滿心的不忿剎時就按捺住了，她舒了口氣，和聲對謝橋道：“表兄讓她免受屈辱，也算功德一件。姑母身邊不是缺人伺候嗎，就讓她服侍姑母吧，朝夕陪在身邊，不枉謝家搭救她一場。”

至於身旁的楊訓如何眼風如刀，反正她沒放在心上。家裡人都在，先體體面面招待，等人走後，大不了把天捅個窟窿，不過啦。

謝橋是個情緒穩定的人，先前的無可奈何已經被消化了，聽她這樣說，輕輕點了點頭，轉身向楊訓承諾：“人我帶回去，請君侯放心，必定善加照應。也請君侯儘快安排，讓她們母女早日團聚，方才不辜負亡兄所託。”

這場壽宴，歸根結底就是為了這個目的，現在如了鄢陵侯的願，場面上交代得過，大家便客套一番，起身預備告辭了。

郗檀有個想法，憋了一頓飯工夫了，臨要走才去問楊訓：“姐夫，我書房裡缺個侍書的婢女，要不然……”

話沒說完，招來郗婋後腦杓一記痛揍，“怎麼，讓姓楊的給你研墨，你就風光了？能靠這張大臉，考上貢士嗎？”

郗檀被揍得發懵，沒敢多言，灰熘熘跟著大家告辭了。

車輦漸漸去遠，掛在車簷上的風燈也匿進黑暗裡，徹底不見了。

雪已停，但寒冷更勝下雪時。楊訓瞥了她一眼，“夫人，回去吧。”

回去是要回去的，但她的世界從此沒有他了。

郗彩轉身往門內走，那決絕的姿態，沒有了往日的溫情款款，每一步都是雷霆閃電。

一股無名火頓時湧上心頭，他追上前抓住她的手臂，把人拽住了，“我還沒有問你，為什麼胡亂出主意，你倒先我一步擺上臉子了。”

郗彩格開了他的手，滿臉挑釁，“我是現學現賣，都是郎君教得好。怎麼，哪裡做錯了？”

他冷冷一哂，“好得很，我對付外人的手段，全被你學來用在我身上了。看來是時候，與你好好談談了。”

“有什麼好談的。”她別開了臉，“忙了一整天，只為這機關算盡的壽宴。現在宴罷了，早點洗漱歇下了吧。”

她要走，又被他拽了回來，“你如今越來越狂悖了，有人在你身後撐腰，教你如何惹我生氣嗎？”

迎客送客，通常左右都有婢女僕婦隨侍，他們這樣針鋒相對，著實嚇著了這些人。

西北風唿唿地刮過樹梢，簷角鐵馬的撞擊聲隨風隱約傳來，天地萬物好像都被凍住了。一旁侍立的人掖著手，低著頭，轉眼都變成了河面上的冰雕。

兩個人急赤白臉，誰也不肯敗下陣來，還是糜媼在一旁小心翼翼地勸解，“主君，主母，外面冷，回房再瞪吧。”

是個好建議！兩人擰著眉，不約而同地調開視線，大步往後院去了。

走得快一些，別被他追上，郗綵帶著婢女疾步往前，幾乎一路小跑。

楊訓個頭高，步伐也大，她在前面走得一縱一縱，他在後面閒庭信步，只覺可氣可笑。外人不敢拆他的臺，如今內人自毀長城自亂陣腳，和誰說理去！

好不容易進了上房，郗彩恨不能直接把門關上，不讓他進來了，可想了又想，終究沒敢實行。

“都滾出去。”那聲不高不低的呵斥出現在身後，清掃了上房內的所有婢女。

有人渾水摸魚，試圖跟著貢熙和鬱霧一起退下，他的好耐性這時幾乎要用盡了，又一把扽住了她，“你上哪裡去？”

郗彩道：“不是讓滾出去嗎，你說話要算話。”

“我讓你滾了嗎？平時一身反骨，一旦有空子能離開我的視線，你就立刻從善如流。”他確實很惱火，順勢把人往回推了一把，推得她一個踉蹌。

郗彩火冒三丈，氣唿唿鼓著腮幫子大喊：“你說過不打我的，這回居然對我動手了，我要回家告訴爹爹！”

沒見過這麼不講理的女郎，他拔高了聲量，“我何時打你了，不過推了你一下。”

她張牙舞爪，“推一下就是打，你抵賴也沒用！”

然而這等隔靴搔癢式的爭吵，終歸只是前戰，最後還是得回到問題本身，誰也繞不過這道坎。大戰的陣勢已經擺開，如果說以前都是小打小鬧，那麼這回必要見真章。

郗彩確實想不明白，他為什麼一定要和謝橋過不去。雖說自己對這位表兄確實有過肖想，但年輕的女郎哪個不曾情竇初開，謝橋只是恰好滿足了她對正常郎子的期望而已。

若要談論出格的舉動，她最大膽就是那回苦肉計，斷絕了楊素和謝橋結親的可能，餘下便再沒有其他了。心裡有想法，總沒有觸犯刑律吧，也不知他從哪裡得來的訊息，自打出獄後她獨自回大楊樹街那回開始，他每回主動提起謝橋，就鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。

不喜歡，明明可以忽略，可他偏不。拉攏不成，轉變成了單純的陷害。

“另一位女郎，在不在我們府裡？”她側目看著他，“不是說不能將人留在侯府嗎，為什麼你能把人帶出掖庭？”

他面色冷淡，回身坐進了圈椅裡，“我若是連這點能耐都沒有，白在官場上混了一趟。我只帶一個出來，因為早就算準了，謝橋不可能接納兩個。等明日把七娘登在他名下，過陣子宣稱病死了，就可以還七娘自由之身。”

“就這麼簡單？”她根本不相信，“藉由表兄名頭把人歸入私宅，就能擺脫楊家人的身份，重活一次？你所謂的過陣子，到底是多久？當真是兩個月？”

楊訓並未給她準確的答覆，反正人已經帶走了，至於究竟什麼時候去接，不在他的計劃之內。

一個將要溺死的人，抓住浮木之後會使出多大的力氣，不是她能想象的。入了暴室，每日除了勞作就是捱打，曾經尊貴的楊家女，哪裡能夠忍受。

以前唿奴引婢尚且不滿意，現在能有個安穩日子，不受打罵，已經是最大的造化了。去外埠，母女團聚，然後三個女子怎麼生活？靠紡織做工，給人漿洗衣裳嗎？有很大的可能最後入商戶門，給人做填房做侍妾。與其如此，莫如留在這遍地權貴的京城，至少做官的顧及臉面，不像商賈唯利是圖，轉手會將妻妾送人。

所以念在同祖同宗的份上，他已經把路鋪好了，剩下就看七娘自己的本事了。若能成功，也算雙贏，女郎找到了能夠依託終身的人，而郗家這躍躍欲試的丫頭自此也能死了心，從此老老實實留在侯府做當家主母，不會整天想著喪夫再醮了。

可惜人與人的想法從來不相通，郗彩所擔憂的不是謝橋身邊多了個女郎，她只擔心楊家這位落難郡主，會不會給謝家帶去災殃。畢竟曹王不是病死，是謀逆被處死的，如果這場滅門的重罪以曹王伏法告終也就罷了，萬一日後牽連又起，那麼謝家該怎麼辦？謝橋又當如何應對？

這就是懸了一把刀在謝家頭頂上，不成同謀便成異己。鄢陵侯剷除異己一向不手軟，只要他想，不日就能讓謝家一敗塗地，更別說容得謝橋正式入“八座”了。

而那人坐在椅中好整以暇看著她，把她臉上的焦急都收進了眼底。

“你對謝家，過於看重了，不過是表親而已，看你著急上火的模樣，還以為那是你的同族血親呢。”他寥寥一笑，燈影在他眼底凝成一個光點，像針尖一樣，“還是你只在乎謝家的某一個人，整顆心都撲在他一個人身上？但凡對那人有絲毫影響，你就與我勢成水火。郗彩，我勸你收斂些，倘或鬧得太過只會害了他，明日或是後日，便要替他收屍了。”

這是他第一次如此不遮不掩地對謝橋動殺機，郗彩怔在那裡，“你至於那麼討厭他嗎？做人總要講些道理，若我和他欲行不軌，被你撞見了，你發這麼大的火，我倒也無話可說。”

“還要怎麼樣？”他臉色隱隱發青，“等到你們當著我的面打情罵俏，才算不軌嗎？你是我的妻，行過了大禮你就是有夫之婦，你心裡始終念著他，廊下躲雨、捨身保全、宮中相會……哪一樣不是在往我臉上抹灰！”

郗彩簡直氣不打一處來，“連躲雨說上兩句話，都讓你耿耿於懷到今天？這算什麼姦情！還有細辛那件事，我知道你早就勘破了……那件事我確實做得不對，但你若是不動把楊素嫁給他的心思，我也不會出此下策。楊素是被你害的，她只想到你身邊，你卻想方設法利用她，要是你像我一樣接納她，不就什麼事都沒有了嗎！還有宮中相會……我哪裡和他相會了，要不你把我眼珠子摳了吧，這樣我就看不見他了。”

她振振有詞，越說他的臉色越不好看。

她本以為自己一番辯白，總算能打消他的疑雲了，甚至很坦然地問他：“除了這些，你還有我的其他罪證嗎？我同你說，我這人向來坦蕩，做過的事自然會承認，但若是沒有做過，誰也別想按著我的頭冤枉我。”

他那雙扣在扶手上的手，指節因用力而發白，“好一個坦蕩！要罪證，倒也不是那麼難尋。我問你，你那枚丟失的領釦，是什麼來歷？為什麼冒著嚴寒也要找回來？”