕胡嫂子見到了人，此言一出，誰都不敢羨慕了，全部低著頭，作鵪鶉狀。

樂無涯聲音溫柔，內容卻是有理有據：“他們究竟是無辜還是罪有應得，各位嫂子心中最清楚，為著體面，我便不去傳你們左鄰右舍來作證了。我只有一句話同你們說：衙門賞罰分明，才能治理得當。”

“你們一時心急，說我私抓勞工，我能體諒其情，卻也不能叫你們平白冤枉了去。”

“我不會罰你們，因為你們家中都有子女父母，還需你們養育。但你們來此生事，不罰也是不妥。你們四家男人的刑期額外加上五日。可有疑義？”

她們瞠目結舌，一個個都抽抽搭搭地哭了起來，又是心慌，又是委屈。

她們可太瞭解這些男人了。

他們都是不可救藥的濫賭鬼，要是他們知道自己來鬧了這一場，害得他們加了刑，等他們出來，這還了得？

胡嫂子率先叫起撞天屈來：“太爺，我們本來不想要來的，是……是仲家夫人說，他們在礦裡幹活，怕是要出事情……”

樂無涯不生氣，不惱怒，笑微微地“啊”了一聲：“仲家夫人的兒子不也在礦裡？仲家夫人若是擔心她兒子出事，怎麼自己不來，專叫你們來？”

她們登時木了面孔，兩兩對望一陣，霜打了的茄子似的蔫了下去。

胡嫂子囁嚅著說：“您，您真要多關他五天啊？”

樂無涯一點頭。

“那，能不能叫我也進去，乾點什麼都成……”胡嫂子眼裡噙了淚，慢慢道，“他娘在家裡老是罵我，說我晦氣。我不把他帶回去，實在是不敢自己一個回去……”

樂無涯微微一蹙眉。

旁邊另外一個身材胖壯的嫂子也開了口：“太爺，您給他們加了刑，我們要是不進去陪著，以後必是要吃拳腳的……”

第三名婦女帶著哭腔道：“咱們都是仲家管著的，我，我本不大想來……”

第四名婦女說不出什麼來，誰講話，她都是一個勁兒地點頭。

樂無涯單手抵著唇，摩挲一陣：“你們可有什麼病？得了疫病的不要，身子虛虧的也不要。”

四人見太爺露了口風，忙不迭地各自點頭。

樂無涯叫了礦上的一位女把頭來，將她們託付給了她。

……

在圍觀之人看來，小太爺年輕，萬一哪句話說得不對付，衝撞上了，兩邊廝打起來，太爺被潑婦纏身，必然有一場好熱鬧可看。

這些人雖不得近身，也都巴巴地抻著脖子，等著那邊鬧騰起來。

沒想到，事件發展，與他們所想大不一樣。

這四名婦人跟著太爺哭哭啼啼地進了醫館，和太爺對坐了一會兒，不僅止了哭啼，還越發老實，對太爺點頭頻頻。