那席爺眼見他失權，必然會帶著手下倭寇作鳥獸狀散。

這樣可不好。

他得讓張凱籠絡住席爺，別叫他跑了，萬一流散他州，必然遺毒無窮。

至於他怎麼籠絡，樂無涯就管不著了。

雖說張凱沒有權了，可他還有錢呀。

自己還沒把他榨乾、用盡，他怎麼能放棄搞事呢？

況且……

有了席爺撐腰，這麼多年來，張凱可要比他那在朝為官、靠趨奉著皇上討生活的叔父的腰桿兒硬多了。

這麼一個橫行無忌慣了的傢伙，被自己生生欺上門來，當作落水狗，奚落痛揍了一頓……

樂無涯露出了漂亮的笑容。

發瘋吧。

發點瘋好啊。

不發瘋，我也不好意思弄死你不是？

……

上京。

替樂無涯辦過事後，鄭邈便自去準備考核事宜。

他的事蹟、操守、才具從來是無可挑剔，但因為朝中無人，他多數時候得的都是“中等”評價。

然而，今年評議過程中，桐州屢傳捷報，連一條商船都能大破倭寇埋伏，斬獲倭人無數，哄得聖心大悅，御筆親批，給桐州上屬的三司全給了“上等”評價。

豐隆、凌英勳皆是大喜過望，私下聚會時，連贊那聞人知府是一員福將。

而鄭邈頗有些哭笑不得。

自己辛苦三年，竟是靠一個得力屬下才得了“上等”評價。

這到哪裡說理去？

在他即將準備打道回府的前天，忙於黃州假寶案的會審事宜的大理寺卿張遠業，竟主動請了鄭邈前往大理寺相會，美其名曰“回舊部看看”。

但鄭邈太瞭解張遠業的性情了。

剛一打上照面，他便單刀直入道：“有什麼難事找我？速速說罷，別耽誤功夫。我只待半日，明天一早就要啟程了。”

張遠業神色晦暗，默然不語。

他抓住鄭邈衣袖，一路將他引至公事房，先安頓他坐下，旋即用金鑰開啟一方專門儲存證物的格子。

張遠業說：“現已查明，是張粵派親信韓勐，前往黃州宣縣的三皈寺，銷燬罪證，只是這訊息來自哪裡，他諱莫如深，始終不肯招供。我猜想是他侄子張凱從哪裡得了信，報知了他，可六皇子親自跑了一趟桐州，也沒查出張凱同樣參與此案的證據來。”

鄭邈托腮玩笑道：“那我又能做什麼呢？替你掐算掐算，是哪位神仙天降神罰，讓張粵時隔多年，突然福至心靈，不遠千里跑到那三皈寺裡銷燬罪證，結果被抓了個人贓俱獲？”

“……不是這件事。”張遠業嘆息一聲，“有樣證物，我看著眼熟，但不敢下定論，便請你來幫我相看相看。”

說著，他從證物格中捧出了一件玄狐大氅：“三皈寺僧人上衙告狀，告的是韓勐侵吞財物，謀財害命。這件狐皮大氅，便是他謀奪的……”

不等張遠業將話說盡，鄭邈勐然站起身來，三步並作兩步，來到那大氅跟前，攥住了一角溫暖的皮毛。

因為用力過勐，腕子都隱隱發起顫來。

見他如此表現，張遠業微微嘆了一口氣：“這就是說，我沒有看走眼。……這就是那位大人的東西，對吧？”

第223章 風驟（二）

鄭邈離京那日，只見笑語盈街，人頭攢動。

他恍然想起，今天是會試放榜的日子。

他仰起頭，望向泛黃的天空，思緒不受控地飄回了往昔。

那是天定十四年的春日，鄭邈站在貢院張貼的紅榜下，伸著手指，踮著腳尖，點數著自己所在的位次。

每個考生最關注的，自然都是自己的排名。

除此之外，還會有一個名字，註定烙印在每個人心中——會元。

他會是天之驕子，是令所有考生羨而妒、敬而慕的存在。

考生們總會忍不住想：

那是個怎樣的人？

他來自何方？

人都說文無第一、武無第二，我又比他差在哪裡？

經過查點，鄭邈確認自己位列貢榜第二十位。

他不自覺地將目光投向了榜首。

而當時還不曾與他結識的小兔崽子，正騎在所有人腦袋頂上，無聲地張牙舞爪、耀武揚威，命中註定要名揚天下。

他是個到哪裡都要拔頭籌的傢伙。

前世如此，或許……今生仍是惡習未改。

……

鄭邈牽著馬，頂著略帶沙塵的春風，急急向前走去。

汪承快步跟上，低聲提醒：“大人，今日風大，不宜上路，不若在上京再停留兩日。”

鄭邈回過頭去，目光如炬，輕而易舉地揭破了他的心思：“你是還想和那姜鶴交遊兩日吧。”

汪承低下頭，語氣中帶著幾分歉疚和無奈：“什麼都瞞不過大人。”

近日，上京官場中最熱門、最激動人心的話題，便是太常寺卿張粵的轟然倒臺。

汪承在其中發揮了重大的作用，卻無法同旁人言說。

他天性穩重，但到底年歲不大，胸中始終澎湃著一股說不清道不明的勁兒，彷彿一團火在心底燃燒。

好在身為同謀的姜鶴後來又與他見了兩面，與他聊了幾句，才稍稍排遣了汪承那點熱血沸騰的青年意氣。

聽說姜鶴是行伍出身，汪承還有些驚訝。

他跟隨鄭大人走南闖北，見過不少行伍出身的人，都是一身洗不脫的兵油子味兒。

他實話實說道：“你不像。”

姜鶴說：“很多人都這麼說過。是小將軍一直護著我。”

“……小將軍？”

姜鶴很坦然地：“樂小將軍，樂無涯，樂有缺。你聽說過他麼？”

汪承微微皺起眉來，腦海中轉過與此人相關的無數惡評。

那些流言蜚語，像是一層陰雲，籠罩在這個名字之上。

但他的教養不允許他對旁人的關係加以置喙。

見汪承沉默，姜鶴繼續道：“我來上京後，聽說小將軍與鄭大人曾經關係很好。不知鄭大人有沒有對你說起過他？”

汪承照舊沉默。

那自然是有的。

這也是他心中長久以來的疑惑。

傳言中那樣不堪的一個人，在鄭大人和姜鶴口中，卻是另一個模樣。

那麼，樂無涯到底是怎麼樣的人呢？

說他有七竅玲瓏心，說他是天下第一人，汪承從未親眼得見，因此始終半信半疑。

——說起來，他比起那位一力將陳年舊案翻過來的聞人知府，又當如何呢？

思及此，汪承收回了難得散漫的心思：“大人，等出了城再放馬吧。”

鄭邈心事重重地一點頭。

出城門，上官道，他便能一路策馬，趕回桐州，去問那人要一個答案。

儘管他對那個答案，心中已有了九成定數。

他路過一處早餐攤時，心念一轉，忽的想起一事：

說起來，在今科考生之中，似乎有一個人他還算相熟，曾在桐州府衙裡見過幾面……

只是鄭邈如今心中有萬千個念頭沸騰不休，這個簡單的念頭在心中宛如流星，一掠便罷。

他加快步速，一路向南而去。

……

而坐在早餐攤上吃豆腐腦的聞人約，則目送著鄭邈一路快行，很快便不見了蹤影。

出於禮節，他本想招唿鄭邈兩三句，但眼見他行色匆匆，而自己頭未戴冠，長髮用髮帶簡單綰起，只是洗了個臉就出門來，形象實在欠佳，便也不再出聲，把加了糖的豆腐腦一口飲盡，隨後斯文地舉起手來：“店家。”

小二殷殷上前來，張口就是順順熘熘的吉祥話：“一碗豆腐腦，十年寒窗苦；今日吃下肚，明朝狀元路！——客官，有吩咐您說話！”

“借您吉言。”聞人約溫和一笑，“包十個羊肉包子。我帶回去。”

近日來，他和那兩個故意接近他的舉子處得不錯。——他的性情溫和，有本事和任何人都處得不錯。

替人帶份餐食，不過是順手的事。

他託著包著十個包子的荷葉，回到客棧時，卻發現客棧大門已被人圍了個水洩不通。

聞人約怕包子冷了，便努力熘著縫兒往裡擠：“借過，借過。”

踮腳圍觀的跑堂被他擠了一下，回過頭來，剛要罵娘，待看清楚他的臉，那橫眉冷眼登時柔和下來，揚聲大叫道：“回來了回來了！正主在這兒呢！”

聞人約還沒反應過來，便見眼前人群如潮水般向兩側分開，一名披紅掛綵的禮部小吏汗津津地跑了過來，滿面春風，手持紅帖，剛一打上照面，就恭恭敬敬地拜了三拜：“益州南亭縣的明相照，明老爺，是不？”

聞人約看著那小吏喜眉笑眼的模樣，不等他報明來意，心中便有了“大事已定”的預感。

他平靜道：“是我。”

儘管他素服披髮，小吏卻不敢有任何小覷之色，眼角眉梢俱是喜氣：“益州舉人明老爺諱上相下照，恭喜您蟾宮折桂，高中會元！”