“他們人呢？”

拭去額上薄汗，陸遐輕喘著氣，不得不停下來暫歇。

靜月峰看著回緩，可出了靜月庵往上爬，腳下山道越見陡峭，走了一陣便有些體力不支。

所幸映入眼簾的風光，已能撫慰一路走來的辛勞。

蔥鬱林木連綿成雄偉壯麗的山勢，登高望遠，與在靜月庵前所見不同，極目遠山籠罩在雲霧薄紗之間，影影綽綽，連赫連昭在側也嘆，“這風光，不枉我們一番辛苦。”

聽得陸遐口中所問，便指了指上方，輕吐舌頭，“老爺子是個急性子，聽蕭大哥說要勘驗，帶著東西風風火火地就上去了！”

“那腿腳比戚大哥都利索，訓起人來中氣十足。”

這中氣十足又腿腳利索的老爺子是何人物，陸遐還要再問，突然聽得往上有一人高聲喝道，“臭小子！這才多久就忘到腦後去了！”

山上靜寂，這嗓音當真蒼勁有力，怕是年輕男子也不及，陸遐瞧見林間飛鳥驟起，音色嫋嫋盪開，她駐足聽了一會兒，抿唇笑問，“就是你口中的老爺子？”

赫連昭苦笑著點頭，“估計這會兒正在收拾戚大哥。”

陸遐聽了瞭然，按赫連昭的話來說，戚遠潮跟隨老爺子原是為了赫連昀的下落，對著失蹤的百姓遠比其他上心，老爺子自然氣極，他與戚遠潮的爺爺同輩，又是好友，便當親孫子一般看待，對戚遠潮也嚴厲。

再往上爬，那道蒼勁的音色也越發清晰，聽他話音，腦子裡已然浮現出一個嚴厲長者形象，陸遐隨在赫連昭身後，轉過一灌木叢生的小坡，果然又聽到那道聲音低斥，“挖個土也有氣無力的，白瞎了大塊頭和米糧。”

隨後便是一道男子嗓音辯駁，“這不是急趕路沒歇息好麼…”

“你還有理了！讓你滾去歇息偏不，非得頂著張半死不活的臉在面前晃，存心給我不痛快！看我不痛快你就樂是吧？”

“我沒…這不是事態緊急，怕耽誤事…”男子好脾氣地繼續解釋著，“再說…敖叔傷了腿，這事也只有您親自出馬才能行。”

老爺子不但沒被順了毛，聽著倒像更怒了，“呵…等下兩腳一蹬，往自己挖的坑裡一躺，我順手就把你驗了，這才叫不耽誤事！”

男子好像嘆氣了，沒敢再言語，陸遐聽見鐵鍬剷起泥土的聲響，走得更近，老爺子重重一哼，“混賬小子！”

小小的一片空地，站了五六個人，看模樣卻是沈應手下之人，戚遠潮揮汗如雨，光著膀子正在掘土，地上還有香燭紙錢等物。

一個老者袖手，立在沈應身側看著，他與身旁一小童輕語，模樣精神，枯藁的面容上兩丸眸珠凌厲。

陸遐與赫連昭一近前，便徐徐望來，隔著人影與前方兩道土坑，那凌厲的眼神似在面前，陸遐遙遙一禮，老者微抬手，待看見赫連昭見禮，臉色轉為和藹，“赫連家的丫頭，你也來了。”

末了衝坑裡的戚遠潮哼了一聲，“我說你小子怎麼一口飯也不吃就要往回趕…”

眾人立在一旁，戚遠潮挖了一陣，鐵鍬前端似碰著東西，他大喜過望，轉首揮手朝老者道，“老爺子，找著了！”

過不多時，泥下的棺木露了出來，也是南方多雨，這棺木雖看著大致完好，可鐵鍬一碰便裂開來，已然朽壞。

朽壞的棺木一角，看著黑洞洞的，像張開嘴欲要吞噬人的惡獸。

“姐姐。”赫連昭雖然有武藝在身，到底沒有見過仵作勘驗，見此時掘出棺木，又朽壞了，不由吞了吞唾沫，攥住了陸遐袖子。

陸遐沒有見過這等陣仗，心裡也是懼怕，可仵作勘驗，能在旁察看實屬難得，心裡到底好奇居多，更是不錯眼地看著。

棺木開啟後，裡頭一片狼籍，南方多雨，棺木有不少蟲蛀的孔洞，棺底積了層薄薄的淤泥，估計是潮潤朽壞所致，白骨還套著素服。

“取我東西來。”老爺子背手看了陣，接過小童遞來的物件，套在手上，又蒙了層乾淨的布巾，便利落地下到坑裡，不多時，一根根白骨便放在了先前備好的竹蓆上。

屍骨腐朽成白骨，棺木裡又潮溼，腐朽的氣息混著潮潤，交織成一股奇怪的味道，在場鴉雀無聲，眾人靜看老者動作。

赫連昭捂住口鼻，看得老者從淤泥裡摸索出一根骨頭，再也掌不住，她匆匆告罪，草叢後便傳來乾嘔的聲音。

另一處棺木也是如法炮製。

“清水。”老者慎重地撿起白骨，一根根凝目細看，他彎腰搗鼓了一會兒，又在骨堆裡挑挑揀揀，待所有白骨俱清洗過一遍，仍舊細細放好。

老者勘驗多年，沈應凝神看他動作，不由暗暗點頭。

清洗的動作，赫連昭自然看得清楚，卻看不懂接下來的打算，“洗骨頭做什麼？”

“洗了自然是要拿去蒸啊。”老者耳尖，朝赫連昭擠眉弄眼，“還得加醋和酒。”

赫連昭聽得目瞪口呆，琥珀瞳瞪得跟銅鈴似的，“這怎麼跟煮湯似的”

她話一出口才知不好，這話聽著對亡者不敬，好在眾人心神都放在了老者身上，倒沒有人言語。

其實這話也是眾人心中疑問，礙於恭敬，沒有人真敢提，也只有赫連昭如此直率才能問出口，加醋加酒，難道真要拿骨頭去蒸不成？

這番疑問，待老者將一旁土坑裡燒紅的柴炭盡去，又潑酒又潑醋時得到了證實，酒與醋一潑撒下去，熱氣蒸騰，陸遐掩住口鼻，腳步卻更近了些。

“小心些，把竹蓆放入，仔細一些別翻了。”老者指揮著兩人小心翼翼地將放置遺骨的竹蓆放入土坑，讓人在上方蓋了一層草蓆。

“這得蒸多久？”赫連昭在陸遐身後探頭探腦，酒醋的味道混在一起，味道不好聞，遺骨叫草蓆蓋住，她眼下倒不怕了，睜著一雙琥珀瞳好奇地打量。

“等土坑的熱氣散了，蒸骨就成了。”老者瞥見她躲在陸遐身後，一時失笑，招手道，“怕了麼，骨頭不會吃了你，丫頭你躲什麼？”

“誰說我怕了！”赫連昭跟被踩了尾巴似的驚跳起來，“笑話！我有武功我、我才不怕”

“就是、就是開棺有些陰森，洗骨有些瘮人罷了…”提起洗骨，胃裡又開始翻湧，連帶著臉色也不好，戚遠潮關切地望來，“昭昭，這裡氣味不好，你不如在附近散散心。”

“赫連丫頭，等下暈過去可沒人送你回去。”

“不要！我偏要在這裡待著！”戚遠潮原是好意，兩個女子見這場面身上不適實屬正常，怎知赫連昭偏要與他唱反調，“誰要人送回去了！”

戚遠潮無奈地搔頭，待淨了手，從袖裡拿出一個小瓶子，“既然如此，便用這個吧。”

小瓶裡倒出來，卻是赭色的藥丸，赫連昭湊近聞著甚是芳香，狐疑道，“這是何物？”

“蘇合香丸，以蘇合香、麝香、冰片等物製成，可闢屍氣。”

“原來還有這種藥丸。”赫連昭自含了一粒，又倒一粒與陸遐，藥丸含在舌底有股清涼之感，被酒醋燻得昏沉的頭竅頓時一震，人也清明瞭許多。

老者候了許久，抬頭觀望天時，陸遐看他不時探手摸土坑近處的地皮，等到坑中熱氣散盡，終於揭開竹蓆。

盛著遺骨的草蓆重新抬出，放在一旁的平地上，老者鷹眸銳利，將根根白骨看得仔細，半響唔了聲。

“老爺子，唔是何意思，您快說呀！”赫連昭是個急性子，老爺子慢條斯理地勘驗，她急得抓耳撓腮，“無央說兩個尼姑是病死的，病死從骨頭上能看出來嗎？”

“還是你看出其他東西了？”

陸遐欲要安撫赫連昭，卻見老爺子蹙眉，面露狐疑之色，他沉凝著走了幾步，繞著遺骨走了一圈，又回頭看一回先前勘驗的遺骨，似在沉吟。

“老爺子您看…紅油傘上不上？”戚遠潮肅立在一旁，看他神色，輕語道。

老爺子皺眉看著兩具遺骨，言簡意賅，“傘來！”

眾人清晨一到，馬不停蹄地上山，眼下臨近午後，山上晴光正好，依言取傘籠罩，過了一會兒，籠罩在紅油傘下的遺骨沒有變化，

“沒有血蔭，這是身上無傷，看來這具主人不是被人所害。”戚遠潮緊繃的臉色略松。

老者聽了，怒目回頭斥道，“學了點皮毛就敢開口斷言無事，你小子可別說在我手下做事，不然這老臉就要丟盡了！”

他一番斥責頗重，戚遠潮吶吶不敢再開口，漲得俊臉通紅，只安靜將傘籠罩在另一幅遺骨上。

“姐姐，紅色！”赫連昭本捂著眼睛，不知何時悄然藉著縫隙打量，看清遺骨身上變化也顧不得害怕，“好多紅色！”

那具遺骨，五指確實泛著淡淡紅色。

沈應觀老者神色凝重，全然沒有勘驗得當的喜色，肅然開口，“兩幅遺骨可是有何不妥？您老神色可不像是沒事。”

“問題大著呢！”老者直起腰，指著兩具遺骨道，“且不管血蔭，這兩具遺骨就、就不是尼姑！”