在陳牢頭悄悄打小算盤時，樂無涯瀟灑地一甩袖，一臉的渾不在意：“隨你。陳牢頭，我今夜和你談得投機，一見如故，便也不同你客氣了。我聞人約的官聲官名，都著落在你身上了。要是他活著受審，我承你個大情；要是他死了，我可是要找你說話的啊。”

陳牢頭：“……”

樂無涯走出兩步，又折返回來，對陳牢頭招招手。

陳牢頭有些不安地笑著，湊了上去。

樂無涯壓低聲音，語不傳六耳：“他能認罪，多半是因為他母親。要是他母親死了，他平白改了主意，又是一樁麻煩，是不是？”

陳牢頭哪還有不懂的，忙點頭稱是：“明兒郎中來了，我也叫他去女監一趟。”

樂無涯打量他：“這點賞錢，不夠你使吧。”

陳牢頭點頭哈腰：“夠不夠的，就不勞太爺費神了。小的薄有家資，也該為太爺盡份心、出份力哇。”

他面上拍馬逢迎，心裡也暗喜不已：

合著這段時間，聞人大人這般舉棋不定，替姓明的說話，還想替他平反，擺出一副清流的高貴架勢，原來只是貪戀聲名，不想在自己治下出一樁謀反案而已。

那就好辦得很了。

城北，陳員外府。

朱牆紅瓦間覆了一層薄霜，整座宅院益發古樸厚重。

一名白日從城外偷熘入城的乞兒，想要在宅院外的避風處歇上一晚，卻被家丁揮舞著竹竿轟走。

這乞兒腦門心上捱了一竿，起身欲逃，卻跌跌撞撞地在原地繞起了圈——被打蒙了。

家丁覺得有趣，唿來了同伴，人人手持一根竿子，轟雞一樣戲耍這個送上門來的樂子。

乞兒的頭上流出血來，很快便凍成了血冰。

在家丁們逗弄乞兒時，在幾重庭院的深處，溫暖的酒氣蒸騰，銀絲炭在銅燻爐中燒得發白，將藤皮所制的暖窗都燻得柔軟了幾分。

一名獄丁在小廝的帶領下，匆匆離開，去往後院領賞。

陳元維陳員外彷彿是聽到自家某個遠親子侄又在外胡鬧一般，語氣溫和，搖頭感嘆道：“聞人大人又去了牢房，真是夠認死理的。”

孫汝孫縣丞站起身，笑著為陳員外斟滿杯中酒：“商賈之子，又有什麼上得了檯面的法子？他進得了牢房的門，可這官場的門、衙門的門該從哪兒進，他且找不著北呢。”

陳員外舉杯：“外來的小子，不通禮數、不講規矩。這南亭縣，還是要孫大人多勞神啊。”

二人相視而笑，碰杯痛飲。

……

樂無涯原路返回了縣衙。

他剛進縣衙大門，就見剛剛不知所蹤的刑房書吏一臉熱切和擔憂地迎了上來：“太爺，您去哪兒了？小的取了案卷，調了馬匹，一直候著呢。”

看上去十足十是個忠心小吏。

樂無涯也成全他的這番表演。

他上前幾步，搭住他的肩膀，鄭重道：“張書吏，辛苦了。”

書吏沒想到自己如此慢待他，卻連個冷臉都沒被甩，不由一愣，剛想說兩句客套話，心神一分，他手中的案卷直接被樂無涯順了去。

樂無涯拍拍他的肩膀：“睡覺去吧。”

……這便沒事了？

張書吏遲疑著道了聲是，拱手過後，轉身離去。

而樂無涯將剛剛從他身上盜來的案牘庫鑰匙凌空一拋，又伸手抓住，神采飛揚地一挑眉。

即便長夜漫漫，他也得抓緊時間，趕快了結了這些爛事兒，把身體還給聞人約。

他早已經是死人，不該在人間。

第4章 再世（四）

樂無涯以聞人約的“遺書”為綱，理案卷、查縣誌，一夜未眠。

經過這一通忙碌，樂無涯總算明白了，為何聞人約會認為明秀才是冤枉的。

……

明秀才，大名明相照，字守約，今年二十五歲，家世平平，父親有一門修補傢俱的手藝，全家均是匠籍。

在天定二十年的郡試裡，明相照中了秀才，在本地童生中排名第一。

眼看鄉試將近、有了魚躍龍門的機會，他的父親因受徵召，上京去做輪班匠，不幸在返程路上感染風寒，在距離家裡不過十五里的地方病逝，屍身被同鄉帶回了家來。

痛哭一場後，明相照便在家守孝讀書，等待三年後再考。

這番經歷，和聞人約倒是有些相似。

不過，這二人的性情可謂截然相反。

與性格和順的聞人約不同，明秀才天然生了一副邦邦硬的臭脾氣，脾氣火爆，為人刻薄，在學堂中就時常與人爭執，人緣在同齡人中甚是一般。

這些在案卷上也明明白白寫出來了，明相照其人是“驕橫凌人，言必咄咄”。

他之所以鑄下所謂“謀反大罪”，是有一段前情的。

本朝規定，婦女不可獨自上堂控告，若有冤屈，只能委託族中男子或是請狀師來訴。

明父死後，其母闞氏便接替了丈夫的活計，但因為年紀大了，只能做些不出力的雜活。

有些無依無靠的孤女寡婦，或是與鄰里有了齟齬，或是和宗族有了嫌隙，實在找不到近親的男子替自己狀告，請狀師又實在太貴，便找到明母，送些米麵銀錢，託明秀才替她們寫狀紙、打官司。

在明相照的謀逆案裡，主筆師爺挺明顯地用了春秋筆法，髒了明相照一把，大意是說，此人自恃秀才身份，放不下身段找活做，又不好意思天天吃白飯，想給家裡賺些體己，母親又來請託，他才順水推舟地應下，因此，這是個刁懶饞滑、擅長鑽營之輩。

樂無涯在監獄裡與明相照有一面之緣。

他著實是個相貌堂堂的好青年，若是洗洗乾淨，走在街上，會是個器宇軒昂、英俊瀟灑的書生，渾然一身英雄氣。

這個年輕人，或許真有幾分私心，但為生活所迫絕不是錯；他替人伸張正義，也未必是隻圖銀錢。

因為，據樂無涯連夜翻出來的十幾份狀紙來看，他全都是在老老實實地替弱者打官司。

不過，從狀紙上的用詞來看，他也的確是口無遮攔，飛揚無度，常有抨擊官府不公的言辭。

……的確是很惹官府討厭的，又打不得、罵不得的“臭書生”。

畢竟他已不是白身，才華又不俗，將來極有可能飛黃騰達，前途無限，招惹不得。

無法，官府只得捏著鼻子，忍了下來。

當然，案卷裡不是這麼寫的。

案卷只提到，此書生恃才傲物，跋扈慣了，為又常發驚人之語，官府念其生員身份，以禮相待，孰料他不思天恩，竟在傢俬藏違禁書籍。

但在聞人約的“遺書”裡，提及了一件案卷半字未提的事情。

半年前，聞人約剛剛走馬上任，明相照代他母親的好友蘇嬸子上訴，鬧出了一通大官司。

蘇嬸子早年喪夫守寡，一力拉扯幼子常小虎長大。

常小虎身體先天不足，體弱多病，所幸腦子不壞，自學了一手好算盤。

為貼補家用，他和蘇嬸子輾轉透過常父的二表弟葛二子，打算去南亭縣西郊的小福煤礦上做個記帳學徒，三月出師後，便可到礦上帳房做事。

蘇嬸子為此從牙縫裡擠出錢來，交了束脩，依依不捨地送走了兒子。

常小虎自此一去不回。

蘇嬸子擔心兒子身體，曾經包著一包袱常小虎常吃的藥，挪著小腳前去探望。

但煤礦對外封閉，訊息不通，蘇嬸子只好把藥和一些乾糧交到看門的漢子手裡，千叮萬囑要交到小虎手上後，才怯怯離開。

蘇嬸子再次見到小虎，是在一場暴雨之後。

他的屍身從河流上游被衝下來，卡在了一處岩石上，被早起釣魚的鄉民發現。

蘇嬸子得了訊，踉蹌著奔來，遠遠看到面目浮腫的兒子，大叫一聲，便昏了過去。

他遍身是傷，青紅交加，腦袋更是鮮血淋漓，慘狀非常。

醒來的蘇嬸子越想越不對：兒子分明是去礦上學做帳房，怎會被打成這樣？

她扭住當初引薦她兒子去礦上的二表弟不放，要拉他去見官，無奈她勢單力孤，上不得堂，才想到了明相照的母親闞氏。

蘇嬸子半夜哭求上門，明秀才聽她說完事件的前因後果後，義憤填膺，連夜怒寫一封狀紙，第二日便遞交到了衙門。

這並不是聞人約任上第一次遇到人命官司，但他從來都是謹慎以待，不敢懈怠。

二表弟葛二子是本地一個破落戶，本就是個遊手好閒的人，練得一身老油子氣，剛一上堂就大唿冤枉，哭聲震天，比欲哭無淚的蘇嬸子看上去還悲慼些。

據他所稱，他只不過是做了箇中間人，壓根不知常小虎在礦上出了什麼事，無辜得仿若一朵天山雪蓮。

聞人約傳小福煤礦的主事人過堂。

那人倒是個斯文人，言之鑿鑿地說，前天大雨傾盆，常小虎怕是沒看清路，不慎失足落水，至於他腦袋上的傷，極有可能是磕碰所致，身上的傷痕，也應是被水中樹枝劃傷。