陸遐回屋收拾行囊，元英在旁等候。

她行囊不多，只有數件換洗衣物，筆墨紙硯等物。

不知今日要出門，她一時猶豫…映君那邊也沒有留個信。

為了晏北從軍，映君已經夠傷神的了，萬一再不告而別，到時候非用眼淚把她淹了。

她展開宣紙到一半，突然想起一件記掛的事來。

“此間事多，我一時忘了…”陸遐起身，緊緊抓住元英道，“他交代了不曾？”

“誰？”元英詫異。

“私自動刑的獄卒。”

“…這個…”涉及機密，元英不好對她言。

陸遐不欲她為難，囑咐道，“…你幫我帶一言給將軍，我一時忘了。古彥濤未回，林大頭尚有活命機會，他一回，林大頭必死無疑。”

牢裡重重把守，敵人如何入得牢房殺人，元英驚詫，“你…此言當真？”

“你仔細想想，端州軍道我殺害古大人，還道你是同黨，不就是想趁亂將奸細之名推在你我身上。雖然我被你們所救，卻無證據證明清白，只要林大頭死不開口，尚且有活命機會。”

“眼下小公子已回，我嫌疑大減，當初誣陷、私刑該如何收場？”

“必得林大頭身死，才能推得乾淨，否則…”元英經她提點，想通其中關節，利落起身，“我這就去找將軍！”

“元副將！將軍急召！”

門口處有軍士叩門，一額急汗，“將軍吩咐，帶上陸姑娘”

催召甚急竟連她也得去，元英驚詫，“出了何事？”

軍士悄聲在耳邊道，“說是牢裡的林大頭…死了…”

元英的心，重重一沉，她陰沉著臉進來，陸遐猜測不會是什麼好訊息。

“林大頭死了…將軍吩咐姐姐同去。”

不想來得如此之快，陸遐臉色凝重。

來不及細想，陸遐當機立斷，“既然將軍催促甚急，我們騎馬去。”

林大頭之事重要，等馬車備好該耽誤了時辰。

“你的傷…”元英猶豫不定，她是真的擔憂，“天熱本就難熬，你的傷反反覆覆，這樣下去，何時能好全？”

再裂開，難免會留疤痕。

“回來再養養便好。”

兩人快步一同出了庭院，軍士備好兩匹棗紅馬，陸遐咬牙翻身上馬，一扯韁繩。

她一馬當先，元英只得飛身躍起，疾追而去。

府衙門口有軍士等候，等兩人下馬拱手道，“將軍在牢房。”

他年紀小人又瘦弱，那身軍服甚不合身。

陸遐頻頻回望，元英悄聲解釋道，“他是將軍救回來的，剛透過將軍親衛選拔，叫靳棠。”

靳棠回以一笑，咧出一口白牙，陸遐怔怔。

他…年紀這般小。

“軍中這般年紀的有幾人？”

她眸光復雜看著靳棠牽過馬，元英解釋道，“不多，都是些無父無母執意從軍的，他們年紀尚小，將軍不讓他們上戰場。”

牢房口，往下延伸的階梯昏暗，似張開血盆大口，等兩人自投羅網，那日回憶湧上心頭，她臉色愈發難看。

牢房內燈火搖擺不定，她深吸一口氣，隨元英快步到刑房內。

一入內，裡面三人便齊齊望來。

獨他的眸光寒冽冷峻，剮得人背嵴發涼。

是沈應和連旗，還有一人不認得。

一身布衣，文雅而秀氣，長眸閃亮。

陸遐進來方站定，眸光湛湛，那人將她細細打量，忽而一笑。

“來了。”沈應神色冷厲，他側身讓開，地上露出一雙男子皂靴。

走近幾步，地上一具男屍以布巾覆面。

元英湊上前檢查一番，地上男屍看樣貌認得是林大頭，應道，“這是怎麼回事？走之前還好好的…”

林大頭死前顯然掙扎過，猙獰可怖。

她看了一會兒勐然想起陸遐非軍旅之人，見不得這場面。

正要提醒，卻見她蹲下身也去揭蒙臉的布巾。

她看得極仔細，眸光流轉，素手一頓，臉色轉瞬蒼白得沒有半絲血色。

“林大頭全身上下並無傷口，應是中毒。”

連旗抱胸，連平日沒有正形的人也神色凝重。

“這幾日可曾交代了什麼？”

“一個字沒說。”元英搖頭，“是個硬骨頭。”

嚴懷淵沉吟，“當日參與之人，還有誰知情？”

“眾人皆道林大頭示意報復，他們只是奉命行事。”

人一死，線索便斷了。

連旗看她翻布巾，湊上前細瞧。

陸遐定定看了半響，才將布巾蓋回，起身靜立在一旁。

“你怎麼看？”卻是沈應開口，他眸光攝人，那女子垂眸，柔唇緊抿，連唇色也白。

她抬眸剎那，眼底似帶了幾分水光，幾許傷懷。

沈應看得分明，她眉目轉冷，“…將軍有話不妨直說。”

“何意？”目光沉沉，沈應疑心自己看錯了那一片水光。

“將軍既然懷疑我，何必再問。”

她神色淡淡，袖子下的雙手卻攥得死緊。

在涼亭談話時，他明明是信了她的。

他還讓她去腳銬，見映君。

分明是信了她的。

如何又會起疑，陸遐不知哪裡出了差錯。

又或者…他從來沒有真正相信過？

陸遐心頭酸楚，回想著當日相談情景。

他確實從未開口說過信她，只丟擲一道道線索，引著她自投羅網，一步步看她步入陷阱。

彼時和盤托出，正中下懷。

難道他道晏北之事，讓謝映君他們前來探望…皆是試探？

提起故友，道自己出身書院，上報端州一案許她去腳銬，所做的種種一切…皆為了讓她放下戒心？

為的就是讓她相信嫌疑已除，為了眼下試探鋪路…

怕是今日元英道她要一起去安州…也是試探一環。

想到這層，陸遐一窒，心口絞痛得幾乎無法言語。

她居然信了…還慶幸他並未與謝映君深究…

他何曾深究過…

一軍之統帥，怎會輕信一個稚童之語、奸細之言，當然有自己的方法。

她…果然從一開始便不該奢求太過。

她眸底驚痛幾乎掩飾不住，沈應上前幾步，她卻垂目不再看，聲音輕而啞，“…你不必再試探我，林大頭那日揮鞭，我隱約瞧見他右手拇指與常人不同，似多了一節。”

地上男屍特徵與其不符。

元英聞言怔怔，她信沈應說辭，一心只看傷口，卻不曾留心，她快步而過去翻屍體袖子，右手卻與常人無異，“…陸姐姐說的當真？他真不是林大頭？”

“怎麼回事？林大頭沒死？”刑房內迴響她疑問，三人臉色各異，卻無人答她。

刑房內試探，分明是三人合謀。

陸遐目光自沈應臉上掠過，沒有落在實處。

傷口冷痛勉強維持一絲清明，陸遐借身後刑柱站直身子，“…不管林大頭生與死，這具屍體都不是他。”

“將軍讓我一同前來認屍，不是因為…信我…而是疑心我與林大頭設苦肉計…騙取神武軍信任…”

棋局、關書、《端州志》一件件證據大減她嫌疑，他卻不敢信，費心演了一齣戲，好讓她放下戒心。

更重要的是這場戲，連元英也得騙過。

在場之人，只有她一人赤誠相待。

沈應語意冷硬，“你無路引身份成疑，不得不防。”

她如實道破，沈應心裡卻無半點洗刷嫌疑的喜悅。

這般說辭，無疑認了試探之舉。

女子身子微微一晃，沈應站得近欲扶她，她依著刑柱，如蔥玉手指尖輕顫推拒，“勞累將軍還與奸細說了半天話，你既疑心，我若沒有半點手段，豈不是白擔了奸細虛名…”

心底焦躁暗生，沈應不解道，“你如實道出已洗刷嫌疑，又是何意？”

“古大人書房，你應該翻過。”陸遐閉眸遮住眼底水色，冷冷一笑，“裡面的往來書信，一字一句，我俱記得。”

沈應驚怒，似是有什麼脫離他掌控，“你胡說什麼？”

刑房試探，是為了去除最後一處嫌疑，她如此聰慧，怎會不知探查深意？

大掌扣住她纖細手腕，觸得一手溫熱，女子冷笑，“我記得…裡面有不少與朝中大人往來的書信…將軍不信，我背一段與你聽？”

她方開了頭，腕骨劇痛更甚，男子寒色更甚，“因我設計試探，你故意這般？”

“將軍錯了，我本就是奸細，你不信，隨意找一本書來一試便知…”

一人淺笑，一人驚怒，元英等人怔怔看著，竟不知何以演變到如今局面，無人敢勸。

他目光驚疑，掃過她寡淡的唇色，喝令道，“來人！”

門口有軍士靜候，“將軍有何吩咐。”

“買一冊新書來。”

陸遐瞭然一笑，方寸水光淋漓，他道自己故意，卻不敢放鬆警惕。

這才是沈應，這才是神武軍的統帥。

眾人立著不動，唯有她二人對峙。

軍士回返，沈應接在手中，是一本新編的文集，墨色猶新。

她素手來接，指尖卻拿不動，沈應蹙眉沉沉，盯著她，幾番猶豫還是放鬆了指掌。

她接在掌中翻閱，垂眸只看了一遍，便遞還給沈應。

紙上血痕刺目。

口中所誦，半字不差。

女子嗓音低啞，決絕又倔強，他蹙眉聽了其中兩篇，額際冷痛，喝止道，“夠了！”

她之心計以及這幾日在刺史府看過的一切。

那未證實的路引還有強記的本事。

樁樁件件，哪怕端州事畢，他也不能輕易放她走。

她…到底知不知道今日之舉後果？

男子幾番思量，目中驚疑之重，陸遐看得分明，眼眶漸熱，心中涼透，低聲道，“不想我洩漏半句…你便該趁今日殺了我…永絕後患。”

知她性子倔，卻不知會到如此地步。

不惜自絕退路。

站得近了，沈應看清她眸底難掩的傷感，卻辨不清她眸中傷感因何而起，只是隱約覺得…似有什麼地方錯了…

錯得離譜。

她事事料敵先機，端州一戰全因她提醒方能解圍，有這般心計為何會被衙役私刑？他懷疑此間種種之事，俱是她一人策劃，難道疑心錯了？

女子神色冷棄，掌中沾染她腕間血色，血紅刺目，雪腕纖細消瘦，他怔怔望著，竟有驚懼之感。

“陸遐。”

沈應冷聲喚她名字，不知該如何處置。

原本嫌疑已去大半，她之舉又將自己置於風口浪尖。

兩次相談，只要他有疑心她意圖，必是冷言相向不歡而散。

既在意清白，為何又不明言？

沈應眸光深濃，不是看不懂每回怒火下隱隱跳動的希冀…

而是不懂她那目光因何而來。

也猜不透女子心底所思、所想。

兩人相對無言。

元英驚醒上前去扶她，哀求道，“將軍，陸姐姐來之前還讓我提醒你林大頭可能遇害之事，你們是不是疑心錯了？”

他目光幾次閃爍，終於回神開口，“…路引之事未明，她不得一人出府。。”

“謝將軍。”他話裡沒有追究她方才提及之事，元英大喜，匆忙去扶陸遐。

她側頭未再與他言一字，眼波掃過刑房內眾人，極緩、極輕，便隨元英出了刑房。

牢裡昏暗也難掩背後漫開的暗紅血跡。

原來傷口裂了，難怪臉上沒有半分血色。

“將軍。”兩人一番對峙，連旗隱隱不安，再勸道，“此女身份不明，本事過人，是不是該嚴加防範…安州那邊就不帶…”

沈應低頭去看掌中血跡，“派人盯著她一舉一動，另外取我手令，將文書儘快發往京城，追查路引之事。”

“予白鹿先生之信，我已備好，一併發往京城。”