桐州府裡的軍戶十有八·九沒念過書，不少人對識文斷字一事原本不感興趣，寧肯去演武場上打熬幾個時辰的筋骨，也不肯對著古書油燈枯坐半刻。

可故事誰不愛聽啊？

只兩三天下來，樂無涯成功地將喜歡聽故事的人和有心學習的人區分了開來。

到底還是有人懵懂地曉得“讀書須用意，一字值千金”的道理的。

樂無涯把這些願意讀書的人拎了出去，單開小灶。

其他人只要識上一籮筐的大字，便算是功德圓滿。

這些愛讀書的小子，樂無涯另有他用。

其中，當初那個跑到縣衙門口大鬧、身上帶有三道戰傷的小兵丁魯明，也在這幫埋頭苦讀的兵丁之列。

魯明當初被送入桐州府，以為自己必是要被刁難死的。

就連他的上級張阿善也是這麼想的。

——知府大人被人堵著門大鬧了一場，還沒出氣，作為貼心的下屬，他得給他送個出氣筒去。

聽說這魯明此人年紀雖小，狗膽卻不小，喝了幾兩黃湯，竟敢和大人當街叫板。

為免大人記恨他張阿善，他索性把這小子送到桐州府去，左右他是真上過戰場、剿過土匪的，送這麼個刺兒頭去，既不違背大人的心意，又能讓大人出口惡氣，何樂而不為？

結果，魯明忐忑不安地左等右等，沒等來小鞋，卻等來了小灶、樂無涯超凡絕倫的箭術展示，以及一日兩頓不缺油水的飽飯。

魯明眼見耳聞，發現大人是真心愛護他們這些個府兵，為人毫無架子，經常悄無聲息地戴上頂軍帽，就混到他們中間吹牛。

他幾次前往大人在衙中的書房送冰，好奇地東瞧西瞧，也沒能瞧出什麼奇巧華美之處。

在他房間的多寶格上，並沒陳列著什麼東漢南漢的瓷器寶瓶，反倒堆滿了書本與案卷。

送冰來時，大人正趴在書卷堆裡打盹。

華容給他打著扇，示意他們放下冰就走。

無奈大人耳力奇靈，聽到腳步聲，就迷迷煳煳地抬起頭來，衝他們一笑：“別走別走。過來，這兒還有小半個西瓜，你們快來分了，別告訴其他人啊。”

……於是，魯明懷疑大人根本沒認出自己就是那個鬧事的小兵。

隨著在府中的時日漸長，魯明見事越來越明白。

大人確實喜歡好吃好喝，但吃的都是些不值錢的小零嘴兒。

和他們混在一起的時候，他從不穿華服美衣，渾身上下最值錢的東西就是一個式樣樸素的棋子吊墜。

大人甚至還試穿過他們的兩當甲，親身試驗鎧甲質地是否結實，能否切實地保護軀體。

一日兩日，人確實能裝個樣子出來。

可日久見人心。

見大人確實無甚家資，魯明心中愧悔愈甚。

在某一日，他的愧悔達到了巔峰。

那天，有愛逢迎計程車兵拉著大人的親信何青松和楊徵聊天打屁。

言談中，何青松嘴巴一張，就把大人當初送給豐隆知府的禮物是衛逸仙轉贈一事和盤托出。

對這種能彰顯他家大人美好品德的事情，何青松誇耀得理直氣壯，毫不心虛。

魯明在旁聽著，悔得腸子都青了。

得知真相後，魯明在大人身旁團團轉了許久，想要致歉，然而他又擔心，一提醒大人，他會想起了自己當時做下的煳塗事。

萬一大人厭棄了他，從此看不上他了，或是把他打發回去，他可真的要活活愧死悔死了。

魯明心中如同油煎，索性化不安為動力，加倍刻苦，白日勤加練兵，晚上認真描畫大字，好將功折罪。

一日夜晚，說書先生來為他們講三國，講到曹丕篡漢，大漢四百年基業走到了盡頭。

士兵們或聽得如痴如醉，或聽得滿心憤恨，長吁短嘆。

魯明聽來聽去，聽出了些端倪來，和馬紮右側的人咬耳朵：“大漢沒有南漢嗎？”

忽的，一個耳語聲自他身體左側悠悠飄來：“沒有哇。史上西漢東漢前後相繼，南漢是在五代十國。”

魯明勐然一驚，扭過頭去，看到了樂無涯。

他今日仍然是忒不莊重的知府大人，將長髮用一條彩繩蓬蓬鬆鬆地編在腦後。

他抱臂在胸前，以手掩口，神色如常，壓低聲音對魯明道：“東漢琅邪國的相印值錢，可南漢的相印就差得遠了。”

魯明呆在原地，一時間又是惶惑，又是心酸，愣愣道：“大人，您，您還記得我啊……”

“什麼話？”樂無涯瞥他一眼，“你看你大人像是那未老先衰的人嗎？”

一切盡在不言中了。

魯明膝蓋一軟，就要跪下認錯。

但樂無涯反應更快，蹺起的腳尖一挑，便壓住了他的膝蓋。

他斜著眼睛瞄了一眼魯明，道：“身上有三道戰傷還能活著的小子，我見得不多。你的膝蓋金貴著呢，別拿來下跪，也別回頭看，玩兒了命的往前跑就是。”

自此，魯明徹底心折拜服，再無異心。

……

華容來演武場找樂無涯時，他正嗑著瓜子，看元子晉和府兵們車輪鏖戰，比賽掰手腕。

元子晉天生神力，和他這一副多情公子的樣貌實不匹配。

他的對手們見他一臉的草包相，難免輕敵，直到連番敗下陣來，才正視了此人的能力。

元子晉則是得意洋洋，尾巴都要翹上天去了。

他從前是上京深宅大院裡的公子哥兒，丫鬟捧著，小廝陪著，他一個不小心，就能把他們磕了傷了。

他怕害了親近的人，只好時時收著氣力。

元子晉的兄長元子游格外爭氣，文武雙全，子承父業，毫無爭議。

有這麼個好哥哥珠玉在前，沒人期待元子晉有何作為，他自己更是自幼就沒有和兄長相爭的心氣兒。

說習武吧，他受家人寵溺，生出了一身懶骨頭，三天打魚兩天曬網；習文吧，他讀書從來是讀不明白的。

他就這麼一日日荒廢疲怠了下來。

如今他算是魚入海、龍入淵，生平第一次因著氣力超群被人稱讚、受人忌憚，元子晉只覺胸臆之中一股熱力蒸騰著，生平簡直再沒有這麼暢快適意的事情了。

很快，府兵們又推出了一名膀大腰圓的漢子，與元子晉角力。

元子晉欣然應戰。

在二人滿面漲紅地比試起來時，樂無涯在旁邊壞水氾濫地出盤外招：“那誰，李福，別光顧著比上頭啊，掐元小二大腿裡子！那裡肉多！”

元子晉咬牙切齒地罵：“滾啊！聞人明恪你閉嘴！”

府兵們鬨笑起來。

起先，他們見元小二衝樂無涯尥蹶子時，駭得心驚膽戰，生怕大人發作雷霆之怒，把這不知天高地厚的小子拉去打板子。

然而，大人絕不動粗，只會聲音琅琅地和他對罵，氣得元小二臉紅脖子粗。

府兵們都是苦出身，見慣了以權壓人的官吏，如今見著這麼個劍走偏鋒又格外仁愛親和的大官，新奇之餘，越發心悅誠服，半分也不想離開大人身邊了。

在樂無涯樂顛顛地觀戰時，華容走來，用詢問中午吃點什麼似的閒散語氣道：“大人，地窖裡那位想要一些醫書。”

“給他。”樂無涯注視著膠著異常的戰局，並不分神，“再給他添兩盞燈，叫他別把眼睛熬壞了。將來我還要用他呢，與其花錢多配副靉靆，還不如給他自己和弟弟多買點好吃的。”

華容暗自在心中記下了大人的話，難免生疑：

……訾主簿都這樣了，還能回來幹活嗎？

這問題他並沒問出口，可以留在心裡慢慢琢磨。

華容抿抿嘴，問：“大人，他是不是已經猜到了他弟弟的藥方……”

華容的話被一陣暴起的歡唿聲打斷。

元子晉又贏了。

樂無涯目視前方，笑著衝元子晉眨眼睛，同時對華容道：“就說了麼，他日日在地窖裡閒著，無事可做，自己就會把前因後果慢慢琢磨出來的。”

……

這些天，樂無涯去見過訾永壽的弟弟兩次。

他是早產兒，胎裡不足，自幼體弱多病，尤其是肺經虛弱，因而常年臥床，咳嗽不止。

牧嘉志從自己的俸祿裡撥出大半銀錢來，按照原來的藥方抓藥，叫訾家弟弟好好吃著，等他哥哥公幹回來，就接他回家去。

樂無涯去時，正趕上牧嘉志請來的本府名醫提著藥箱，從訾永壽弟弟的房裡出來。

聽說自己是新任知府時，這名醫的腦袋低得快要埋到胸口裡去了。

若說謙恭，簡直謙恭得過了分。

樂無涯順勢而為，向他要了訾家弟弟的方子看，似是而非地讚了一通“都是好藥”，實則是把藥名默記了下來。

回去後，他馬上把藥名一一謄寫出來，託楊徵拿著藥方，去外府跑了趟腿兒。

楊徵辦事麻利，當日去，當日歸。