樂無涯：“贏了？”

“贏了。”秦星鉞利索道，“米溪的百總，名叫平根兒，眼見倭寇使鎖鉤爬上城牆，嚇得逃了，帶得滿縣守軍都跟著他往外跑，眼看著事情要糟，有個大頭兵張灃站了出來，帶著他的幾個鐵桿兄弟，硬是攔回來了三十幾號人，據巷倚險反擊，殺了十幾個倭寇。那群王八蛋進攻失利，又對米溪街巷不熟悉，不敢戀戰，丟下一地屍首逃了。”

他頓了頓，補充道：“張灃是……”

樂無涯對這個名字熟悉得很，接過話來：“是第一批從咱們這兒傳送回去的府兵，可對？”

秦星鉞腰桿一挺：“是！”

樂無涯哈哈大笑，將那紅狐外袍抓起，一轉便披在身上，神采飛揚地讚道：“好！”

他匆匆往外趕了幾步，便回過身來，衝沒回過神來的宗曜一伸手：“老牧看家！宗同知，走啊，你不是沒見過倭寇嗎，帶你長長見識去！”

宗曜雙眉鎖得極深，頗有婉約哀怨之風：“下官不大會騎馬……”

然而，他猶豫片刻，便像是下定了什麼決心，昂然地站起身來：“但大人既邀，我便去看上一——啊！！”

樂無涯懶得聽他表態，抓著他的手，像是一團烈火，直直地順風捲了出去。

第182章 如火（二）

秦星鉞帶上五名府兵打前站，先行前往米溪。

樂無涯則攜聞人約、元子晉、二丫、小黃馬，以及一個常年憂鬱、通身婉約派詞人氣質的宗曜，一路向米溪趕去。

小黃馬自從經歷過一場長途跋涉後，成熟不少，很能放開四蹄答答地跑上一陣。

但它刁懶饞滑的本性難改，看上去跑得頗為賣力，實際上是小步小步地往前顛，怎麼節省力氣怎麼來。

不過這樣的行進速度正好。

宗曜不擅騎馬，為求萬全，他選了一匹識途的老馬。

老馬性情穩重，然而奇瘦無比，即使墊了一層馬鞍，依舊硌屁股得很。

宗曜本就生了一副文人的骨頭架子，老馬一旦跑得快了，就成了兩具骨頭架子打架，屆時非得把宗曜給搖散黃了不成。

於是，為了宗曜能夠活著回來，一行人放慢了行進速度，不緊不慢地向米溪進發。

路上，宗曜打聽起沿海這幫“倭寇”的由來。

左右路上無事，樂無涯自是知無不言。

在先帝煉丹煉得最火熱的那段時日，沿海這邊的走私生意做得如火如荼，民商走私，官員銷贓，兩下里配合得當，銀錢如流水般湧入帳中，各自賺了個盆滿缽滿。

然而常在河邊走，哪有不溼鞋？

有名御史在巡察到浙閩一帶時，聽老百姓說有人發“海上財”，便微服前往打探。

結果，他黴運罩頂，遇見了個腦子不好使的船頭兒。這御史本就是南人，口音不像外來客，再加上“行蹤鬼祟”，又碰巧最近夾帶的貨物總被官府緝查——即使同是走私，各家的“山頭”利益也不總一致——船頭兒便以為他是其他的船幫派來的細作，未問來由，就將這御史打了個半死，用一塊大石頭綁在他腳上，意圖將他沉入江心餵魚。

下令的人腦子固然不好使，好在殺人的也是個煳塗蛋，沒將繩子系死，落水即散。

這御史頗通水性，頂著一身傷，硬是掙死掙活地遊了回來。

然而，驚恐、嗆水再加上重傷，御史一上岸來便肺症發作，竟是一病不起，很快發展到了藥石難醫的地步。

死前，他強撐病體，寫下了一封摺子，直遞到了京裡去，就這麼揭破了沿海地區多年來的私密勾當。

朝廷派下來的御史因查走私而死，事關朝廷顏面，當時還是監國太子的項錚大筆一揮：打！

當年接下這項重任的，便是元唯嚴。

“元老將軍年輕時，當真勇勐如虎。”樂無涯年少時聽樂千嶂說起過他的光輝事蹟，“……身先士卒，冒弓矢而進，從來不避不躲。有次，他率隊將一隊漁寇驅至江邊，這幫人已是丟盔卸甲，魂魄俱散，解開船繩，鼓起風帆要逃，元老將軍立在岸邊，勐擲手戟，一戟一命，船開出二十尺開外，登船的十二名賊寇無一存活，血流滿江……元將軍就這麼一口口把他們咬出了浙閩，逼著一干匪盜航海遠渡，去了東瀛落腳。”

元子晉聽得心潮澎湃，昂首挺胸，宛如一隻得意的小公雞。

他跟著樂無涯的這些時日，天天操著流星錘練準頭，又跟著府兵操練佇列，原本單薄的身架子漸漸結實起來，已經有了幾分凜凜的武人氣度。

他難得聽樂無涯的狗嘴裡吐出象牙，講的還是老爹的英雄往事，便難得地大度了一回，沒有計較他用了“咬”這個詞。

宗曜被老馬顛得幾乎魂飛天外。

他需得注意不咬到舌頭，因此說話都變得磕磕巴巴：“……所、所以，這些賊人們是去、去而復返……”

“是，聽說東瀛那邊亂紛紛的，各派勢力鬥得正起勁，這幫被趕出去的王八蛋在東瀛沒人待見，就抱了團兒，跑去幫人打仗，還真給他們混出了點名堂。”

樂無涯和小黃馬一樣悠然自得，款款道：“咱們這邊不都講究個衣錦還鄉嘛，混出頭來，可不就惦記著回家來了？再說，元將軍已經不在浙閩一帶領兵了。他把這幫人殺得逃亡他鄉，可把本地那些靠這些賊人賺錢的豪強得罪了個透。他能全身而退，回京養老，已經算是祖上積了大德了。

元子晉突然就樂不出來了。

他抓緊韁繩，從心底深處後知後覺地浮出一點驚懼來。

聞人約蹙眉：“他們在東瀛紮了根後，還帶了浪人回來吧？”

“是。”樂無涯一聳肩，“東瀛那邊，有在本國混不下去的浪人，也有惦記著我大虞物產豐饒，想富貴險中求一把的投機客。就這麼著，這幫人又殺回來了。這裡頭混了不少小東瀛，沿海官吏不願重提舊事，就將這幫子人都叫做‘倭寇’。”

宗曜露出心驚膽戰的模樣，加上被顛得受不住，面色愈發蒼白：“如此一來……當真是、是要有大禍臨頭了……可我在上京，從未聽過這、這、這支軍隊……”

“沒聽說過就對了。”樂無涯拿馬鞭捅咕了一下元子晉，“小二，你知道其中原委吧？”

元子晉思索一陣，試探著提問：“把漁匪從浙閩帶到東瀛去的頭頭，是不是姓鮑？”

見樂無涯點頭認可，他便興奮地一擊掌：“那就對了！就是他！暴病死了的那個！”

元子晉猶記得，大概是十年前，元唯嚴沒來由地擺了一桌熱熱鬧鬧的家宴，舉案大嚼，舉杯痛飲，快活得不行。

他兄長元子游詢問緣由，元唯嚴欣悅萬分地撫掌笑道：“鮑賊死矣！哈哈哈哈！”

元子晉不明就裡，只曉得捧著飯碗，跟老爹一起哈哈哈地傻笑。

元子游卻顯然知曉隱情，精神一振，追問道：“如何死的？”

元唯嚴樂不可支：“在東瀛待得太久，回來後水土不服，一命嗚唿了！哈哈哈！”

時隔多年，元子晉終於知道自家老爹在樂呵什麼了。

這確實是可笑至極的死法了。

所謂“鮑賊”，全名叫鮑三野，人稱鮑三爺。

這幫漁盜之徒本就是烏合之眾，能把這團散沙硬生生撮攏成一堆，在東瀛立穩腳跟，可見這位鮑三爺確實有點本事。

然而，有本事的鮑三爺時運不濟，一回家就翹了辮子。

樹倒猢猻散，這幫倭寇又紛紛地自立了山頭，有人走私牟利，有人打劫商船，有人侵奪鄉里，各展神通，把浙閩一帶重新攪和得烏煙瘴氣。

官府剿倭，剿來剿去，卻始終剿除不盡。

一來，這幫倭寇彼此相熟，臭味相投，又在東瀛連綿不斷的戰亂中練出了一身迎敵作戰的好本事。

而大虞的墾田兵終年和鋤頭打交道，說起來和農民區別不大，碰上這些倭寇，真如碰到了天兵，一觸即潰。

二來，這幫倭寇也不是全然的只顧著四處作亂。

他們操起了走私的老本行，也把過去的關係網悄悄拾了起來。

只不過，這回他們是鳥槍換炮了。

官員豪紳們吃了回虧，又懂得悶聲發大財的道理，一邊庇護著倭寇替他們銷贓，一邊偷偷往錢袋子裡摟錢，一邊裝模作樣地追著幾個殘兵打，一邊偶爾抓些小賊小盜，充作倭寇殺了示眾，便算是對得起朝廷給的餉銀了。

一行人且行且議，沿著官道一路向前，在日落之前趕到了米溪縣。

足足一日的寒風吹下來，吹得穹空之上萬里無雲，只有一輪小而渾圓、泛著鴨蛋黃色澤的太陽沉沉墜在天邊，將落未落。

米溪縣街面冷清，蕭索異常，百姓們對昨夜的恐怖經歷心有餘悸，更是閉門不出。

樂無涯一行人長驅直入，一路趕到米溪縣校場。

人還未至，便聽得一陣吵嚷聲遙遙傳來，似是有人正在厲聲爭執。