女郎出嫁後，要穿新做的衣裳，這些做姑娘時的用度，就可以拿去賞人或是接濟窮苦了。

“都是好的。”鬱霧很捨不得，“你看這料子，還有繡工，舍了真可惜。”

郗彩偏頭看了一眼，“挑兩件做做樣子，其餘的都留著，還能穿。”

穿自然是能穿的，但婚後的女子，衣裳的款式不一樣了。

貢熙道：“閨中時候裙腰扎得高，寬衣博袖飄逸得很。等成了婚，袍服合身才顯得莊重，裙帶也飛不起來了……”

郗彩到這時才覺得有些傷感，做姑娘的時候，可以梳著飛天髻，跑起來襳髾飄得比簷角的風還要高。等嫁了人，高髻挽成低鬟，摘下步搖換笄釵，廣袖改得窄些，才方便在灶間添火……

無奈閨閣歲月再好，也還是到了告別的時候。她垂手摸了摸這些色調明快的衣裳，只得無奈放棄，“皎皎愛穿縛袴，鮮少穿裙子。算了，你們先挑，餘下的拿出去佈施吧。”

貢熙便出門喊了院子裡侍奉的婢女來，你一件我一件地挑完，到最後其實也不剩什麼了。

郗彩見大家都挺高興，自己便也笑了。慢悠悠踱到海棠樹底下，就著斑駁的光影緊了緊花繃，在素色的綾緞上穿針引線，仔細描繪著才露尖尖的蘭草。

這時有腳步聲傳來，這步子她熟悉，抬起眼果然見一個穿著菘藍大衫的人正穿過門廊，廣袖寬博如雲，腰間的玉佩相擊，發出清泠細碎的聲響。

行至近前，收住腳步，風也好像靜下來。人站在那裡，清雋端正，眼裡帶著幾分親厚，和獨他才有的專注柔和。

郗彩浮起笑，“你怎麼來了？”

他叫謝橋，是姑母郗梨花的兒子，在尚書省任左丞，算是他們這一輩裡，最有出息的兒郎了。原本表親是隔著一層的，不像堂親那樣走得近，但因多年戰亂，能夠存活下來的自己人少之又少，因此大晟立國之後，兩家便常來常往，郗彩和他，至少有七八年的交情。

不過要說年紀，謝橋比她大了六歲，在她紮起褲腿跳進花叢的年歲，他已經是個朗朗的青年了。

這些年，謝橋也經歷了很多，仕途上的浮沉，還有婚姻上的不順。宦海沉浮且不去說他，只說他的婚姻，曾經娶過一位夫人，是前墉的縣君。縣君家早年和謝家有深交，加上太宗施恩，寬宥前朝女眷，謝姑父為了保全縣君，就讓謝橋娶了她。

可是歷來君心難測，政令也頻頻變動。忽然傳來清算的訊息，縣君驚懼而死，那時剛成婚不過半年而已。

後來謝橋沒有再娶，四年來孑然一身，依舊溫潤端方，待人有禮，只是眼底多了幾分疲憊和謹慎，可能在他看來世上一切都太脆弱，感情亦遙不可及。

就是這樣處處優異，又帶著破碎感的男子，對於情竇初開的女孩子來說，極具吸引力。謝橋直到今天，都是郗彩心裡最好的郎子人選。當然並不是說她想嫁他，謝橋指代的是某種型別，可能直到年邁，提起謝橋，還會殘存著隱約的遺憾和憐惜。

謝橋的言行極有分寸，緩緩道：“聽聞你要出閣了，我特來看看你。”

這門從天而降的婚事，在他面前提起，讓郗彩生出了幾分難堪。不過很快又調整好情緒，坦然“噯”了聲，“日子定下了，八月十六。”

謝橋點了點頭，郗家和鄢陵侯的矛盾他知道，此去前途坎坷他也知道。但既然決定聯姻，其中利害必定經過再三考量了，他的提醒可能是多餘的，說出來，只能加深她的不安而已。

想了想，還是退回了他應當固守的立場，“將來若是遇見什麼事，不便驚擾舅舅和舅母，你就來找我。你叫我一聲阿兄，我有責任為你分憂。”

郗彩聽了，心裡湧起一絲暖意，好在除了爹孃，還有一個人能供她投奔。

她說好，笑得很燦爛，“多謝阿兄，有你這話，我就愈發安心了。”

謝橋的視線在她臉上一停留，很快移到了她指尖的蘭花繡片上，從袖袋裡掏出一個小匣子，放在她手邊。

“送我的麼？”郗彩好奇地開啟，見一枚羊脂玉包赤金圈的交領釦，靜靜躺在寶藍色的底墊上。這釦子質地溫潤，不雕繁紋，細金圈在光影下微閃，既清簡又鄭重。

風拂過寬衫的袖口，謝橋的嗓音平靜，“此物雖小，也算我的一點心意。但願它扣得住安穩，伴你歲歲平順，無風無浪。”

玉扣微涼，郗彩把它握在掌心裡，仰頭道：“阿兄費心，我很喜歡。回頭收進妝匣裡，多謝阿兄為我添妝。”

謝橋退後一步，微微頷首，禮數已經周全，該回去了。

郗彩攏起衣袖，向他行禮，他還了一禮，轉身順著來路走遠。玉佩隨步伐輕撞，聲響細弱，漸漸飄散進風裡，聽不見了。

人走後，她才又重新攤開手掌，仔細端詳這枚玉扣，說不上來為什麼，忽然有些惆悵。

一旁的貢熙感慨：“謝家郎君就是仔細，這釦子素淨，什麼衫子都配得上。”

郗彩方才回了神，順口說就是，“三郎是我親弟弟，我到今天都沒見他給我添妝，真是白疼他一場。”

細碎的抱怨可以轉移注意力，不再過多琢磨這枚玉扣。

有些不能言說的心事，只能暗暗深藏著，不小心淪陷了，很快就得自拔。

世上的人，對那些過於好名聲的姑娘，都有一套統一的理解。彷彿她們長著同樣的臉，同樣的心，在劃定好的圈子裡，按部就班地高潔著。

可郗彩偶爾卻有狂想，先前見了謝橋，她居然迸出一個荒唐的念頭來，如果趕得及，等她再醮的時候，能不能和謝橋有些說法。

但轉念再思量，忽然又覺得很可笑。他太好了，還是歇了心，不要染指這份美好吧。

手裡的玉扣已經變得溫暖，她輕舒口氣，抬起手，把它別在了交領上。

第3章

兩個月時間，過起來很快。

陪嫁的東西，加緊置辦十來日就籌備得差不多了，剩下便是嫁衣的縫製。郗彩每日去繡室看看，看曲裾上的金絲線條，像春日勃發的藤蔓，一寸寸長在漆黑的緞面上。

家人起初的慌張也逐漸消散了，不過爹爹愈發頻繁地提及朝中大事，尤其是鄢陵侯，今日壓制了尚書省，明日又支使親信插手兵事。此人不常上朝，但朝堂上好像處處有他的影子，令忠君的臣僚們，整天憂心忡忡。

公務上的麻煩也就算了，更可惱是家裡的瑣碎。郗紀元夫婦生了二女一子，兩個女兒都很省心，偏偏最小的郗檀，爹孃都有些管不住他。

小時候溺愛，含在嘴裡怕化了，導致長大後不好管教。郗檀十四歲，結交了三教九流的朋友，上至王孫公子，下至販夫走卒，都能說得上話，都能喝得上酒。

交友不懂得甄別，不是好事，吟詩作賦很雅，吃五石散很風尚。原本前者是值得推崇的，可惜和後者常有糾纏，所以郗檀一說去會朋友做學問，就讓郗紀元夫婦發愁。

不讓去，辦不到。御史中丞監察百官，卻管不住自己的兒子，現實就是這麼荒誕。

郗彩出嫁的前一天，郗檀又去會友了，信誓旦旦天擦黑就回來，結果等到亥時都沒見蹤影。

“管不了了。”中秋家宴都撤了，郗夫人撐著腦袋，灰心喪氣。

歷來有規矩，阿姐出閣，腳上不能沾泥，要親弟弟背上車轎。雖然先前已經排演過了，但郗夫人不放心，事到臨頭總要再溫習溫習才好。

結果等了幾個時辰，還沒回來，夫婦倆又氣又恨，卻誰也沒打算結結實實教訓他一頓。實在是因為下不去手，自小疼愛慣了的，看見那張臉就心軟。

好在有代打，聽聞外面傳來腳步聲，郗夫人默默將家法送到了郗婋手上。

郗檀一開門，就見二姐像個山大王一樣坐在對面，右手兒臂粗細的棒子緩緩擊打著左掌，嚇得他腿一軟，撲通一聲就跪下了。

“我沒吃五石散。”郗檀賠笑說，“衣裳都穿得好好的，不信阿姐看。”

郗婋二話不說就是一拳，“還敢嬉皮笑臉？不許笑！”

郗檀的五官立刻回了原位，看見站在一旁的爹孃，知道沒有指望，只想找壓得住二姐的長姐。

郗婋見他扭頭，照著屁股就是一杖，“那個能救你的人，被你得罪了，這回你可是叫天天不應，叫地地不靈了。”

郗檀被揍得慘叫，哀聲求告，“我錯了，我經不得人勸，多喝了一杯，回來晚了。可我知道重任在身，我拿捏著分寸呢……哎喲，爹孃救命……”

誰也不敢上去救，惹惱了郗婋，下回再也不管了，家裡就沒人治得了他了。

郗紀元摸著鼻子走開了，郗夫人數著念珠，偏過了身子。

郗婋一頓好打，熟門熟路，打得他涕淚橫流，抱頭鼠竄。

忽然聽見外面有動靜，二話不說回身抱住了來人的腿，郗檀尖叫：“阿姐，我快被她打死了。”

郗彩看了眼他的慘況，對郗婋說：“算了，別打了。”