與此同時。

薛介為項錚添了一杯酒，柔聲勸道：“皇上，悶酒傷身吶。”

項錚無言，只將剛斟到七分的酒杯遞到了薛介嘴邊。

君賜不可辭。

薛介接過杯子，一飲而盡後，動作自如地換了個新杯子，口上不忘謝恩：“謝皇上賞。”

項錚倚在榻上，鬢髮微亂，竟有幾分魏晉狂士的瀟灑落拓之態。

縱是他年華已老、皮肉鬆弛，也足以窺見他年輕時的卓美姿儀。

“……薛介。”在醉目朦朧間，他問了一個和樂無涯相差無多的問題，“你對榮皇后，印象如何？”

薛介費心想了想，露出了些許愧色：“皇上，老奴近來記性愈發不濟，連皇后娘娘的玉容都不大記得了。”

“狡猾的東西。”項錚笑罵一句，倚在軟枕上，仰頭望向藻井上斑駁的彩繪，幽幽道，“我還記得。”

……

他自從十三歲就知道，榮大學士那個與他年齒相當的孫女，要在三年後嫁他。

那是個很好的岳家。

榮大學士雖名為大學士，但無甚大才，擅寫一手好青詞，頗能討當今皇上的歡心，才得以平步青雲。

父皇看重榮大學士，而榮家空有清貴門第，實則滿門庸才，兒孫福甚薄。

娶他的孫女，不怕外戚坐大，又可以討父皇歡心，可謂一舉兩得。

項錚對這段婚姻的期許，僅僅是如此而已。

果然，如他所料，榮琬為人甚是無趣。

她的確是鐘鳴鼎食之家精心教養出來的。

據說榮大學士教之甚嚴，自幼便將她用詩書、禮儀、規矩醃透了，精心炮製，百般淬鍊，終於培育出了這麼個如錦似畫的美人，一舉一動都透著端莊大方。

……可也只剩下端莊大方了。

她見了項錚，和去親戚家、看到博古架上的琺琅彩瓶沒什麼區別。

點頭，微笑，恰到好處地露出欽慕欣賞的眼光，稱讚兩句，便收回目光，再沒有別的話了。

項錚雖說對夫妻生活不甚期待，但這也有些太不令人期待了。

相敬如冰的日子過了兩三年，項錚那老廢物一樣的嶽祖父榮大學士吹燈拔蠟。

項錚身為皇子，還是要去致禮的。

他攜榮琬回去奔喪，遇見了前來致哀的薊州總兵莊勳之女莊蘭臺。

她一邊挑了簾子下轎，一邊道：“榮大人生前文筆卓著，作青詞無數，不知可有空為自己寫一首文采斐然的悼詞啊。”

說得好聽一點，榮大學士在朝野間的風評一向平平。

但人都走了，還能刻薄至此，當真無禮。

項錚往那方向一望，頓時一見傾心。

在老丈人的葬禮上相中了側妃，好說不好聽。

項錚足足憋了一年，才請了皇上旨意，將莊蘭臺迎入府中。

起初，項錚還有些期待，想知道自己這端莊過頭的正妻，見了新人，到底會不會拈酸吃醋。

但當時還在伺候榮琬的薛介知道，太子怕是要失望了。

入府翌日，莊蘭臺便跑到了榮琬跟前，歡快行禮後，問：“您會打馬球嗎？”

榮琬端莊搖頭。

莊蘭臺：“我教您？”

榮琬想了想，搖頭。

莊蘭臺：“學嘛學嘛學嘛。”

項錚在外公幹了三個月，回府之時，榮琬的馬球已經打得很好了。

得知他回府，榮琬與莊蘭臺從皇子府的演武場上雙雙競馬而歸。

榮琬一襲藍色騎裝，與一身石榴紅衣的莊蘭臺並轡而來。

她頰邊飛霞，鬢角微溼，玉雕般的神情竟然活泛了起來，看上去不再那麼像高高在上的觀音像了。

項錚既驚又喜，沒計較她們的不規矩，反倒大手一揮，厚賞了莊蘭臺。

這點活人氣實在難得，就連項錚這種素來沒人氣兒的人，也體會到了這其中一絲微妙的、說不清道不明的美好。

閒暇無事時，項錚玩笑道：“我這側妃，倒像是給你納的似的。”

榮琬莊重道：“殿下慎言。”

見過榮琬另一面的項錚見她微微面紅，只當她是羞惱，朗笑著將人摟得更緊。

薛介冷眼瞧著，這段時日確是項錚最像常人的光景。

那是他情意最濃烈、也最幸福的時候。

項錚與榮琬的唯一一個孩子，項知明，就是在這時候懷上的。

莊側妃一向是不大愛搭理太子殿下的，薛介也看在眼裡。

她向來喜怒由己不由人，饒是再金尊玉貴的人，她說甩臉子就甩臉子。

項錚也惱過她的倨傲，要斷她的炊，罰她的俸，磋磨磋磨她的性子，榮琬便偷偷拿自己的體己去貼補她，反倒把人養得珠圓玉潤了一些。

發現自己的妻妾沆瀣一氣的項錚被氣得笑了：“你倒真大度。”

榮琬肅然道：“《女誡》有云，和柔貞順，乃婦人之德。”

那段時日，項錚家宅和睦，妻妾相諧，獨子乖巧又頗具才幹，除了性情與其母肖似，略有些陰鬱沉悶外，別無缺點。

項錚在外，更是把持朝政，叱吒風雲，只等著皇上駕鶴登仙，他便能一躍至九天之上，名正言順，承繼帝位。

從今四海瞻新旭，英才濟濟皆王賓。

項錚自以為是的好日子，大約持續到什麼時候呢？

大抵是父皇即將龍馭賓天的前一年，他宿在莊蘭臺的屋裡，半夜口渴，起來飲水，卻聽莊蘭臺夢囈，輕聲唿道：“阿琬，阿琬。”

項錚端著茶碗，愣在原地。

一開始，他只是覺得好笑而已。

但當莊蘭臺開始旖旎地撫摸身側殘留餘溫的被子時，他開始覺得不對勁了。

項錚站在原地，動也不動，目光一點點變得陰寒森然。

……

誰想，他剛剛囑咐旁人細查此事不久，這二人竟然東窗事發了。

那段時日，皇上的狀況已經很不好了，時不時發熱驚厥。

項錚侍疾歸來，正是滿心倦意，煩躁不已，卻見王府內張燈結綵，連薛介都被支了出來。

他這才想起，明日便是榮琬的生辰。

項錚心念一動，走向了榮琬的居所。

而這一天，他見到了他終生難忘的景象：

他向來端莊文雅的正妻，面帶憐色，削蔥根似的指尖，輕繞著在床上昏睡的莊蘭臺的髮絲。

一圈，又一圈。

隨即，她俯下身去，在那髮間印下一個情深至極的吻。

而後，她才注意到面色鐵青的項錚。

她愣了愣，竟然豎起食指，抵在唇邊：“……噓。”

別吵。

別吵了阿蘭睡覺。

項錚疾步上前，抓住榮琬的頭髮，生生把她從醉得人事不省的莊蘭臺身上拖了下來。

他含悲帶怒，但餘光落在莊蘭臺的臉上，還是忍不住壓低了聲量：“你在幹什麼？！”

榮琬不叫不喊，仍是那股從骨子裡透出來的端莊自持：“夫君博古通今，可知憐香伴？”

……

次日，莊蘭臺酒醒過來，第一眼便看見神色和煦的項錚，正坐在榻邊，不錯眼珠地盯著她瞧，嚇了一大跳。

項錚和顏悅色地詢問她，昨夜發生了什麼。

據她所說，她昨夜是被榮琬請去屋中喝酒的。

那酒是西域進貢來的，雖是果味濃郁，卻醉人得很。

她醉倒之後，便什麼都不知道了。

聽了莊蘭臺的話，項錚面上詭異的神色和緩了不少：“知道了。你宿醉一場，歇一歇再起身吧。”

莊蘭臺一無所知，還要起身，坦蕩道：“今日是阿琬生辰呢。”

項錚撫了撫她的額頭。

他喜歡她這樣的一無所知。

這說明，錯的全是榮琬，只有榮琬。

不是他心愛的蘭臺。

蘭臺只是大方單純，日日和她朝夕相處，被她欺騙了而已，她甚至可能不知道榮琬那齷齪的居心，夢裡喚她，也不過是與她日日相處，感情頗深。

其心可誅的、背叛他的，只有一人。

對項錚而言，這便是他唯一能接受的結果了。

而莊蘭臺對此尚不知情，捧著禮物歡歡喜喜地去見了榮琬，卻吃了閉門羹。

薛介說太子和太子妃起了爭執，她便理所當然地認為，大概是項錚在外面受了氣，又回來衝阿琬發癲撒氣了。

不要緊，阿琬身子不舒服，她晚些時候再來見她也好。

她萬沒想到，自此之後，她再沒能和榮琬在私下裡相見過一次。

……

榮琬被禁足了。

但項錚不肯棄絕於她。

這麼一個為妻不忠，為母不尊的人，他絕不肯為了她擔上苛待發妻的聖名，更不願意這後宅秘事外洩，致使自己的聲譽受損。

於是，待他榮登大寶，榮琬仍是皇后。

不過，是籠中皇后、掌上榮光罷了。