張二郎的老婆這下傻了眼。

她大字不識一筐，這輩子都不曾出過幾次村子，哪裡見過此等陣仗，唬得面如土色，哭著癱軟在地，叫起撞天屈來，說這就是自家挖出來的，其他她一概不知。

縣令閱人無數，見她雖是惶恐，但不似心虛，又看著手裡嶄新的金銀和泥罐，漸覺不安。

……張二郎這人，是在他縣衙裡掛過號的。

桐州府錢知府之死，與他息息相關。

臨皋縣令知道事大，不敢怠慢，將搜到的物證人證轉呈按察使司，又家家走訪、戶戶相詢，竟歪打正著地牽扯出了訾主簿。

牧嘉志點出了案卷中的存疑之處：“大人，案卷中提到，那農人張二郎毒發身亡後，有人見到訾永壽出現在臨皋縣，向人打聽張二郎家的案子。為何證人能一眼認出，來人就是訾永壽？”

這邊廂的鄭邈也收斂了心神，答道：“臨皋百姓以務農為業，地處偏僻，平時只有貨郎、遊方醫生等往來，有外人到來四處打聽訊息，自然扎眼。半年前，訾永壽因錢知府墜水一案，曾到過臨皋，走訪張二郎的四鄰，詢問張二郎為人如何。因為他姓氏稀罕，便有不少人記住了他，叫他‘紫大人’。六月初二午時一刻，訾永壽再至臨皋，向路過的二位農民探聽張二郎被鴆殺一案，其中有一個正是張二郎的鄰居，被訾永壽面對面問過話，當時便看他面熟，回家後才想起，此人是‘紫大人’。”

說著，鄭邈自袖中拿出一物：“臨皋縣令為求妥帖，請來畫師，由兩人各自口述，畫了兩張畫像。”

畫像上的人，容長臉、下垂眼，眼瞼有小痣，確是訾永壽無疑。

鄭邈問道：“今年六月初三那日，訾永壽何在？當日衙門出入記檔，請調來一觀，如何？”

牧嘉志悄悄咬緊了牙齒，吩咐人去取記檔來。

……然而，即使看不到冊子，他已知道結果。

訾永壽為人勤謹，鮮少缺勤，自入夏以來，他只請了六月初二、三共兩日的假。

記錄分明，無從抵賴。

“這倒奇了。”衛逸仙在旁幫腔，“若說張二郎的案子是訾主簿犯下的，我確是不信。據案卷所說，張二郎死於六月初一正午，為何訾永壽在案發後才跑去臨皋探聽案情？從桐州府到臨皋縣，騎快馬大約小半日可達，可訾永壽並不擅騎馬……”

說著，他似模似樣地向牧嘉志提問：“牧通判，可對？”

牧嘉志無聲地一點頭。

訾永壽膽小，不敢騎快馬。

他想去臨皋，只能騎驢，或是僱車，至少得花去大半日光景。

牧嘉志記得清楚，訾永壽是六月初一中午告的假。

彼時，他的確有些魂不守舍。

但牧嘉志正忙著匯總刑案，準備呈送給新到任的知府聞人約閱覽，忙得焦頭爛額，是以並未多問，只說請假可以，但他得用一個下午把這兩日的活幹完。

在那之後，牧嘉志坐了下來，默默地幹到了月上梢頭，才起身告辭。

而據證人所說，訾永壽是在六月初二的午時一刻和他們搭上話的。

這即是說，訾永壽從衙門一出來，就在城門下鑰前出了城，直奔臨皋，趁夜疾行，才有可能在次日午時抵達臨皋。

他為何這般火急火燎，又目的明確地直奔臨皋？

“這確是詭異之處。”鄭邈道，“況且，臨皋不在桐州治下，他又是從何處得知此案？”

沉默良久的樂無涯忽然開口：“……就像是有案子的幕後主使，知道六月初一時，張二郎必死，叫他去臨皋看看人死沒死透似的。”

牧嘉志聞言一悸，不可置信地抬眼看向樂無涯。

就像他只有訾永壽一個朋友一樣，訾永壽同樣是個不擅交際的悶葫蘆，只有他這麼一個朋友。

若說他能聽誰的話，那只有是——

“沒有證據，聞人知府不該胡亂推測。”鄭邈道，“訾主簿的行動有異，著實可疑，即便不是真兇，也是知情之人。不找到他，此案難解。”

“因此，當下最要緊的，便是找出訾主簿的下落。”

牧嘉志和樂無涯對視一眼。

鄭邈來前，他們就在討論訾主簿的去向問題。

樂無涯索性對鄭邈又講了一遍。

鄭邈沉吟片刻，問道：“你認為訾永壽還活著，只是被人藏在桐州府內，未曾出城？”

樂無涯：“是。”

“不一定。”鄭邈道。

“願聞其詳。”

“若是將訾永壽殺死，割屍成塊，下鍋烹熟，做成包子或是燉肉，分而食之，將骨頭燉爛掩埋，不失為一樁毀屍滅跡的好辦法。”

衛逸仙：“……”

他默默將剛拿起的一塊點心放回了盤中。

樂無涯眼睛也不眨一下：“確有可行之處。將人肉雜與牛羊豬肉一起烹飪，確實吃不出太多區別。當年江州便有類似的驚天案件，可做鏡鑑。”

“但是，在桐州行不通。”

鄭邈：“哦？”

樂無涯侃侃而談：“江州的殺人客店地處城外，常年與土匪勾連，替他們毀屍滅跡，所以在自家豬圈後建了一處四窗封緊的屠人所，以此掩人耳目，可見要做成這種勾當，務必得有一個足夠掩人耳目的場所。桐州府內確實有幾處殺豬宰羊的地方，但為著通風散氣，從不封閉，且常有人來往，怕的是賊人偷肉，人手多，眼又雜，實在不算隱秘。”

“二來，人肉難以處理，難免有殘毛指甲之類難以處置的東西，此處又不是江州殺人客店，位在荒郊，行路人行色匆匆，飢腸轆轆，能有一口飯食果腹便千好萬好，不會細嚼慢嚥；萬一混了一小片指甲，被人吃了出來，豈不是萬事休矣？”

樂無涯分析得頭頭是道，衛逸仙聽得臉色煞白，幾欲作嘔。

鄭邈一點頭：“聞人知府耳目靈通。江州食人案乃是秘案，細節一向不為尋常人所知的。”

樂無涯對答如流：“江州與我家鄉毗鄰，即使朝廷有心保密，又怎禁得民間流言滿天？”

鄭邈見他答得滴水不漏，又問：“那你怎知他不會獨身一人，逃出城去？”

先前談論訾主簿失蹤一事時，牧嘉志並不知臨皋案的存在。

如今看來，若訾永壽與臨皋案有關，那他確有充分的私逃動機。

他定一定神，朗聲答道：“大人，下官認為有可能，但不大。”

就像他先前與樂無涯討論時所說，訾永壽有心逃離，必會露出些痕跡來，比如事先向衙門請假，多爭取些逃跑的時間；比如給弟弟多買些藥儲備著；比如回家安撫弟弟，謊稱要出公差，並交代給他家裡的銀錢放在何處，等等。

總之，訾永壽與弟弟兄弟情篤，這麼些年來，牧嘉志看在眼裡，知道至少在這上面，訾永壽真沒法做到毅然斷舍。

鄭邈拍板道：“既是如此，那就先在城中搜查。按察使司共有七十二名巡捕，我留了十人看家，其餘已全部帶來了。”

衛逸仙在旁優哉遊哉地打哈哈：“大人，恕下官直言，此舉是否有擾民之嫌？”

“這些人都是我調·教的，幹不出那等摟草打兔子的汙糟事來。”鄭邈道，“先親再疏，先近再遠。待搜遍官吏家中，再查檢妓院、戲院等地。訾永壽想藏身，必是要藏在相熟的人家裡；若是死了，天氣如此炎熱，屍身也得存在冰庫、地窖一類。”

說著，鄭邈轉向樂無涯：“聞人知府以身作則，先從貴府邸搜起，如何？”

樂無涯：“……？”

第155章 博弈（十三）

樂無涯定下神來，微微挑眉。

鄭邈：“聞人知府，有話就說。”

樂無涯：“確實有話，不過有些難聽，明恪膽小，怕大人降罪。”

“說。我準你無罪。”

樂無涯直視於他：“鄭知府既然帶了六十餘名捕快前來，那這六十人要搜查的，怕不只是我聞人明恪一人的府邸吧。”

鄭邈頷首，表示認可。

樂無涯目光灼灼，直視於他：“據下官所知，按察使司負有監督地方官吏之責。大人前來桐州履職，下官不敢不配合。可如此大張旗鼓，難免讓人遐想。”

鄭邈一語道破了他的言外之意：“聞人知府是在懷疑我鄭三水假借巡查之名，跑到你桐州府來索賄賂、打秋風？”

樂無涯直言道：“即使大人無此心思，安知辦事的人不會陽奉陰違？”

被人如此惡意地揣測動機，鄭邈卻毫不惱怒。

相反，他眼中流露出了欣賞之色。

——怕手底下的人被別人欺負了去，敢於直言指出上級行動的可疑之處，是個有擔當的官兒。

“聞人知府儘可放心。訾永壽的去向，與錢知府的墜水案息息相關。別說我鄭三水不愛財帛，就算我真是那等愛錢如命的昏官，也不會在這種能直達天聽的大案要案上撈錢。聞人知府大概已把城中可供人藏身的地方翻了個底朝天，只剩這些官吏，彼此抬頭不見低頭見，無憑無據闖入他們家中搜查，太容易動搖人心，傷了和氣。所以，這等得罪人的事，還是叫我這個遠道而來的按察使來辦，最為穩妥。”