那麼，問題就來了。

他應該拿這封信作為突破口麼？

王肅辦事從來乾淨，留下的證據，只有這一沓沓與他筆跡不符的回信。

當然，信中言辭仍不免透露出他的身份。

只是，樂無涯應當是看不懂信中內容的。

項知節給他出主意：“老師在桐州任知府時，不是有個長門衛，被皇上派到您身邊監視了麼？”

樂無涯幾乎是一瞬間便讀出了他的未盡之意，斷然搖頭道：“不可。”

項知節訝異地一揚眉，但很快明白了老師的心意。

……宗曜的確是個好筏子。

但老師不想拖他下水。

原因也很簡單，宗曜手握著外放做官的長門衛所用的《示子書》母本。

樂無涯完全可以在向上奏稟此事時，把他牽扯進來，說此人在桐州時就露出了自己是長門衛的行藏，並告知他《示子書》便是長門衛所用的密碼母本之一。

但如此一來，宗曜便得罪了皇上，被迫捲入了這場本來與他無關的無妄之災。

他好不容易從親哥叔的陰影中走了出來，聽說最近與牧嘉志搭檔得極好，接連推出了好幾個惠民惠商的政策，把桐州商場和官場經營得甚是紅火。

樂無涯第一次將他拖下水，是因為他哥叔自作孽，不可活。

但宗曜自己是沒犯過大錯的。

他到底是樂無涯的學生。

樂無涯憐他、疼他，不願他趟這第二回 渾水。

項知節知曉樂無涯的心性，便果斷放棄了這條最好走的路子：“那去找周家兄弟試探試探呢？”

樂無涯撐著臉，搖了搖頭。

周文煥顯然是打算裝死到底了。

而周文昌在這邊地枯守十年，早不是過去那個被人當槍使的年輕御史。

若是他直接拿著這封信試探周文昌的心意，他立即便能察知情況不對，搞不好王八本性發作，一口咬住他就不鬆口了。

要知道，周文昌和周文煥最後都需要被押解上京，等候皇上聖意裁決的。

屆時，他只要將疑處悄悄稟告上去，樂無涯的身份便能被坐實大半了。

單是“從何處知道密碼母本”一事，就足夠叫樂無涯無法辯解了。

在項知節陪著樂無涯陷入沉思的當口，百里之外的上京，左都御史府中。

王肅立於廊下，將鳥食慢慢搓捻細了，喂到架上一隻尋常的白鸚嘴邊。

他一邊賞玩那鳥，一邊低聲細語地，對著百里之外的樂無涯念道：

“樂無涯啊，樂無涯。”

“你的心性，老朽清楚得很。”

“你臨死都要拖一幫貪官汙吏下水，你哪裡奸，你是百年難遇的好官兒啊。”

“所以啊，樂無涯，你這等心如烈火之人，若是真能看透丹綏種種，難道捨得不把我拉下馬麼？”

那白鸚已經跟了王肅近三個月，此事躍躍欲試地開了口：“樂無涯！樂無涯！”

然而，它剛學會說話，就被幹淨利落地攥住了脖子。

一直到這鳥絕了聲息，王肅才惋惜地鬆開了手，將鳥屍丟入一邊的草叢：“怎麼又學會說話了呢？可惜了了。”

第315章 鬥法（十）

這邊廂，樂無涯拿著項知節的一縷小辮子，手欠地嘗試將他的髮梢和自己的綁在一起，彷彿眼前的困局，不過掌中游戲而已。

項知節縱著他鬧騰，微歪著頭，繼續給他出主意：“當年周文昌春風得意，卻一朝罰到這地方，這裡頭少不了王肅的手筆，老師，能不能拿這件事激一激周文昌呢？”

樂無涯仰頭問：“你怎麼知道的？”

項知節剋制道：“是和莊娘娘有關的事。所以我多留了幾分心。”

……

那年，知道自己家中出事，父親削官奪職，全家返還原籍，自己從此再無倚仗的莊蘭臺並沒有哭泣崩潰。

香照上，經照念，一如往常。

這叫那天特地去探望她的皇上頗感無趣，只吩咐項知節好好寬慰於她。

誰想當夜，莊蘭臺發起了高燒。

項知節貼身侍疾，擰了一副冰帕子，正要覆在她的頭上，突然聽到她的夢囈。

她性子極倔，牙關咬得咯咯作響，像是要把心事強制鎖迴心裡。

可滿腔的委屈左衝右突，還是趁她病弱，找到了一處宣洩的出口。

她勉強發出斷斷續續的聲音：“爹爹……阿孃，我不想在這裡，帶我一起走……”

“帶我走……我想回家……”

“我要吃糖水……”

項知節默默然，把帕子蓋在她滾燙的額頭上，又擰了一張，蓋住了她的嘴。

第二天，精神稍濟的莊蘭臺吃著一碗新制的桃子糖水，又恢復了那副無波無瀾的冷麵觀音相，彷彿那糖水是從天上掉下來的。

她不問昨晚的事，項知節也當沒聽見。

他們母子緣薄，如此最好。

……

將這段往事講給了樂無涯後，樂無涯卻更關心另外一件事：“那之前我的禮送得不好呀。”

他另挑了一條項知節的小辮子去撓他的脖子：“其實黃桃做的糖水才好吃，其中數肥城黃桃最佳。下次我弄一筐給娘娘送去。”

項知節沒說話，只是覺得心裡充盈澎湃著一股灼燙向上的勁兒。

他俯下身，悄悄嗅他頭髮上的松柏香時，並躍躍欲試地又想咬他一口時，樂無涯問道：“哎，你喜歡吃糖水嗎？”

項知節脫口而出：“口欲不可濫。”

此言一出，樂無涯笑嘻嘻地側臉看向他菱形的薄唇，似是把他那點小心思看了個透。

饒是項知節最擅長一本正經地胡說八道，也忍不住紅了面孔。

很快，他就有些禁不住樂無涯的目光，把臉偏到一邊去，極力把話題拉回正軌：“老師，該議正事了，怎麼才能把王肅拉進來……”

“不必啦。”樂無涯懶洋洋地伸手入懷，摸出了一封信，“我早去過了。”

……

在和項知節滾到一起前，樂無涯已經去過了一趟丹綏縣牢。

樂無涯還記得周文昌慌亂地帶人來牢中迎接他的場景。

短短几日光景，監牢內外的人就調了個個兒。

周文昌挺有心氣兒，在牢裡還有心思將自己的頭髮打理得紋絲不亂，見樂無涯到來，也不擺出倨傲姿態，規規矩矩地下拜跪迎。

樂無涯隔著囚欄，靜靜注視著他：“周縣令知道嗎？有百姓聽說你病了，提著一籃子土雞蛋，送來了衙門口，說要給你補補身子呢。”

樂無涯對外放出的風聲是周文昌忙於救災，一時累病了，並趁此機會，雷厲風行地把周文昌安插在關鍵位置上的眼線全拔了。

至於犄角旮旯的那些個蛇蟲鼠蟻，上線一斷，沒了指令，他們便成了喪家之犬，紛紛藏起了尾巴，惶惶不可終日，生怕遭了清算。

當然，老百姓們只知道，周縣令病了。

樂無涯將一籃子煮好的雞蛋遞了過去。

周文昌的反應是微微睜大了眼睛，然後似是不能面對一樣，捂著臉，垂下頭去，喃喃道：“是我管教無方……”

樂無涯打斷了他：“別演了。”

話音剛落，周文昌就放下了手。

他臉上無淚，無苦，無表情，只有一片虛假的恭順和窩囊，溫聲道：“是，謹遵聞人大人吩咐。”

見此情景，樂無涯毫不意外。

周文昌不是邵鴻禎。

要是真能被百姓的期待、失望和痛恨壓垮，他就幹不出來那檔子殺礦工滅口的事情了。

樂無涯甩出了第二張牌：“周縣令，你這些年汲汲營營，替人賣命，可知你忙碌一世，究竟是為誰做了嫁衣裳呢？”

周文昌挑起眉來：“憲臺大人，下官愚鈍，不明白您的意思。”

樂無涯輕描淡寫地拆穿了他的假面：“周縣令，我知道你是個什麼東西。這丹綏縣牢你又最熟悉不過，這旁邊有沒有監聽小室，你最是心知肚明。此處除了天地神明，只有你我二人，你用不著再裝了。”

“下官沒有裝，下官只是稍感訝異。”周文昌面色誠懇地發問，“聞人大人青春正好，是從哪裡得知周某年輕時的事情？”

這就是在套話了。

樂無涯四兩撥千斤地回道：“你現在也年輕。”

這話似是刺住了周文昌的心。

白頭縣令，多如過江之鯽。

多的是如齊五湖一樣的，沒有機遇，沒有人脈，直到致仕之前，都還是個七品縣令。

周文昌才三十多歲，又頂著個榜眼的名頭，在一干平均年齡四五十歲的縣令中，絕對算得上年輕有為了。

十年雖長，但他成材很早，有的是試錯的機會。

若是踏實辦事，他未必沒有再上青雲的機會。

不過，周文昌面上的異樣也只持續了一瞬而已。

“下官年輕麼？”他的語氣微微帶了自嘲之意，“下官怎麼覺得，好像已經在丹綏這方地界，熬了一百來年呢？”