聞人約是樂無涯調·教出來的，自有一套應對之法：

他將當年明相照的拘捕令明晃晃地貼在了大門上。

——當年，明相照被人誣陷，身陷囹圄、走投無路時，無人認親，任他在牢裡自生自滅。

如今，這幫子“親戚”又何必再巴巴兒地來燒熱灶呢？

明相照的謀反冤案，在當時鬧得沸反盈天，這幫鄉紳即使想裝傻也裝不得。

見了狀紙，他們無話可說，各自掩面離去。

因此，聞人約家裡並沒因為考上舉人，便豪闊起來。

舉人是有祿無俸的，明家阿媽每月可去南亭縣衙支取些銀米。

別的不說，每日兩頓乾飯總還是吃得了的。

但聞人約自己身上，真沒有那許多現錢。

他有心去請這二人去吃樂無涯力薦過的小刀面攤，無奈項知是僅僅是對那人頭攢動的小攤遙遙一瞥，白眼就翻到了天上，硬是拉著二人去了一間與衙門相去不遠的貴价酒樓。

清清靜靜地落座後，項知是一面看著牆上懸掛著的菜牌，一面對聞人約道：“把他叫來。”

項知節挺溫柔地衝他一點頭：“勞駕了。”

“他”是誰，不言自明。

聞人約看了這兄弟二人一眼。

一方面，他自知自己作為陪席，並不夠格。

但另一方面，瞧他們二人如此默契，一唱一和，顯然是想要支開自己，另外有話要說。

他就勢告退，大步離開。

第一個出聲支開聞人約的是項知是，然而在他離開後，第一個開口的卻是項知節：“你為何來此？”

“元家那位老頭子，請我來看看他家的元小二，送封家信，問候問候。”項知是托腮道，“我本不想來，可元家的老頭子到底是一品武將，國之棟樑，年事已高，一番拳拳愛子之心，實難推脫呀。”

項知節：“只有一位老頭子請你麼？”

“果然是瞞不過我們能掐會算的六哥。”項知是把雙手壓在桌上，露出些頑劣活潑的笑容來，“咱們家老爺子，說你心野了，要我來盯著你，看你到底要和父皇的聞人愛卿密謀些什麼！”

項知節靜靜看著他。

半晌後，他點了點頭：“嗯，知道了。點菜吧。”

他得到這個答案，便已足夠了。

“不問緣由？”項知是用扇子戳戳他，“你招了老爺子的忌了，知不知道？”

項知節卻說：“你太在乎老爺子了。”

項知是一愣，旋即豎起了滿身銳刺：“是，我們六哥修仙修道，超然物外，自然是不在乎什麼老爺子了。不像我，不在老爺子跟前露臉賣乖，孃親在宮裡就只能清清冷冷地度日，多麼可憐啊。”

項知節：“莊貴妃也過得清冷。”

“那是她自己選的。”項知是語氣尖酸，“孃親好華服，好美食，好熱鬧，可家裡管得嚴，家裡人各有定例，孃家有再多好東西，也只能送到我這兒來，老爺子又不愛去她那兒，她就只能領著份例過日子，賭葉子牌都賭不痛快。”

孃親很少對他說起她年少時候的事情。

可項知節聽舅舅他們講過，奚瑛還是未出閣的奚家大小姐時，跟姐妹玩葉子牌，金瓜子都是論把扔的！

項知是心疼孃親過不了以前的好日子，小時候也很是樸素過一陣，怕讓孃親觸景生情。

可後來他發現，孃親喜歡他打扮得花紅柳綠、金玉滿頭。

越是如此，她越是覺得兒子的日子過得好，沒有被自己拖累。

所以，他越打扮越是俗豔，恨不得將耳墜都打成小小的金元寶，讓母親知道他過得好。

他不指望他這冷心冷肺的六哥能體諒他，沒想到項知節張嘴就不是人話：“莊貴妃也不是自己選的。”

項知是聽不得他胳膊肘往外拐，聞言霍然起身，冷笑連連：“果然是莊貴妃養的好兒子，至純至孝，感天動地啊。”

項知節不置可否地一抿唇，不與他談論兩位母親的事情：“你回去，打算怎麼說？”

項知是隻覺自己一拳頭打在了棉花上，所幸這幾年沒少打棉花，所以並不動氣，把成篇累牘的冷嘲熱諷就著一口熱茶嚥下。

“我說你們兩個相敬如賓，情投意合，求老爺子給你和他賜婚？”他嗤笑一聲，“……你想得美啊。”

項知節點點頭：“嗯。”

項知是翻了個白眼：“六哥，請教一下，您老是‘嗯’來‘嗯’去，這‘嗯’到底是什麼意思？”

項知節沒說話。

情是有的，意是有的，其他還需努努力。

但他不要相敬如賓。

那樣太淡漠，太無趣，老師不會喜歡。

老師想要的是轟轟烈烈的偏愛。

項知節想，自己從小沒有經歷過“偏愛”，不大懂這是什麼，那就只能摸索著來，有多少、給多少了。

項知是見他低著眉眼不出聲，嘴角卻微微翹著，心意一動，便猜到他肯定又在打什麼鬼主意。

“他的事，我不會提。不過你嘛——”項知是瞥他一眼，“唆使我不把老爺子當回事兒，這個狀我是一定要告的。”

項知節不生氣，因為知道項知是是一向的嘴硬心軟，不會告刁狀，所以態度格外的溫和：“我說的是實話。你太在乎父親了。”

項知是剛鬆開的眉心又皺了起來：“何意？”

“因為不曾得到，反而有所希冀。”項知節不好說你一心想要拿真心換父親的真心，與餵狗何異，於是只能委婉地表示，“何必如此呢？”

這回，項知是沒有說話，而是勐然起身，抓起項知節的衣襟前領，把他重重撞到了包間牆上。

項知節無心反抗，只是靜靜地、溫柔地望著他怒髮衝冠的七弟。

“你懂什麼？”項知是強忍著一腔翻湧的心緒，怒道，“你知道我的什麼？”

項知節握住他的手腕，出口的卻不是安慰，而是凜冽直白的話語：“我知道你。因為我們是兄弟。你做人做事一向是這樣，一半是做戲，一半又是真心——七弟，你愛看戲，但別把自己活成戲。做人，到底是要看真心的，還要看這真心該不該給，值不值得給。”

他鮮少這樣以兄長的身份同項知是說話。

因為他眼見耳聞，知道他的父親絕不是“真心”二字便能打發得了的。

他們二人的父親，是這世上少有的大順遂之人。

他唯我獨尊慣了，同樣把兒子個個視作掌中物，樂滋滋地挨個揉捏，試探成色。

項知節冷眼旁觀多年，結合幾位兄長的經歷，知道他其實是想要一個能幹、聽話、又有上進心的繼承人。

這三者雖是前後矛盾，卻是有嚴格的先後順序的。

能幹是第一位的。

聽話則是在能幹的基礎上，必不可少的東西。

上進心相比之下不必太強，但沒有不行。

說起來，要說“能幹”二字，這幫皇子誰都比不過一個活蹦亂跳的樂無涯。

說句不著邊際的話，倘若樂無涯真是項錚的親生兒子，他第一個考慮的便是他。

大哥能幹，卻太有主見，因而在父皇手下活得痛苦萬狀，落了個英年早逝的結果。

五哥聽話，卻被父皇壓迫得束手束腳，七分的才能連一分都施展不開，要多乖巧有多乖巧，生怕叫父親認為他有奪位妄念。

把父皇看不慣的左如意送到莊子上，已然是他幅度最大的抗爭了。

但父皇一令之下，左如意該殺還得殺。

他實在沒有更多的勇氣了。

而前段時日，項知節不聲不響地獻上了《撫搖光》。

他自幼時起，遍覽古籍、四處觀星，訪名師、探地頭，無數心血和成果，全凝結在這薄薄的一冊書籍中。

項知節和項知是都是能幹之人，這點，從父皇派他們巡狩四方，便能知道他對他們的能力至少是信任的。

然而，他怕是在此時此刻才訝然發現，他這平時不顯山不露水的六兒子，竟是個“知上進”的。

三個要素齊備了，他才能入了父皇的眼，才會有將來可言。

只不過，在那個“將來”裡，有老師，有弟弟，有孃親也有莊貴妃，是沒有父皇的。

他作為一個兄長，誠心希望，項知是不要貪戀父皇的那點微不足道的“好”。

他至少要知道，真心該付給誰，才不會付諸東流水。

在兄弟二人僵持時，樂無涯詫異的問話從門口傳來：“喲，這是幹什麼呢？閒著沒事，跑我地盤上練拳腳來了？”

項知節立即軟化了神情，轉向樂無涯，笑盈盈地求助道：“知府大人，救我啊。”

作者有話要說：

小七：……有狗啊。

第176章 亂鬥（一）

樂無涯不知二人先前的齟齬，迅速找了個最佳位置坐了下來，唯恐天下不亂：“再打一輪，再打一輪，叫我看看你們這些年的進益如何？”