她目瞪口呆，無言以對。

這回他一點不在意她與謝橋獨處了，衝謝橋拱了拱手，轉身佯佯走遠了。

留下郗彩空前尷尬，他沒有說什麼，但又好像什麼都說了。這個缺德鬼，不動聲色間把她給坑了，叫謝橋怎麼看她？嘴上說著不共戴天，卻夜夜交頸而眠，這種情況還有異心，分明是吃著碗裡的，看著鍋裡的。

謝橋卻是心空如洗，目送他走遠，直到人不見了，方才收回視線。

再看郗彩，她手足無措，想解釋一下又好像沒有立場，天寒地凍下臉紅紅的，還是小時候純真的模樣。

他笑了笑，溫聲道：“舉哀快開始了，我覺得加個墊子，比討要枕頭強。”

這就是兩者巨大的差異啊，姓楊的每天想著磋磨她、和她打擂臺，而謝橋什麼都替她考慮，連她跪得膝頭子疼都知道。

要是能嫁這樣的郎子，這輩子不知該有多幸福。

所以尷尬的困局，被他一句話就化解了，他雖是個文官，但從來沒有在楊訓面前低眉順眼。謝家是烏衣巷中走出來的清貴門戶，謝家的子弟傲骨錚錚，不用言辭鏗鏘，自有春風化雨的力量。

郗彩舒了口氣，含笑點頭，兩個人面對面站著，楊訓的存在不能隔絕彼此。自小親近的表兄妹，即便長大了，成家立室了，也依然可以互相關心。

“下月十六，表兄會來吧？”她很願意再見到他，但也擔心楊訓會不會設鴻門宴。如果他為難，這事也不必勉強。

謝橋沒有推脫，“邀帖送到了，就沒有不來的道理。”

郗彩很歡喜，“那我回去，頭一個就寫你的。”

謝橋的笑容又深刻了幾分，轉頭提醒她，“舅母進來了，你快過去吧。”

郗彩回頭看，見阿孃正快步從宮門上進來。宮人打著傘，她身上的孝服不合身，偲麻的料子僵硬，把兩個袖子撐得老大。

她趕忙迎上去，聽阿孃氣喘吁吁嘟囔：“止車門上今日查得嚴，核對身份消耗了不少時間。可急死我了，唯恐晚了，趕不上晨祭。”

郗彩安撫道：“還有一盞茶工夫呢。”回頭再看謝橋，他已經往官員集結的地方去了。

郗夫人順著她的視線看過去，作為過來人，多少能窺出些端倪。況且女兒的心思，做孃的哪能不知道，郗彩少時就對錶兄很有好感，可惜那時候謝姑父早對謝橋的婚事有了安排，郗家當然不會去蹚渾水，女兒又不是嫁不掉，自有更好的求娶。

然後運氣就很不好，雖然高嫁，但所遇非人。兩下里比較，越比較越覺得謝橋好，郗彩又不是個瞎子，分不出好賴話，還分不清好賴人嗎！

只不過終歸是無緣了，至少現在是。郗夫人沒有說得過於直白，只是隨口提醒了下，“這風口浪尖上，事態尚不明朗，不論和誰都要懂得避嫌，知道麼？”

郗彩一點就透，想是自己太不注意了，忙收斂思緒應了聲是，“天冷得很，阿孃用過晨食了嗎？要不要進去喝口茶？”

官眷與宗室的女眷不一樣，她們不必守到子時，一般天剛擦黑就能回家了。不過早晨得早起趕進宮來，人到時，天還沒亮呢。

郗夫人擺手說不必，“我車裡放著溫爐，在路上隨意用了幾口，已經吃過了。昨晚你歇在哪裡？是一人一間屋子嗎？”

提起這個，就有些傷懷，郗彩把發生的事都和阿孃說了一遍，回身指指東邊的配殿，“昨晚歇在那裡了，今晚還未可知。如果他不再一副病歪歪的模樣，我就聽從安排，與那些王妃夫人們一樣，住到後面閣子裡去。”

郗夫人嘆了口氣，“他身子不好，也是沒有辦法，你遷就些吧。”邊說邊衝她瞪眼，“上回那事，皎皎同我說了，你這孩子膽子也太大了，怎麼能如此不計後果！”

郗彩訕訕地，“這不是來不及同誰商議嗎，我自己心裡有數，一切都好好的。只是害爹孃為我著急了……爹爹知道了，沒有臭罵我吧？”

郗夫人更無奈了，“你爹爹是個奇人，小事一點就著，大事反倒沉穩得非同凡響。他居然誇你，說你當機立斷，有大將之風……老天爺，真是亂了套。敢情為了保住他外甥，他不管女兒的死活了。”

郗彩聽了，很是得意，“我就說爹爹最明白我。阿孃知道古來權謀，或是說幹就幹，或是隱而不發，沒有一個到處商量，還能成大事的。我這樣做一勞永逸，不必讓太皇太后再去面對楊訓，此人無孔不入，萬一太皇太后推脫不過被他辦成了，那表兄處境就艱難了，處處受人裹挾不說，鬧得不好將來還要甥舅反目。”

那倒是……郗夫人看著她，無可奈何，“你和你爹爹實則一個脾氣，天不怕地不怕。我啊，真為你們操碎了心，一個在朝堂上整天得罪人，一個日夜與鄢陵侯相伴，不知什麼時候就會生出變故來。”

郗彩寬慰母親，“我和爹爹向來遊刃有餘，應付自如，阿孃就放心吧。”

郗夫人聽了表示懷疑，但也無能為力，只有走一步看一步了。

這時舉哀的嶔聲響了，眾人都聚到喪棚底下，照著原先的位次站好。內外命婦因天子還未迎娶皇后，暫且由後宮位份最高的趙貴嬪帶領。

白茫茫的一片肅拜下去，“啊”地一嗓子，整齊而有序。然後從高轉低，拖出尾韻，歇一歇，又起。

眼淚是沒有的，哭臨全靠技巧。畢竟太后的梓宮要擺放七天，王家人起先還真情實感，到後來也麻木了，只管跟著哭臨大軍嚎啕，幹發聲，眼角是乾的，被西北風吹得發紅。

一場盛大的喪儀，壓抑但井然有序，什麼時候舉哀，什麼時候做法事，再到一眾人等什麼時候用飯歇息，都有一定的章程。

王公大臣、內外命婦，都木然地被驅動著，不出一點差錯。就這麼跪拜嚎哭，經歷了一輪又一輪，漸漸地，天終於黑了，但還有半夜要熬，想起來便覺得無望。

好在今天摸熟了流程，也找到了能夠聚在一起取暖閒談的地方。又一輪哭祭之後，都去了隔壁的大殿內休整。

關於故去的人，總有很多可追憶的地方，幾位公侯的夫人哀聲嗟嘆，“想當初主君們隨太祖出征，我們這些人就留在昌都固守。距離最近的同城，是陳國大將駐紮的兵營，一旦被前墉策反，昌都轉眼就會血流成河。那時太皇太后帶人去交涉，太后便領著我們換上男人的著裝，站在牆頭冒充守城兵卒。前墉先頭的隊伍抵達時，見我們糧草充足，兵強馬壯，不敢隨意造次。大軍在城牆下盤桓了兩日，最後還是退了兵。劫後餘生啊，我們運氣真好，賭贏了，誰能知道滿城老弱，守軍只有兩千人。”

大家議起那段歲月，眼淚忽然就決堤了。不光是為往昔的同甘共苦，也是展望前路，不知自己幾時也會踏上歸途。

殿裡抽泣聲一片，連著沒有經歷過的年輕女郎們，也都低頭掖淚。

陳國夫人嘆氣，“如今是過上了好日子，誰能想到我們這些人，八九年前的寒冬臘月裡，蹲在窩棚底下生火做飯，漿洗衣裳，腦袋天天別在褲腰上。可惜太后，這才安穩了幾年，就忽然去了，怎麼不令人傷心啊。”

也有人悵惘，“還有一大挑子事沒辦完，哪裡肯上路。上回還在商議陛下娶親的事，提及了王家的女兒，一時拿不定主意，說要再行斟酌。如今半路上拋下了，王家這門婚大約是不成了。”

“由太皇太后做主吧。”

“太皇太后的上官家，不也有好幾位待嫁的女郎嗎。”

關於上官家，郗彩倒是聽說過，並未因太皇太后得勢就雞犬升天。上官家的人，依舊擔任著最務實與普通的官職，手上沒有兵權，朝堂上也沒有話語權。永遠守著那一畝三分地，無非恩待厚賞，也只是家業興隆一些，日子過得滋潤一些罷了。

所以郗彩由衷地佩服太皇太后，那是位有大智慧的老太太，經歷過大風大浪，知道怎麼做才能明哲保身，讓全族遠離災難。當王家迫不及待試圖崛起的時候，上官家的人在編纂修書、在督查水利、在替王朝營建城門。沒有人說得出上官家人的錯處，就連御史臺的那本小冊子，也從來沒有一個姓上官的記錄在上。

上官家是太平無事的好門戶，這點毋庸置疑。但過於平穩，欠缺壯闊，沒有勢力龐大的後盾，是當不成皇后的。

郗彩有她自己的見解，但她絕不插嘴，只聽她們東拉西扯。

魯國夫人打趣起來，“我記得早前還曾說起郗御史家的千金呢，大娘子才貌雙絕，險些說合給陛下。”

所有人這才意識到，郗彩的年紀比天子還小一歲。沒想到因緣際會下，她成了鄢陵侯的夫人。

“玩笑了、玩笑了……”郗彩赧然擺手。

也有人起鬨，“郗家不是還有一位二娘子嗎，年紀也正相當。”

郗婋？那個脾氣暴躁，發起火來誰都敢揍的丫頭？

郗彩不大敢往下想，暗道還是讓爹爹單純做御史吧，這要是結了親，天天生死一線。