元子晉一把將他的手按了下去：“我給你洗！聞人明恪，你能不能別作死了？算我求你了成嗎？！”

樂無涯一臉純真地反問：“我怎麼作死了？”

元子晉氣急敗壞：“現在管軍餉的是衛逸仙，平白多出來三千人的軍餉，他能不知道！？他不是沒憋好屁嗎？到時候具折參你一本，到時候你就成全天下的笑柄了！上任還不滿一個月就被押去兵部問罪的大笑柄！”

“放心。管軍餉的很快就不是他了。”樂無涯笑吟吟道，“我打算找個由頭，把軍務交給牧嘉志管。”

元子晉：“……那麼大一塊肥肉，姓衛的這些年從裡頭揩了多少油，你說割就割？說交就交？衛逸仙能答應才見鬼了呢！”

樂無涯篤定道：“他必得答應。”

“憑什麼？”

樂無涯搖頭晃腦，用戲腔款款道：“當然憑知府大人金相玉質、百世無匹啊。”

元子晉本想呸上一聲，但見他形容生動，確有迢迢臨風之姿，自己強行鄙夷他的外貌，難免有昧良心之嫌。

他頓了一頓，才怒道：“真不知羞！說點兒正經的！”

“喲，不容易，元二公子竟然還有關心正經事兒的一天。”

“滾滾滾！”

樂無涯單手支在案上，面對著虎視眈眈的元小老虎，慢條斯理地和盤托出：“這只是原因之一。”

“原因之二……”他懶洋洋的用手指卷著自己垂下的捲髮，“俗語有云，‘新官上任三把火’，這三把火點來，無非是立威樹規矩，讓初來的官員儘快站穩腳跟，下盤穩當了，才可施展拳腳。想要立威，最立竿見影的方法就是拉個靶子去打。自打咱們上任桐州以來，你想，哪個靶子最好打？”

元子晉不假思索道：“我想必然是衛逸仙！他給你挖了多少坑了？換我就打這個靶子，把他打倒打死為止！可我知道你這人向來狡猾，既是這麼問，那我肯定答錯了。你就別同我賣關子了，直接說了吧！”

“你沒答錯。”沒想到，樂無涯的回答再次出乎了他的預料，“衛逸仙就是最好的靶子。”

桐州能管事的、能說得上話的，一個是衛逸仙，另一個便是牧嘉志。

牧嘉志個性古怪，不擅討好上峰，給上司甩臉色的能力和幹事能力均屬一流。

對這樣幹實事的人開刀打靶，無異於自斬臂膀。

新任知府乃皇上欽點，越級拔擢，送來桐州，必是為著整頓吏治，好叫桐州上下煥然一新。

衛逸仙正是清楚自己樹大根深，最是顯眼，所以索性處處掐尖出挑，挖坑埋雷，就為著誘惑樂無涯對他下手，拿他立威。

樂無涯：“他既然做好了被我打壓的準備，就不會設法阻攔。我想，即使我真在他身上下刀子割肉，他不僅不會同我撕破臉，還會百般贊同。我不趁他裝乖時狠狠割他一刀，更待何時？”

元子晉聽得暈乎乎的：“等等，他為什麼要贊同你？”

“自是要裝出柔順模樣啊。”樂無涯說，“雖說我比他官高一級，但他的任免不是我能說了算的，一時半會兒，我只能從他身上奪去一些權柄，卻無法真正動搖他的根基。”

說著，他粲然一笑：“再說，他只需表面趨奉便是，背地裡陽奉陰違、一踢一動，暗暗地使手段噁心我便是。這樣一來，受他掣肘，我想辦什麼事，怕都辦不成了。”

元子晉：“……殺敵一千，自損八百？他腦子有病啊，圖什麼呢？”

“圖我會更加忌憚於他，更加倚重牧嘉志。”

樂無涯悠悠道：“倘若，在牧嘉志鮮花著錦、烈火烹油，被我高高捧起之時，牧嘉志被人查出……犯了什麼要命的大罪呢？”

元子晉一悸，湊近了低聲問道：“牧嘉志犯過什麼大罪？！”

樂無涯：“目前不清楚。”

元子晉：“……哈？”

樂無涯：“我查閱桐州歷年人命官司，便是為著找個端倪出來。”

非得是殺人謀反、通敵通匪這等分量的大案，才能將牧嘉志一舉拉下馬來。

一旦事發，自己立時要被扣上用人失察的帽子，陷入被動境地。

到那時，樂無涯可聯合的，只剩下被他得罪狠了的衛逸仙一人。

到那時，樂無涯只剩兩條路可走。

一，和衛逸仙拼個你死我活，讓桐州陷入無休止的政治鬥爭中，害桐州百姓一道受苦。

二，他樂無涯放下身段，向衛逸仙乞和。

不是求和，而是乞和。

真到了那時，衛逸仙也必會像如今一樣，斯斯文文、客客氣氣地接受他的降表，並繼續在表面上尊奉於他，順便給自己大方地分上一點殘羹冷炙。

而從此以後，樂無涯別無他選，只能與衛逸仙同氣連枝，同流合汙。

他想在桐州施展什麼抱負，都不可得了。

能安然卸任、離開桐州，便已是大幸。

元子晉頭皮狠狠一緊。

細想之下，冷汗更是爭先恐後地從元子晉後背湧出。

此心之毒，堪比蠍尾！

駭然之餘，元子晉對樂無涯的預判頗覺不可思議：“你……他還沒有動手呢，你就知道他劍指牧嘉志，圖謀於你？”

樂無涯：“見多了。見他起手，便知後招，何必等他動手後再設法防禦，豈不是平白失了先機？”

元子晉變顏失色：“聞人明恪，你當真是個……”

他口乾舌燥，勐吞了一口口水，把接下來的兩字評語一併咽入了肚中。

妖孽！

和樂無涯相處這幾日，元子晉每天都像是見到了一個嶄新的他，學到的東西比之前所有的年歲加起來還要多。

他強忍住浪湧似的心緒，問道：“你說要把軍餉交給牧嘉志管，找個什麼由頭才好？”

樂無涯翹著二郎腿，得意洋洋地衝他一勾手。

元子晉：“……”

別打量著哄他！

元子晉見過他喚那條叫“二丫”的細狗，表情和動作和他現在一模一樣！

但他實在是好奇，便強忍著氣憤，乖乖湊了上去。

樂無涯同他耳語：“知道雲梁縣嗎？”

元子晉回憶了一下：“三江州的一個縣？”

樂無涯慨嘆道：“我看了，那可是個好地方，土地肥沃，良田阡陌。此地正好做英臣兄的落腳地。老齊怕是一輩子都沒打過這麼富裕的仗呢。”

元子晉煳塗了：“驢唇不對馬嘴的說些什麼？怎麼扯到雲梁縣去了？雲梁縣有知縣，齊英臣來了往哪兒去？”

樂無涯：“若我運氣夠好的話，很快，雲梁縣就沒知縣了。”

元子晉瞪著他，剛剛消下去的雞皮疙瘩又冒了一身。

這人時不時冒出一句恐怖的話，叫他冷氣順著嵴梁骨騰騰而起。

樂無涯將與牧嘉志談過的案情又與元子晉講了一遍。

他面頰濺上的墨水在他臉上已然乾涸，形成了兩三道貓須似的墨痕，伴著他神采飛揚的講述，彷彿是活了過來，在他面頰側邊得意地一抖一抖。

聽完十幾名惡少拒捕伏誅之案的前因後果，同樣曾經身為膏粱子弟的元子晉一邊心有慼慼焉，一邊道：“照你這麼說，確實有疑點，像是有意栽贓的。但這和雲梁縣令有何關係？”

樂無涯：“若我告訴你，雲梁縣令楚懷民，也是北疆出身，姓吳的把總，是他亡妻的妻弟呢？”

元子晉：“……你是從哪裡知道的？”

樂無涯一指那尺厚的軍冊。

元子晉還記得，自己昨日翻了兩頁，生平第一次發現自己暈字，再多看兩眼，怕就是要吐出來了。

也不知道負責抄錄黃冊的官員是怎麼寫出這一筆小字來的。

他驚訝道：“……你真的看這東西啊？！”

樂無涯反問：“都是我治下生民，為何不看？”

“你是要拿這件刑案做筏子，重新查案，讓牧嘉志盡通判監察之責，暫時接管桐州軍事？”元子晉艱難地推測著，“……可姓牧的是個剛硬的直腸子，你讓他抓住了把柄，搞不好他要比衛逸仙參你參得更快更狠呢！”

“他抓不著的。”

元子晉：……這又是從哪裡來的底氣？

樂無涯：“倘若我不曾料錯的話，隨著軍餉一起來的，還會有皇上的一道旨意。”

“什麼？”

樂無涯端起一旁的涼茶，淺淺品了一口：“裁軍。”

元子晉愣了半晌，緩緩張大了嘴巴。

他隱約懂了樂無涯的意思。

但又好像沒懂。

“一衛的標準配置，該是五千六百人，桐州配備兩衛十所，各有六千人，確實有些超員了，但勉強還能解釋得過去……”元子晉依照自己淺薄的軍事知識儲備，慢慢盤算起來，“你虛報人數，謊稱人數有一萬五千，是要借皇上之手，拿到那不存在的三千人的軍餉，拿來補欠餉的缺口？”

“嗯。”