但大抵是由於近墨者黑的道理，戚紅妝臉皮奇厚無比，死活不死。

同時，她嘴巴奇嚴，對當年之事一字不提，沒有任何替樂無涯喊冤叫屈的打算。

可她又聰明得很，並沒有大門不出、二門不邁地在家專心守寡，而是招攬籠絡了一批繡娘染匠，聯絡上本地官吏及其夫人，倚仗著自己新鮮熱乎的縣主身份，辦花會茶會，和夫人們交遊，又將新制的布料贈給她們，叫她們做了自己的活招牌，把自己的生意拓開了一條門路。

如此以來，她就成了個拋頭露面的人物，更加不好殺了。

面對這麼一個精明又乖覺的人，皇帝實在不好再發一道旨意，叫她別活著了趕緊去死。

況且，樂無涯已死，此案早定，他那極講忠孝節義的妻子都不肯為他去死，足見此人有多麼不得人心，留著正好可以用來臭一臭樂無涯的名聲。

眼不見心不煩，任她活在自己看不見的地方，也挺好。

時移世易，皇上收拾她的心也淡了。

在皇上那裡，她正是個“死了不要緊，活著也行”的角色。

在這時，樂無涯橫空出世，被皇上提拔到了這人生地不熟的桐州。

樂無涯剛到桐州，便挖去了衛逸仙這麼一個暗藏著的大癰瘡，算是初戰告捷。

接下來，他還要設法完成皇上交託他的、剿除本地倭寇，恢復桐州繁榮的任務。

倭寇成分複雜，清剿不易，樂無涯需得采取懷柔策略，與當地的商人合作，一點點摸清桐州這潭渾水的底兒。

這樣一來，曾是皇上義女、與宗室沾親帶故、如今又從事商業的戚紅妝，便是最好的人選了。

他替戚紅妝敬獻上布匹，只要皇上肯收下，便算是過過明路了。

將來，倘若有人參他一本“官商勾結”，他哪怕辯到殿前也不怕。

——皇帝都收下了戚縣主的孝敬，你算老幾。

項知節摁了摁他七弟的腦袋，溫文道：“聞人知府，心意一定帶到。”

樂無涯端詳著他們，粲然一笑。

這二人都是肩寬腰細的衣架子，湖色的長袍往身上一穿，黑色蹀躞往腰間一圍，正是兩個挺拔高挑、風姿卓然的大好青年。

他一時歡喜，笑道：“這樣好的衣服，她的確做不出——她釦子都能縫歪來。”

他的口吻類似撒嬌，像是個在外頭炫耀姐姐的小弟弟。

聞言，就連旁邊一起送別的聞人約也忍不住瞄了他一眼。

項知節和項知是受到的衝擊則更加巨大——他們不僅親身參加過老師的婚禮，還親眼見過老師的歪釦子。

項知是直接甩了臉子，一扭身鑽進了車裡。

項知節則笑得臉酸：“秋日風涼，您回吧。”

樂無涯不知自己的一句感嘆竟有如此威力，竟一舉氣跑了兩個皇子。

眼見二人車馬漸行漸遠，樂無涯扭過身去，見聞人約也是一臉的哭笑不得，深感莫名。

他想一想，大概猜到了他在彆扭什麼，於是開朗地一拍他的肩膀：“你也有新衣裳！特意留了一件不一樣的給你！”

樂無涯大步往內院走去，準備換身衣裳，去衙裡辦事。

一路上，他不忘對著聞人約絮絮叨叨：“縣主還送來了幾匹給明家阿媽的花布，花色鮮亮，雖說質地是綃了些，但本地婆婆們夏天裡都愛穿，說是涼快得緊。你用你的名義送回去，叫她做幾身衣裳褲褂，慢慢做，正好能趕上明年夏天你高中的時候穿，多喜興啊！”

聞人約凝望著他的側影。

樂無涯張嘴說話時，唇上那顆淡色的小痣隨之一動一動，甚是可愛有趣。

託了顧兄的福，他當真是漲了見識、見了世面。

然而，即使是那位託名為他的恩師、致仕的大學士徐伋徐老先生，在他面前仍是端著一副昂然的官架子。

只有樂無涯，能夠這樣輕輕易易地從“皇子師”的身份一步跨了下來，無縫過渡成了他的顧兄。

既遙遠，又親近。

聞人約胸臆中驟然湧動出了一股強烈的情緒。

他站定了，突然叫了一句：“顧兄，站穩了。”

樂無涯站住腳來，回過頭去：“嗯？”

尾音未散，聞人約便一步向前，把他直接端進了懷裡，大步流星地將他往後院端去。

——方才喊他站住腳步，是怕自己勐然動手，害他跌跤。

聞人約心無旁騖地步如疾風，一心想著把這麼個天下第一好的顧兄藏起來，誰也不給看。

可惜，天不遂人願。

樂無涯剛被端過一扇門，就見牧嘉志手持一份公文，像是一棵松樹，直戳戳地立在他家院中。

這些時日，樂無涯陪著六、七兩位皇子巡看桐州情況，若是衙中有要事，牧嘉志便遣人從後門將公文送入，候在後院，等他批覆完畢，再原樣拿回府衙。

今天，牧嘉志難得親至，不想竟然撞到這一幕，身子僵硬片刻，沉默地掉頭而走。

樂無涯見他親自前來，必有要事，伸手拍一拍聞人約的肩膀，從他懷中縱身躍下：“亮賢，何事？”

牧嘉志背對著他，定一定氣，將一封公文遞給了他。

“吏部來了訊息。新的府同知十日後到任。”

樂無涯感興趣地一揚眉毛：“誰？”

“是天定十九年第三甲進士，姓宗，名曜，字文直，觀政半年後考取庶吉士，任翰林檢討，一直在翰林院做官。”

樂無涯一揚眉：“第一次放外官？”

“是。”牧嘉志說，“真正的文人。”

“宗曜，哦，那個宗曜……哥哥是宗昆。”樂無涯在記憶中翻檢一番，順藤摸瓜似的摸出了他的出身，“前任戶部尚書宗鴻賓的二侄子呀。”

把他的出身捋清楚後，樂無涯輕輕巧巧地衝牧嘉志一揮手：“去吧。我看看我家府兵，待會兒就去衙裡辦事。”

牧嘉志已經不想多問樂無涯是如何知曉宗曜家世的了。

大人與兩位皇子既如此相熟，他知道皇上褲衩子的顏色都不為過。

待牧嘉志告辭離去，樂無涯指尖輕撫著唇下小痣，陷入了沉思。

聞人約知曉，但凡他露出這副神情，那遇到的必是難事。

他將牧嘉志提供的資訊在心中回味一下，便立時察覺到了不妥。

那宗曜是天定十九年的進士。

那時候……顧兄還在朝中呢。

他斟酌了一下語句，試圖安慰樂無涯：“顧兄，莫要緊張。相貌彷彿者，世上多矣。”

樂無涯在鞦韆上坐定，環抱著鞦韆索，悠悠地蕩了兩下：“這倒不大要緊。”

聞人約：“？”這還不要緊嗎？

樂無涯撩了他一眼，露出了欲言又止的神情。

最後，他還是選擇了直言相告。

“他哥啊……還有他叔叔，他們倆私使用者部公帑賣官鬻爵，還私開公庫，對外借貸吃利錢來著。”樂無涯小幅度蕩著鞦韆，“我知道這事兒。後來，我被下了大牢，順嘴說他們倆是我同黨，把他們倆咬出來了。”

他舔了舔那顆小痣：“他們倆證據確鑿，秋後就斬了，比我投胎投得快，現在叔侄倆應該都五歲了。”

聞人約：“……啊。”

的確。

這件事比“宗曜認識他這張臉”要嚴重一些。

第181章 如火（一）

吏部調令已下，再難更改。

樂無涯既沒有相隔千百里地、按著吏部尚書的腦袋叫他把任命收回去的本事，又不能將宗曜團吧團吧塞回孃胎裡去，只能沉下心來認真思索，自己該如何對待這位宗家小友。

捫心自問了一會兒，樂無涯無比篤定地得出了第一個結論：

首先，是宗家叔侄對不起他樂無涯。

為著把這兩隻蠹蟲拉下馬，他狠狠自汙了一把，號稱自己庇護過他們的印子錢生意，在認罪狀上編得有鼻子有眼。

他那本就不富裕的樂府最後落了個被抄的下場，總得有十之一二要怪這兩個人吧？

要不是他家被抄了個毛幹爪淨，戚姐來到桐廬後，做生意的本錢肯定比現在多。

那他現在的軟飯豈不是能吃得更香了？

想當年，樂無涯在牢裡病得七葷八素，滿腦子的思想始終閒不住，左衝右突，奔流不息。

某日，他盯著骯髒黑沉的獄門，思索著一個嚴肅的問題：倘若宗家叔侄倆死後變鬼，聯合著靳冬來之流，等自己死後一道來圍堵自己，可怎麼辦好呢？

他思考的結果相當樂觀：

宗家叔侄倆偷放印子錢，被自己這條路過的瘋狗順嘴咬死，說破大天去也不算冤枉，屬於是現世報的一種。

就算大家都變了鬼，他們也該夾著尾巴逃得越遠越好，免得還要被他興致勃勃地追著咬一頓，死都落不到個好死。

樂無涯坐在鞦韆上，望著高天朗日，悠悠出神。

宗家叔侄早就爛在了泥裡，不足為懼。