所以，他早早把一把磨好的刀親手遞給了張遠業，請他捅他一刀。

從此後，恩怨兩酬，再不相欠。

次日，張遠業強打精神，將此件陳年舊案作為樂無涯的罪證之一，上呈天聽。

這一案，牽扯出了柳紈絝的私生爹靳冬來與樂無涯的權錢交易，將靳冬來拉下了馬來，亦是還了宋氏女清白。

各歸各位，各得報應。

張遠業仍做著他的大理寺卿，只是過去那好不容易養起來了一點的昂揚意氣蕩然無存，愈發謹小慎微地蟄伏下來，直到泯然眾人。

……

張遠業擱筆沉吟許久，終是回到了冷冰冰的現實。

他枯坐良久，還是憋憋屈屈地把田秀才的案子判了個“允”，按例發回刑部去了。

誰想，竟是那新履職的聞人明恪硬頂住了壓力，親往彰德，一一查驗，抄回了一籮筐的證據。

最絕的是，他不知道給那田秀才灌了什麼迷魂湯，竟將他也拐帶回了上京來。

田秀才還以為是要面聖受賞，歡喜無盡地蹲在客棧裡，做著一夜飛黃騰達的美夢。

一夢睡醒，他等來了三法司會審。

在彰德府這個他所熟悉的地界上，田秀才尚有三分裝腔作勢、一人做事一人當的膽氣。

到了人生地不熟的上京，不過稍審了審，他的文人骨頭便立時軟成了一灘爛泥，將滿肚子腌臢心思倒了個乾淨。

他一張嘴，就咬出了自己的“同謀”。

原來，在神明面前發誓獻子後，田有德母親的病況當真一日好似一日。

田有德在科場蹉跎半生，已然有些魔怔，極信風水神明，見菩薩“顯靈”，反倒慌了神。

他舍不下這個老來子、獨苗苗，又怕自己扣扣索索地不肯還願，得罪了神靈，妨了他的前程，不禁愁苦萬分，只好借酒澆愁。

還是在彰德府衙辦事的一名吏員點醒了田秀才。

此人與他有幾年同窗之誼，主管著教化百姓一事，近來因為府內風教的成績不佳，沒挖掘出來什麼孝子烈婦的例子，而吃了寇知府的一頓面斥。

聽了田秀才的酒後訴苦，此人頓時眼前一亮，慫恿道：“照你這樣說，這才是大機緣呢。”

“兒子是你生的，連性命都是你給的。如今藥王菩薩開眼，全了你的心願，你還推三阻四地不肯還願，豈不是白白壞了這現成的福報嗎？”

“對田兄來說，最要緊的不是光耀門楣嗎？你要是發達了，還愁沒有添丁進口的好日子在前頭等著你？”

一番話說下來，叫田有德心動不已。

不過，這吏員只會暗地拱火，當然不會親手指點他如何殺子。

於是，田有德自作聰明地殺去了藥王菩薩廟，公然表演了一番殺子鬧劇，就這麼把事情鬧大了。

三法司主官聽了這蠢毒之人涕淚俱下的供述，紛紛扶額咬牙，憤恨不已。

……要是真叫這樣的狗東西得了旌表，朝廷顏面何存？教化之義何在？

朝堂之上，聽完王肅對此案的稟告，項錚雷霆震怒：“荒唐！”

他彷彿是第一次聽見這回事，怒斥道：“田母病篤，田有德身為人子，理當延醫問藥、竭誠奉養，豈有殺子絕嗣之理？此非救母，實陷其母於不義！”

“若天下人皆效此割親邀譽之舉，則父子相殘、倫理絕滅，與禽獸何異？此人讀聖賢書，卻作此豺狼之行，可謂儒門之恥！”

官員們面對天子之怒，自是各自恭肅，連連稱是。

項錚神色沉鬱，給出了判罰：“田有德，革去功名，著刑部以‘故殺子孫’罪論處，流放柳州，遇赦不赦！”

“彰德府吏員李敬，挑唆害命，蠱惑田有德殺子媚神，革除吏職，永不敘用，並削籍為民，子孫三代不得應試！”

“彰德府知府寇淳，將邪祀視為孝道，忠奸不分、賢愚不明，著都察院嚴查失察之罪！”

言罷，他垂目下視，出聲喚道：“聞人約。”

樂無涯邁步出列：“臣在。”

項錚讚道：“聞人愛卿身負憲職，臨案不避，查究分明，無愧為朕之股肱！著晉俸一級，另賜內帑銀五十兩，以酬爾功！”

樂無涯立時謝恩，絕口不提當時在守仁殿中指證寇淳“效張角故事”一事。

項錚暗自凝眉。

……倒是乖覺。

他的聲音帶著循循善誘的溫和之意：“此案，愛卿還有何想法，儘可說來。”

樂無涯張口即答：“回皇上，臣聞聖人之孝，當以‘不敢毀傷’為始，若是天下人以田氏為榜樣，沽名釣譽，殘身傷人，以搏名利，豈不有違聖上以仁孝治天下之本心？”

項錚：“……”

他感覺又被此人高高架了起來。

但話都說到了這個地步，他言辭之間又是句句佔理，項錚也不好推脫，深思片刻後，讚道：“愛卿所言甚是。”

旋即，項錚令道：“從今往後，凡有毀傷肢體、戕害親眷而偽託孝義者，不得請旌，交付有司論罪，按律嚴懲。”

樂無涯立即拜倒：“皇上聖明！”

他這聲讚頌起得正是時候，引得滿朝一片山唿萬歲。

稱頌過後，樂無涯施施然退回文臣隊伍。

他走的那幾步，既傲岸，又風流。

項知允聽在耳裡，又偷眼看向身後一語不發的項知節，嘴角瞅了瞅：

……六弟這是找了個什麼人吶？

哪有主子吃癟，他反倒加俸受賞的道理？

第260章 人情（一）

殿外景陽鍾沉沉三響。

鴻臚寺官員朗聲高唿：

“退——朝——”

百官魚貫而出，朱紫各自分流。

樂無涯單手托住笏板，昂首闊步，向外走去。

“聞人僉憲！留步！”

聽到這虎嘯似的帶著膛音的唿喝聲，樂無涯微微一笑，回過頭去，恭敬行禮：“元將軍。”

既已散朝，規矩就不似上朝般大了。

“好小子，腿腳這般利落，好懸沒追上你！”元唯嚴大步流星上前，爽朗大笑兩聲，一把抓住他的手臂，發力攥了攥。

夏季官員朝服偏薄，感覺到袖內漂亮利落的肌肉線條，元唯嚴滿意地眯起了眼睛：“小子，竟是我失了眼，上京初見時，我可沒瞧出來你是個神射弓手！”

樂無涯毫不謙虛，問道：“比老將軍當年如何？”

元唯嚴愣了愣，繼而開懷大笑。

他就喜歡這樣的不扭捏的爽朗人！

他一拍樂無涯的肩膀，刻意收了七分力：“老夫一身蠻力，與聞人大人不是一個路子。可惜，你生得遲了些，否則，老夫就是搶，也要將你搶到麾下，給我做副手去！”

元唯嚴是百戶出身，是真真正正從底層一刀一劍拼殺出的功勞，即便與人示好，也總帶著股似有若無的匪氣。

換做一般文官，是消受不起他這種直通通的好意的。

樂無涯卻靈巧地一眨眼，笑道：“老將軍不怕我搶了您的頭功、奪了您主將位置就好。”

元唯嚴捋須大笑，笑聲爽朗渾厚，驚得旁邊路過的文官險些失儀地往外跳開一步。

和這樣的敞亮人說話，沒那麼些彎彎繞，就是痛快。

笑罷了，元唯嚴道明瞭來意：“聞人僉憲，我沒備下請帖，就直言相告了，別嫌寒酸：小二成天唸叨你，惦念得不成了，我打算在鴻賓樓設一宴席，讓他執弟子禮，敬你三杯——甭這麼瞅著我，敬你茶！你那點酒量，小鳥似的，喝一兩，吐三斤，全上京哪個不知道？！”

元唯嚴聲音裡透著深厚的力道，聲傳八方。

在不遠處，規行矩步的王肅腳下一個不穩，險些絆倒。

……他被勾起了某些不大好的回憶。

好容易站穩腳步，他幾乎有些悲憤地扶了扶腦袋上新配的假髮，一騎絕塵地走掉了。

樂無涯微笑。

元老虎就是如此，看似莽撞，實則粗中有細。

他公然邀約，不設私宴，用的還是拜師禮這樣堂皇的理由，已是最大程度地消解了“朋比作奸”的可能。

元小二那頭小老虎還有的學呢。

他效仿武人禮節，瀟灑地行了個禮：“元將軍邀請，下官定當從命。待我與王都憲報備過後，自會……”

元唯嚴不等他說完，便一把將他拉了起來：“那就說定了！兩日之後，我正式下帖子到你府上，你可不許躲懶！”

趁著這一貼近的功夫，樂無涯輕聲問道：“元將軍就不怕文武官員相交，惹得皇上疑心麼？”

元唯嚴虎眉一皺。

……是錯覺嗎？

他從這人身上嗅到了一點熟悉的狐狸味兒。

“不妨事。”元唯嚴胸中起了些微波瀾，從善如流地壓低了聲音，“老傢伙我手中無兵，光桿司令一個，早該到頤養天年的時候了。”

樂無涯眼裡精光流轉：“……未必吧？”