陸遐提出要見沈應後，連著幾日沒有迴音，連副將沒有出現。

陸遐心知有異，她心裡坦蕩並未驚慌，每日只按時換藥休息，似忘了這回事。

天熱傷口腫脹好得慢，元英比她還著急，反倒是她並不擔心。

院外陽光燦爛，一掃此前雨霧，她瞧著夏日明媚的天時，心癢癢，忍不住問了元英，“可能讓我出房門走走？”

元英左右為難，一直困在屋內不亞於酷刑，可她更怕陸遐趁亂逃走。

“你不放心，可以替我上腳銬。”陸遐提議道，“那個重得很，我跑不了，你我就在院裡坐坐。”

元英有些意動，屋裡實在太悶了。

院裡樹木枝葉繁茂，她差人將一張長榻搬到樹蔭底下，風拂過消散幾分炎熱，陸遐拖著沉重腳銬，終於踏出了形同軟禁的屋子。

鳥鳴啾啾，夏日暖陽，是久違的光景，她露出這幾日來的第一個笑容。

恬靜而淡雅。

樹下長榻避開豔陽，是個午歇的好地方。

元英原本還與她聊天，被那暖風一燻，手中的搖扇漸停，陸遐眼疾手快趕在她手中搖扇落地前拾起，輕輕替她扇著。

小姑娘看著與阿晴差不多年紀，手上有好幾道刀疤，她看著元英的手微微嘆息。

陸遐問過她為何要從軍，要知道按齊朝律以她的年紀本該入學，而不是在戰場、屍山血海裡打滾。

再者，女子從軍少見。

她聽了大笑，笑得眼淚都出來了，才道，“家園都沒了，哪裡有安生讀書的地方？”

陸遐目光沉鬱，望向自己一雙手，半響才慢慢握緊。

那些因戰火流離失所的百姓，像元英一樣不能安心讀書的孤兒，還有在戰場上奮力廝殺的軍士…家中盼望丈夫、兒子早歸的妻子與父母…

這世道…遠比她所想要艱苦。

有腳步聲漸近，陸遐散去眼中鬱色，望向來人。

與那日盔甲在身的冷戾不同，玄衣如墨英挺昂揚，男子背手而立，靜默地看著她為元英搖扇，姿態端肅。

他不欲吵醒元英，以眼神示意她進屋。

陸遐辯不清他眼中沉沉神色從何而來，還是起身跟在身後。

腳銬沉重，怕一時用力吵醒了元英，她走得極慢。

沈應稍前幾步站在階上，衣襬晃動間腳銬在腳踝上磨出紅痕，他蹙眉陡然轉目。

這女子有副倔脾氣，不是會求人的性子。

連旗回來將她那天的原話說了一遍，氣得火冒三丈。

他雖然著急事情真相，卻尋思應壓她幾天，好挫挫她的氣焰，如今看她不驕不躁的樣子，沈應鬼使神差地想：或許她早就料到自己不會馬上來見她。

他的直覺，一向敏銳。

兩人靜默，一前一後入屋。

他等陸遐進內才以手掩上房門，屋內陡暗，一時無人開口。

半響，沈應才冷道，“你讓連旗找我，有何事？”

“無事便不能找將軍？我…還以為這幾日將軍應該更想見我？”

他目露寒光看來，陸遐輕笑，“說笑罷了！你莫要板著臉，我害怕…”

男子眼波如此冷厲，刺得她背嵴生寒，她口舌發乾，心中暗道他定是懷疑她的。

這個念頭一起，心中翻湧萬般滋味，更是心頭髮苦。

她嘴上說著怕，卻無多少懼意，此女與他印象中的恬靜堅強的心性大相徑庭，他一時沒反應過來。

待明白她話中調笑之意，男子額角一跳，手中利落拔劍，冷冽寒光初綻，陸遐察覺冰寒就在喉下不遠，斂去幾分調笑的神色，硬撐著嘴上越發不肯順他的意，“不就是說中你想見我罷了，不至於要拔劍吧？”

她語到一半，不經意側了側頭，脆弱脖頸似要貼上冰冷劍光，頸側鞭傷刺目。

此劍削鐵如泥，若是碰上…沈應勐然揮開。

劍鳴乍起，他抽劍回身，劍光映出女子瞭然的星眸。

此女、此女真是大膽！

更讓人捉摸不透。

他陰晴不定，一時驚疑她意圖，眸底寒色更重。

陸遐頭皮發麻，隱隱知道自己惹怒他了。

他統治一軍，以肅殺威攝敵軍，此時怒火按而不發的模樣更是讓人驚懼，所幸眼下只有兩人，無人知覺，她語意回緩道，“開個玩笑罷了，將軍難道生氣了？”

沈應冷聲，“休要饒舌聒噪，你究竟要幹什麼？”

陸遐正色，她微微一笑，輕道，“不是我，是他們想要幹什麼？”

沈應冷哼，將劍重重扣在手邊桌案，“陸姑娘是在說刺史遇害一案，與你無關？”

他知道她姓陸？！

是何人告訴他，還是他從哪裡得知？

抑或是別的什麼…她心裡思緒翻湧，袖中之手攥得死緊，壓下衝口的疑問生硬道，“我本就清白，自然與我無關。”

“既然無辜，可有證據？”

男子目光寒涼，顯然不信她。

她張口欲言，對面男子冷然打斷，“你為小公子授課，熟知刺史府地形，當晚府中並無其他客人，不懷疑你懷疑誰？官府追捕，你星夜而逃，若非心虛，何必如此？”

“你告訴我，你有何證據證明你無辜？”

對面男子氣勢迫人，陸遐微喘口氣，星眸直視他，“我於何時離府，一問小公子便知！官府以莫須有罪名捕我我難道要坐以待斃不成？”

“官府那幫人是何模樣，你難道不知？”她淡聲，“我若束手就擒，須有命回來。”

“府中僕役無人看見你離府，小公子被你同夥擄去，何曾有人證？”

“你說什麼？！”陸遐驚疑霍然站起，腳銬鎖鏈勐然作響。

雖然從連副將口中得知小公子失蹤，卻不想會言她有同夥。

她哪裡有同夥？晏北、阿晴從不自作主張，怎麼可能將人擄走？

沈應目光緊鎖，似在判斷話裡真偽，“…此事你不知？”

“將軍說笑，我連刺史大人遇害也是在藥堂才曉得，如何擄人？”她一聲冷笑，為了他話裡的猜疑。

“你無證據，想讓人信服，無異於白日做夢。”

男子不去看她怒容，撇頭道，“還是你要故計重施，如騙古大人一般欺騙於我？”

這話從何說起？陸遐微怔，不懂他口中欺騙之意所指。

古大人看在書院後輩的份上照拂她，她句句所言皆出自肺腑，何曾有半句虛言？

陸遐強壓怒火道，“說我哄騙古大人，你且拿證據來！堂堂將軍難道空口無憑？”

他眼底愈冷，從袖中取過一紙，按在她手邊桌案上。

陸遐皺眉，看清卻是一窒。

墨香猶在，字跡眼熟。

這…這分明是她報刺史府路引損毀的文書，怎麼在他手裡？！

“這是我報刺史府知情的文書，按時日應送往京城查問才是，你從何處得來？”

“這就要問你了，陸姑娘。”

陸遐實在受不得他眼下語氣，暗暗吸氣，“…將軍何意？”

“路引損毀按律當報，隱匿不言者視為同罪，古大人因何願意替你遮掩，聘你為夫子教小公子讀書？”

話裡之意，分明說她用手段使得古大人按下文書不報，與她勾結共同遮掩路引損毀一事。

撇去她清白不說，端州百姓信任古大人，道他為官清正，怎能讓他汙衊先生舊友！

陸遐被他話裡諷刺之意刺得心緒翻滾，不由怒道，“古大人為人，沈將軍同在朝為官比我清楚！我清白事小，他如今冤死容不得你詆譭清名！”

女子一語甚倔，沈應微怔始料未及，她竟如此看重古大人身後之名。

“人死如燈滅，你再看重，他已成灰泉下怎能知覺？”

他面容半明半暗，看不真切。

陸遐冷道，“我無父無母自然不在意，他的夫人、後人，難道要讓他們揹負奸細之後的罪名立於世上？”

他僵住，眸光靜深，這般頂撞，這般理直氣壯，果真半點都不怕他。

古大人清名世人哪裡在意，不過作為飯後一談資爾。

可一旦定為奸細，他的家人、夫人便一輩子抬不起頭，這個道理他自然明白，也無人能比他更感同身受。

當年兄長戰死，若是有人能…

沈應回神，散去幾分冰寒，“那你且說說，不是哄騙，他幫你卻為何故？”

自然是因為她的身份，以及照拂書院後輩之故。

陸遐幾次張嘴，眸光閃爍，心頭一片酸楚，水光淋漓。

她如何告訴他，又怎能告訴他…

毫無顧忌向他傾訴她的難處…

她…無論如何都不能對他明言。

也不願他知曉。

當日被斥下山，先生幾次相問緣由，她皆一言不發。

她…如今也不會對他言。

女子猶豫幾張柔唇，柔腸百轉，最終還是靜默不言。

沈應等了許久，她靜靜坐著如一尊雕像，清秀的面容隱在黑暗裡，只有那雙眸子靜閃流光。

原本指望她能說些什麼，看來卻不能夠了，沈應失望起身，陸遐靜看著他修長的身影，在他步出房門的前一刻才啞道，“你懷疑我是奸細，我沒有證據自證清白，等你找到小公子，自然明白一切緣由。”

“還有一事。元姑娘在藥堂護著我，多少雙眼睛看著，盯著神武軍的一舉一動，你不會不知…人言可畏，須早做打算。”

男子腳步不停，“陸姑娘還是擔心自個吧。”

陸遐苦笑目送他出門，男子寬闊的背影漸行漸遠。

她終於倦極，閉目不再看。