桐州各家印染商戶各有靠山，彼此爭鬥，本不把安守一隅、從不將布料賣出桐廬的戚紅妝看在眼裡。

戚紅妝空有縣主之名，官員縣吏能敬她的名頭三分，已是極限，壓根兒無意去做她的靠山。

她也頗有自知之明，自從商以來，只窩在桐廬自娛自樂，研究布色花樣，並不向外延伸觸角、自討沒趣。

沒想到，她近來像是吃錯了藥，膽大包天，動作頻頻，竟流露出了將自家牌子賣出桐廬的意圖。

他們都是見識過戚紅妝的“桐廬雪”的。

這小寡婦頂著個孝女郡主的好名聲，再加上花樣別緻，顏色鮮亮，價格實在，這麼個人蠢蠢欲動地想要做大，許多印染商戶哪裡還坐得穩板凳？

先動手的是石家。

據樂無涯所知，戚姐從來是個精益求精的人，種花時務求精巧，砍人時刀刀砍脖，做他的假妻子時亦是盡職盡責。

按照她一貫的行事作風，她做的印染生意，必是品質優先。

先前，她生意的攤子鋪得不大，林家出產的蓼草便足夠她使用。

而林家本就是靠栽種蓼藍髮的家，是靠種植技術吃飯的，用的都是自己人，因此很難從林家探出訊息來。

石家正是抓住了“桐廬雪染料唯一供應商”和“林家上下口風極嚴保密”這兩項弱點，藉由白屠戶做中間人，暗中出手，誓要把戚紅妝的發展勢頭摁死在萌芽之初。

樂無涯玩笑道：“看來是縣主近來動作太大，有人想捏一捏你的喉嚨了。”

“我的喉嚨不是誰都捏得的。”

戚紅妝拿起筷子，夾了一塊肉，放在嘴裡慢慢地咀嚼，漸漸嚼出了一點笑意來。

“好。多謝府臺大人，知道是誰就好辦得多了。”

她的感謝全然發自真心。

先前，她以為是林家是被同行收買的。

然而查來查去，她始終查不出是哪個對家和林家有交遊。

這麼一來，戚紅妝實在吃不準是有人在背後搗鬼，還是林家自己一時起了貪念，見她有意做大生意，便擺出坐地起價的姿態，實際上是想給她來個漫天要價、就地還錢。

這叫她壓根兒沒法採取相應的措施，應對入手破局。

樂無涯給她送來的情報，當真是幫了大忙。

“如今，有些個人見縣主要起勢，自是不樂意你來分這一杯羹，第一件事，就是趁你立足未穩，先砸了你的招牌。”樂無涯一句遞一句地替她分析時局，“其他的印染行，家大業大，在用料上用不著那麼講究，哪家染料便宜好用就用哪家，不會像縣主這樣，只逮著林家死磕，反倒容易被人掐住命脈。”

戚紅妝虛心接受了樂無涯的意見。

她知道，今後想要做大，的確不能像過去那樣依賴林家。

樂無涯繼續道：“這林家實在是短視，我就不信，石家進貨的渠道千千萬，真的能幾年如一日地拿這麼多錢來買林家的好草？我要是石家當家的，見你這般依賴林家，為防著你死灰復燃，等把你擠兌回桐廬，轉過頭來就得找個機會對付林家，只消放把火，或是想辦法在林家的蓼藍裡動點手腳，到時候林家倒了，你就只能用普通的蓼藍，我再把你的花樣學了去，布哪怕次一點都不要緊，只要賣得比你便宜一分幾釐的，不消一年半載，就能把你徹底擠死。”

戚紅妝知道，商業鬥爭，正如樂無涯隨口道出的這樣殘酷。

她嘆道：“林家未必是短視。林家就算是個五六十年的老牌子，說到底不過是個種蓼草的。當家的林孝琨只有個在汨縣做縣丞的姑父，他就算想得到後頭的事情，也沒法不聽命而行，畢竟石家背靠的是浦羅州的知州大人……”

說到此處，她勐然一愕，看向樂無涯。

樂無涯飽餐一頓，捧著熱茶，吸吸熘熘地繞著邊喝，額頭上浮出一頭熱汗，神情和體態是相當的舒服愜意。

他的眼珠被熱氣一撲，顯得愈發水潤，說不出的風流漂亮：“那，是知州大，還是我大啊？”

戚紅妝環顧四周，恍然大悟。

她明白，為何樂無涯要突然約她，到人多眼雜的明月樓吃一頓鍋子了。

“戚縣主，等過上一日，買上一些白家肉鋪的肉，親自走一趟林家吧。”見她明白了自己的用意，樂無涯笑盈盈地隔著水霧看她，“這回你去，和和氣氣地和林家當家的說清利害，再談筆大生意，如何？”

戚紅妝心中一熱。

他的意思是，允許她仗著他的勢，陳清利害、恩威兼施地把林家拉攏過來，從供應商變成鐵桿的合夥人，併肩子一起幹。

“非到必要時刻，我不想把你拖下水。”

樂無涯既然有如此好意，戚紅妝便也不加避諱，坦誠相告：“府臺大人替我開具海運官憑的事情，尚未宣揚開來，雖是已有風聲，但如林家一類的中等商戶人家，怕還不知道……”

“這回就叫他知道知道。說點客氣的，他肯繼續合作，那是皆大歡喜；他不肯合作，咱們就甩了他，戚縣主是花匠出身，早晚能種出可心的蓼藍，到時候說不定連他林孝琨的生意也一道搶過來！”

眼見他說得興致勃勃，神采飛揚，戚紅妝心動之餘，又難免躊躇：“可你的官聲……”

官商勾結的名聲，到底不好聽。

樂無涯不在意地一擺手，挺想得開：“做官做到我這份上，還想人人都讚一聲好，才是痴心妄想呢。我又不是銀子，人人都愛。”

戚紅妝有些著急：“然而眾口鑠金，積毀銷骨……”

“所謂官聲，無非是要抓住‘天意民心’四字。老百姓嘛，民心不可欺，日久見人心，我是什麼樣的人，他們看在眼裡，自有評說。”

樂無涯動作挺俏皮地指指天上：“至於那位的心意……他聽到什麼樣的評價，我就是什麼樣的人。”

不巧，那位最信得過的長門衛耳目，如今正被區區不才在下哄得五迷三道呢。

第190章 蠱惑

之後的事，樂無涯便打算撒手不管了。

商業上的事情，到底是戚姐更懂。

這回，戚紅妝僅僅是吃虧在情報不足，一時不知該採取何等策略。

面對對手的暗算，若是連這點兵來將擋、水來土掩的本領都沒有，連桐廬都闖不出去，怎可跨山越海？

吃完鍋子，樂無涯回了府衙。

在牧嘉志的明裡整治和宗曜的暗中清洗下，桐州府衙變得格外肅靜有序。

官吏們各司其職後，他這個府臺大人便顯得格外清閒起來。

其實事情本來就該如此。

一般說來，官做到知府這個地步，早已用不著事必躬親。

像樣一點的，駐守府衙，不折騰、不搞事，高高在上地做一尊鎮宅的神像，逢年過節地接受八方官員豪紳的孝敬便是。

不像樣的，就會像樂無涯前些時日那樣，花蝴蝶似的翩翩亂飛，聯絡友朋，結官交商，專心經營人事，謀一個升騰。

樂無涯一路熘達去了宗曜的地界，發現他正一臉憂鬱地喂他的鴿子。

他湊了過去，抓了一把鴿糧，在指尖碾開，搭話道：“哎，文直，你這料怎麼配的啊，豆子、玉米、芝麻，還有這個……”

宗曜單幹慣了，並不知道如何同另一個長門衛打交道。

見他主動靠近，禮節使然，宗曜自不好裝聾作啞，偏過頭去，剛要開口，目光和他的臉一接觸，心神一亂，險些沒忍住把一把鴿糧揚到他臉上去。

見到這張臉，他還是不能全然的心如止水。

樂無涯不知道自己方才險些遭襲，用拇指來回撥弄著糧料：“紅色的是什麼？”

宗曜強自定下神來：“紅土，攙著鹽。”

“挺好。”樂無涯一笑，“看出你是喜歡養鴿子的了。”

他數一數：“六隻。放出去兩隻？”

“都在這兒了。”宗曜說，“人生地不熟，飛丟了兩隻。”

樂無涯抱起膀子：“貴嗎？”

宗曜矜持答道：“好鴿子，是貴。”

樂無涯又拈起一撮鴿糧：“待會兒放訊息出去，說你喜歡鴿子。”

宗曜詫異地偏過臉來，沒大聽懂：“……什麼？”

樂無涯把鴿糧捧在掌心，嘬嘬嘬地試圖用鴿糧把籠子角落的一隻黑鴿子哄過來：“聽不懂啊，就是索賄。”

宗曜面色一紅，眉毛緊跟著擰了起來：“您……”

樂無涯拿哄二丫的態度哄著小鴿子：“衝我瞪什麼眼睛？要我說，你這愛好挺行的了，至少不那麼勞民傷財——好鴿子也輪不到老百姓養。”

說完，他衝著宗曜沒心沒肺地一樂。

宗曜隱隱感覺出了他是有弦外之音的：“大人，您是何意？”

“拳拳好意。”樂無涯反問，“你已經得罪人了，不知道？”

宗曜挑眉。

“張百舟、孫隴、李少為……這幾個人，不是被人調出去押運犯人，就是尋了錯處趕了出去。”樂無涯一笑，那笑不是好笑，堪稱頑劣，“……你猜，這麼些個釘在衙門裡的耳目，我為什麼一直留著？因為耳目僅僅只是耳目而已，背後驅使耳目的人，我暫時不大想得罪。”