明秀才仍是沉默。

樂無涯從明秀才眼皮下小幅度轉動的眼珠，知道他是聽得見的。

他的聲音放得很低，語帶戲嚯，卻異常刻毒：“你以為自己爽快認罪，不讓母親死於牢中，便是孝了？造反謀逆，不是你想的那麼簡單。你母親流放，十有八·九死在半途，魂魄都找不到回家的路。你會被從族譜上除名，你的父親也會被移出祖墳。他老人家死了多少年了，犯了什麼錯，要因為你曝屍荒野，給野狗加餐？旁人要怎麼說？說這家人窮盡心血，供兒子讀書，結果不僅這書讀到狗肚子裡去，他們也被送到狗肚子裡去了，這可真是孝得好，孝得緊。”

聞人約斷沒想到能聽到如此一篇流暢尖銳又刻薄的發言，一時間有些慌亂，連連衝樂無涯比劃，叫他少說些。

樂無涯衝他輕佻地一眨眼，示意他安心。

伴隨著樂無涯一句句誅心之言，明秀才的胸口起伏越來越大。

直到樂無涯的最後一句話，明秀才終於張開眼睛，死水一潭的眼睛裡隱隱有了火光：“你……你……你同我說這些，意欲何為？”

“我要你一句實話。”樂無涯手扶著潮溼的監牢木欄，緩緩蹲下，“你有無造反之心，謀逆之舉？”

藉著滿腔憤怒的力量，明秀才掙起最後的一口氣，看向提燈的樂無涯。

這是他第一次看清這個年輕縣令的面容。

明秀才依稀記得，自己還未曾身陷囹圄時，曾因代人寫狀子，上過幾回公堂，同他打過幾回交道。

說老實話，他挺看不起這個商賈出身的縣令的。

捐官之人，在明秀才心目裡都是能力不足、投機取巧之輩。

不只是他，在許多人眼中，聞人約實在是毫無威嚴，性情軟弱，完全是一隻不堪大用的花瓶。

他喘息著，往前爬行幾步，抓住木欄，似哭似笑：“聞人大人，我已經是要死的人了，你找我來說這些，究竟有什麼用？”

樂無涯坦然道：“若你真的造反，我這番話，便是說來噁心你的，要的就是你死後魂魄不寧。”

“但若你是蒙冤而死，我可盡你未盡之事，保你死後冤屈洗雪，家中無憂。你的母親，我會設法養之，供她終老。”

他單手壓住胸口，誠懇道：“……聞人約，從此便會是她的兒子。”

這席話，若是樂無涯用他過去那張飛揚跋扈的面孔說出來，恐怕信者寥寥。

但聞人約這張天生的好人臉，是當真好用。

樂無涯這一番聲情並茂的唱唸做打，並不完全為了探聽案件真相。

樂無涯並不信什麼人之將死，其言也善。

他只信自己查到的東西。

他這番臨終勸慰，是為著另一個目的。

如今，他已知道人死後有靈。

明秀才已經走到了絕路，人之將死，他最在乎的，顯然是他的老母。

他需要拿捏住明秀才最在乎的母親，讓明秀才對“聞人約”產生信任和依賴，讓他安心離去。

反正，絕不能讓明秀才死得滿腹不平。

不然樂無涯擔心這人死後化作厲鬼，跑來騷擾侵佔了他身體的聞人約，那就不妙了。

明秀才的眼淚漸漸流了滿面，雙手扶住牢籠欄杆，顫抖著把自己的上半身架起來。

樂無涯隔著一扇牢門，挑燈與他對視。

在勉強把自己架起後，明秀才頭臉向下，狠狠砸在地面。

他竭盡全力，完成了一次鮮血淋漓的磕頭。

淒厲的哀嚎在寂靜的黑牢裡炸開：

“小人冤枉——”

這悲悽帶血的嚎叫，把躲在遠處偷聽的陳牢頭驚了一個跟頭。

他慌忙取了一盞新燈跑過來，怒斥道：“瞎叫喚什麼？”

一轉過身，他又換了副恭敬面孔：“太爺受驚了。這人喬痴賣傻，已經好幾天了，您沒被衝撞到吧？”

樂無涯深諳這種“讓人變瘋”的套路。

人只要是“瘋”了，真話也變成了假話。

“哦。”樂無涯起身，撫了撫衣角，“今夜幾人值夜啊。”

陳牢頭眼珠微微一轉：“回太爺，共六人。您可要叫來查驗？”

樂無涯：“來都來了，自是要查。”

陳牢頭：“這裡汙穢，您跟我來前堂吧，我這就叫人去。”

“甭叫人。”樂無涯手一伸，“拿值勤簿子來吧。”

陳牢頭不動聲色地一僵。

今日值勤人員，為牢頭一人，火工一人，獄丁五人，本該有七個人。

他剛才叫一名獄卒出去，跟他的堂舅陳員外報信了。

為防這位夜半突然到訪的太爺要清點人員，他自作聰明，故意少報了一人。

但那值勤簿子上，可是明明白白寫著今夜該值勤的是七個人。

作為資深吏員，陳牢頭知道一般官員懶得跟他們這些小吏較真兒，頂多是把人聚在一起，查驗訓誡一番便罷了。

這位新太爺究竟是不懂規矩，還是太懂這裡頭的彎彎繞了？

不過，陳牢頭仍是面色如常，欠一欠腰：“您稍等，我這就去取。”

又一次把他支走，樂無涯再度轉身，看向了聞人約。

方才，明秀才已窮盡了他最後一絲生命力，只剩下歪在地上一口口捯氣的份兒了。

聞人約也情知事不宜遲，抱拳嚮明秀才，深深一揖到底。

旋即，他伏低身子，嘗試與這具瀕死的身軀融為一體。

幾乎是頃刻之間，他的形影消失在了牢籠裡。

而明秀才的眼睛緩緩睜開，原本渾濁朦朧的視線，重新變得清明。

見狀，樂無涯舒了一口氣。

他想得沒錯。

附身的魂魄只要不是太過虛弱，就還能為這殘破身軀再注入幾分生機。

要知道，自己來時，聞人約可是差點吊死在樑上。

自己此刻卻能思路清晰、行動自如，除了自己魂魄足夠強健之外，好像也沒有別的解釋了。

至於為何他死了四年還能活蹦亂跳，他現在沒空去想。

樂無涯蹲下身來，簡明扼要地命令：“你要活著。”

聞人約氣喘兩聲，攀住欄杆，低低道：“顧大人，全靠你了。”

“錯了。”樂無涯站起身來，單指捋過帽帶，笑道，“我是聞人約。聞人大人，以後可莫要叫錯了。”

身後遙遙地傳來陳牢頭的腳步聲。

樂無涯加快了語速：“聞人大人，你需記住，不管誰提審你，一個字都不必再說，做個老實啞巴就是了，總有你的命在。……我還有最後一個問題，南亭縣中，你這個太爺不中用，其他人都去拜哪個山頭了？”

聞人約抓緊最後一點時間，加快了語速：“孫汝，孫縣丞。……他是臨縣人，自幼在南亭縣求學，恩拔貢士出身，苦熬十載，一直想升上去。他在本地樹大根深，我奈何不得他……”

他把聲音壓低到幾不可聞的程度：“……他與本地富戶陳元維陳員外，亦有瓜葛。”

話未畢，陳牢頭已至身後，帶著其餘五名值夜人，雙手遞過簿子，賠笑道：“太爺，剛剛有個獄丁身體不適，臨時告假，小的做主，放他回去休息了，因此少了一人，您莫見怪。”

這便是他用來應付樂無涯的話術了，和那小吏一樣，都是純純的敷衍。

樂無涯若是衝他們甩臉子，或是不依不饒非要追究到底，他毫不懷疑，他們會搞張門板來，把那位“重病”的獄丁抬來給自己看，叫自己落一個刻薄下屬的名聲。

所以樂無涯沒打算追究。

不僅沒追究，他還將自己的荷包扯下，隨手拋到了陳牢頭懷裡，袖手道：“那更得多關照關照了。”

當著聞人約的面，他花他的錢亦是無比坦蕩。

陳牢頭忙把銀袋子交給身後兩眼放光的獄丁們：“哎呀，大人可太客氣了。”

“不客氣，這錢我不白花。”他一指身後的聞人約，煞有介事道，“他是怎麼回事？身上明明不見傷口，為何衰弱至此？”

陳牢頭連連喊冤：“太爺，這讀書人是個中看不中用的孱頭，被關了幾天便至如此，可真賴不得小的們呀。”

“此人如今有謀逆嫌疑，這可是我上任以來接過的最大刑案，搞不好是要上呈御前，得御筆親批的。”樂無涯靠近陳牢頭，壓低了聲音，“……本地出了謀逆之事，三年考評怕已得不了好了，若他在獄裡不明不白地暴斃，知州大人少不得怪我做事毛糙，一個搞不好，我還得落個酷吏的名聲。你太爺我將來還想百尺竿頭、再進一步，莫讓這事壞了我官聲。你可明白我的意思？”

陳牢頭眼珠微轉，滿口應下：“小的曉得了，明日我便去尋個郎中來，您看如何？”

據他看來，姓明的是個心氣兒高的，老母被挾，他不得已折去了傲骨，心火煎人，病勢洶洶而來，又是一心求死，剛才叫喚自己冤枉，更像是迴光返照，八成是活不到明天的……