是謝橋。

他並不哀告，只是盡力護住母舅，禁軍施刑只要不得天子喊停，便會一直持續下去。同樣的甥舅，一個可以以命相守，一個卻殺舅奪妻，這簡直是天底下最慘烈的對比。

天子沒有停下的打算，他恨極惱極，仍在耿耿於懷錢氏所做的一切，沒想到她會闖進朝堂，又以如此決絕的姿態觸柱而亡。

終究是輸了嗎？這個女人，昨晚在聽他說完心裡話，明明哭了的，難道這眼淚不是動容，是為王崇竣而流嗎？

天子不喜歡被辜負，也從來沒有人敢這樣違逆他。那些嘴裡高喊著忠心擁戴他的臣僚們，此刻卻都成了旁觀者，看他出醜，看他下不來臺。最可恨不過御史臺的人，這天下就沒有他們不敢彈劾的人，郗紀元更是張狂，公然叫囂彈劾天子，簡直可笑！以下犯上，罪該萬死，這頓笞杖既是對滿朝文武的震懾，也是對楊訓的公然宣戰。這天下終究是一人天下，事情演變到這個份上，好像彼此都裝不下去了。

可他為什麼由頭至尾不說話？就算把郗紀元打爛了，他也只是冷眼旁觀？

天子隱隱覺得有些不妙，莫不是一時衝動，正著了他的道吧！

怒火漸次平息，這時方見圈椅裡的人站起身，朝他拱了拱手，“御史糾錯，本是職責，陛下有則改之，無則加勉，難道就因御史的奏請傷了顏面，就要將人當庭打死嗎？”

楊訓的嗓音不拔高，不嚴厲，但卻讓滿殿的人都聽清了。他沒有藉著機會大肆貶低坐實天子的那筆煳塗帳，更像是失望後的平靜，唯一訴求，不過是想杖下留人而已。

若論恨，天子自然是恨他的，玉藻後的那雙眼睛裡滿是敵意。他知道自己太沉不住氣，還是棋差一招。本以為這半死之人不會有通天手段，誰知小看了他，自己錯在太自信，也太輕敵了。

如今怎麼辦，臺階總是要下的，果真把那對甥舅打死了，場面更加不可收拾。

天子咬了咬牙，不情不願地抬手，一旁緊盯著他的高品見狀，忙跑到殿門上叫停。

答杖停下來，謝橋也隨即癱倒，高品慌忙張羅，讓內侍省把人都送回御史府去。

天子的顏面徹底掛不住了，看著滿朝文武欲言又止的臉，拂袖喝了聲“退朝”，轉身揚長而去。

楊訓站在殿上，回身看向面如土色的錢家人，嘆道：“錢大學士，令愛雖然已經出嫁，但終究是你親生的女兒。遇見這樣的不公，你身為父親，竟然毫不知情嗎？以至鬧到朝堂上，捅出天大的簍子，朝野皆驚。陛下是一國之君，此事過後，以什麼臉面面對滿朝文武，面對天下百姓？”忖了忖，定神叮囑眾人，“此事不能外傳，若傳出去，陛下不好做人。下令中衙禁軍，把今日值守的人全數調到外埠去，殿上侍立的內侍也都換過，不許走漏風聲。”

其實這都是做與眾人看的，要想幾百號人同時守口如瓶，絕無可能。他作為皇叔，能做的都做了，轉而又望向右僕射等一干人，“我知道，這事到最後瞞不住，你們是天子近臣，若有機會，還是要盡力勸諫，請他下罪己詔，給臨淄侯一家三口一個交代。”

可罪己詔一下，就是承認了這樁人神共憤的罪行，這與橫徵暴斂、窮兵黷武不一樣，是徹頭徹尾的醜聞，是死了都足以挖出來鞭屍的畜生行徑。誰要是敢去上疏奏請，那麼被打得奄奄一息的御史中丞，就是最好的榜樣。

楊訓的視線劃過朝上眾人，果然，個個都低下了頭，個個都不敢表態。他輕牽了下唇角，知道火候差不多了，他一直在等一個契機，等待所謂的正統土崩瓦解，讓取而代之變成順應天意。

這廂，朝堂上的驚天驟變嚇壞了滿朝文武，那廂，開挖河道的河工，在洛水河底挖出了一塊巨石。

那巨石有丈餘高，上面雕著一串先秦的文字，起初大家都看不懂，直到崇文觀的人趕到，才甄別出上面的十六字預言——

“帝星墜江，一龍出淵。承元之末，鼎遷箕山。”

在場所有人都嚇得不敢言語，觀這巨石，很有些年頭了，上面的字跡斑駁，但尚且看得清楚。字面的意思十分直白，承元是當今天子年號，鼎遷箕山卻耐人尋味，看來這國鼎要落到箕山。箕山位於登封，古指潁川西部，如今潁川是潁鄉侯的封地，難不成潁鄉侯要反，要奪了這大晟的江山嗎？

頓時民間一片沸沸揚揚，這不祥的徵兆先天子的醜事一步蔓延，很快傳進了各個裡坊的內宅。

鬱霧出去採買絲線回來，當故事一樣告訴自家娘子，“外面都說要變天了，大晟天子換人來做，當今天子要死在江裡。”

郗彩嚇了一跳，“這是哪來的傳言，可不敢胡說。”

鬱霧道：“街市上都傳遍了，洛水挖出神石，登封要出新皇帝了。”

登封？昨天剛聽楊訓提起過，重兵囤守在潁川和豫州一線，登封不就在潁川以西嗎？

心裡不由惴惴起來，不管那塊石頭是上天降下的神諭，還是有人刻意為之，楊訓定是要有動作了。她雖然對天子諸多不滿，但想到可能再起兵戈，就覺得恐懼驚惶。

正在忐忑之際，外面有人匆匆跑進來通傳：“夫人，御史府上命人傳話，說御史在殿上遭杖刑，傷得極重，請夫人快回去看看。”

郗彩手裡的杯盞“咣”地一聲落在地上，霎時砸得粉碎。什麼都顧不上了，穿著軟鞋就往外跑，貢熙和鬱霧一個提鞋一個抓起斗篷，急匆匆地追了上去。

坐上車，牽牛的鞭子甩得脆響，她心急如焚，只恨不能一步邁進家門，自己先嚎啕大哭了一場。

好不容易趕到，前廳已經聚了好多人，幾個醫官疾步往來開方煎藥，家僕們把門前都堵滿了。

她要進去檢視，被郗號攔住了，郗姚哭著說：“爹爹受了杖刑，阿孃不讓我們進去。這會兒阿孃和姑母都在裡面呢……謝家表兄也傷了，為了護著爹爹，都給打吐血了。知情的黃門把人送回來，說要不是表兄捨命相救，爹爹今日就被打死了。”

郗彩急得人都麻木了，大冷的天，出了一身的冷汗，“為什麼！為什麼！天子為什麼要這樣做，爹爹一心為公，哪裡做錯了！”

每日護送爹爹的長隨隱約聽說了一些，哭喪著臉道：“說是天子舅母上了朝堂，當著文武百官的面，把天子霸佔她的醜事都抖露出來了。我們主君多正直的人，自是要冒犯天子，天子惱羞成怒便對主君施刑，一連打了十幾杖。主君和謝家郎君送出來時，給打得血葫蘆似的，謝家郎君還有知覺，主君卻昏死過去，人事不知了。”

姐妹倆聽了跺腳大哭，郗彩是知道其中內情的，頓時悔得腸子都青了，嗚咽著說：“都怪我，我總想著告訴爹爹，卻一再拖延了。要是早些告訴爹爹，也許爹爹就不會情急彈劾，不會惹惱天子了。”

郗唬見她自責，不住開解：“我聽著人都煳塗了，怎麼會有這麼禽獸不如的事。就算你預先告訴爹爹，憑他的脾氣遇上了，也定是要當場駁斥的。除非誇獎天子幹得好，否則免不了得罪，天子顏面掃地，自然對爹爹洩憤。”

郗彩方才想起來，回身問：“侯爺呢？他今日也上朝了，他就沒有維護爹爹，替爹爹說句話？”

長隨搖頭，“這個小人就不知道了，黃門把主君和謝家郎君送出來，小人只管帶路，也無心打聽其他了。”

她心裡已經有了不好的預感，如果楊訓插手，爹爹絕不可能傷得這麼重，重得連謝橋上前阻擋，也被打得皮開肉綻。爹爹已經到家了，他卻還沒有出現，必是忙著他的籌謀去了。洛水裡的大石頭，闖進朝堂的錢氏，一切都是他喜聞樂見。事態逐步升級，也必在他的計劃之內。

她只是沒想到，他一點都不顧念情意，司隸大獄裡的記憶，這一刻又回來了，是不是她心裡向著他，才自信他會護佑郗家？其實他從來沒有改變，他一直是個目標明確的人，小情小愛不過是平凡日子的調劑，一旦他決定達成某件事時，那些無可無不可的人和事，都可以一腳踢開……

一時千頭萬緒，忙著怨怪他，又忙著替他開解。

還沒問清原委，暫且不要著急定論。沒準他當時不在殿上，他一向不怎麼守規矩，說是去上朝，萬一中途接到口信，又上軍營裡處置軍務去了呢。

總之得先沉住氣，再等等，等他一個回答。

這時醫官終於從裡屋出來了，郗彩姐妹倆忙迎上去問傷情，醫官說：“好險，只差一點兒傷及腰椎，下半輩子就癱了。不過腿腳雖保住了，但傷勢是真不輕，杖擊之處皮開肉綻，脈絡瘀阻，血行不暢，先以金創藥外敷，再內服涼血散瘀的方劑慢慢調理。看這傷勢，且得養著，沒有一兩月，恐怕是沒法下地。”

郗姚忙又追問：“我們表兄如何？傷得重嗎？”

“尚書郎的傷情略輕些，傷處沒有破潰。最要緊是背上挨的那一杖，致氣血逆亂，瘀血阻於肺絡，卑職已經開了活血止血的方子，以理氣止痛為主，臥床靜養半個月，應當會慢慢好起來的。”