說罷，鄭邈起身，揚聲喝道：“汪承！”

一名捕頭打扮的緇衣武官聞聲，大步踏入門來：“大人。”

“衙中人員查點得如何了？”

汪捕頭中氣十足，聲若洪鐘：“依官吏名冊，桐州府衙共有大小官吏共二百一十人。如今人已在東廳聚齊，一個不差。”

鄭邈讚了一聲：“治衙倒是嚴明。”

他又問那捕頭：“訊息可曾走漏？”

汪捕頭面無表情，說話帶著股一口唾沫一個釘的斬截利落：“大人放心。在外公幹之人被召回時，皆不知緣故，絕無洩密之虞。”

“好。依照黃冊簿子，叫你手下的人抄錄官吏各自名下的房產地址，隨身帶著訾永壽的畫像，一一查探，不可遺漏。人員如何分派，聽你調遣。記著，身著便服，切勿擾民。還有，給桐州諸位府衙官吏傳我鄭三水的一句話：待搜查結束，眾位官吏歸家之後，發現丟了財物、砸了物件、跑了貓狗雞鴨，儘管來找鄭三水索賠。到時候，我不找旁人，只叫你汪承來說話。聽明白沒有？”

汪捕頭沉默地衝他一揖手，步履鏗鏘地走開了。

鄭邈吩咐完畢，餘光又落在了樂無涯身上。

只見這位年輕知府大人的目光一路追隨著汪捕快遠去，似是格外關注他的去向。

……甚是古怪。

可是，鄭邈看著看著，竟漸漸走了神。

怎會連後腦杓的形狀，都和那人一模一樣？

這時候，樂無涯轉過頭來，目光熱切，一雙天然汪著一渠水的多情眼裡，閃著不合時宜的精光。

樂無涯用一種異常喜悅的語氣問道：“大人，汪捕頭他每月俸祿多少啊？”

鄭邈：“……”

鄭邈直接點穿了他的心思：“不許來我按察使司挖牆腳。”

樂無涯垂下了眼睛：“……哦。”小氣鬼。

鄭邈見他喜怒形於色的模樣，暗暗搖頭，想，真像是一個模子裡捏出來的。

那人從前見了什麼得用的好苗子，也是這副烏鴉見了寶石的樣子，伸著脖子野心勃勃地要把人叨回自己窩裡。

自己不就是被他這麼叨回去的嗎？

他端起茶碗，抿了一口，以寧心神。

這世上奇人奇事頗多，他鄭邈經辦刑案無數，且常常深入民間，比尋常官吏更加見多識廣，確實見過明明非親非故、但相貌比血親兄弟更相近的人。

這會是巧合麼？

牧嘉志出言，打破了堂上沉默：“鄭大人，我在桐州府內沒有宅邸，住在府衙中，我與訾主簿的關係又最為親厚，便請從我開始查起吧。”

鄭邈將紛繁思緒從過往抽離，擺一擺手，道：“清者自清，牧通判不必著急，你的住所，我自會派人查探。”

說著，他的目光落到了衛逸仙身上。

衛逸仙束手低頭，恰到好處地流露出惶恐恭敬之色，心下卻並不是真的慌亂。

在桐州府內，他僅有宅邸一座，且規制正當，比聞人知府的新宅子還小些，實在不怕人查。

他低眉順眼地客氣道：“請鄭大人寒舍小坐。”

鄭邈說：“這就不必了。聽說衛同知雅好古物，若是本官到了你家，不小心跌了個瓷瓶兒，以我那點兒微薄俸祿，怕是要還到下輩子去了。”

衛逸仙苦笑：“鄭大人莫要頑笑，下官只是附庸風雅之輩，家中多是仿古之作，並非真跡。些許古董，也不過是些杯盤碗碟之類的家傳之物而已，實是不值得什麼的。”

“免了。君子不立危牆之下。說起來，我臨走前還得交代一句，叫我那些個粗手笨腳的人小心些，莫要傷了衛同知的珍藏。”

樂無涯問：“大人要去哪裡？”

鄭邈整一整衣襟，好整以暇地看向他：“剛剛不是說了嗎，去你家裡。”

樂無涯：“……”

“由我這個按察使親自登門去搜知府家宅，其他桐州官吏看在眼裡，便也挑不出什麼理來了。聞人知府，你認為如何？”

話裡話外的意思已經相當明確了。

樂無涯沒有任何拒絕的餘地。

樂無涯沉吟片刻，面朝向鄭邈，輕輕的一點頭：“那就煩勞大人了。”

……

樂無涯搬入這間宅院時，正是荷葉田田、碧色接天的時節。

如今時至秋初夏末，滿池蓮花已現衰敗之相。

鄭邈說是來查，便真的來查。

耳房、邊室、雜物間，一處都不曾放過。

就連荷花池，他都派人下去摸了一圈，並玩笑說怕有屍首藏匿在內。

牧嘉志、衛逸仙不敢擅離，各自陪同在旁。

而掌管府中所有鑰匙的小管家華容默默尾隨著他們，將上了鎖的房舍一一開啟，並安排楊徵划著小舟，載著鄭邈的隨從下荷塘摸屍。

華容似乎是有些怯場，一路上都把腦袋埋得極低。

這樣，他額上密密的汗珠滾落下來時，便能不那麼明顯了。

但是，鄭邈的腳步，還是不可避免地停在了後院中那方上了大鎖的地窖前。

“院落大而清淨，是個好地方。”鄭邈讚道，“這麼好的地方，聞人知府不花一分一釐就搬了進來，可當真是得了一樁大便宜啊。”

樂無涯袖手隨行，面不改色道：“倒也不是一分不花，我近來預備弄個小演武場出來，練練拳腳騎射，也好延年益壽。將來若有調動，也是拎著行李原樣搬出去，不會據為己有的。”

“如此最好。”鄭邈一指地窖上頭的黃銅大鎖，“把這裡開啟看看。”

華容一直不敢說話，喉嚨乾澀得緊，此時一張口，聲音簡直顫抖嘶啞到了嚇人的地步：“大，大人，這裡沒有……”

他察覺到了自己的失態，急忙嚥了口口水：“……沒有鑰匙。”

但他老鴰似的怪異嗓音，還是引起了鄭邈的注意。

他注視華容半晌，笑道：“到底是小孩子，年輕體熱，才跟著咱們走了這一會子，就流了這麼多汗。”

華容低著頭，手裡拎著的鑰匙串丁零當啷地發出撞擊聲。

……仔細看去，是他的手在抖。

華容也察覺到了這點異常，亡羊補牢似的，急忙伸手抓住自己的手腕，悶著腦袋，一言不發。

樂無涯竟沒有第一時間出言為他解釋，目光也落在了緊閉的地窖門上，若有所思。

見這主僕二人情狀有異，衛逸仙心中掠過了一絲疑影兒。

他眼珠一轉，一面替樂無涯打圓場，一面暗暗上起了眼藥：“鄭大人，這孩子姓華名容，是跟著聞人知府從南亭來的，曾是乞丐出身，勝在口齒伶俐，待人周全，素來是個機靈的，今日也不知是怎麼了，大抵是見您威儀赫赫，心下有些害怕……”

鄭邈和顏悅色地望著華容，卻毫無預兆地開口呵斥道：“這裡面藏了什麼？！”

華容結結實實地被嚇了一大跳，小腿一軟，徑直跪倒在地，仰頭望著樂無涯，神情中是難掩的惶恐和害怕。

這下，就連對樂無涯從無懷疑的牧嘉志也起了疑心，目光在華容和樂無涯間逡巡起來。

……發生了什麼？

鄭邈不再廢話，揚聲道：“來人！”

鄭邈的隨從個個麻利，一個押住華容，在他貼肉的汗衫夾層裡搜檢出了一把小鑰匙，另一人接過鑰匙，與地窖的鎖頭一比照，正是嚴絲合縫。

華容垂著腦袋，睜著一雙大眼睛，含淚看著樂無涯。

地窖門被掀開的瞬間，一股潮溼的異味撲鼻而來。

華容一癟嘴，終於是忍無可忍，哇的一聲哭了出來。

“大人，我，我有錯……我對不起您——”華容哽咽道，“您要我找人處理的東西，我藏在這裡了……”

在看清地窖裡的東西后，在場幾名官員臉色頓時變得哭笑不得。

……裡頭堆著齊腰深的沙子和塘泥。

樂無涯作目瞪口呆狀，看著裡面堆埋著的沙土：“華容，你……”

見到裡面黑沉沉的一層爛泥巴，牧嘉志哪裡還有不明白的。

養過荷花的人都知道，荷花池裡積有厚厚淤泥，若不及時處置，易生異味，影響賞玩，所以要時時將塘泥清運出去。

然而塘泥不能隨便傾倒在道旁或是農田之中。

塘泥氣味不佳，又容易板結，影響土質，須得有專人處置，做成花泥，才是最好的。

請人處置塘泥，是要花上一筆錢的。

這小乞丐大概是迷了心竅，想多弄些錢來零花，拿了聞人知府的錢，並沒找人清運塘泥，而是自己想辦法把塘泥運到此處，偷偷倒在了地窖裡頭。

他怕有異味滋生，又用修演武場時鋪場的粗沙來掩埋，好去除異味。

他自以為神不知鬼不覺，沒想到鄭邈會跑來搜府，撞破了他這樁不大光明的勾當。

華容不敢申辯，漲紅了頭臉，嗚嗚地抽泣著。

樂無涯也是一副恨鐵不成鋼的模樣，一把把軟趴趴的華容拎起來：“滾滾滾，小丟人現眼的，等我閒下來再找你算帳。”