先跳進來的是小春。

然後他順道又把自己攀扯了進來。

……當真可惡。

他再無二話，將小春帶去府庫前，要求當場開庫查驗。

等看到滿庫原封不動的坯布，本來激動又忐忑的小春，眼睛險些當即脫眶。

腦海中彷彿是炸了個馬蜂窩，他幾乎是馬上腿軟了，全靠一點僅存的僥倖支撐著，才沒跪倒下去。

虧得他腦筋轉得快，幾息之後，便垂死掙扎道：“大人，這定是後來補上的！這些時日，桐州坯布價格大跌，知府大人必是低價購布後，重開府庫，設法補上的虧空！”

牧嘉志義憤填膺地駁道：“胡言亂語！你一個小小府吏，狀告大人，就該拿出真憑實據，府庫門自那日起就再沒開過，皆有明錄在冊，豈容你信口栽贓？！”

樂無涯則乾脆是駁都懶得駁，懶懶地抱著膀子，注視著處於絕境、不得不亂咬一氣的小春，閒閒道：“那日天寒，你穿著個黑色的單夾襖，東奔西走，上躥下跳，真是辛苦了啊。”

小春呆愣在原地，胸口彷彿被一隻大錘勐地砸了一下，再吐不出一個字來。

冷汗從他的額頭大顆大顆地滑落，眼前一片模煳。

聞人約……那天也在暗處窺伺著他？

一想到那日他興沖沖地兩頭報信的模樣，被一雙潛於暗處的眼睛盡數捕捉，小春連屁股上都冒出了一層層的雞皮疙瘩。

饒是他再千伶百俐，也再說不出一句整話來。

若不是有捕快架著，他熟麵條似的雙腿怕是早支撐不住身子的重量了。

……他被人算計了！

這是一個陷阱！

鄭邈並不是聽風就是雨的傻瓜。

前往戚紅妝倉庫查驗的捕快回稟說，倉庫中的數個大箱子裡，確實滿滿盛裝著塘泥。

鄭邈當場驗看了布料存放情況，可以斷定，從材質和顏色上看，這些坯布都是舊布，絕非新近織造的。

小春的臨場栽贓，被盡數戳破。

他偷雞不成蝕把米，又被唬得魂飛天外，眼看要被捕快們強行拽走，樂無涯卻在後頭叫住了他們，又把鄭邈拖到了一邊去，嘀嘀咕咕地和他咬起了耳朵：“我說，大人，這事兒既然不曾鬧開，只咱們幾個要緊的人知道，那不如先捂著，可好？”

鄭邈：“^你又在打什麼主意？”

樂無涯笑道：“家醜不可外揚嘛。不過，此人平白汙人官聲，著實可惡，非懲罰不可。您那邊該上報上報，小春此人，就暫寄桐州看押，這樣可好？您放心，我最是公正了，絕不會公報私仇，等您將來做定案卷，要來提他，我保證他全須全尾的。”

鄭邈注視樂無涯片刻，道：“可以。但我要你一句實話。”

“大人問。”樂無涯十分誠摯，“至於是不是實話，端看大人信不信了。”

“……”鄭邈無語半晌，“小春說過，戚縣主手中坯布短缺，你急於牟利，便錯了主意，私開府庫。可你既然不曾出手援助於她，戚縣主的難關，又是如何度過的？”

樂無涯無所謂地一聳肩：“江南奚家，棉紗一絕，日產坯布，又何止百匹？”

“鄭大人，奚家的七皇子，與戚縣主有姐弟之誼，困難之時，稍稍相幫一些，正能體現同舟共濟、共度時艱的美德，簡直是商界的一段佳話啊。”

鄭邈：“……”這張嘴啊。

他有八分確信，樂無涯在奚家和戚氏之間發揮的作用，絕不是他口中這般輕描淡寫。

他再問：“你扣押小春，是為何用？”

“自是有我自己的打算咯。”樂無涯粲然一笑，異常明快，說出的內容卻叫人毛骨悚然，“我想要那幕後之人，輾轉反側，夜不能寐。恐懼生憂，憂而生怖，怖極……則何如？鄭大人，靜觀其變吧。”

第209章 暗探

上京。

聞人約於二月初一的黃昏前抵達了京郊。

依樂無涯所言，他在城南找到了一處山崗，準備挖個深坑，將那兩顆震天雷埋下去。

他將馬寄存在山下驛站，步行登山。

不得不說，聞人約還是太急於把這兩顆燙手山芋解決掉了。

當他發現自己並沒有帶挖坑用的工具、只能站在半山腰哭笑不得時，一個樵夫打扮的人從光禿禿的林子裡鑽了出來。

見聞人約一副文人打扮，卻是個武人的身架子，樵夫掂一掂手中的柴刀，笑眯眯地走了過來：“喲，老爺是進京趕考的吧，怎麼到這兒來了？”

聞人約很順熘地作答：“想找個避風的所在，休息一夜。”

聞人約風塵僕僕，身上的穿戴毫不名貴，全然是個窮書生的打扮。

世上有富舉人，也有窮書生，多的是付不起店錢的舉子，以為離上京近了，安全了，便選個荒僻所在落腳歇息，省上一些錢，也算是合情合理。

但樵夫閱人無數，一眼便看出此人氣度不凡，落落大方，和那些大多畏畏縮縮的窮酸腐儒迥然不同，不像是個沒家世的。

樵夫的眼睛貪婪地瞄向他鼓鼓囊囊的腰間，提醒他：“這兒可邪性了！前幾年啊，有個大官犯了大事兒，屍首給扔到山北邊兒的溝裡去了。打那以後，這塊地界兒就老鬧鬼，你一個讀書人，可得留神點兒，別讓那些髒東西給纏上，借屍還魂嘍！”

聽到這話，聞人約愣了愣，旋即抿著嘴微笑了。

他知道樵夫說的是誰。

顧兄借屍還魂的本領倒是有的。

不過，他絕不是興風鬧鬼的人。

他很乖的。

就算是真變作了孤魂野鬼，顧兄最多也是嚇唬嚇唬走夜路的人，逼人把瓜子點心交出來做保護費，這樣就能理直氣壯地保護著那人，不叫他受欺負了。

聞人約溫文爾雅地一笑：“謝謝兄臺提醒。我這就下山去了。”

他甫一轉身，身後的樵夫便忙不迭地對著他的後背舉起了柴刀。

然而，他的刀鋒剛到半空，就再也噼不下去了。

聞人約反手擒住了他的手腕，借勢勐摔，將那毫無防備的強盜勐摔到了身前，將他脫手的柴刀踢出一丈開外，道了聲“得罪”，便信手抄起身側的一塊飯缽大小的石頭，三下兩下把此人的膝蓋砸了個粉碎。

在那人殺豬般的痛嚎聲中，聞人約直起身來，神情挺抱歉：“這是殘毒了些，不過，實在不可留你這等人為禍一方。”

說著，他一手刀將人噼暈在地，好減輕他的痛苦，順便撿起了那柄柴刀，湊在鼻尖一聞，輕而易舉地嗅到了淡淡的血腥氣。

柴刀偏長，並不方便殺豬宰雞。

那這血腥氣，就實在是可疑得緊了。

聞人約在附近尋了片僻靜所在，借用了這半道打劫來的柴刀，挖了一處深約一尺的坑，把震天雷掩埋了起來，旋即將昏迷的強盜拖下山崗，回了驛館，在驛丞驚詫的目光中，泰然相詢：“勞駕，打聽一下，五城兵馬司大概什麼時辰會巡查到這裡？這兒有一個要打殺過路行人、劫掠財物的山匪，被我抓住了。”

……

結局皆大歡喜。

五城兵馬司的總旗接到通告，立即趕來，將人拘了起來，並在樵夫家中搜出了許多與其身量不符的衣物，大量的箱籠，以及多份分屬不同人的身份文牒，直接坐實了他的罪名。

在了結了這件小插曲後，聞人約很快在上京安頓了下來。

此時距離會試，尚有一月之期。

上京春日多風，沙塵漫天，不好出門。

某日，聞人約在下榻的客棧中點了一碟豆乾，一邊並著溫酒暖身，一邊溫書。

他很聽樂無涯勸，沒在住宿上省錢，選的是間清淨雅緻的天字號客房，房內備有書房及筆墨，四周也沒有喧譁聲，很適宜專心備考。

偏偏今日有些古怪。

前夜，隔壁有兩個人入住。

今日，那兩人不知為著什麼，突然爭執起來。

哪怕聞人約無心竊聽，那聲音還是隔窗飄了過來。

“李兄，海運之利，功在千秋……東南之地，物產豐饒……”

“怎可輕開海運……大虞倭患正是因此趁虛而入……且一旦商業發達，百姓棄農從商，耕地廢弛，國本動搖……”

“農為國之本，商為國之用，本可並存……”

聞人約聽那二人爭執不下，又想起樂無涯正在忙碌的事情，正與這兩士子辯論的議題息息相關，心中暗暗驚歎之餘，搖一搖將空的酒壺，準備將酒壺與碟碗送還，也起來松泛松泛筋骨。

誰想，他剛一出門，隔壁的門便砰然開啟，一名圓臉大耳、約莫三十五歲上下的青巾書生踏出門來，險些與聞人約撞了個滿懷。

“失禮，失禮。”

聞人約溫和道：“無事。”

來人對聞人約一拱手：“在下姓李，名文山，字子遠，黃州保寧人士，見賢弟氣度不凡，想必也是來赴今科會試的？”

聞人約：“李兄客氣，在下明相照，益州人士。”