“等到表兄和九姐大婚那日，我們必定隨一份大禮。”郗彩笑著說，“回頭告訴陛下，他肯定為表兄高興。”

郗夫人曼應著，眼下最重要的是郗彩懷著身孕，作為母親，事無鉅細地叮囑，從飲食忌口說到睡臥姿勢，連晚間就寢鞋該怎麼放，都仔細交代了一遍。

又略坐會兒，時候不早了，擔心老頭子回家找不見人，又要一肚子牢騷。

娘兩個說說笑笑回去了，郗彩站在廊下目送，直到她們的背影消失在宮門轉角，方轉身返回殿內。

楊訓派出去的人回來了，石蜜糕盛在白瓷碟裡，送到她面前時還微微冒著熱氣。她靠坐在美人榻上，望著窗外漸漸西沉的日頭，一縷餘暉穿過雕花鏤空的窗欞，恰好落在足尖，像腳踏著祥雲。

捏起一塊咬一口，仔細品了品，輕聲道：“這石蜜糕，好像比以前更甜了。”也不知是對誰說的。

傍晚的風幽幽拂過，送來遠處慈和宮隱約的鐘磬聲，悠遠而安寧。

她又拈起一塊，蜜色的糕體裡嵌著松仁和桂花，賞看再三，心滿意足地送進了嘴裡。

第65章

番外：

十月的洛都下了第一場雪，郗彩的肚子已經隆起老高了。孩子在裡頭輾轉騰挪，隔著一層寢衣，也能看見碩大的肚皮忽然被頂得變了形。

太醫每日來請脈，都說脈象平穩，胎兒康健。夫婦倆從來不曾探問過孩子是男還是女，反正都一樣。

太后隔三差五派人來問候，送來不少滋補的藥材和衣料，再三叮囑少操勞，多安臥，郗彩都順從地答應了。實在是宮中歲月很平靜，掖庭房多人少，又沒有其他嬪妃勾心鬥角，她除了日常看少府送來的奏表，餘下就是給孩子做衣裳。雖說手藝不算好，勝在針腳細密，每一針都扎得穩穩當當。

臘月初八，太后賜臘八粥，郗彩穿著厚厚的狐裘，由左右攙扶著進了慈和宮，

一進門，便看見平王妃照舊坐在角落裡，每次見面，

都比前一次清減幾分。她肩上搭著一件半舊的青蓮色披風，坐在一群衣著鮮亮的命婦中間，像一株被秋風打過的殘荷。

郗彩走過去，在她身旁坐了下來。

皇后一到便要分發粥品了，宮人將臘八粥送到，郗彩往她面前推了推，溫聲道：“阿嫂嚐嚐，這是我和阿孃新商討的配方，味道比以前的老例兒更好。”

平王妃抬頭看她，眼下一片青黑。張了張嘴，聲音也有些沙啞，“多謝皇后殿下。”

郗彩看著她的模樣，心裡隱隱發緊，想起楊駸弱冠那天，楊素大喊著殿裡有怪味，她還擠兌了楊素兩句。那時候的她還是蠻有精神的模樣，即便心裡恨丈夫帶著小妾在邊疆過日子，至少場面上撐得起來。

再觀如今，人一蹶不振，這麼下去，恐怕是活不長久了。

以往自矜身份，加之彼此之間不算太熟，不便觸及人家的傷心處，郗彩與她說話都是場面上來往。但見她一點點萎靡下去，終究是不忍，不管接下來說的話有沒有用，

都得盡力開解兩句。

“阿嫂，你素日胃口不大好吧？我派兩位太醫過你府上，替你調理調理身子，好不好？”

平王妃慢慢搖頭，“多謝殿下，不必麻煩了。我府裡也有府醫，調理過，可就是吃不下東西，喝再多的藥都是白操心。”

郗彩嘆了口氣，輕聲道：“我明白你的苦楚，事情已經過去許久了，該放下的還是要放下。我不曾見過四兄，但聽陛下說，他是個豪氣的人，戰場上出生入死，每回都要留一封訣別書，至少他是牽掛著你的。”

有時候化膿的地方結了疤，不重新揭開，永遠好不了。大家都避諱著，不敢和她提起，但越是繞開了說，她越留意。何不給她一個能敞亮談論亡夫的機會，思念也好，怨懟也好，全都說出來，心裡的鬱塞吐露了，沒準就好起來了。

果然平王妃顫聲喃喃：“他若是戰死的，也就罷了，可他是病死的，死得太窩囊了……這個不中用的東西！”

嘴裡怨著，眼淚卻奪眶而出，慌忙拿手絹捂住了臉。

郗彩撫了撫她的肩，寬慰道：“病勢來了，身子扛不住，焉知不是多年操勞傷了元氣。”

“我只後悔，顧著什麼門第慣例，沒有陪他去北疆。”平王妃越說越懊悔，雙手堵不住哭腔，“明明仗已經打完了，要過好日子了，這個節骨眼上，他卻死了。”

她壓抑著自己，渾身顫抖，卻不發出一聲抽泣。

郗彩任她發洩，等她略平靜些了才道：“我前幾日和陛下說起過阿嫂，你一個人帶著孩子孤寂，身邊若是有孃家人陪著，心境會好許多。我聽說阿嫂還有個阿弟，在鄧州做刺史，陛下的意思是可以調進京畿來，想辦法安排個官職，不知阿嫂意下如何？”

平王妃聞言，驚訝地望向她。略懂些官途的人都知道，領著外放的刺史之職，要遷官回京有多不容易。

一時滿腔感激不知該如何表達，緊握住郗彩的手道：“殿下，咱們本沒有交過心，您這樣為我著想……我怎麼謝您才好！”

郗彩笑了笑，“咱們嫁的是嫡親的兄弟，我與阿嫂誠如姐妹一般。我看著你每日落寞，心裡很不是滋味，只盼你能振作起來，養好身子，保得平王府的門頭不坍塌，就是阿嫂對我們的報答了。”

果真一個新的希望能起死回生，平王妃是涼州人，父母早就亡故了，族親也都在老家，她一個人孤零零生活在洛都，那唯一的兄弟，已經好幾年不得見面了。如今得知丈夫沒了，手足若能在身邊，那簡直可以救她性命。所以聽說陛下開恩把人調入京畿，她一瞬振奮起來，七竅也好像通了似的，又哭又笑，緊緊握住郗彩的手不放。

郗彩鬆了口氣，早前對金如璧的無能為力，終於在平王妃身上找回了一點寬慰。世上的女子都不容易，她幫不了所有人，身邊的宗親們，只要力所能及，解一解她們的苦厄，也算行了好事。

宴罷回宮，雪越下越大，她坐在肩輿上，看著漫天飛雪將甬道覆成一條白色的緞帶。

忽然想起自己初進宮時什麼都不懂，看著連天宮闕覺得分外惶恐。如今再走這條路，筆直的高牆彷彿沒有那麼逼仄了，因為知道盡頭，有人在等她回去。

肩輿停在臺階前，鬱霧扶著她下來，剛站定，便見有人手上挽著一件大氅疾步下來，很快披在她肩頭。

她仰起笑臉問：“前朝的臘八粥也吃完了？今年做了鹹鮮的口味，臣僚們愛吃吧？”

他一哂，“怪得很，老臣們願意嘗試新口味，年輕官員反倒墨守成規，愛吃甜食。”

邊說邊牽著她的手進殿，殿內炭火燒得正旺，暖意撲面而來。他指了指桌上的十八色瓏纏果子，還有一碗冒著熱氣的棗茶，“半夜的小食我都給你預備好了，茶壺溫在爐子上，可以隨吃隨取。”

郗彩探身嗅了嗅，“真香呀，郎君親自督辦的？”

他挺了挺胸，“當然。”

她伸手抱他，可惜現在肚子老大，橫亙在中間，許久沒有緊緊依偎了。面對面不行，但偏身不影響耳鬢廝磨，殿內燭火搖曳，將兩個人的影子投在牆上，郗彩扣著他的手道：“等我生完孩子，一定要掛在郎君身上。”

窗外的雪還在下，紛紛揚揚，把這一整年的塵埃都洗淨了。

轉眼來到正月裡，她的產期也快到了。掖庭開始張羅皇后生產事宜，穩婆早早安排下，太醫輪流值守，太后一天要來探望好幾回。郗彩知道就在這幾天了，因為肚子直往下墜，墜得十分難受。

到了十四這日，天還沒亮，睡夢裡忽然察覺雙腿一熱，人像泡進了溫水裡。她睜開眼，倒也沒有慌亂，伸手推了推身邊的人，“九郎，時候到了。”

楊訓勐地坐起來，鞋都沒顧得上穿就往外跑，高聲喊著“傳太醫、叫穩婆”，嗓門洪亮，一下子打破了黎明的寧靜。

偏殿的郗夫人和郗梨花忙穿了衣裳趕過來，圍在床榻邊上陪同，等穩婆給她檢視胎位。

郗彩靠在枕頭上，明明一陣陣生疼，但見他神色驚慌地站在地心，還是忍不住笑了出來。

這一笑，沖淡了緊張的氣氛，他不知從哪裡翻找出一隻巨大的海馬塞進她手裡，蹲在榻前說：“你要記著穩婆的囑咐，不能胡亂使勁，你要蓄著力氣，用在最緊要的時候。提媞，別害怕，岳母和姑母在邊上陪著你，我在門外等著你……你記著，我在等著你，你一定要平安生下孩子，平安等我進來見你。”

她笑著說好，“臉都白了，叫人看見了笑話，到底是你生孩子，還是我生孩子？”

他的緊張不比她少，可惜男人不能留在產房裡，皇后見紅了，天子被毫不容情地趕了出去。

他從沒經歷過女郎生孩子，在外面足足等了三個時辰，聽見偏殿傳出忽高忽低的喊叫，鬢角的汗順著臉頰淌下來，天寒地凍，身上的夾衣卻熱得穿不住。