彼時薛介還摸不準他的脈，以為是自己辦事不力，性命將休，忙誠惶誠恐地跪下謝罪。

然而皇上並沒追究於他。

在那之後，他只是在和自己的疑心作鬥爭，以及等待。

……等待樂無涯行差踏錯，等待一個合適的、足以處置他的恰當藉口。

但左等右等，始終等不到，又被自己的疑心熬得難受，於是皇上便擼起袖子，親自下場了。

沒想到，樂無涯竟老老實實地死了，死前還剖白了一番對皇上的真心，弄得項錚又膈應又惦記。

可正因如此，他在皇上心中反倒留了個好印象。

時日一久，疑心漸淡，往日樂無涯的千般好便再度浮現在項錚心頭。

如今王肅上躥下跳，自取滅亡，連帶著翻了樂無涯的舊案。

翻了也就翻了吧。

對項錚來說，此事雖說有些傷顏面，但天塌了還有王肅幫他背鍋。

王肅為他奔走至此，又是動用周氏兄弟這兩枚暗棋，又是害死了三百人命，雖說是自作聰明，可落在項錚眼裡，卻僅僅是“朕不過找你參詳一二，何苦無端害人，平白髮瘋”。

——畢竟，對樂無涯的身份，項錚自己心裡早有成算了。

薛介的耳畔，不合時宜地響起了從遠方傳來的、小連山轟然倒塌的聲響。

礦工的哭喊聲短促地響起，又在隆隆的山崩中迅速湮滅。

天地倏靜。

“你別怕。”項錚似是察覺了他平靜下的驚懼，抬起了眼皮，“等時機成熟，驗證妥當，朕也給你換個身子。”

薛介雙膝一軟，跪了下去。

見他竟然如此明顯地流露出畏怕之色，項錚眯起眼睛：“怎麼？”

薛介跪伏不語，肩頭輕顫。

項錚自以為洞悉了他的心思。

他歪著身子，頗有幾分智珠在握的淡然和嘲弄：“老傢伙，人越老膽子越小。朕並非要你去試，自有旁人代勞，你怕個什麼勁兒？”

“皇上，薛介得伴聖駕多年，已享盡天恩，不敢再作他想。何況……”薛介緊繃的嘴角勉強撐出一個苦笑來，“奴婢年少進宮，無兒無女，這輩子都是孤苦伶仃的命數了，沒有親人，又如何繼續陪伴於您呢？”

項錚平靜道：“你又不是從石頭縫裡蹦出來的，沒有兒女，總還有兄弟。”

薛介緊繃著一根弦：“唉，早已不知流落何方了。”

項錚傾身向前，一字字道：

“朕，替你找著了。”

薛介周身劇震，抬起頭來時，眼底竟泛起了淚花：“您……”

項錚語速緩慢，字字清晰：“你十歲出頭時，家中拮据，幹不了活，吃飯也多，你父母就將你送進了宮，尋條活路。後來他們一路逃荒，在直隸落了腳，許是對你有愧，再沒有回頭尋你。”

“如此也好。他們至今不知你已是御前大太監，倒也省去你不少麻煩。”

“你兄長膝下有兩子一女，日子……也就勉強過得去。”

薛介怔怔地看著他。

在宮牆內浸淫多年，他的心腸早已被磨硬了。

比起親人尚在人世間的訊息，更讓薛介心驚的是另一件事：

項錚在暗中查訪他的家人。

項錚真想帶他一起去。

項錚繼續道：“朕已派人相看過你那兩個侄兒。雖是粗鄙的莊稼漢，貌不揚，體不端，但勝在身子骨結實。朕想著，趁這時候，為你換個強健的軀殼。朕不願終生做個孤家寡人，總該有個能說說體己話的人陪在身邊才是。”

項錚這番發言，說得懇切非常。

薛介還能如何？

他磕了一個長頭，眼中閃動著淚花，罕見地失了儀態，只不住點頭：“哎、哎。”

“把臉擦擦，再下去。”項錚很滿意，“莫叫你的那些小徒弟瞧見了，還以為朕在訓斥你，到時候一個個戰戰兢兢地來伺候，無趣得緊。”

薛介依言擦去了眼淚，面色如常地端起項錚用剩的茶盞，穩步退出守仁殿。

在冷硬的秋風中，他麻木地挪著步子，一路向前，在守仁殿的紅牆根邊站定了。

朱牆如血，而他身上大太監的衣裳，也是明亮的大紅色。

兩色交融。

宮牆是死物，薛介是活物，相對而立時，他活像是要被這面巨大的宮牆徹底吞吃掉。

……一世不夠，還要伺候他生生世世？

薛介沒感到分毫幸運和榮耀，反而感受到了一股莫大的恐怖，幕天席地，席捲而來。

他的眼眶再度溼潤了。

他睜大了眼睛，任秋風吹乾了他的眼淚。

旋即，他定了定神，繼續邁步向前，做自己的事情。

……

宮牆內項錚的種種心思，樂無涯豈會不知？

廢話，他若連這都參不透，上輩子就該在牢裡痛罵項錚一場，圖個口舌之快；這輩子更該龜縮南亭，安安分分做他的土皇帝。

他從來不會為著一時的痛快去做什麼事。

一分一釐地算計著自己對旁人有什麼用處，才是樂無涯最習慣的生存之道。

他從小就精通此道。

為了不存在的鄔阿孃，他要討所有樂家人的歡心。

想和小鳳凰相好，那就得有軍功為聘。

想贖對舅舅犯下的罪，就得拿自己的命去給哥哥換軍功。

僥倖活下來，想弄死皇上，就得曲意逢迎，貢獻無數的價值，竭盡心智，走到那人的身邊去。

發現自己功敗垂成，那就要步步為營，給身邊人一點點鋪好生路。

想和小六好……

樂無涯抿了抿嘴。

小六不算。

小六算異數。

小六自己沒有棋盤，而是登上了他樂無涯的棋盤，乖乖地做了他的棋子。

在這方棋盤之上，樂無涯想要扮演什麼樣的角色，全憑他自己的心意。

如此厚愛，豈可辜負？

那他就連帶著自己和他的性命，一起賭個大的好了。

……

這日，樂無涯在都察院正堂院子一角，裹著新得的小羔羊皮毯子，曬著太陽睡午覺時，許英叡步履匆忙地近前，低聲道：“大理寺張堂尊傳話來，請大人即刻入宮一趟。”

樂無涯掀開臉上蓋著的武俠話本，懶洋洋問：“何事啊？”

許英叡略一遲疑，答說：“王肅一案，三法司會審已有結果，所有案卷皆已定讞，需呈請皇上聖裁。”

樂無涯打了個哈欠，抱著被曬得暖融融的小羊毛毯不捨得撒手：“如今才定讞？他們手腳也忒慢了些。他們稟事，何必要捎上我呢？”

此案名義上是三法司會審，可都察院上下為著避嫌，並未承擔什麼要緊的審訊職責，不過是從旁聽審、陪席而已。

許英叡勸道：“總得去表個態度才是。”

旋即，他又補充道：“張堂尊還帶了一句話給您……王肅在獄中一直嚷著要面聖，二皇子已如實奏明皇上。皇上派人去了圜獄，或許……今日會提他入宮，再給他一次申辯的機會。”

樂無涯原本已在心裡盤算著找個什麼藉口，推脫不去了。

這太陽曬得正舒服，他今日不很想去看老東西。

但一聽這話，他一個鯉魚打挺坐了起來：“當真？”

許英叡難免憂心忡忡：“案已審定，我只怕王肅臨死反撲，又說出些夾纏不清的渾話來……”

話說到一半，接觸到樂無涯灼灼發亮的眼睛，許英叡嘴角微微一抽，咽回了後半句話，詫異地望向了樂無涯。

樂無涯高興起來了。

他的品味素來低下，喜歡看落水狗，更喜歡看狗咬狗。

這次能一次看全兩出好戲，豈不美哉？

從景族傳回來的信，早給樂無涯餵了一顆定心丸。

眼下的局勢，他瞧得分明。

如今的他在皇上眼裡，可是大有用處。

他豈會為了一顆棄子，來欺負自己這個大寶貝？

作者有話要說：

烏鴉嘚瑟.jpg

第350章 好戲（二）

昭明殿上，日影西照。

疏落的光線從東南處的菱花窗悄然移至西北。

一條條狹窄的光帶橫貫幽深的大殿，照亮了懸浮飄蕩的塵埃，也照亮了龍椅後稍稍褪色的江山社稷圖。

王肅被押進殿裡時，見到的便是這樣的景象。

這是他早見慣了的景象。

而今，竟是最後一面了。

王肅此次苦苦相求，是生生以頭搶地，磕破了自己的腦袋，蘸了血寫了血書，才求到了這最後一面。

他自知不活，三族之中，或斬首，或流放，整個王家就此流散破敗，再無復起之機。

王肅什麼都不求了。

他只想求個君臣之間再見一面，能有個體面的終局。

這是他一生汲汲所求之事。

誰想，他還未曾感慨盡，就聽司禮太監拖長聲音唱道：“宣，左都御史、大理寺卿、刑部侍郎，入殿覲見——”