他提氣從二樓躍下，那對父女眼神戒備。

小姑娘躲在黃臉漢子身後，警覺地看著他。

沈應還未開口細問，那黃臉漢子勐然攻來，身形如同勐虎下山一般，勁風襲面！

沈應以手格擋，順手一帶借勢卸去拳力，那男子反應極快，握著的拳頭變為爪狀，一把向沈應左肩抓來。

五指運力扣住沈應左肩，他心下暗喜，誰知指下一頓一退，他收勢不及指下手臂柔軟無比，滑膩像一條蛇一樣避開他指掌，往回一纏扣住他手腕。

被他反客為主扣住一手，頓時軟麻無力！

那黃臉漢子不由駭然，扣住脈門的手如鐵爪一般，他右手居然動彈不得！

他咬牙左手化為肘擊，狠狠砸向沈應腦袋，要迫沈應放開，不料一擊卻空，沈應身法詭異躲開一擊，下一瞬疾揮如風，連綿掌影接連不斷。

黃臉漢子如被狂風驟雨般的重錘擊打，心血翻湧胸口劇痛，噴出一口鮮血。

沈應住手，左手仍扣住他脈門。

距兩人交手，不過短短時間勝負已分。

軍士披甲上前團團圍住，插翅難逃。

男子之身法、內力皆在自己之上，黃臉漢子輕咳，怒道，“你意欲何為？”

小姑娘憂心忡忡地扶起他，大眼不安地看著面前之人。

“意欲何為？應該我問你們才是。”沈應放開他，回身去拿那角天青色，“按你們方才反應，想來認得，說說吧。”

“我們怎麼會認得。”黃臉漢子捂著胸口站起，嘴角淌血，怒道，“神武軍便可這般橫行霸道蠻不講理嗎？”

沈應挑眉，“這句話當原封不動還給你。”

“你突然出現，怎知你不是要害我們父女？緊張之下出手，情有可原。”

沈應揮退軍士，聞言施施然坐下，“易容來刺史府，也是情有可原？”

他一語道破，那黃臉漢子臉色難看，半響才道，“我們父女孤身在端州，不想仇家認出罷了，官府還管得這麼寬！”

沈應指尖拿著那抹天青色，唇角微勾，他不笑時容貌已盛，淡笑更是懾人，“我看未必，想來是…父子才對？”

這人眼色如此毒辣，黃臉漢子護著那孩子，心中警鈴大作。

沈應看那作小姑娘打扮的孩子，“你認得我。”

“一年前我在刺史府作客見過你。你父親不是這個黃臉漢子，你父親叫古劍鈞，乃進士出身，他與你母親感情甚篤，為護今上不幸亡故，你母親也撒手而去。”

“刺史大人古偃和是你祖父，他將你帶在身邊教養，前些日子，他忽然為你聘了一位夫子，她喜著天青色，是也不是？”

將那角天青色遞與“小姑娘”，他慢慢伸手接過，緊緊攥在手中。那孩子聽到他提及家門，臉上悲憤不已，一雙大眼慢慢蓄滿了淚。

“祖父真死了？”古彥濤以袖拭淚，哽咽道。

他這一問，無疑是承認了身份，那黃臉漢子不忍，摸了摸他的頭，眼角也有淚光。

“是，古大人已火化。我是神武軍將軍沈應。”

那孩子強忍淚意，一臉倔強。

他在襁褓中便父母雙亡，如今至親又少一人，更添孤苦…連最後一面也未見得…

沈應眉梢緩了些許冷意，如實言道。

“這幫賊子！他們怎麼敢！”黃臉漢子怒火沖天，他受了沈應拳法，心緒牽動傷勢，一時又咳了幾口血。

古彥濤起身為他輕拍後背，回頭，“這位是祖父手下斥候之一，宋大哥。此次是他護著我來。”

“宋青之見過沈將軍。”

沈應一怔，上前輕托起他，“你這等身手，以後前途不可限量。”

他出手反應極快，孤身護小公子前來，足見忠義。

宋青之聞言謙虛道，“承蒙將軍看得起。

神武軍威名赫赫，將軍如此年輕輸給他並不丟人。

眼下卻不是說話的地方，沈應讓人帶他們去換衣裳，另擇一處敘話之處。

他安排下去，讓人備好傷藥，兩人剛好換過衣服回來。

宋青之扮作中年漢子塗黃了臉色，如今一抹去露出真容分明是個朗朗少年。

他眉眼尚且稚嫩，沈應放下藥瓶，“你如此年少，才十五六歲的年紀。”

宋青之靦腆一笑，“不扮老些怎麼裝得中年漢子，我不打緊，委屈小公子男扮女裝才是。”

古彥濤換過一身素衣，活脫脫一個粉雕玉琢的小公子。

沈應讓二人入座，神色凝重，“你方才提起賊子，是指何人？”

“記得那是屹越圍城前夜…”宋青之回憶，“古大人密召我等前來，道有任務需要我等執行。因我等平日只負責探查，其餘任務皆由端州軍負責，因此大人吩咐我和兄弟們都覺奇怪。”

屹越圍城前夜，古大人密召眾人，此事端州軍並無提起，想來不欲讓端州軍知曉，沈應暗自思量，“你接著說。”

“及至端州圍城，守城軍士並無突圍之意，我等方明白古大人安排深意。”

“彼時他必定已察覺端州軍內有蹊蹺，不敢託以重任。”

圍城前夜…入城…端州軍…

沈應突然明悟，眼波驟利，“屹越軍部署是你們出手破壞？”

宋青之肅然，拱手道，“將軍如何知曉？古大人下達的命令正是如此！”

“手下兄弟連夜出動，摸到河道上游，發現屹越軍已至，正在築堤圍洪！”

端州有端陽河水利不假，連日暴雨端陽河暴漲，濤濤河水卷著泥漿，波濤洶湧拍岸怒號，一旦上游築堤，屆時蓄水噴湧而出，端州定成人間煉獄！

平日水利頓成水害，他和兄弟們趁黑摸到上游，看得築堤之舉駭然不已，幸好大人料敵先機破壞敵人部署，不讓敵人奸計得逞。

“後來屹越軍派人圍剿，兄弟們各有傷亡，此番聽聞刺史府告示，原是我兄弟陪他前來，可惜傷勢尚未痊癒，由我代為護送。”

得知真相，沈應說不出的唏噓，“原來…是古大人提前安排…你可還記得當時是什麼時辰？”

“應在戌時到亥時之間。”

“這倒與記錄相符。”沈應記得懷淵取回的仵作勘驗記錄，寫著古大人遇害時辰約在亥時，想來他見完眾人便遭毒手。

理清其中一處難點，沈應打起精神，“府中僕役道小公子失蹤，也是你們的人所為？”

“這點正要與將軍細說。我等奉命破壞敵人部署，派一部人折返回報大人。當時連夜暗入刺史府，古大人書房燈猶亮。”

“待我一叩門，燈卻滅了。”宋青之面露古怪之色，“當時我與另一人正要入內，聽得有腳步聲，為免暴露只好躲在假山之後…”

“躲在假山之後聽得似有人在交談…”

“可曾聽清？”沈應眸光一凝。

“距離甚遠不曾聽清，聽得一陣突然有人倒地，繼而門開，我等皆以為大人出來，誰知上前一看地上倒了兩人，血流如注…”

“因掛心大人安危，這才入內檢視。不想大人已遭毒手，唯恐兇手行兇屠府，我等商議後決定帶走小公子，保全大人血脈。”

“可還記得地上之人是何情狀？”

“…頭向內…旁的就記不清了。”宋青之一臉歉意，“我等憂心大人安危，沒有細看。”

古彥濤在旁聽他們兩人討論當夜情況，接著道，“當時我已睡下，宋大哥來抱我的時候還被我踢到了傷處。”

“事出緊急，只能連夜帶走小公子，之後屹越圍城，端州危急，此事便耽擱了…咳…”

宋青之輕咳，沈應遞上傷藥，“我方才下手不知輕重，你先休息，晚些時候再說吧…不急在這一時。”

古彥濤也勸道，“我看過奶奶便來尋你。”

“也好。”宋青之抱拳向兩人道別，另隨軍士從後門出去不提。

屋內只有沈應和古彥濤兩人。

“沈哥哥有事要單獨問我？”他記得在刺史府中見過沈應，爺爺甚是喜愛他。

否則方才遞來衣料時，他斷不會接，東躲西藏的日子裡，古彥濤比誰都清楚輕信他人的後果。

沈應接過他手中衣角，“你既認得這個，不妨說說當日此人何時離開的刺史府。”

古彥濤一臉詫異，“…果真是陸姐姐之物？”

此物眼熟，他一時不察漏了破綻。

“是。她身份存疑，古大人遇害一案，嫌疑最重。”

“不可能！”古彥濤聞言頭搖得如撥浪鼓，“爺爺留她用飯，陸姐姐酉時便已離府！”

“是你親眼所見？”

“當然，她教我做紙鳶，還囑咐我工慾善其事必先利其器，讓我好好收拾用具，我親自送她出府，絕不會記差。”

“她不可能是兇手！”