郗夫人白了她一眼，“快別添亂了，你阿姐嫁的要是個正常人，我也不操那份心了。你們身在閨閣不知道厲害，王家的主君，不過是對鄢陵侯動了手，昨晚死在獄裡了。”

郗婋呆住了，“太后的王家？早前差點把我說合給他家六郎的王家？”

郗夫人說可不是，“鄢陵侯勢大，近來過於猖狂了，這麼鬧下去，早晚要與陛下撕破臉。我心裡煩悶得很，一則怕牽連咱們家，二則又怕他欺負你阿姐。所以沒事千萬不要得罪他，萬事且忍一忍，過後再想辦法。”

“忍不了。”郗彩忽然道，“阿孃，我先和他撕破臉了，這才跑回來的。”

這下子郗夫人和郗婋更驚訝了，“怎麼回事？總有個因由吧？”

郗彩便將事情的經過都和她們說了，末了一攤手，“我也沒想到，這藥罐子如此難殺。明明昨晚上病得不省人事了，今早也沒有要醒的跡象，我不得準備裝裹，免得到時候手忙腳亂嗎。”

郗夫人剛要張口怪她胡鬧，一旁的郗婋先接了口，拍著大腿懊惱，“該等他只剩出氣，沒有進氣的時候再準備，他就拿不住你的把柄了。如今他一口咬定你害他，就算爹爹和他辯白，恐怕也說不過他。”

“那怎麼辦？”郗彩道，“我的陪嫁，還能拿回來嗎？”

“如今不是陪嫁的事。”郗婋嘆氣，“他不會借題發揮，說你謀害未遂，像上次那樣把你關進大獄裡吧？”

這麼一分析有點慌，不過郗彩很快便鎮定下來，頗有氣節地說：“鬧起來也好，讓全洛都的人都知道我們郗家與鄢陵侯府從未一心，藉此機會徹底割席，將來他倒臺時，至少不會連累咱們家。”

郗婋因與他打過交道，知道此人不好對付，對他倒臺的事沒有太大的信心。

娘三個在家著實愁了一陣，郗彩的心情也很低落。本以為逃回家可以暫且安逸，誰知那人的陰影隨即也籠罩到這裡，壓得大家心頭都沉甸甸地。

等到將近申時，爹爹回來了，把這事回稟了一遍，想聽爹爹的意思，不行就老老實實自己回去吧。

不想爹爹沉吟了片刻，發話說不回，“就在家裡安心住下。哪家夫婦不拌嘴，這麼一點小事便冤枉我兒害他，哪怕吵到陛下面前，我也不怕他。”

孩子們當然很高興，只要有爹爹撐腰，世上就沒有令他們害怕的事。

郗夫人則愁了眉，“能成嗎？他要是不來，叫媞媞如何下得了臺？”

“下什麼臺？”郗紀元護犢起來並不講道理，“女子勢弱，本就應當丈夫垂憐呵護，賭氣回了孃家，丈夫若不登門接人，那這門婚不結也罷。我倒是盼著他不來，如此有些事，我也可以正大光明地與他好好計較，不用現在這樣纏住了手腳，擔心禍事太大，牽連了媞媞。”

郗夫人遲疑，“什麼禍事？是王太尉那事嗎？”

郗紀元話到嘴邊，還是嚥了回去。這事就連說出來，彷彿都犯了滅門的罪過，知道的人越少越好，還是不要細說了。

“別問。”他擺了下手，對兒女們道，“今日初雪，你們要上哪兒玩去，自己籌謀籌謀。媞媞在侯府是當家的夫人，在自己家還是爹孃的女兒，回來就是圖個受用，該怎麼樣還怎麼樣，天塌下來，自有爹爹頂著。”

郗彩鼻子一酸，心想半年前要是沒嫁，現在不知多舒心。可人生沒法重來，得快樂時且快樂吧，便和郗婋郗檀約好，晚上吃罷了飯，上城南的林子踏雪尋梅去。

這是洛城每年冬日必有的節目，尤其初雪，去的人更多。許多年輕的男女在那裡相識，一顧一盼間，說不定就成就了好姻緣。

郗彩記得林子入口有棵歪脖子的老梅樹，祈求姻緣最靈驗，上年她還同郗婋一起掛過祈願的紅綢。今年去找一找，替下舊的，重新掛上新的吧。

“阿姐，今年怎麼寫？還是求姻緣嗎？”郗婋舔筆問。

郗彩站在鏡子前，擺弄她那頂紅邊氈笠，喃喃說：“梅仙越過我，保佑別人去了。一個有夫之婦，還求什麼姻緣。”

郗婋卻說莫灰心，“可以盼著來年萌發第二春，把名字寫上去，梅仙就心領神會了。”

郗彩笑了笑，扣上氈帽，“那就寫郗十一娘吧，被人看見也不怕認出來。”

郗彩照著族中排行來算，排第十一，可見郗家原本是個多麼龐大的家族。但多年離亂，族人凋敝，十一往前的那些姐姐們死的死散的散，如今也不知流落在何方了。

郗婋便照著她的吩咐，寫上了各自的排序。郗彩問郗檀的呢，郗婋道：“他整日與那些鶯鶯燕燕糾纏不清，寫上還得了，將來家裡都裝不下了！”

說完就發現，郗檀正滿臉幽怨地倚門看著她們，大家哈哈發笑，披上油絹衣，便準備出發了。

因著年關將近，臘月裡是不設宵禁的，整個洛都的十二月，是一年之中最冷也最有煙火氣的月份。飯後無事，男女老少成群結隊出門，奔向城中每一個繁華的角落。郗彩最惦念不過南城牆根下的旋烤兔子，香味飄出去好遠，即便是吃過了飯出門的人，也得駐足買上兩串。

揣上小荷包，裝上銅錢和金銀角，還好她上回帶了一部分現錢回家藏著，雞蛋不曾放在一個籃子裡。

姐弟三個歡天喜地上前院，今晚出去不坐車，騎馬。郗彩和郗婋各自有一匹小白馬，雪天騎上，襯著一身利落男裝和氈帽上的紅絲帶，別有一番少年郎的風流倜儻。

原本只要同爹孃說一聲，就能出門了，可是走到廊子下，卻聽見上房裡有人在說話。羸弱的聲氣，說一句要喘三口，斷斷續續道：“我不知她回來，睡醒之後……才聽下人回稟。我想定是自己哪裡又做錯了，惹得她生氣……無論如何……先向岳父岳母賠罪，害得二老擔心了。”

郗彩覺得天塌了，站在門口欲哭無淚。

為什麼他病得這樣，還要追來緝拿她。明天來不行嗎，她都已經準備要出門了啊！

屋裡的三雙眼睛齊刷刷看過來，楊訓眼裡裝著愁苦，爹孃只剩愛莫能助。

他來，沒有興師問罪，更沒有遷怒，他只是卑微地放低姿態，一千一萬個自己的錯，是自己對不起她。饒是做好準備和他大戰一場的郗紀元，都不知從何處下口了。

“……我定要接回媞媞。”他收回視線，望向郗夫人，眼圈隱隱泛紅，“岳母，我實在離不開她。”

郗夫人這會兒腦子都要炸了，這是怎麼個意思，要哭啊？不能吧！

連郗紀元都直撓頭，想了又想道：“好容易回來一次，就讓她住兩晚吧。夫妻即便再恩愛，也沒有時時捆綁在一起的道理。”

可這種所謂的道理，對鄢陵侯來說行不通，“我與別人不同，我就要時時刻刻看見她……她離開侯府，便是不要我了，我常害怕自己病弱，配不上她……”他幾乎落淚，“岳母大人……”

郗夫人嚇得連連擺手，“好好好……賢婿，別別……叫她跟你回去就是了。”

郗紀元見妻子鬆口，不由灰心地嘆了口氣。他原本還打算同這奸佞拉鋸一番的呢，就這麼輕易讓他遂了心願，往後郗彩回孃家，對他還有震懾嗎？

老岳丈只好臨時補救，趁機說教了兩句，“男人大丈夫，心胸應當開闊一些，因妻房的小小失誤，便得理不饒人，你還打算要這段婚姻嗎？媞媞是個善良實心的孩子，她也是為著討好你，才給你做衣裳的，她能有什麼壞心？就算你我朝堂上意見相左，你居家過日子尋我女兒的晦氣，總是不應該吧！”

楊訓此時是一點脾氣都沒有，岳父說什麼便是什麼，諾諾稱是，一副虛心受教的樣子。

門上的郗彩卻老大不情願，“我不回去，若是回去了，他一定會磋磨我，我要……”

“和離”兩個字險些脫口而出，但在他沉默的注視下，無奈又咽了回去。

“岳母大人，我不曾磋磨過她……”他輕喘了兩口氣，那張臉愈發蒼白了，額上也滲出了細密的汗珠，“我若是不在乎她，何必拖著病體，冒著風雪，也要來接她。”

相較於郗紀元，郗夫人顯然心軟得多。見他這樣，急得熱鍋上的螞蟻一般，趕忙招唿郗彩，“你快來，別愣著了！瞧瞧侯爺，可是不太好啊？”

郗彩覺得自己的人生大概就是如此了，逃不出這奸賊的五指山。拖著步子進來檢視，發現他當真很虛弱，又有些不忍心，“郎君，你還好吧？”

這一問，他慘然望向她，翕動著乾涸的嘴唇道：“你為什麼不辭而別呢……我急得心都要蹦出來了……”

反正一個病入膏肓的人，是有資格在任何人面前展示脆弱的。

他坐在圈椅裡，想站起身又起不來，便拽過她，撞進她懷裡來。

一旁的郗婋和郗檀像吃了蒼蠅，兩張臉皺巴巴地，心道這個模樣，阿姐八成已經和他圓房了。

郗彩一臉菜色，兩眼無光。灰心了，別在這裡現眼了，“走吧，回家。”