這話說得突然，惠娘一時沒忍住臉上錯愕，她訝然回望，紙上墨色一滴、兩滴，刺目的墨團洇染，她慌忙垂目低頭再書。

—你這孩子，沒頭沒腦地說些什麼？嚇了我一跳！

她當真沒有聽懂麼？

若是旁人，只怕要被惠姨搪塞了去，清湛眸光徐徐移向婦人略顯僵硬的唇角，且不說目中一閃而過的慌色，她此刻竭力寧定仍不可自抑輕顫的指掌，已然說明了一切——

居然…居然真教她說中了…陸遐閉目，心頭掀起驚濤駭浪！

蓮姨的孩子居然是靜延的書童？！

她原想著同是失蹤，兩家孩子年歲聽著也相近，蓮姨孩子到底比靜延小一歲，就算心頭有一絲懷疑，到底不敢真開口，可蓮姨卻道…靜延因著愧疚才不敢相見。

…愧疚到底是因著蓮姨的孩子還是其他，陸遐尚不能肯定，她不過想試探虛實，就怎知頭一處，已然被她說中了。

觀惠姨此時神態，蓮姨說的…就算不全部是真，看來也與靜延脫不了干係，靜延的反應，他聽見蓮姨要進屋的反應，實在有些耐人尋味了…

陸遐心思急轉，心頭教餘下猜測驚得怦怦直跳，她潤了潤唇舌，“您…可曾問過延秀當年是何光景？”

她是何意？！

惠娘勐然抬首，她瞪大眼睛用力比劃著，筆尖在紙上拖出刺目墨痕！

—延秀一五一十地說過了，官府也與他做了供述筆錄，按他說的藏身之處去尋，可惜早已人去樓空，不信你大可去查！

婦人眼角泛紅，胸脯不住起伏，見陸遐還要開口，她提筆疾書，一紙書文急急遞在陸遐面前。

—他回來時滿身的傷，幾乎脫掉了一層皮，還強撐著回想，好不容易說清了地方，官府從別處證實了是藏身所在，他沒有隱瞞分毫，英子當年在場，她聽見了的！

—我知你懷疑何事，多年來延秀始終心懷愧疚，耘方從小與他親如兄弟，英子更是他義母，他心裡如何好受，他每逢回來必定去見英子，我都知道！

婦人顫著手指要她細看，她恨恨捶著心口，彷彿再問一句，再說一句懷疑靜延與那名喚耘方的孩子遍尋不得有關，就要與她拼命，陸遐幾番閉目話音艱澀，“他說去見蓮姨…您如何知曉的？”

—還能有假，他每回定會準備物事，也會帶回餅！

惠娘急急推過，紙上寫著：手藝只有英子才有，如何能作假？！

望著她發紅的眼角，陸遐心頭一陣發冷，唇間之語艱澀像是從喉間硬擠出來的，輕得不能再輕，“…可蓮姨…分明說…已有好多年不曾見過靜延了呀…她這才將餅與託鄰家大娘…”

“…他倆…不曾見過許多年了…這麼些年…您可曾見過兩人一道？”

惠娘心口上下起伏，她原先還堵著一口氣，聽到這話心口莫名一顫。

“…不曾去見，餅只能是從鄰家大娘那裡得來的…他為何要隱瞞？”

—胡說！你胡說！不許再汙衊延秀！

紙上字跡狂亂，足見婦人慌亂無章的心緒，相較她臉上狂亂之色，陸遐倒顯得異常平靜，甚至莫名清冷，“…當真是我胡說麼？這麼些年，您…難道就真的一絲一毫都沒有察覺？”

惠娘神色攸地一變。

看模樣…她懷疑過的，陸遐心頭震驚，驚道，“…您分明也曾想過的，是不是？”

女子話音仍在耳邊迴響，輕柔卻好比一聲驚雷，惠娘看著她秀雅的眉眼心神一陣恍惚。

…怎麼會沒有想過…那是她懷胎十月生下來的孩兒…

延秀每次回來，不過匆匆一會兒就走了…

餅雖然帶了回來，延秀道是英子的回禮，可他哪裡知道…英子從前就道剛出爐的餅更有滋味，她就算捎帶給別人…也不曾送過隔夜之物…

老雷大大咧咧的，他或許不覺，英子從前學習手藝時，同村裡惠娘總是頭一個捧場的…吃過的餅不知有多少，她哪裡嘗不出來剛出爐的餅和隔夜的餅滋味是何…

怎麼會沒有懷疑…

惠娘為難地想著，捎帶回餅…卻不曾同來家中…

一回兩回，還能道是湊巧不得見，可三年、五年呢？同一個村裡的，再怎麼也該見上一回…

她就算再視而不見，心頭的疑竇也如林間的野草，一日日蔓延瘋長起來。

甚至…開始回想當年延秀得脫後交代的一切。

當年兩個孩子同時教人拐走，那麼小的孩子是如何從歹人手中出逃的？

當年究竟發生了什麼，一時慌亂也不曾細想，只道是上天垂憐，孩子逃出生天就好，多年後回想，才覺出不對勁之處來。

延秀回來時穿的…是耘方的衣裳，他原先一身為著生辰而穿的新衣哪裡去了？

許是受了驚嚇，他起先怕得很，支支吾吾說不出話來，就算再聰慧，到底是個六歲的孩子，如何能那麼快穩住心神，後來又交代清楚？

官府派人搜查無果，他難過得好幾日吃不下飯，彼時不見英子，尚能說是因著心底對耘方的愧疚，可多年過去了…他始終不曾…為何要撒謊見過英子呢？

清瘦臉容淌下淚珠，她無聲垂淚，淚珠洇溼紙上墨痕，陸遐輕聲開口，“…蓮姨的孩子，您可記得姓名？”

—孩子姓祁…名喚耘方。

—他小延秀一歲，是六月裡生的孩子…從小就頑皮得很…延秀他爹本不想要他當書童，架不住兩人玩在一塊，從小知根知底…孩子雖然年紀小，身量卻隨祁哥…看著比延秀還壯實些…

“…蓮姨知道您想的這些麼？”

婦人勐然站起，衣袖帶翻了竹籃，她使勁地搖首，素日裡柔和的臉容扭曲，攀著陸遐的兩臂緊得發疼，兩唇哆嗦著不住開合，見陸遐不懂，她鋪開宣紙幾番要提筆，可惜手顫得險些握不住。

—不！別告訴她！

—不過是猜想，沒由來地胡思亂想！沒有證據的！

—全是我胡說的！那孩子秉性不壞的！

—他從小就聰慧，怎麼會…定是我瘋了，得了癔症！

紙上字跡較先前更是潦草，她癱軟在地，扯著陸遐衣袖。

…是我的不是…求你別告訴她…

…求你別告訴她…求你了…

“如果”陸遐艱難啟唇，哀求懇切無聲，她心頭各種滋味翻湧，“如果真如您所說…只是猜想…您為何要慌…您心底分明已有答案了，不是嗎？”

“是什麼…讓您覺著靜延…會做出此事，心底猜想…俱是真呢？”

地上惠娘面如死灰。

不是險些落入靜延手中，他要激怒沈應讓惠姨聽見的那些，也不是惠姨看觀音像碎裂時的驚恐，陸遐敏銳察覺，婦人不經意流露出的是更早之前，她心中早已模煳知覺，卻始終不敢坦然面對的深深絕望和愧疚。

“這是怎麼了？”

沈應自雷嶽處回返，眼見另一名軍士候在院子裡，一臉猶豫，“連大人替當值的弟兄去了，屋裡好似聽見了響動，可陸姑娘說…讓我們不管聽見什麼動靜都不必理會…”

“往後再聽見動靜，不必猶豫，進去便是！”會這般交代，定是打著其他主意，這姑娘實在教人半點放鬆不得，她也不怕惠姨為了靜延朝她動手，恐屋內出了變故，沈應冷然長劍出鞘，大步上階。

方踏上最後一階，木門大開，心心念唸的姑娘步出，許是心神疲累未及言語雙膝一軟，沈應瞧她眸光怔怔心知有異，上前一步正好撈住細軟腰身，“出了何事？”是惠姨說什麼了，否則她為何如此？

男子音色沉定，陸遐紛亂的思緒稍緩，她攀著精瘦有力的前臂借力，焦急道，“你將信鴿派出去了不曾？湖州顧家，務要細查！”

看來惠姨定是交代了要緊之事，沈應順勢扶她站穩，“不曾，我尋思著問話後再…你別急，我們屋裡細說。”

她自己或許不覺，沈應將她環護在懷中怎能不知，不知出了什麼變故，這姑娘渾身上下不可自抑地輕顫，像是經受了莫名難言的恐懼。

“…湖州顧家不是尋常織布世家”回屋實在擰不過他強硬的舉措，陸遐要開口，在他冷硬的眸光下只得暫緩，又飲下滿滿一盞熱茶。

熱茶入喉，她確實好受些了，初聽聞紛亂糾結成一團亂麻的心緒終於清明。

“…說好只問蓮姨之事，怎會牽扯湖州顧家？”沈應臉色一寒，“她從前就同顧家來往密切？”

捧著杯盞，陸遐迎著他沉肅的眉眼，“原想問問蓮姨之事的…可惠姨露了破綻…我順勢就…”他果然擰眉一臉不贊同，陸遐急道，“…我沒有胡來…真的”

“…惠姨經不住我問…都說了…蓮姨的孩子叫耘方…她從前就在顧家幹活，孩子與靜延年紀相仿，就是靜延的書童！”

“…顧家不是尋常的織布世家，裡頭藏汙納垢，家主慣常物色人痾，獻與當地州官以為玩樂，趁機換取布匹上供！”

“…甚至”她投下最後一道驚雷，“…靜延也是人痾！”