“…不是的…只要您說清了，總會無礙的，他們能明白您的苦衷！”

阿晴心焦分辯，急急攀著自家小姐，“假以時日定然知曉您的為人，須知以您的身份絕不是奸細，他們從頭到尾便疑心錯了呀！”

“再不濟您讓謝閣主去說，替您分辯…她是沈將軍的師姐，待過書院，天然有幾分情分在，只消她去說…定能打消懷疑”

“…阿晴！”陸遐沉沉打斷，“刺史古大人…身死那日我確實去過府中，小公子之證言…雖得證我離府，可路引損毀是實情，城內因何窮追不捨…欲要我性命，方是重中之重，疑點…不查個水落石出怎能心安？這兩處又豈是光憑玉印和說情便能打消的！”

“若輕易…能打消，你讓神武軍威信何存，又置法理於何地呢？”

“可他們…”其中彎彎繞繞，阿晴一時迷煳了，頓覺說不出的矛盾，“聽起來他們舉措不像…”

既不能讓神武軍威信有損分毫，又不能置法理於不顧，他們待小姐的舉措算什麼？

依小姐說法，再觀沈應等人舉措，雖談不上恭敬，又有誰敢說…他們將陸遐當成嫌疑之人對待呢？

“是啊…這就是矛盾所在。”正因為如此，陸遐心頭才更不安，總覺得有事將要發生似的。

今日一事接一事，她如今強自撐著已是強弩之末，可是不想明白…不勸退謝映君…如何放心得下？

若從始至終只當嫌疑之人，上山求醫、養傷，一再看顧也太過了…

若說沒有懷疑，眼下她分明被拘在此處…姚大人話中提及留在此處養傷，絕不是沒由來的，話中之意分明是警告。

不管如何處置，對一個身有嫌疑之人來說，終究太輕了。

…端肅如沈應，怎會不知此舉後果，他究竟是何心思？

計劃回安州之時，沈應便打定主意，要這麼拘著她，放任她留在刺史府麼？

暈眩更甚，一想到此處，陸遐幾乎要喘不過氣了，他可知道…此舉實在不妥呵，萬一傳出去，連他自己也會受牽連…

他欲查真相，有意交付性命在手，陸遐心知已然幫不上忙，更遑論眼睜睜看他一再…是以陸遐打定主意，此番定要說服他讓自己回安州大牢。

怎知沈應先一步料到，不肯聽她言語，執意讓她去尋大夫，分明存了不許拒絕的心思。

陸遐自醒來總是禁不住地想，能在此養傷，能容她在此，會是他以什麼代價換來的呢？

姚大人來此，他與元英不在，可是…出了意外？

一個個不安的念頭按耐不住地冒出來，她糾結、苦惱卻不能對人言。

況且…讓方寸緊緊揪在一處的，遠不止這個。

說起嫌疑…陸遐不覺想起一直以來的種種細微之處。

究竟從哪一日開始的呢？

那凜俊端肅的男子固然是冷厲的，可不知自何時起，望向她的眸光，不再是全然的懷疑，而是深濃的、令人心顫的，平添幾許探究意味，盈滿她不敢細究的暗光，就連此刻想起…也幽深、矛盾得令方寸微窒，就連心緒也緊呵…

是自大火她醒來之後，還是他以性命相托之時呢…？

不…

心底有一道小小聲音悄然反駁，陸遐細思，唇色於是更白，強烈的暈眩之感襲來，如海浪驟然吞噬了她，陸遐打了個寒顫！

啊…興許比她知覺的時機還要更早…

她見過的。

那神色…早在兩人相商試探赫連昭，沈應執意為她上藥的時候已然…

現下想想，自上藥後，沈應便不再提及嫌疑之事了。

思緒漸明，彷彿有雙大掌撥去雲霧，柔唇溢位淺淺驚唿，她懊惱地咬唇。

那時已初見端倪…太大意了，她怎會輕忽了去？

…該擔憂的，何止身份上的嫌疑，何止眾人與她的來往，何止累他受傷，何止出言干涉決斷——

分明打從一開始，就錯了。

她就不該與他爭辯，不該與元英同行，也不該…與他相處這些時日，當初更不該前往端州，仔細回想這段日子以來靜月庵和靖州的種種…陸遐喘息更促，方寸懊悔難當。

怎會如此輕忽…

怎麼就忘了…當初決心？

若因此害了他，她實在難辭其咎…

“小姐！”阿晴看她眸光怔怔，摸得她膝上的柔指更涼，臉色煞白，一時更慌，“您怎麼了？！”

眸中暖潮上湧，她倉皇閉目，濃密睫羽輕顫，洩露一腔心緒跌宕，阿晴聽陸遐來回低語，“…我錯了…”

“我…犯了一個大錯…阿晴。”

話音艱澀，阿晴聽得難掩的深切悔恨，不禁鼻子一酸，“小姐…”

“所幸、所幸一切尚來得及…”

是小姐話音太輕一時聽岔了嗎？

阿晴離得近，聽清她口中翻來覆去唸著的，心口突突直跳，她有心細聽，陸遐卻不再言語了，顫巍巍緩步躺倒在被褥上，將自己蜷縮成小小一團，瑟縮著，顫抖著，埋在枕被間的眉目難掩倦色。

她心裡有事，況且今日實在發生了太多，阿晴忍淚不敢驚擾，嚥下未及說完的話，輕柔地替她掖了掖被子，輕手輕腳地退到門外。

端陽捧著瓷碗回來，看阿晴坐在門外意會過來，“姐姐…不餓了麼？”

“…晚間我再入內問問，讓小姐好生歇息一會兒。”阿晴呆呆抱膝坐在階上，端陽一屁股在她身側坐下，狐疑道，“晴姐姐怎麼了？”

他心思一望到底，擔憂也是明淨的，阿晴捧頰，悶悶地道，“小姐這次回來…”

話到一半，想起不該當著人背後議論，阿晴忙又忍住，好在端陽並未知覺，“姐姐這次回來怎麼了？”

阿晴莫名有些心虛，遊移不定避開了去，“無事。小姐累著了，一時半會兒用不下，你去院子裡耍吧，今早不是說要捉麻雀？灶上替你留了些爛菜葉。”

“姐姐不在，我捉著無趣，還有我討厭這個院子。”她不動，端陽便不挪窩，與她同看院中麻雀打架，“…等姐姐好些了，我們幾時回去呀？”

這話她哪裡答得了，阿晴臉苦惱得皺成一團，“…讓你嫌棄謝閣主的小院，現下倒唸叨著它的好了，何時回去…何時回去…八字還沒一撇呢！”

刺史府，更樓。

信步上階，姚凜隨在沈應身後並未言語，樓上當值的僕役見人來了，忙起身行了一禮，“大人。”

凜俊的臉容黑沉如墨，一上樓便踱步至臨窗，他垂目望著，靜默無言，僕役們下意識低頭，姚凜見狀心裡低嘆一聲，忙以眼神示意兩人退下。

有他首肯，自然喜不自勝，心底猶懼怕沈應，好在沈應冷聲，“…且退下。”兩人這才快步，逃一般滾下樓。

甫一下樓，男子怒音頓起，“姚凜，你好大的膽子！”

姚凜頸後一涼，他摸了摸腦袋仍在，踱至沈應身側，乾笑著，“…我知您心中窩著火。”

“論槍法我敵不過您，允她在此養傷足夠寬宥，旁的…旁的真不能夠了。元英同陸姑娘相處過，不敢勸，我卻不同。”

他一記冷厲眼刀掃過來，迫於威勢，姚凜往後退了一步，梗著脖子繼續道，“今日就是將軍處罰，將我亂棍打死，我也要說！”

“神武軍是何情況，將軍心裡明白，朝中那些個老古板安然慣了，對起兵收復南地一事本就有微詞，將軍心裡固然坦蕩，也不該落下口實，屆時被人尋隙群起攻之反倒不好…”

他心一橫，將話一併說了，“末將、末將這是防範於未然，若真有人包藏禍心，尋由頭捅到了今上面前，總得有個說辭辯駁。”

前些話是以好友的身份叮囑，後來這一段卻是以同袍的身份進言，靜深的眸子回望，沈應不言語，姚凜知他聽進去了。

他掌一軍，從來都是個兼聽而獨斷之人，若真有理，不會一意孤行，這回一再為陸姑娘破例，實屬反常。

不過想起陸姑娘不亢不卑的模樣，姚凜倒能理解其中緣由，他揣摩著，尋思以回緩的法子相勸，“…陸姑娘是個有能耐的，我一時輕忽險些著了道，怨不得元英和連旗為她說情，將軍心存猶豫。”

“志存高遠，亦當敬上愛下…您聽聽，您仔細品品，這哪是一個尋常人說得出的，要不是她路引…我都想稱讚此人心胸格局遠非常人所能及…靈活機變，只是可惜了…”

沈應想起這一路走來陸遐展露的心性和言行，誰說不是呢…實在可惜了…

可惜她身有嫌疑。

“不是勸我利用她，怎麼這會兒不懷疑她了？”陸遐受傷前他說的，言猶在耳，這才多久，怎麼聽著又不像了？

話音沉定，生怒一事當算揭過，姚凜肩背略松，不再繃著臉，一臉笑嘻嘻地，“敬佩她之心胸和懷疑她身上嫌疑不是一回事，我不曾與她來往，不會心慈手軟，屆時該怎麼著還是怎麼著！”

“還是那句話，能利用則利用。為了大局、真相總該有人吃虧，真到了必要之時，將軍、我和弟兄們都不會推辭，這個人為何就不能是她？”

沈應不贊同地看過來，真要掰扯一時半會兒說不清，姚凜這會兒仗著他不惱，一副天不怕地不怕的神色，“別這麼看著我，我回頭就去領罰。”

“我曉得您不贊同，您呀就是被蕭將軍教得太正經了，哪來許多緣由？要我來說，只能說陸姑娘命數不好，撞在我們手裡，合該她有此劫罷！”

“不，此言差矣。”

沈應薄唇一吐，他雖明晰其中道理，終究難附和他所言，“就算真如你所說，是陸遐命數不好，合該撞在我們手裡，你我卻能決斷利用與否，在我看來，終歸是手段能為與不能為之擇。”

“我知朝中有許多人盯著，不該落下口實，也並非阻攔你不讓探查，只是立身處世當有底線，對著證據確鑿窮兇極惡之人，你我當然不會手軟。陸遐處，先前幾番試探無果，你我並無證據直證她之嫌疑，用此手段實屬下作。”

“就不許她表露出的心性乃是故意為之，騙的就是您？！”這個死腦筋，要不是打不過他，姚凜真想看看他腦子裡究竟在想些什麼！

“…真是如此，那是陸遐有能耐，她之言辭你我心中也有得益，是個值得敬佩的對手，自然該有配得上的手段。”

沈應話到一半，清銳眸光掃過更樓前眺望的院子，“話說回來，此處能看見陸遐他們所在的院子…隔牆那處又是何人居住？”