項知是被他哄得心花朵朵開，拖長了調子：“他啊——”

說到此處，他卻不知想起了什麼，面頰刷地一下紅透了。

樂無涯聽他剛開了個頭便戛然而止，只當他是說話留一半，有意勾著自己，恨不得朝他小腿上掐上一把。

果然，在沉默半晌後，項知是哼了一聲。

“我多說些，好叫你心疼他，讓你白白地再氣我一場？”項知是蠻橫道，“總之死不了就是了！”

不是項知是不想說，是不能說，也是無從說起。

……

那年，大雪滿城。

小結巴從那天午後起，便跪在昭明殿前，要給樂無涯祈求一條生路，理由是年關已到，沒有必要在此時殺戮人命，徒增不吉。

只要樂無涯能活過今年，他們就有希望將處刑的日子推到秋天。

如此一來，他們還有大半年的時間可以運作。

小結巴敢跪，賭的是父皇在乎皇子的健康，也在乎“莊貴妃的兒子”。

而項知是在這場賭局中，連入局的資格都沒有。

因為他只是商戶出身的奚嬪的兒子。

宮門下錢糧時，出宮的項知是遙遙地望了他六哥一眼。

項知節腰背筆挺，一身晶瑩冰雪，宛若一棵琉璃樹。

但仔細去看，他的膝蓋已經在微微打晃。

項知是賭他熬不到子時。

人是肉做的，又不是鐵打的。

在這個小年雪夜，項知是去了一趟東郊圜獄。

他在圜獄之外站了許久，睫毛上落了雪，壓住了他眼底裡煌煌燃燒的火。

圜獄規矩，無有皇令，不得入內。

圜獄的牢頭，名喚裘斯年。

他原是樂無涯的近侍，一身本領皆是樂無涯一手調·教出來的，可以說，樂無涯對他恩同再造。

就連他的舌頭，也是樂無涯親自拔掉的。

按照他的說法，圜獄之首，應是無口無心之人，只需要有一雙伶俐的耳朵便是。

此人向來只聽樂無涯的話，恪守圜獄規矩，就連樂無涯被囚，亦是一一比照著規矩對待，絕不懈怠。

項知是曾見過裘斯年。

那時候，他跟在樂無涯屁股後頭，兩手滿滿地拎著點心，被他支使得東奔西跑。

樂無涯待他異常親厚，一口一個“小阿四”的叫著。

項知是不知道樂無涯從哪兒找來的這麼一隻聽話的好狗，向他打聽後，得知原來是戚氏入府後，皇上洪恩浩蕩，賞賜給了樂府五十名奴僕。

這裘斯年資質掐尖兒，入了樂無涯的眼，才被他提拔到身邊侍奉。

項知是聽到“戚氏入府”一句後，便不樂意再聽了。

因著情報不足，項知是實在摸不清此人脾性，事到臨頭，只能硬著頭皮硬上。

……他有錢，總能讓鬼推一回磨吧。

裘斯年家住在圜獄附近。

今年是小年夜，是闔家團圓的好時節，哪怕是圜獄中人，聽著外面的煙火爆竹、鼎沸人聲，也難免心浮氣躁。

因此身為圜獄牢頭，即使今日不是他當班，他也得親自坐鎮，才能鎮住那幫蠢蠢欲動的小子。

項知是蹲在圜獄門口，守株待兔，果真等到了吃完年夜飯後，來圜獄視察的裘斯年。

他攔住他，說明了自己的來意，並遞上了五百兩銀票。

他想先試一試裘斯年的深淺。

若是全掏出來，便連討價還價的餘地都沒有了。

他袖中還掖著另外的兩千五百兩，隨時準備拿出。

沒想到，裘斯年淡漠地瞄了一眼銀票，低頭對他行了一禮後，越過他就走。

項知是沒吃過這等閉門羹，一時心火上升，追在他身後緊走了幾步，氣得咬牙切齒，剛想要罵人，心念一轉，便沉默地跟上了他。

雪飄天靜，雲暗九霄。

身著一身厚重大氅的項知是尾隨在裘斯年身後，直接進入了圜獄。

起先，項知是以為他知道自己的皇子身份，有意討好於他，或是挖了個坑給他跳，等著事後回稟父皇，治他一個私入圜獄之罪。

可看到獄中的樂無涯，項知是呆住了。

不是因為旁的原因，只是因為，樂無涯命若懸絲，胸中只剩下了一口熱氣。

既然是死在頃刻，若是有相熟的人肯來陪陪他，送送他，那便是最好的了。

項知是不記得自己是怎麼走入獄門的，只知道自己再有知覺時，他已將樂無涯冰冷的手抓在掌心，焐在心口。

昔年拉弓引箭的指掌，早已失去了豐盈的血肉，只剩下了枯瘦的骨節。

察覺到有外人到來，樂無涯吃力地睜開眼睛，眼白透著鴉青，向來明亮的紫色瞳仁竟然帶著一層煙籠似的灰：“誰呀？”

項知是不說話。

樂無涯吸了一口氣，肺裡受了涼，頓時咳得驚天動地。

但他渾身的血幾乎都在昨日咳出去了，此時已是巧婦難為無米之炊。

他聲音裡滿是抑制不住的喘音：“使這麼好的暖香，是小七呀。”

項知是忍了又忍，終是將那難捱的酸澀囫圇吞了下去：“樂無涯，你終於要死了嗎？”

樂無涯從數日前便聽不大清東西了，茫然地看著他：“你說什麼？”

項知是伸手捂住他的耳朵，又捏一捏他的耳垂。

耳朵薄而涼，耳骨輪廓分明，耳垂卻是小巧。

……是福薄之相。

項知是用掌心給他暖著耳朵，話裡卻是不肯饒人：“你死了吧。這麼活著，太難看了。你死了，我給你收屍。我把你燒成灰，用個漂漂亮亮的東西盛起來，帶你看天涯海角去。”

他把嘴唇貼到他耳邊：“你想要什麼來裝你的骨頭？你可以選。”

這句話，樂無涯也沒聽太明白。

他耳朵裡轟隆隆的，宛如萬雷鳴動。

實際上，是他太瘦太弱了，血在他薄如蟬翼的耳膜中汩汩流動，才顯得聲如洪鐘。

見他露出呆相，項知是心口發酸，自作主張地替他定了下來：“就用花生吧，健康長壽，多子多福，祝你下一世……”

話噎在了他的喉嚨裡。

項知是喃喃道：“我才不盼你多子多福。我盼你下一世還是孤苦伶仃，無後之命，只有我一個人陪著你，我會——”

想到這裡，他咬了咬嘴唇，撤回了一個詛咒：“不，你不要孤苦伶仃。你只要無妻無後就行。不許你再娶老婆……”

他壓低了聲音，近乎耳語：“我給你當老婆。”

項知是覺得自己好像也不大正常了。

許多話明明發自他口，卻句句既混帳又離譜。

他想，都怪樂無涯。

誰叫這人非要娶親？

他雖然不心悅他，可要是能越過小結巴，越過戚紅妝，獨佔於他，做妻子就做妻子吧。

相比於他顛三倒四的詛咒，樂無涯的條理反倒更清晰一些：“小七……是小七嗎？”

項知是胡亂用肩膀一擦眼睛：“嗯。”

樂無涯勉力回握住他的胸前的衣裳：“小七，對小六好一點。長門之內太冷，你們是兄弟，應當……彼此扶持，彼此取暖。‘妻子好合，如鼓瑟琴。兄弟既翕，和樂且湛’……哥，這個我會背了，你什麼時候帶我出去玩……”

項知是抱住了樂無涯，低聲道：“我才不要兄弟。我要妻子。”

樂無涯煳煳塗塗地跑了題，又被項知是這句話給拉扯回了正道：“‘兄弟如手足，妻子如衣服’……這話是誰說的來著……”

項知是一噘嘴：“那我就砍他手足，搶他衣服。”

樂無涯模煳地笑了一聲：“真不要臉。”

項知是還想哄他多說些話，沒想到樂無涯自此便昏沉沉起來。

他不想自己在樂無涯心目裡最後的印象是“真不要臉”。

可任他怎麼哄，怎麼逗，樂無涯都不再出聲了。

裘斯年來獄門外看了兩回，沉默地示意項知是，可以離開了。

樂無涯沒有回應，他總不能無休無止地在這裡耽擱下去。

項知是一咬牙，在眾位獄卒的恭送下，頭戴兜帽，心煩意亂地走出了圜獄大門。

臨行前，他將五百兩銀票拍到了裘斯年胸口，既是打賞，也是封在場所有人的口。

一陣浩浩雪風吹過，項知是被噼面而來的堅硬雪粒打得睜不開眼睛。

他的腦中無端冒出了一個念頭：這時候，老師是不是更想看見小六呢。

他眼底勐地一熱，旋即一咬牙，快步奔入了雪幕中。

半個時辰後，圜獄沉重的大門被從外叩響。

門外之人指名要見裘斯年。

裘斯年走到門前，還未見到其人，鼻尖便飄來了嫋嫋的道家香火氣。

項知是身上的那件昂貴靡費的狐皮大氅不見了。

取而代之的，是一件素樸乾淨的道袍。

……裘斯年越看越像是東郊城隍廟裡住持的那件衣裳。