今日，定國府中大擺宴席，世交老親、朝堂重臣齊聚，賈母親自主持，隆而重之把湘雲嫁給賈琮做個偏房。

  在眾人賀喜聲中，湘雲身著大紅吉服，含羞隨著賈琮與來賓們敬了酒，方才回到內宅。

  賈琮則拉過賈璉、寶玉、賈珈等族內子弟，笑道：“今兒都給我好生陪著，不喝醉不許走。”

  賈璉等忙笑著滿口答應，各去陪了一桌。

  寶玉神色有些抑鬱，嘟囔道：“你這邊人這麼多，別虧待了雲妹妹。”

  賈琮又好氣又好笑，道：“呆子，這還用你說？快去給我陪酒，改日你大婚，我也給你頂一回。”

  寶玉苦笑搖頭，拱了拱手自去了。大什麼婚，放眼天下，哪還有第二個林妹妹，此生終究是無緣了。

  賈琮走到首席坐下，與龐超、江風、關浦、馮胖子、牛繼宗、王子騰等人暢飲。

  聊著聊著，在江風等人有意引導下，話題慢慢轉到九邊之上。

  廳上推杯換盞，人聲鼎沸，誰也沒主意首席的大佬們竟聊起了這等大事。

  “少保訊息靈通，不知最近九邊可有什麼新聞麼？”江風夾了一筷子五彩牛柳，笑道。

  賈琮左右看了看，笑道：“九邊能有什麼新聞？”

  關浦提醒道：“自然是事關邊疆穩固的新聞。”

  牛繼宗等都默契地一言不發，只顧吃菜，不敢插嘴，靜候賈琮回答。

  賈琮微一沉吟，道：“這次相當一部分糧草、牲口、車輛亦是從各藩王處採購，倒也沒出什麼亂子。”

  馮遠鬼鬼祟祟地道：“給錢沒？”

  賈琮瞪了他一眼，道：“廢話，不給錢用搶？不僅給了，而且是全款付清。”

  馮遠嘿嘿一笑，道：“那上次欠的糧款，諸位王爺就沒過問？”

  賈琮笑道：“自然是問了，仇帥說前次是南安王統帥，他不管，他辦事向來是一手交錢一手交貨。

  至於前次欠款，打下西域後朝廷自會撥付。這回仇帥拿著銀子上門，諸位王爺倒也不敢不賣。”

  馮遠瞪著兩個牛眼珠子，道：“誰來撥付？”

  賈琮哂道：“正方兄執掌戶部，還來問我？反正王爺們找不著我。”

  馮遠嗤一聲笑了，道：“誰買的糧誰付錢，我戶部可沒向諸藩採購一粒糧。由得他們扯皮去。”

  “馮大人高見。”眾人撫掌大笑，論扯皮賴帳，馮遠不作第二人想。

  “見笑見笑，飲勝飲勝。”馮遠得意地吃了一杯。

  江風、關浦也相視一笑，對五軍都督府再用買糧之計削弱九藩的戰爭潛力十分滿意。

  諸藩除遼東外，糧食產量有限，多年存糧消耗了，即便拿著銀子，急切間也沒地方買糧，一旦其有反意，必囤積糧草，如此早早就會暴露。

  “九邊若穩，朝廷便輕鬆許多，接下來少保可有良策？”關浦笑道。

  “接下來”自然指的是拆藩，分設州府縣的事兒，這是賈琮早已和他們議定的，助力中立、學社黨人拿下一半的官帽子。

  江風也點頭道：“上一科進士頗多幹才，正愁沒處安置。”

  上一科是他主考，兩百多進士都是他的門生，對此自然份外上心。

  賈琮笑道：“急什麼，準公自有安排，飯還得一口一口吃。

  九邊終究不比內地，身負抵禦外侮之責，又民風剽悍，盡多驕兵悍將。

  我與李大都督、王都督也多次商議過，將來還是得以軍政為主、民政為輔，方可長治久安。”

  “少保此言極是。”牛繼宗、王子騰等忙附和。

  雖說和江、關達成了協議，但軍方的利益決不會讓步。

  九邊是軍方的地盤，即便設州府縣，派流官治理，也只是行政的輔助，譬如推行新法、扶助農桑、興辦教育、移風易俗之類的。

  兵權、財權、人事權等核心權力必歸於節度使衙門和守備衙門。

  這也是賈琮提前給文官畫出的底線，要官帽子可以，但想在九邊管事兒，那就想多了。

  江、關二人也知道不能好高騖遠，能讓文官系統染指九邊就不錯了，忙道：“這是自然。文人不諳兵事，替天子牧守一方，撫民安民足矣。”

  “二位老大人高瞻遠矚，琮佩服。”賈琮笑著敬了杯酒：“希望日後文武官員相得益彰，同心攜手共守邊關罷。”

  “少保說的是，此乃國家之幸。”眾人笑著舉杯應和。

  酒過三巡，眾人興致漸漸高漲，各種騷話也開始說起來，正聊得興高采烈，忽見南司掌風千戶王飛急匆匆跑進來，在賈琮耳邊低語了兩句。

  眾人見賈琮神色當即沉下來，知道出了事，忙閉上嘴巴。

  “諸位，請恕誑駕之罪，琮失陪片刻。”賈琮起身拱手笑道。

  “少保自便，又不是外人，何須多禮。”

  賈琮朝龐超使了個眼色，拍了拍牛繼宗等人肩膀，笑道：“勞諸位世兄替我陪陪諸位大人。”

  “少保放心，不勞吩咐，我等定把諸位大人陪好。”牛繼宗忙道。

  賈琮方才作了個四方揖，與龐超回到內書房。

  眾人皆起身相送，次席的治國府當家人馬尚見狀，低聲對賈赦道：“恩侯兄，尊府可是出了什麼事兒？”

  賈赦略有些尷尬，道：“多謝世兄關心，想來不是什麼大事。”如今他在府裡就是個吉祥物，哪能知道什麼訊息。

  齊國公府陳瑞文低聲道：“改日小弟做東，請世兄吃杯酒。”

  賈赦眼神微動，道：“世兄有何吩咐？”

  繕國公府石光珠笑道：“咱們幾個難兄難弟吃一杯，哪有什麼事？此事對世兄也是大大有利。”

  說著在他耳邊低聲道：“這也是北靜王爺的意思。”

  賈赦眼中閃過一絲喜色，忙道：“多謝美意，小弟必到。”

  “吃酒吃酒。”三人笑著舉杯。

  內書房裡，賈琮面色鐵青，如罩嚴霜，道：“王飛，把訊息再說一遍。”

  “是。”王飛躬身道：“方才咱伏在戴總管身邊的線人傳來訊息，說今日下午今上去了一趟鳳藻宮，隨即震怒，著賢德妃禁足宮中，非詔不得外出。”

  “所為何事？”龐超忙問道。

  王飛小心翼翼抬眼瞄了一下，小聲道：“公開的說法是賢德妃行止不檢，言辭不恭。”

  “放屁。”賈琮冷笑：“實際是因為什麼？”

  “說是……說是賢德妃……穢亂宮闈……故今上龍顏大怒。”王飛低聲道。

  嗯？賈琮一驚，看向龐超，心念電轉，竟有此事？

  “賢德妃現在如何？”

  “坐困愁城，悲憤欲絕。”王飛老老實實地道。

  “再探。”賈琮冷喝道。

  “是。”王飛忙轉身出去。

  “家姐品行端莊，絕無此事，定是有人栽贓誣陷。”賈琮沉聲道。

  龐超點點頭，道：“此事頗為蹊蹺，從今上的處置來看，若無確切的證據，不會動賢德妃，而只禁足宮中，說明今上不願此事擴大，畢竟如今你還身負重任。”

  賈琮嘆道：“可惜如今宮門已經落鑰，內外不通。”

  龐超搖頭道：“你忽略了一事。”

  “何事？”

  “此事發生在後宮，又如此重大，難道皇后不知？為何戴總管身邊的人能傳出訊息，皇后那邊半點聲息也無？”龐超道。

  “先生的意思是……”

    “皇后在藉此敲打你，表達對前次西域之事的不滿。”龐超道。

  賈琮皺眉道：“她有什麼不滿的，她已得手，事情也按她的預期發展，我雖沒明著幫她，可總算暗中支援了她。”

  龐超道：“皇后的意思是你還不夠用心投效，沒有令行禁止。”

  賈琮冷笑道：“所以她就拿元妃做了人質？”

  龐超點點頭，道：“如今她能直接威脅你的也就是賢德妃的安危。”

  賈琮沉聲道：“先生是說此事是皇后主使？”

  龐超搖頭道：“非也。皇后是聰明人，既是人質，自然不能輕易撕票。

  若使這等決絕招數，無異於和你直接撕破臉，把你推向另一邊，故絕非皇后下手。

  不過她應該知情，只是袖手旁觀而已，就等你去求她。”

  賈琮想了想，道：“那是誰下的手？”

  龐超道：“這得問皇后了，內宮之中，勾心鬥角，波詭雲譎，前些日子傳出今上有議立皇貴妃的意思，賢德妃樹大招風，被人暗算也是尋常。

  此外戴總管如今與你貌合神離，暗中下手也有可能。”

  賈琮緩緩點頭：“明日一早我就進宮拜見皇后。”

  與龐超議完事出來，賈琮勉強回花廳陪著眾人吃了兩杯。

  眾人見他隱帶愁容，知道賈府出了些事情，又不便相問，都客客氣氣談笑了幾句，相繼起身告辭。

  賈琮也不客套，命賈璉、寶玉等送出去，轉身回了內堂。

  內堂則熱鬧歡快了許多，都是一家子女眷，也沒什麼拘束，觥籌交錯十分熱鬧，間或傳來打趣湘雲的聲音。

  見賈琮進來，鳳姐兒忙笑著拉他，寶釵則拉著湘雲一起送進了洞房。

  洞房裡，兩人喝過合巹酒，晴雯、茜雪、翠縷等服侍兩人洗漱更衣罷，輕笑著出去。

  湘雲冰雪聰明，見賈琮眉宇間有些憂色，問道：“有什麼心事麼？”

  賈琮點點頭，輕嘆了口氣，元妃面臨的指控不可謂不重，如何平反昭雪，他心裡也沒底。畢竟宮裡的事兒與普通的案子截然不同。

  “很為難麼？”湘雲輕聲道。

  賈琮深吸了口氣，笑道：“無妨，再難我也不怕，我有孔明先生相助，憑他險灘深谷，如履平地。”

  湘雲點頭笑道：“這才是琮哥兒呢。”

  “好妹妹，我給你寬衣。”賈琮笑著去解湘雲的貼身小衣，卻被她按住。

  “怎麼了？”賈琮奇道。

  湘雲伏在他懷裡，含羞道：“看你憂心忡忡的樣子，改日再……今晚好生歇歇罷。”

  賈琮心下感動，摟著她圓潤柔滑的香肩，道：“好雲兒，那咱們說說話兒。細細想來，從前我還沒和你說過幾句話。”

  湘雲微嗔道：“你從前眼裡只有寶姐姐、林姐姐，什麼時候看過人家一眼。”

  “休要含血噴人。誰說我沒看過？我不單看過，還摸過。嘿嘿……”

  “呸！下流坯子，就會欺負人。”湘雲想起被他屢佔便宜的事，大羞啐道。

  “怎麼怪我，都是意外，我可絕無輕薄之意。”

  “你還說。誰像你這麼厚臉皮，家裡已有這許多好的，還來欺侮人，壞死了！”湘雲笑罵道。

  賈琮笑而不語，心中感嘆姻緣奇妙，平心而論在湘雲醉臥芍藥裀之前，自己對她雖有幾分喜歡，僅限於對她的美貌和性格的欣賞，絕無納入後宮之意。

  哪知道一時不慎，竟被美色所迷。怪道聖人說要慎獨。

  “賊兮兮的笑什麼？”湘雲看了他一眼，道。

  賈琮自然不會如實交代，因笑道：“我在笑爺堂堂天下第一風流才子，平生也算閱美無數，連四大行首的誘惑都頂住了，沒想到栽在你這小丫頭身上，是何原因？”

  湘雲聞言又得意又竊喜，嬌笑道：“誰知道你這登徒子怎麼想的，莫不是見我自幼孤苦便覺得好欺負些。”

  “豈有此理？你有老太太撐腰，我敢欺負你？”

  賈琮笑道：“不過那日芍藥裀裡，雲兒你真真兒把我的魂兒都攝了去，當時我便想，即便天塌下來，也要先一親芳澤。”

  “混帳東西，只顧自己快活，也不理人家死活。”湘雲粉拳捶了他一下，含羞嗔道。

  賈琮笑道：“說的你不快活似的。”

  “討厭！你再說渾話，我不理你了。”湘雲嗔道。

  “行行，我不說便是。”賈琮知她臉嫩，又忍不住心中的好奇，笑道：“我只問一個問題。”

  “什麼問題？”

  “在那天之前，你有沒有偷偷的喜歡我？不許說謊，不許不說。”賈琮笑道。

  “你……”湘雲俏臉通紅，伏在他懷裡，忸怩不語。

  賈琮探手入懷，握住一團軟玉，輕輕揉捏，笑道：“夫妻之間有什麼不好說的？反正雲兒現在已是我的人，答案如何並不重要。”

  湘雲眼波如水，呢喃道：“下流種子！人家以前才沒喜歡你，仗著文采風流，見一個愛一個。

  有了寶姐姐還不足，又討了林姐姐，還當了……駙馬，還……還做了許多下流事。

  當時我就想，我以後才不要嫁個這樣花心大蘿蔔。”

  賈琮奇道：“好你個枕霞舊友，難道我寫了那麼多情詩，都打動不了你？”

  湘雲吃吃笑道：“雖是好詩，又不是為我寫的，我才不便宜你。”

  說著又有些感嘆：“真不知道你這色坯子腦子怎麼長的，怎能寫出那麼多那麼好的詩詞？”

  賈琮哈哈一笑，得意地道：“你不得不佩服罷？”

  湘雲白了他一眼，點點頭，又補充道：“後來你又……又屢次輕薄我，我心裡更氣你了，連吃飯睡覺都在想怎麼捉弄你一回才解氣。”

  “後來呢？”賈琮笑道。

  “後來就是那天，你竟如此色膽包天，我心裡就知道完了，一輩子都被你這混帳小子毀了，當時真是想死的心都有。”湘雲幽幽地道。

  賈琮汗顏道：“好雲兒，我……這不是情不自禁麼。其實自從若蘭兄陣亡，我心裡偶爾也偷偷打算過……”

  “打算什麼？”湘雲道。

  “想著……肥水不流外人田，雲兒這般可愛，偏生出了這樣的事，豈非老天爺在給我機會？

  常言道，天予不取，反受其咎。所以……嘿嘿……你懂的。”賈琮笑道。

  “好你個下流東西，還騙我要給我尋個好的夫婿，原來都是騙我。”湘雲嬌嗔道。

  賈琮笑道：“難道我不好麼？”

  “不好！”湘雲啐道。

  “大膽雲兒，竟敢說夫君不好。”

  “哎呀，停手，好癢，停……”

  “說，好不好。”

  “好好好。”

  “哪裡好？”

  “哪裡都好。”

  “那你看這裡好不好？”

  “呀……下流！”湘雲似碰到烙鐵，勐地把手收回來，面如火燒，忙把腦袋藏進被子裡。