郗夫人淚眼婆娑，“世上苦人兒多了，她卻是最苦的一個。往常宮中有宴，常遇見她，很羞怯的一個人，躲在丈夫身後，不怎麼愛說話。你和她搭訕，她笑著應你，說話也是弱聲弱氣的。上回給太后送殯，就看她沒了往日的精神，原來那時候已經遭遇了醃）事，那樣的一個柔弱女子，哪裡扛得住！”

郗彩聽得很不是滋味，心裡知道錢氏的死不單是天子造成的，幕後更大的黑手，可能是楊訓。那個人，他沒有救爹爹，更不會去救錢氏，他就等著她把火點起來，燒向天子。錢氏不死，難以激起眾怒，爹爹不被打得命懸一線，不能令百官寒心。每一步棋都是他精心設計的，她現在終於相信，錢氏是身後人，可能是真的。

好狠啊，一將功成萬骨枯，就是如此吧！一個女郎，不管是不是身後人，都不該經歷那麼多苦難。她看透了這一切，自己只想逃離，楊訓那樣的政客是沒有感情可言的，爹爹能活著，已經是大造化了。

“只是不知道，她的屍骨誰領回去了，不說風光傳送，至少不要讓她曝屍荒野。”郗彩低頭擦了擦淚道，“她遭遇的一切我都知道，可我幫不了她，現在想來，實在太懊悔了。”

可就算再來一次，結果還是一樣的。除非她不再揹負重任，徹底放下遠走高飛，那樣的話，楊訓能饒得了她嗎？

這年月，所有人的命都捏在權貴手裡，自己現在同情錢氏，將來自己會怎麼樣，誰又能預測。

唉，先不管那些了，她得想辦法確認郗檀的安危。仍舊打發牽牛出去打探，這回外面太亂，牽牛一去一整天，傍晚時分才回來。倒是帶回了一個確切的訊息，郗檀好好的，甚至營地裡闖進了一隊武衛營的虎士，被他們那隊的人馬斬殺了，莫名立了大功。

立不立功不在郗彩考量範圍，只要確認他安然無恙就放心了。

城內開始善後，隱約有訊息傳來，說護軍攻城那日，天子在中領軍的護送下潛逃出城了，至今下落不明。很多人都在揣測，必定走的陸路，說不定進山了，畢竟“帝星墜江”的預言要規避，只要不沿水路走，說不定能保住一條命。

臥床的郗紀元聽說之後，唯有長長嘆息。曾經寄予厚望的少年天子，沒想到帝位還沒坐熱，就被趕下了臺。活不成的，楊訓就算追到天邊，也會要了他的命。

橫豎是沒了心氣，郗紀元道：“一朝天子一朝臣，忠臣不能侍二主。等傷養好了，我打算寫封辭呈遞上去，從今往後不做官了，辦個書塾，教孩子讀書吧。”

郗夫人聽了，很是贊同，“我也早就受夠了，做的什麼狗屁御史，天天不是罵雞就是罵狗，滿洛都的人都被你得罪遍了。要是能卸任，實在是好事，你做教書匠，我去盤個鋪面做生意，將來遇見那些貴婦都是老熟人，買賣也好做一些。”

郗家都是不自苦的人，這麼一合計，居然都很歡喜。

郗號說：“我和阿姐開個水飯鋪子。城裡做苦工的人多，好些捨不得花大價錢吃飯。水飯管飽，我們薄利多銷，也算做了一樁好事。”

郗琅在邊上湊趣，笑著說：“算我一個。我可以備菜，專管灑掃。”

這廂正說得熱鬧，門房上傳話進來，說侯府派人來接小彩娘子了。

郗彩頓時板了臉，沉默片刻吩咐：“把人領進偏廳等著。”

自己回書房，把預備好的兩封和離書捲起來，用絲線綁好。邁進偏廳時，家令正搓著手焦急等待，見她來了，忙迎上前拱手，含笑道：“恭賀夫人。主君派卑職接夫人入宮，夫人什麼都不必收拾，宮裡自有安排。”

可家令的好意潑進了旱地裡，她把紙卷遞了過去，“勞煩你，轉呈君侯。既已決絕，不必再見。”

家令聽得呆愣當場，手裡的文書簡直要燃燒起來，“夫人，這是何必！夫人難道沒聽說嗎，君侯勝了，夫人只要再等兩日，便可母儀天下。”

“多謝美意，我無心領受，也不會跟你進宮。”郗彩道，“君侯得了天下，我恭喜他，但也僅此而已。請將我的和離書交給他，我已經畫過押了，他如今尊貴，不必具名，隨意畫個圈，我也認了。”

家令那張臉，已經扭曲得難以描摹，“夫人這是要為難死卑職了，卑職回去，該怎麼向君侯交代呀！”

郗彩笑了笑，“如實稟報就好。待他登極，自然有更好的女郎作配他，倘或和離有損他的顏面，他寫休書來也行，一切以君侯方便為上。”

她說完，便不再多言了，轉身站在門旁，直撅撅地送客。

家令慘然望著她，額頭都快撓破了，沒辦法，只得拖著兩條腿邁出了郗家大門。

郗彩倒是鬆了口氣，以前一直鬧著要和離，從來沒有辦到。這回無論如何邁出了一步，不管成與不成，都是值得慶幸的。

郗攄抱胸站在廊柱前，“要接你去做皇后，你回絕了，不可惜嗎？”

郗彩說可惜什麼，“滿洛都誰不知道我和他的婚姻不是自願，他派人來接我，已經盡了意思，我不肯領受，是自覺德行不夠，各自都有臺階下，這樣不是很好嗎。”

“可你心裡有他。”郗號道，“我看得出來，你們假戲真做了。”

郗彩翻眼，“你這孩子就是多嘴，我到後來才明白過來，假的就是假的，真不了。今天貪圖他的後位，將來大有可能落個滿門獲罪的下場，既然賭不起，那就不要入局，還是老老實實過我們尋常的日子，大家活得穩妥長久，才最要緊。”

郗號笑起來，“阿姐灑脫，既然已經打定了主意就去辦，至於成與不成，再說。”

可不是嗎。郗彩看著外面高懸的太陽，心境是平和的。舊情固然是有，也很不捨，但走到這一步，失望透了，放下也就放下了。

那廂揣著和離書的家令，此時卻是愁眉苦臉，不知如何是好。

直入宮中面見主君，這事耽擱不得，時候越長，問題越難解決。四下打探，才得知主君面見太皇太后去了，他又趕往慈和宮，務必等主君出來，第一時間將夫人那頭的情況告知他。

宮門旁的廊廡上，他見到了長史，朝正殿方向遞遞眼色，長史搖搖頭，示意不能打攪。

慈和殿內，此時平靜無波，可見商談得順暢，沒有人情緒失控，拔高嗓門。

“還在追緝？”太皇太后垂著眼道，“他畢竟是你大兄的骨肉，若是能夠，放他一條生路吧。”

楊訓沒有應話，緩聲道：“他的所作所為，阿孃都看在眼裡，其實早就規勸過，沒有用吧？兒這是遵循天意，太祖征戰三十年，才立下不朽基業，我不能眼睜睜看著先輩用命換來的江山，毀在這無知小兒手裡。今日來見阿孃，是向阿孃謝罪，二則，商議擁立哪位皇子。”

楊駸有二子，長子剛滿兩歲，幼子方兩個月。不管哪個孩子即位，最後也是個孫皇帝，他這樣說，不過是想逼太皇太后主動開口，好討得一個名正言順。

太皇太后心裡明鏡似的，“不知事的奶娃娃，知道什麼是江山社稷，將來輔弼大臣多了，又會生出很多煩心事來。我上了年紀了，想來看不見他們獨當一面那一日，莫如交給你吧，只求干戈早日平息，讓百姓繼續安居樂業，不要再經受戰火和離亂了。”

楊訓沒有應，“兒是為匡扶正道，不欲令天下落進水深火熱裡，並無篡位的意思，請阿孃明鑑。”

太皇太后唇角含著一點笑意，低下了頭，“我知道，駒兒荒唐，自他母親過世，就像馬卸下了嚼子，做出那等人神共憤的事，我身為祖母，不能匡正其行，上愧對列祖列宗，下愧對蒼生社稷。如今你正朝綱，不是謀逆，而是大義，我雖老了，卻明白社稷為重，君為輕。你是太祖血脈，威加四海，正宜……繼承大統。能安定滿朝文武，延續國祚，不讓這大晟基業斷送在那孽障手裡，已是不幸中之萬幸。就不要推辭了，這國家還是需要你這樣知來路、懂疾苦的君王，才能建立出太平盛世來。”

若問心跡，太皇太后必定是不情願的，但事已至此，楊駸或許早已陳屍在某個地方了，否則他不會特意趕來，商定繼位人選。

而楊訓呢，最擅順應天命，既然太皇太后發了話，作為兒臣，自然要聽令。便慢吞吞站起身，拱手道：“兒不敢有僭越之心，但社稷不可一日無君，宗廟不可一日無主。兒若固守小節，致使朝野動盪、邊患四起，那才是大晟朝真正的罪人。待他日，若有德者出，兒自當奉還大寶，絕不戀棧。”

太皇太后頷首，“你能勉為其難，我就放心了。”

楊訓復又行禮，正待退出大殿，卻聽太皇太后又喚了聲九郎。

他停住步子回身望，太皇太后猶豫了半晌，才顫聲問：“四郎，是不是沒了？”

他臉上神情一窒，有悲傷快速劃過眼底，定了定神才道：“先帝殯天半年前，四兄在北疆染上了時疫。京裡派了醫官過去，趕到北疆時，人已經不中用了。只因當時邊關正動盪，先帝便隱瞞了死訊，一則為穩固朝綱，二則也是怕阿孃經受不住打擊。”