元子晉跟著樂無涯快步向外走去，頻頻回首張望，生怕受了奇恥大辱的張凱拿把菜刀衝上來，跟樂無涯同歸於盡。

直到來到朱門之外，見到了那些列隊守門的捕快，元子晉緊繃著的肩線方才鬆弛了些許。

“你是真不怕捱揍啊。”他嘟嘟囔囔地抱怨，“都不知道你是怎麼活到這麼大的。”

“這不是有我們元小二在嗎？”自打元子晉有了成才的跡象後，樂無涯便自然而然地切換了對待他的態度和策略，伸手搭上了他的肩膀，“帶你出來，我踏實得很呢。”

聞言，元子晉嘴上不說，實際上嘴角和老虎尾巴早就一併高高地翹了起來。

樂無涯又問：“你爹寫信給你沒有？”

一談到這事，元子晉竟有了幾分說不出的忸怩侷促：“……還沒呢。”

他眼巴巴地望著樂無涯：“你說，我立了這等功勞，爹不會再把我當成元家之恥了吧？”

樂無涯翻身上馬，順手揉了揉他的發頂：“你是他親生的小老虎。成不成器的，都是他的驕傲。往後不要說這樣的傻話了。”

元子晉被他說得眼眶一熱，怕在他面前哭出來，連忙低頭策馬，乖乖地跟著樂無涯踏上了歸途。

春日的官道之上，蝶繞馬蹄，伴著蹴起的陣陣香塵翩然而舞。

樂無涯欺負完人後，格外神清氣爽，從馬鞍邊取下那頂精心編制的花環，對著日頭嘻嘻端詳一番，忽然瞥見道旁開著一簇嬌美野花，他立即勒住韁繩，翻身下馬，小心翼翼地採擷下來，往花冠上添了一朵新綻的小花。

……

項知是本是來勞軍的，因為“不慎”遇到倭患才滯留此地，如今戰事平定，他需得即刻返京覆命。

而項知節打著犒賞軍士的旗號，所以得以暫留桐州，可多盤桓一兩日。

項知節是坐在樂無涯的椅子上、翻看他留下的一本武俠閒書時，被項知是找上的。

項知是目色倦怠，顯然是幾夜未得好眠。

被一個念頭反反覆復地折磨了許久，他終於是忍受不得了。

他的聲音冷硬如鐵：“我找你有事。”

項知節合上書冊：“你很少找我。”

項知是一把抓住了他的衣袖：“走！”

項知節任由他牽扯著自己，向外走去。

行至門口，他忽的抬起手來，反手握住了項知是的腕子。

這一觸碰，令項知是周身一僵。

他極其不喜與他的肢體接觸。

因為這樣會讓他想起他們同在母腹中骨血相融、不分你我的時光。

那是他們兄弟一生最親密的時光了。

他本能地一甩手，卻沒能甩開他。

“鬆手！”項知是惡聲惡氣地，“……你做什麼？”

項知節平靜地注視著他，目色中沒有炫耀、沒有驕傲自得，只有身為兄長的莊重沉穩：“正好，我也有事要同你說。”

第234章 棠棣（一）

兄弟二人在府中兜兜轉轉，最終在一處僻靜的水亭落了座。

老師曾教過他們，密談要事，高牆深院易藏耳目，不如到廣闊天地裡去，只有魚鳥花草，反而清淨。

華容主理全府庶務，最是機敏，見二位貴人往亭子裡賞景，本打算上前伺候，但察覺二人氣氛古怪後，便在默默地替他們添了新茶後，悄然退下。

曲廊風動，水波微瀾。

亭內陳設格外清雅，有石制棋枰、白瓷坐墩，三面雕欄下錦鯉悠遊，而亭上石桌茶煙嫋嫋，青瓷茶海倒映著天光雲影，正是一派春和景明的動人美景。

項知是望著這般景緻，想，與項小六同賞，真真是暴殄天物。

他又想，今早就不該嘴硬，應該纏著樂無涯，叫他帶自己去見見那位行將倒臺的鄉紳的。

他也很想瞧瞧別人狼狽的模樣。

項知是放任思緒漫無邊際地飄散，好像這樣就能逃避接下來發生的事情。

……即便這場兄弟對談是由他發起的。

見他看天、看水、看茶碗，就是不看自己，項知節率先打破了沉默：“我喜歡老師。”

項知是：“……”

這樣的開場白實在是太過不妙，直白得叫人害怕。

項知是強壓住翻湧的情緒，嘴角露出了帶有惡意的小酒窩：“我知道啊。你從小就願意跟在他後面嘛，不要臉面、老師長老師短地叫，誰不知道你喜歡他？不過，你那時候連句囫圇話都說不利索，想要多跟他說話，還要躲起來偷練許久，倒也是可憐。”

項知節有些詫異：“你知道？”

“我拉著他遊御花園的時候，我們兩個都瞧見你啦。”項知是洋洋得意道，“他讓我先走，說要聽你把話練全，還說要學來笑話你……”

說到一半，項知是驀的住了口。

因為他發現，聽了這話，項知節並無窘迫之意。

相反，他怔忡片刻，旋即溫軟又不好意思地低頭一笑。

項知是：“……”

他就知道！姓樂的肯定沒去笑話他！

他從來就最心疼項小六，就是留在那裡悄悄地陪他了！

……不對。

十分有九分的不對。

自己怎麼替他摳起糖來了？

出師不利的項知是恨恨地閉上了嘴。

項知節收起了嘴角的微笑，指尖輕撫著茶盞。

他現在唇齒很靈便了。

有些隱匿心中許久的話語，他也能順暢自如地說出來了。

“知是，小時候老師常額外送我一些宮外的東西，因為許多東西，你有，我沒有。”

“你總是說喜歡我的東西，找了各種由頭要走。無論是筆洗、硯臺、馬鞭……你管我要，我就給。你可知道為何？”

他頓一頓，輕聲道：“因為我不介意那些身外之物。”

“對我來說，最要緊的是老師待我的心意：只要我說東西沒有了，他一定會再給我一份。”

“同樣，他知道你愛胡鬧，縱情任性，但他從不苛責於你。因為老師從來明白，你只不過想要被人看見而已。所以後來，我有的東西，你也定有一份。”

說到此處，項知節眼中亮起了淡淡的光：“他是那麼好的人啊。”

不是因為我是項知節，不是因為你是項知是，是因為他本身就是那樣好。

項知是手指垂下，搓捻著衣襟。

他突然覺得委屈起來。

因為樂無涯那句“我和你哥好”的話，項知是本來是憋著勁兒要來和項知節撕扯一番的。

若有必要，把他推進水裡也無妨。

但事到臨頭，項知是隻垂下頭來，問了一句意味深長的話：“這麼多年來，你頭一次同我說這麼多話……卻是為他？”

項知節注視著他，目色寬和，不以為忤。

這些年來，他與他似水火難容，卻到底是血脈相連。即使以骨為薪，以恨為火，燒到最後，仍是不分你我。

只是情之一途，是條僅供一人通行的道路，從來是有你無我。

項知節指了指自己：“你不是總說我是小結巴麼？結巴不該多話的。”

項知是撇了撇嘴：“不好笑。”

“天家骨肉，感情素來淡漠，我不求其他，只願我與你不要反目成仇。陌路兩邊，各自平安，便是最好的了。”

“你就不怕我為了他與你反目？”

“你不在意我，卻在意他。”項知節目光澄澈，“正因為此，你絕不會。”

項知是嗤笑：“你何以會如此篤定？”

“因為你是項知是。老師說過，知是是好孩子。”

這個答案，令項知是猝不及防。

他本可以矢口否認，甚至跑去跟父皇告個黑狀，來反駁這個可惡的論斷。

但那人都說了，他……是好孩子。

項知是滿腔的氣勢瞬間潰散。

他聲音發緊：“我既然這麼好，那你為什麼不把他讓給我？”

“知是，我知道，你對他的真心，絕不下於我。”項知節輕聲問道，“但你可曾想過，你能給他什麼？”

“我……”

項知是被問得有些猝不及防，不過他反應向來極快，停頓片刻即答：“兩人一馬，詩酒天涯。這皇子之位，我隨時可以不要，只要與他一起，去哪裡都可以。”

“我不是問你。”項知節忽然傾身向前，“我是問他。”

“他若真求閒散，在做南亭縣令時，便可辭官歸隱、遠離紛擾。”項知節的語氣裡沒有示威，沒有炫耀，只是循循善誘，“他心底所求為何？而你能給的，又是否是他真正想要的？”

項知是反唇相譏：“那你呢？能給他什麼？正妻之位、一品官銜？還是……”他冷笑一聲，“天下至尊之位？”

“有何不可？”

四字落地，滿亭寂然。

項知是見他如此篤定，只當他是痴心妄想、信口發誓，不由冷笑：“六哥，你近來所為，我並非不知。可即便你坐上那個位置，登臨九五，你就沒有掣肘了嗎，就能真正隨心所欲了嗎？”