沈應起身尋陸遐，他一心要走，連旗不再攔他，擠眉弄眼道，“我與弟兄們換值，你有好訊息記得來尋我。”

能不能免元英一頓罵可就全靠他了。

“好。”沈應隨口應道，臨到門口想起一事，他之所以道碎片是甲衣殘片，自然有其緣由，剛才忘了與連旗細說，倒顯得他迫不及待來見陸遐似的。

話說回來，見面不久，這會兒又來相尋，陸遐會覺得奇怪麼？

不知歇息了不曾，她確實摔得狠了…萬一喝過藥睡下…

高大挺拔的身姿來回踱步，他心中猶豫再三，曲指要叩門，木門“吱呀”一聲倒先開了，心心念念靜定的姑娘一手按門，柔語側首，“…我當沈將軍要站一刻鐘呢…”

“我那是…”沈應本能要解釋，聽她話音倒先覺出味來，愕然道，“你…怎知我在門口？”

話問得愣愣，與素日裡的靜默沉定不同，陸遐險些沒忍住唇角笑花，“…日影深深，沈將軍沒覺著日頭曬麼？”瞧他一額的汗。

凜徹疏朗的男子難得窘迫，麥色臉膚泛起暗紅，從她方位隱約看見頸上晶瑩汗粒，陸遐垂目不敢細看，側身讓過沈應進屋，餘光裡他懊惱地瞪著地上殘影，一時笑意更深。

也只有這時候，才有他年歲稍小的實感。

沈應懊惱來得快，沉斂心緒也快，陸遐只當不知，遞過布巾，“你…這麼快回返，有要緊之事？”

語氣從容，衣袖下的兩手卻緊絞，他回返如此之快，她還未想好…

沈應不知陸遐心中所想，拭汗的大掌一頓，微覺臉熱，“…不算是，連旗…欲回信元英，我尋思著你與她的交情，讓你也帶個信，好教她放心。”

星眸略疑，沈應怕她不信，將連旗原話說過一遍，靜定的姑娘嘆息，不答反問，“沈將軍當真要我回信？”

沉定清湛的眸光深鎖，沈應只當要應下，怎知她與料想中不同，“…你不回信…是因查驗的事，還是其他？不妨明言。”連旗道她怕是不願意，倒是一猜一個準。

“是也不是。”身上仍泛疼，看沈應跪坐定，陸遐輕推茶盞，杯中茶梗上下翻浮一如心境，“…端州多虧元英照料，我心中感激，墜馬以來諸事繁雜，沒能告知她我一切安好，按理我確實該回信。”

“只是”她拂袖斂容，靜持端坐，雪容蒼白，眸光靜和卻也是不贊同的，沈應心頭一凜，下意識挺直背嵴，聽女子話音徐徐，“回信查驗再三，終究難保不會生出事端，萬一…將軍屆時如何應對，我非神武軍之人，路引損毀，難道直言我與元英相厚這才回信？既有瓜田李下之嫌，不如不回。”

沈應心中磊落坦蕩，不覺得有什麼，陸遐思及自身境況，卻不能真應他所言。

當日他道應下所託，便是自家兄弟，陸遐依心中希冀應下，卻…不敢將此話當真。

不能再這樣下去了。

此行…原是上天垂憐，教她得償所願，萬一再貪求其他，妄動心念…最終落得兩廂為難的境地，她怕是要後悔一輩子。

她不是已經下定決心了，既然如此…

男子靜默跪坐，陸遐回神懊惱地咬唇，話…果然說得太生硬了些，她不自覺端出訓人的姿態，沈應不是四時堂的學生，況且…他本是好意，柔指替他續上杯中清茶，陸遐輕咳一聲再道，“…你的好意陸遐心領，將軍我確實…”

“…我一心想著回信元英，好教她安心，連旗不用捱罵…倒不曾想過許多。”

對坐的男子端肅姿態，輪廓峻厲，神俊的眉目不但沒有半分怒色，反倒蘊著誠摯的敬服，他兩臂環過，朝她一禮，“細想下來，此舉確實不妥，是我思慮不周，沈應受教。”

啊…總是這樣…

只要真覺得錯了，即是身份未明、嫌疑未除之人，也能坦蕩開口致歉，他心性是真的很好…再好不過。

她一直以來設想的、想要相助的神武軍將軍便該是這樣的一個人。

是真的很好…

想要牽動唇角，衝他揚笑，不知為何…心口一絞，方寸又漫開不適宜的痛楚，倒比此前更甚，陸遐垂首試圖緩下喘息，吸氣再吸氣，壓下說不清、道不明，連綿不斷的痛意。

“你…哪裡不快嗎？”莫名不喜愛她此時神色，難道是身上不快，她又強忍著？沈應起身探她額溫。

閃躲不及，大掌覆上，陸遐一時沒能斂去，額髮下，眸底倉惶流露的是渴求、掙扎的，也是竭力剋制的一抹，絲絲縷縷纏繞，深濃得令人心顫。

欲語還休的水潤眸光，幾多複雜心緒揉雜其中，神魂皆凜，沈應看清不覺震住，“你…”

“…我是不是說錯了話，陸遐？”不懂她為何如此，沈應起身扳過女子秀弱雙肩，試圖從竭力寧定的臉容辨清心顫由來。

不能讓她避開了去。

錯過了這回，怕是難再有機會…

拾簪、作畫時的爭執，甚至那夜在院子裡…勸藥以及今日…

她偶爾會用這般眼神凝睇著他。

沈應模煳地想著，靜深眸子焦急分辨，顧不得越矩，試圖捕捉雪容每一分細微的神態，他到底說錯了何事，她才會沒能忍住淚，究竟說錯了什麼，才會讓陸遐露出這般神色呢？

頸後泛寒，身前蹲踞的男子眸光實在太過銳利，陸遐怎麼也避不開，一顆心幾乎要跳出喉頭，心慌、難受…還有說不清的思緒狂湧，匯成熱潮直往眼眶冒，“不、不是…”

不是他的錯，分明是她自個兒…

冷不防被他瞧見心緒，陸遐全無防備，大驚之下倉皇失措，渾身上下盈滿不安、害怕，本能地推拒，下意識地否認，沈應原想再追問一兩句，瞧清她臉上不容錯辨的心懼和慌色，不覺住了聲。

他這是做什麼？

明知陸遐傷勢未愈，從靜延手中逃脫不久，為何這般逼迫她？

…沒想讓她難過的。

太過驚惶，推拒的蔥白指尖也顫，他看了都覺不忍，沈應閉目，兩掌虛虛握著她的，“…是我不好，我不問了，你…別怕。”

“元英的信，由我來回，只簡短提及你之境況，你來看看，可好？”

指掌牽著她的，沈應順勢起身，她乖順地依言而行，心中不由鬆了一口氣，額髮下究竟是何神色，沈應實在不敢再探究，提筆書寫畢，遞與她，不發一語立在桌案前。

是不是該想想法子？

從前軍中弟兄們說的哄姑娘的法子怎麼說的來著？沈應正在胡思亂想，聽她小聲道，“…受傷的事，別說與元英知曉，就說我先前之傷已好全了罷。”

嗓音低柔，卻無鼻音，應當沒有惹她落淚，沈應長長唿出一口氣，“好。”報喜不報憂，看來是怕元英擔心，眼下她肯開口，沈應自然應下。

重新提筆寫了一回，示意她看，陸遐不來接，按在桌上的柔指用力得發白，嗓音微顫，“…方才是我太累了，一時失態，沈將軍勿怪。”

即便沒有看清女子神色，沈應也能輕易辨出——

她說的是違心之語。

一旦稍稍觸及心事，她便不肯言半字，豎起硬殼、尖刺，不肯讓人瞧見半分，要不是今日未及斂去，他竟不知原來一個人的眸光蘊含了這麼多幽微心事，隨之而來的是緩漲如潮水的無言惆悵、失落…

竟然寧願說謊，也不欲吐露心事麼…

心頭蠢蠢欲動的追問不覺再起，沈應大掌緊握成拳，“…既如此，你早些歇息。”

話雖如此，沈應卻不動，靜立在桌前的姑娘也沒有挪動半步，兩人就這麼僵持著。

無言得令人窒息寂靜蔓延，往日不覺得煎熬，陸遐幾乎忍不住要奪路而逃，指尖又涼又熱，一腔思緒跌宕起伏，再放任下去，她怕是就要忍耐不住…

得說些什麼，只要能打破眼下令人心慌的僵局就好，她得說些什麼…

狠狠掐了掌心一把，陸遐穩住唿吸，“…我有事同沈將軍商量…”

未及言清，身前回蕩男子的清朗話音，語氣不容商量，“我不同意！”

一直垂首的姑娘臉容驟抬，星眸驚疑不定，艱澀道，“為何？你分明還未聽…”

溫雅秀氣的臉容沒有淚痕，沈應放下心頭大石，口中不肯放鬆，劍眉擰得死緊，“我知你心中打算。”

“我道要以惠姨突破靜延心防，你想親自動手，是不是？”入門前或許沒想清楚，這會兒看見她欲言又止的模樣，沈應哪裡還有不明白的？

“你既明白，定知道惠姨那處由我開口更能”

一心想要探查出暗道裡的真相，這點從她囑託赫連昭便能看出，陸遐壓根沒將安危放在心上，固然將支開赫連昭之舉說成權衡利弊不得不為，沈應如何不知她心中真意？

此時聽陸遐還要再言，額角抽痛，他再也忍耐不住心中鬱氣，沉聲打斷，“…我當然知道，靜延沒死，從他口中探知真相好過大海撈針，惠姨甚是喜愛你，由你開口總比我要強，你說的這些…我打從一開始就明白…”

“可我就是不願！”