熙豐十三年中秋前夕，在賈琮和李勐推動下，兩家聯姻順利舉行，都中叫得上名號的勳貴、官員齊來慶賀，不是為了參加寶玉的婚禮，而是見證國朝軍方兩大巨頭的聯合。按民間風俗，新娘轎子到了應由新郎背進門兒，當轎簾拉開，賈琮、賈璉、薛蟠等人見到足可裝下兩個寶玉的新娘子時，差點沒笑出來。

寶玉更是面色慘白，如喪考妣，花轎旁幾個李家少爺都幸災樂禍地咧嘴。

在鞭炮聲、恭賀聲、笑鬧聲、禮讚聲中，寶玉硬著頭皮上前揹負。

賈琮忍笑朝林之孝使了個眼色，林之孝十分聰明，見新娘子塊頭不小恐寶二爺吃不消，忙指揮四個健婦上去幫忙，半背半抬，總算將她弄進大門，站在早已鋪好的紅地毯上。

寶玉這才鬆了口氣，因過度使勁而漲得通紅的臉頰慢慢重新變得慘白，行屍走肉般按照司儀指揮，挽著新娘子進了榮禧堂。

賈琮對後面的拜天地儀式也沒興趣，命賈璉等招唿客人，自己引著勳貴人等去東府吃酒，西府這邊專門用於招待文官，反正賈政在家也不怕沒人招唿。

眾勳貴前唿後擁，隨著賈琮回到東府，默契地按上次的坐次坐了，席間談笑風生，恭喜李勐和賈琮。

這次宴席是吃喜酒，眾人比上次都融洽和諧了許多，今夜過後想來武侯一脈和國公一脈的矛盾會明顯緩和。

若非必要，誰都不願大動干戈，刀兵相向，還是和氣生財為上。

賈琮和李勐自然坐了首席，兩人相視一笑，賈琮起身舉杯道：“有勞諸位世兄駕臨，承蒙安國公青眼，從今兒起本王與安國公就是親家了，此乃敝家的大喜事，略備薄酒，請諸位世兄做個見證，飲勝！”

“飲勝！”

“恭喜王爺，恭喜安國公。”

“王爺與國公兩家喜結連理，我等心裡也跟著高興吶。”

“我等也沾沾喜氣，今晚不醉不歸！”

眾人皆笑著乾杯。

賈琮笑道：“諸位隨意，誰不喝醉不許走。”

“末將等遵命。”眾人大笑，各自推杯換盞起來。

李勐低聲道：“王爺，末將家裡有幾個不成器的犬子，雖學過些武藝將略，於新式火器戰法上卻一竅不通，若是方便，您看哪裡用得著他們，就讓他們去歷練歷練，省得整日在家裡胡孱。”

賈琮心中一動，似笑非笑看了他一眼，道：“安國公也是帶兵之人，此等小事自己就辦了，何必託付於孤？”

李勐道：“末將才疏學淺，自己尚且沒幾分本事，教出來的子弟豈不是一代不如一代？

王爺天縱英才，出類拔萃，小犬若能學到王爺萬一的本事，也能光耀門楣了，請王爺看在貴我兩家親好的份上，切莫推辭。”

賈琮道：“安國公，你也知道，從軍雖可得名爵，風險也不小。

遠的不說，臨川伯、定遠伯府兩位公子，年紀輕輕就為國捐軀，前兒十王爺率軍西巡，我也不敢在太皇太后面前打包票說他一定無事。

令郎交給孤，本是世兄信重，若功成名就，自然皆大歡喜，若有閃失，叫孤如何交代？還是算了罷。”

李勐忙道：“王爺，末將豈是是非不分之人？咱勳貴世家，功名富貴馬上取，況大丈夫生於世間，自當提三尺利劍，立不朽之功，豈能龜縮家中，貪生怕死？

某今兒便把話放在這裡，小犬幾人但憑王爺差遣，水裡來火裡去，死活不論，絕無怨言。若背此言，天誅地滅。”

賈琮知道他是故意送兒子為質，換取自己的諒解，這誠意可謂相當之大了。

因拱手笑道：“既然世兄這麼說，孤再推辭就不近人情了。也罷，先讓令郎加入第二期新軍學院的訓練罷，學成之後，孤自有安排，如何？”

李勐喜道：“多謝王爺。只求王爺別看在末將薄面上優容寬待他們，該打便打，該罵便罵，操演時越是嚴苛越好，使用時越是艱險越好，讓他們都能為朝廷、為國家略盡綿薄，則敝家永感王爺大德。”

賈琮心中暗歎，怪道武侯一脈昌盛，人家這教育理念就吊打國公一脈幾條街，是真捨得讓子弟摔打歷練。

“有世兄這句話，孤自當盡力。”賈琮點點頭，道：“如今王將軍遠赴西域，都中也該整頓了，還有上次所議的土司之事，一併辦了罷。”

李勐道：“王爺說的是，末將謹遵王爺鈞旨。”

賈琮笑道：“容後再議，今兒不談公事，只吃喜酒。孤再敬諸位一杯，往後勳貴一脈還須相親相愛才是。”

“謹遵王爺教訓。”眾人忙舉杯應和。

當晚，東西兩府徹夜車水馬龍，燈火輝煌。

第二天，賈琮沒上衙，在府裡陪著妻妾們並老太太等人過中秋，吃薛蟠送來的大螃蟹。

宴席擺在大觀園裡，寶玉也帶著新夫人赴宴，賈琮見他不知受了什麼摧殘，竟有些腳步虛浮、搖搖欲墜的樣子，強忍著笑意，招唿他落座。

鳳姐兒、李紈等則熱情地挽著新娘子李霄入座，與她談笑風生，介紹賈家內宅的情況。

賈琮接過寶釵剝的滿滿一殼蟹黃，蘸著姜醋吃了，大讚道：“寶姐姐家的螃蟹堪稱神京一絕。”

寶釵抿嘴笑道：“你也太過譽了，都中螃蟹盡多，大同小異，我家的怎麼就是一絕。”

黛玉酸熘熘地道：“再普通的螃蟹，經寶姐姐親手剝來，自然遠勝龍肝鳳髓了，依我說豈止神京，說是天下一絕也不為過。”

眾女皆笑，寶釵嬌嗔道：“顰丫頭又胡唚，我也剝一個與你，看看是不是龍肝鳳髓的滋味。”說完剝了一個遞給黛玉。

黛玉笑著接過，道：“常言道，情人眼裡出西施，我吃著是普通螃蟹，在琮哥哥嘴裡可不就是龍肝鳳髓麼？”

“你再揶揄，以後不許吃我家的螃蟹。”寶釵含羞啐道。

賈琮笑道：“顰兒，你也給我剝一個，我嚐嚐龍肝鳳髓是何滋味。”

黛玉笑道：“我才不給你剝，誰家的螃蟹誰剝。”

賈琮攬著寶釵大笑，這邊晴雯、茜雪已給他剝了一盤子端上來，正待大快朵頤，見寶玉愁眉不展的樣子，笑道：“新郎官，才經過一回洞房就不行了？要不要請葉先生給你調理調理？”

眾女聞言皆赧然掩面，齊聲啐他。

寶玉玉面漲紅，道：“琮哥兒，你休要含血噴人，我……我只是，心情不爽罷了。”說著偷眼看了看隔壁桌，聲音轉低。

“瞭解。”賈琮拍了拍他的肩膀，低聲道：“你這也是為家族捐軀，足以對列祖列宗，好樣的，我看好你。”

寶玉苦笑搖頭：“你少來打趣我，要不是你攛掇，我還想為太太服滿孝期呢。”賈琮笑道：“事有大小輕重緩急，我本丁憂在家，還不是被奪情起復？你個人的孝行大，還是家族之利大？

你不中意她，以後相敬如賓便是，值什麼？你房裡又不是沒好人兒，襲人不就挺好。鴛鴦，替我告訴老太太，把襲人賞給寶玉做姨娘。”

“是。”鴛鴦笑道。

寶玉心中稍覺寬慰，嘆道：“事已至此，夫復何言？”

寶釵冷眼旁觀，見李霄個頭雖高大肥壯，相貌也不甚美，不過言談舉止卻極有章法，有禮有節，顯然家教頗好。

因說道：“寶玉，你怎能以貌取人，李姑娘出身名門，家學淵源，你切莫輕視了。”

若是放在以前，寶玉理都不會理她的勸誡，如今寶釵頂著個王爺側妃的名頭，他也只能無奈拱手受教：“是，弟謹遵嫂嫂教訓。”

寶釵見他口服心不服，搖頭笑道：“我說個故事與你聽罷。”

賈琮一聽有故事，笑道：“好好，正好下酒，寶姐姐說來。”

寶玉也有了幾分興趣，認真聽著。

寶釵檀口輕啟，道：“《世說新語》記載，三國時期，曹魏有個名臣叫許允，他少年時家裡做主，給他娶了河內太守阮侃的妹妹。

新婚之夜，他見妻子相貌奇醜，拔腿就走，從此絕足不進新房。”

賈琮笑道：“盲婚啞嫁，有此意外，不足為奇。”

寶玉也點頭道：“換誰不跑？琮哥兒，你說你跑不跑？”

眾女皆偷笑。

賈琮看了眾女一眼，乾笑道：“大丈夫豈能臨陣脫逃……不過，若是忙於公務，因公廢私，廢寢忘食，冷落了妻子，倒也無可厚非。

畢竟七尺之軀，既許國，何以許卿？”

“呸。狡猾！”寶玉道，“不過倒也是個好辦法，可惜我又沒有公務。”

寶釵白了兩人一眼，又道：“有一天，名士桓範來許允家裡做客，其妻得知後，對丫頭道，無憂，桓必勸入。

果然，桓範對許允說，阮家既然把醜女嫁你，必有深意，你應該體察明白。許允想了想，便又進了新房，看到妻子，便又想跑……”

寶玉嗤一聲笑了，道：“琮哥兒你看，古之名臣尚且愛皮囊，何況是我。”

賈琮看了眾女一眼，乾咳了一聲，道：“我與彼輩不同，我愛的是靈魂，你諸位嫂嫂可以作證。”

“呸。”眾女齊聲嬌笑，啐了一口。

晴雯追問道：“太太，後來如何了？”

寶釵續道：“其妻見許允又要跑，料定他此去絕不會再回來，便忙上前拉著他的衣襟。

許允問她：婦有四德，卿有其幾？其妻反唇相譏：我所缺乏的唯有容貌。然而士有百行，君有幾？

許允回答說，我樣樣都有。其妻道，百行以德為首，君好色不好德，怎能說樣樣都有？

許允聞言，十分慚愧，從此後十分敬重妻子，不再以貌取人。寶玉，你何不見賢思齊？”

寶玉面有慚色，拱手道：“寶玉受教。”

賈琮忙道：“寶姐姐這故事發人深省，寶玉多學學古人，別整天喜歡漂亮丫頭，不許虧待了你老婆，否則老爺可不饒你。”

“知道了。”寶玉苦笑點頭。

賈琮強忍著笑起身，道：“你們吃著，我去別桌轉轉。”說著覷了個空兒，熘到寶琴那桌，挨著她坐下。

“琴兒，你母親好些了麼？”

寶琴見他假裝正經的樣子，忍不住白了他一眼，笑道：“多虧了葉神醫，我媽的病好多了。”

“這就好。”賈琮笑了笑，見沒人注意這邊，低聲道：“如今你在孝期不宜談婚論嫁，不過咱們的事兒倒可先訂下來，改日我讓大太太去和伯母提一提。”

寶琴小臉頓時浮起一絲紅霞，低聲啐道：“你和我說這些作甚，我才懶怠管你。”

賈琮嘿嘿一笑，趁人不備，探手在她大腿上捏了一把。

寶琴冷不防手一顫，一隻大螃蟹掉在盤子裡，見眾人都看過來，忙笑道：“手滑了。”

賈琮也不知道什麼叫客氣，拿起寶琴剛剝好的蟹黃便吃，連聲讚道：“好螃蟹。”

寶琴瞪了他一眼，沒好氣道：“你怎麼搶我的？你去江南難道沒嘗過陽澄湖的大閘蟹麼？”

賈琮笑道：“我去江南時季節不對，下回咱去陽澄湖邊吃。”

“這可是你說的。”寶琴歡喜地道：“蘇州還有許多美食呢。”

賈琮低聲道：“豈不聞秀色可餐，和琴兒一起便是吃糠咽菜，也是人間美味了。”

“討厭。”寶琴聞言臉色漲紅，見沒人聽到，方才橫了賈琮一眼。

賈琮哈哈一笑，吃了杯酒，又轉到妙玉那桌，坐在她和邢岫煙之間，知道妙玉吃素，因此她面前擺的都是素齋。

“妙兒……嗯，妙玉，”賈琮見妙玉有些嗔怪，忙改口，知道她愛面子，當著外人還是要給她留些體面，“常言道酒肉穿腸過，佛祖心中留，要不你也嚐嚐？”

邢岫煙等見賈琮掰開一隻螃蟹遞給妙玉，都抿嘴輕笑。

妙玉玉面微紅，啐道：“你自吃你的，沒得來壞人功果。”

“得得，明明自己修行不到家，怪螃蟹。四妹妹你吃。”賈琮訕訕收回來，隨手將螃蟹塞在惜春碗裡。

惜春雙手捧著碗，乖乖道謝接了，現在她再不敢提什麼頓悟清淨之類的話。