第二日起身，府中上下佈置一新，太后新喪不便張燈結綵，只在家裡的擺設上貼一個小小的“壽”字。宴客用的餐具器皿都換成萬字紋，算是應個景，表示今日家主生辰，禮待各位賓朋。

壽宴預備在晚間，通常晚宴才是正桌。下半晌將要天黑之前，郗紀元一家和謝騁一家到了，楊訓與郗彩在門上迎接，熱絡地將人引進了門。

王子坊多是皇親國戚的宅邸，因鄢陵侯不太與人交際，家裡也從不設宴款待同僚，他這府邸一向鮮少有人光顧。這回來，總要四下看一看，一看之下才驚覺雖為侯府，實則是王府的規格。這是太宗皇帝時期的賞賜，可見爵位雖不高，所受的禮遇，卻是半點不落人後。

女眷們由郗彩照應，男客必是楊訓接待。府裡有個精修的庭院，作書房也作茶寮。房內生著火，八面雕花的窗戶正對各個方位，不管推開哪扇窗，都有梅花與雪景，再伴遠處的假山湖水，美輪美奐如一幅畫。

郗紀元飲了口茶，說起天子前幾日與“八座”商議的事，“陛下的意思是，要封君侯為趙王。這個提議商量了許多遍，君侯不肯領受，陛下很是為難。”

楊訓垂手撥了撥火爐裡的炭，火光在他眼底明滅，淺淡一笑道：“封不封王，對我來說不重要。當初天下初定，正是犒賞群臣的時候，我們活著的兄弟沒什麼要求，只想給戰死的二郎和八郎討要一個王爵，太宗皇帝沒有應允。到了本朝，天子給皇叔們封王，下令就藩，上回二王之亂平定後，我曾向陛下請命，無奈陛下不準，這件事就擱置了。現在如何又提封王呢，是要削減兵權，還是打算勒令就藩？”他抬眼看了老岳丈一眼，“如今我有家小，不管是削減兵權還是外放，都不是我一個人的事了，請岳父大人為我周全。”

郗紀元沉默著，點了點頭。

楊訓復又曼聲道：“太尉死得蹊蹺，我那日請命徹查，被陛下駁回了。昨日去太尉府弔唁，王夫人處境艱難，央著媞媞救命，我只好給她出了個主意，讓她入宮侍奉太皇太后。唉，女子喪夫，本就命苦，若是再遇見個有孟德之好的人，如何逃得出天羅地網。”

他的這番話，說得眾人面面相覷。

郗檀一向對這種事感興趣，上躥下跳著問：“姐夫，那個有孟德只好的人是誰？居然敢對太尉夫人下手？”

天子的舅母，誰敢！

楊訓勾了下唇角，沒有作答，撫著膝頭喃喃自語：“喪夫固然可憐，喪父更是滅頂之災。”邊說邊望向謝橋，“我有個不情之請，實在無人可託付，今日厚著臉皮，要麻煩懷渡兄了。”

第43章

謝橋抬了抬眼，面上雖不動聲色，心裡卻起了防備。

上回在宮中，他就已經提過有事要商議，這麼長時間一直沒有動靜，也沒有透露任何端倪，他防之又防，不知這個劫數會應在什麼上。今天來赴宴，終於要言歸正傳了，便略直了直嵴背，正色道：“君侯請講。”

楊訓還是有些猶豫，幾次欲言又止，才又道：“事關我楊家的血脈。曹王謀逆，闔家與妻族的男丁都被斬殺了，女眷為官婢，不日就要發往伶臺，供官戶挑選。在座的都是男子，都知道罪臣之後入了私宅，會是怎樣下場，為奴為婢為家妓，最後發賣為娼或是送入軍營為營妓的，不在少數。那日處決曹王，岳父大人也在場，我曾答應替他照應妻女，這話不能不算數。所以我近日正在為這事發愁，想找個可信的人，替我將那兩個侄女贖出來，等到風頭過去了，再將她們送到南地去。我也想過託付軍中的兄弟，但如今個個有家小，把人帶回家，恐怕引出不必要的麻煩。思來想去，唯有託付懷渡兄了，借一借你的名頭，讓她們在你官邸過渡兩個月，等時候一到，我就安排她們離京，去過尋常百姓的日子。”

這個委託屬實令人為難，在座的眾人目光往來，一時難以定奪。

謝橋固然是善性，但也不是爛好人，斟酌片刻道：“曹王謀亂，罪及家眷，我也很同情兩位女郎，但如此來歷，恐怕朝堂上下，無人敢收留。我雖是個區區尚書郎，卻一向注重官聲，伶臺發賣官婢，從來不曾參與，恐怕要辜負君侯的託付了。”

楊訓頷首，“我明白你的顧慮，但掖庭有規定，官婢的出處不會刻意提及，除非她自己願意說，否則沒人知道她們的來歷。”說罷嘆了口氣，“要不是刑律上有規定，至親不能相留，我何必繞這個彎子。官戶買下她們，也只是做粗使的奴婢而已，不會因此毀壞官聲，這點請你放心。”

謝橋的態度仍是很堅定，“我孤身一人，至今沒有娶親，接納兩名官婢，不管是做粗使還是其他，都會招人詬病，請君侯恕我愛莫能助。”

楊訓有些失望，復又試著協商：“兩人不便，那一人呢？剩下那個我再另想辦法，你看如何？”

謝橋拱了拱手，“有負君侯了。”

可在這朝堂之上，還沒有人膽敢如此不賞鄢陵侯臉面，話說出了口，謝騁和郗紀元都暗暗捏了一把汗。

小心覷覷，楊訓面無表情，也不知在作何考量。也許只是當時略有不悅，見實在無法轉圜，也就不會強求了吧！

思及此，兩下里悄悄舒了口氣，哪知氣剛出了一半，忽然聽見他慢悠悠道：“這件事，我已回稟陛下了。陛下也重親情，只不過礙於曹王的作為，不便明著赦免兩位女郎。人是一定要救的，在座諸位都是陛下的股肱之臣，為陛下分憂義不容辭。若懷渡有不便，那就偏勞岳父大人與姑父吧，兩位女郎與王妃各自分派，暫且領回家去安置。我這裡向二位長輩下保，一年之內必定安排妥當，送她們去外埠，從今晚後再無牽扯，絕不會連累岳父大人與姑父。”

大家一聽，都有些傻眼，郗紀元道：“先前不是說兩個月嗎？”

楊訓頷首，“是兩個月，但母女三人過於顯眼，女郎們倒好說，王妃不好安排。畢竟城中那些貴婦們，沒有一個不認得她，要想順利出城，且要費一番功夫。”

這下可好，一個變三個，兩個月變一年，這老奸巨猾的傢伙，果然深諳談判技巧。

既然是天子的授意，作為臣子不便再推脫，謝橋倒不是一心為聖諭，只是不想讓父親和舅舅也牽扯進來。如果收留了一個，能免於拖困，那麼一個總比三個強。

一番計較下，他終於還是鬆了口，“就照著君侯先前的交代辦吧，我這裡能救一人之急，剩下兩位便愛莫能助了，請君侯另想辦法。”

楊訓方才露出一點笑意，“我也是受人之託，懷渡兄願意伸援手，我感激不盡。”邊說邊起身比手，“筵宴已經準備妥當了，請移駕入席吧。”

然而這場壽宴，大家食不知味，果然鄢陵侯府的飯不好吃，席間也是勉強支應著，才不讓氣氛顯得過於冷清。

郗彩不知道發生了什麼，她倒是很高興家裡人都在，熱絡地斟酒，給眾人佈菜。

直到壽宴將近尾聲，才聽楊訓說起：“我昨日上伶臺疏通，先接了一個出來，讓她來認主，給主君行禮請安吧。”

女眷們一派茫然，見僕婦領了一個十五六歲的女郎進來，布衣打扮，但舉手投足能看出過去曾經錦衣玉食作養，那眉眼間的富貴是無法磨滅的。到了跟前雙手加眉，深深地朝著謝橋跪拜下去。

曾經的郡主，慢待不得，謝橋只能偏身讓禮，請她起身。

郗彩方才發覺大事不妙，追問：“這是誰？我怎麼從來沒有見過？”

楊訓道：“曹王有二女，長女戎麾，次女戎凰。這是長女，楊家宗族中行七，暫且託付懷渡收留，先度過目下難關。”復轉頭叮囑女郎，“七娘，這位謝三郎是金陵謝家出身，也是你阿嬸的表兄。為人清正，頗有風骨，我與你阿嬸都十分信任他。如今你家遭難，侯府不能收留你們，只好勞煩謝家郎君。你隨他回去，切記今後謹言慎行，忘了過往身份，好生服侍主君，不得有任何違逆。”

戎麾道是，微微抬起頭，左邊臉頰上還有隱約的淤青。她含淚向堂上每一個人行禮，哽聲道：“家逢驟變，乞命安身，奴婢結草銜環，報答救命之恩。”

郗梨花直髮愣，“這……這怎麼又是位落難的宗女……”

真不知道中了什麼魔咒了，謝橋先頭的夫人是前朝的縣主，如今又招惹了個本朝的郡主。這可是燙手的山芋啊，乾脆苦出身也就罷了，但人家身上流著楊家的血，這樣的女郎，誰敢正經使喚！

郗彩看著楊訓，氣湧如山，難怪昨天神出鬼沒，原來是憋著這個壞。雖然她一早知道他要坑謝橋，但沒想到居然如此挖空心思，去了一個養妹，又來一個侄女。如果說先前他還想拉攏謝橋，這回就是純粹的噁心人，沒想讓謝家好。

無奈伶臺的官婢，只能落在官戶的名下，她知道宗室府邸不能收留她。恰好昨天楊訓剛給太尉夫人出謀劃策，這個思路正好可以借來一用。