聽完狀師的訴狀，樂無涯一眨眼睛，面露訝異：“這事是本縣安排的啊。”

他當場轉向孫汝，義正詞嚴地質問：“孫縣丞，我不是說要好好地同蘇氏商議後，再把常小虎請出來嗎，你為何不照做？”

孫縣丞：“……”

不等孫縣丞出言辯解，樂無涯便好聲好氣地對呆愣住的蘇嬸子說：“我本是有意查探常小虎屍身，查明他的死因的。誰想底下人辦事不力，聽岔了話，實是抱歉。”

他一拍驚堂木：“來人，撥五兩銀子，以供常家祖墳修繕之事。”

說罷，他又和顏悅色地對蘇嬸子道：“此事是本縣辦得不切不實，傷了常家祖墳風水，若是五兩不夠，還需做水陸道場恢復風水，本縣可自掏腰包；待案結後，孫縣丞和那幾個辦錯了差的，會親至您家致歉。蘇氏，你還有什麼要訴的嗎？”

這案行雲流水，轉瞬即解。

若是旁人被衙門誤掘祖墳，得到此等判決，也就捏著鼻子認了。

沒心沒肺的，還會因為能撈些額外銀財偷偷歡喜一陣。

但蘇嬸子臉上不僅毫無喜色，還變得鐵青起來。

“我兒子……”她的嘴唇微微顫抖起來，“太爺，您說，小虎他……”

樂無涯卻不再看她：“蘇氏，你對本縣判決若還有意見，就先下站吧，等想清楚再訴。本縣今日案子實在很多。”

他勐一拍驚堂木：“把那兩個傷人的乞丐帶上來。”

二人一臉苦哈哈地被帶了上來。

斷臂的乞丐照著樂無涯的交代，如是這般，交代了兄弟二人在義莊想要發些死人錢，“誤傷”他人的事情。

今日，他們二人挾帶著一個受傷的小乞丐四處要飯，也被不少人撞見過。

本地義莊，主要作暫厝棺木之用，停放著的大多是無名無姓、無親無友之人的外鄉人屍首，但凡有些值錢的物件，早在收殮的時候就被摸乾淨了。

鄉民們一來覺得被侮辱的屍首與己無關，二來覺得他們也不是為自己牟利，而是為救萍水相逢的小乞丐的性命，實在是仁義，便紛紛出聲作證，就連那包子鋪的小夥計也趁著人多聲雜，摻和其中，替二人喊了兩嗓子冤枉。

姜鶴抱臂旁觀，只見那縣令聽著眾聲嘈雜，不加制止，反倒是一臉的好整以暇，不免有些詫異。

……好似這亂糟糟的局面，是他想要看見的似的。

待吵嚷漸漸平息，樂無涯看向堂下二人：“你二人姓甚名誰，籍貫何處？”

二人精神俱是一震。

來了！

他們替太爺盡心辦事，不惜背鍋，求的就是這一刻！

斷臂的抬起頭來，說：“小的叫扈武，河津西營縣人，和身旁的哥哥是堂兄弟，都姓扈……”

斷腿的低聲道：“小的叫扈文。”

這都非是二人原本的姓名。

但從此刻起，他們便是扈文扈武了。

樂無涯再問：“可有路引？”

扈武的嘴皮子更利索點，繼續答道：“我們兄弟倆家是匠籍，會些髹漆的手藝。”

“為何流落到此？”

“家鄉遭災，逃難路上又被土匪打劫，我們兄弟身上財物被搶光了，還捱了兩刀，命大才活下來……”

前兩年，河津地帶確是先有旱災，又遭瘟疫，致流民無數。

話說到此，底下的百姓難免唏噓，同情之聲再起。

堂下，姜鶴微微蹙眉，目光落在二人的傷處。

他想，土匪用的刀片子，大多是自家磨的，笨重且鈍，怎能這樣平滑利落地將人的肢體斬下來？

這倒像是精煉的軍刀所傷。

然而他沒打算叫破此事。

一來，自己需得隱瞞身份。

二來，他自知不太聰明。

不知為何，但凡他多發言語，總會被笑，天長日久，便習慣了沉默寡言。

樂無涯也在悄悄觀察他，見他欲言又止，微微一笑，勐拍驚堂木，駭得四下裡一片靜寂。

樂無涯肅然道：“你二人既是求財，又何必無故毆傷公務人員？不許撒謊，照實來說！”

聞言，姜鶴跟著小幅度點了下頭。

這也是個疑點。

二人求的是財，就算是有人進來，撞破他們盜竊，轉身逃了便是，尤其是他們身負殘疾，二人加在一起也未必能打得過來人。

走為上計，何必非要把人打一頓不可？

扈武卻是底氣十足。

先前樂無涯已私下提點過他，他有足夠時間去揣測樂無涯的心意。

他勐然叩頭到地，帶了哭腔道：“小的……小的有罪！小的一開始不曉得他是公家人，還尋思著他、他也是來偷東西的，我們哥倆好好藏著就是，誰知道那人進來，就對著剛運進來的一具屍首又掏又摸，小的想，就算求財，這也太不像話了，作踐人家屍首，要損陰德！我哥更是嚇壞了，動了一動，卻被他發現，他問了聲‘誰’，一扭頭，我又發現他手拿著刀，我們哥倆嚇破了膽，又都殘了手腳，跑也跑不快，生怕被他追上滅口，索性先下手為強，沒頭沒腦地撲上去廝打了起來，等回過神來，他已經倒在地上了，說，是，是太爺要他來公幹的，他是……衙門的仵作，我們哥倆這才知道壞事了，沒個辦法，又不敢逃跑，只好自來投案。小的有罪！小的有罪！”

說完，他已是簌簌顫抖，叩頭討饒不止，看上去可憐極了。

底下百姓議論紛紛。

易地而處，若是他們是這兩兄弟，在死人堆裡瞧見一人手持利器、切割屍體，他們怕是要當場嚇破膽了。

若不主動反抗，搞不好就會變成那無名屍首的其中一個。

樂無涯頷首：“把尚仵作抬上來。”

孫縣丞還是有些本事的，如此兵荒馬亂的情況下，還有空派人去請大夫來，為尚仵作的腿簡單做了固定。

尚仵作在後堂疼得直髮昏，連為何遭了這一通痛打都不知曉。

但他直覺，有什麼事情不對。

他是得了孫縣丞的信兒，自行前往義莊的，若是太爺盤問他為何前往義莊，他要如何辯解？

他有心想個藉口，可無奈傷口疼痛難忍，叫他實在無法集中精力。

如今被帶上堂，他瞧見那兩個乞丐跪在身側，太爺又面帶神秘莫測的微笑，不妙的預感越發高漲。

然而，他怕什麼，偏偏就來什麼。

樂無涯：“尚仵作，我且問你，我什麼時候叫你去義莊公幹了？”

尚仵作：“……”

他深吸一口氣，目光不自覺落在了孫縣丞身上。

孫縣丞雖說滿心苦澀，也故作坦蕩地回看了回去。

孫縣丞心知，自己沒留下什麼把柄。

他只是告訴尚仵作，太爺發掘了常小虎的屍身，又沒授意他摸到義莊去動手腳。

尚仵作與孫縣丞視線一交，就知道想拖他下水是別想了，只好含煳道：“小的……聽說常小虎的屍身被運到義莊，便有心提前去瞧一瞧。……這是小的分內之事。”

他指望著樂無涯還是聞人約那個矇頭蒙腦的小官，只要自己打出工作的旗號來，這位太爺就會被自己堵得無話可說了。

沒想到樂無涯一點沒被他繞住，只抓住最重要的一點勐打：“這二人方才卻說，是我派你去公幹的。尚仵作，我何時派你去義莊了？你既這樣樂意替我做主，我這位子不如讓與你坐罷？”

尚仵作心勐地一跳。

當時一片混亂，為避免被打死，他也不記得自己叫喊了些什麼。

打著給太爺辦事的旗號出去招搖，私底下當然可以，但決不能擺上明面。

他強忍疼痛，答道：“回太爺，小的什麼也沒說！”

反正當時義莊就他們三雙耳朵，只要兩方各執一詞，事情便還有轉機。

然而，身側的扈武馬上一臉吃驚道：“仵作大人，不是你說，我怎麼知道你姓尚，是仵作？不是你說是太爺派你來公幹，我們二人打了人，何必管你，把你撂在義莊跑了便是，怎會帶你來衙門自首？”

此人如此靈巧機敏，尚仵作一時語塞，愣了一瞬，才怒道：“一派胡言！你們二人沒頭沒腦上來廝打，我才說出身份，何時打著為太爺公幹的旗號了？”

樂無涯撐著面頰，看他面紅脖子粗的樣子，悠悠插了一句：“尚仵作，你的意思是，這二人在動手之前，並不知曉你是公家人，是嗎？”

事到如此，尚仵作也只能硬撐著答：“是！”

樂無涯側首看向師爺，正擱筆不寫的師爺讀懂了他的意思，忙提起筆來、飽蘸濃墨，準備寫下案卷。

樂無涯朗聲道：“扈文、扈武二人，潛至義莊，欲盜竊死者財物，按大虞刑律，未得財物，各笞五十、免刺；毆傷公職人員，且折人肢體，本應杖一百、流三千里，因二人不知尚俊才仵作身份，加之主動投案，罪減二等；且因見尚俊才持刀入義莊，有所誤會，自衛動手，扈文、扈武二人理直，罪再減二等。二罪相加，罰笞五十，杖二十，領罰後自去補辦戶籍，允你二人自尋營生。”