沈書月聽著聽著，偏頭看向身側人，回到宣墨十二年後第數次禁不住發問。

她眼前的這位少年君子，分明學的是仁義，行的是正道，守的是本心，這樣的人，到底怎麼會去殺人呢？

裴光霽究竟遭遇過什麼，裴家又究竟藏著什麼秘密……

察覺到沈書月情緒複雜的視線，裴光霽停下講解，疑問轉過眼來：“怎麼了？是我講得太快了，還是太生澀了？”

“……沒有，是我走神了，”沈書月眨了眨眼，清空了腦袋裡的雜念，“你接著說。”

裴光霽看了看她，正要繼續講解，一道急匆匆的腳步忽而朝書齋走來。

守心：“郎君，老爺來了！”

裴光霽眼色微變著抬起頭來。

沈書月跟著訝然偏頭，只見一梳著雙丫髻的女童在乳母的護持下蹬蹬跑進了廊廡：“哥哥——！”

書齋內兩人一齊起身。

裴若喜披著件小斗篷，邁著短腿側身跨過書齋門檻，奔進來一把抱住了裴光霽的腿，抬起一對烏熘熘的晶亮眼瞳去看他。

女童身後那蓄著八字須的中年男子身形瘦長，面容清整，跟著邁步進來，目光在沈書月身上一落過後，笑眯眯看向裴光霽：“亦之在與同窗探討功課啊？”

裴光霽容色微溫地低頭看了眼仰臉巴巴望著他的裴若喜，再抬起眼時收斂了神色，朝裴敬嚴肅然頷首一揖：“您尋我有事。”

裴敬嚴臉上笑意稍減，眼梢看了眼沈書月。

品出這一眼的意思，沈書月正要揖手告辭，裴光霽先一步轉頭向她：“你在這裡繼續做功課吧，我去堂屋。”

“哦……”沈書月遲疑著坐了回去。

眼見裴光霽牽上裴若喜往外走去，裴敬嚴也跟了上去，沈書月望眼欲穿地盯著窗外堂屋的方向，獨自在書齋裡坐了一會兒，倏地站起了身。

*

片刻後，堂屋後簷牆根，歷經了一番內心掙扎的沈書月還是蹲在了窗下。

看裴光霽對這位二叔兼嗣父的態度，確實冷淡得不太尋常。

她想來想去，不能放過這送到眼前的機會。

雖說聽人牆角不太厚道，可裴光霽將來命運的癥結說不定就在這裡，事關重大，還當權宜變通一下。

退一萬步講，在自己家聽客人聊兩句天也不算什麼大罪過吧？

沈書月蹲在牆根側過耳朵，細聽起屋內的動靜。

裴敬嚴的話音透過窗縫傳了出來：“昨日聽說你賣了安平坊的宅子，我與你母親高興了一晚，還道你是要搬回家來住了，不想你只是換了間宅子，阿喜空歡喜一場，知道後哭了半天鼻子，非要鬧著過來看你……可是打攪你做功課了？”

話音落下，卻遲遲未聽見回應。

半晌過去，裴光霽冷淡的聲音方才響起：“夜裡天寒，您若無要事，還是早些帶她回家去。”

裴敬嚴乾笑一聲：“我想著你白日人在書院，只夜裡得閒，才挑了這時候帶她過來。”

裴光霽沒再接話。

“對了，你母親今日還讓我捎帶了不少物件過來，吃的穿的用的都有，都在外邊馬車裡，一會兒叫人給你送進來。”

“不必了。”

“都是你母親一片心，你不願回家，我們也不強求，可家裡給你的銀錢和家用你總得收下，你看你這屋子清簡的，叫我和你母親如何放得下心？”

裴敬嚴說到這裡長嘆一聲，“這些年你自己抄書換錢維持家用，我與你母親看在眼裡，實是心疼……”

“我只有一個母親，”裴光霽像是隱忍到極致，終於打斷了裴敬嚴，“當年是，如今也是。”

沈書月心頭一跳，剛因腿麻想挪一下腳的人頓時停住了動作。

屋內裴敬嚴似乎也被堵得一噎，沉默良久過後，方才重新開口：“你生母自然永遠是你生母，無人可替代，可當年的事，早幾年我們也與你解釋過了，你那時還不到五歲，分不清其中的利害關係，聽了外人幾句挑唆便誤會了我們這麼多年，我們又何嘗不痛心呢！”

“當年我們做的一切，當真是為了保護你，這些年也當真是待你如親子一般，難道只有叫爹剖了這顆心出來與你看，你才肯信嗎？”

沈書月在窗外皺了皺眉，怎麼聽起來，裴家這位二老爺對裴光霽似是真心實意的無奈和關心，甚至都到了有些卑微的地步。

難道是她先前揣度錯了嗎？

*

亥時許，從隔壁東宅回到家中，沈書月心不在焉走進書閣，將在裴光霽那裡寫好的文章往案頭一擱，在椅凳上坐了下來。

休息片刻，繼續在腦海裡拼湊起今夜裴敬嚴同裴光霽說的那些話來。

然而聽見的訊息太過模煳，除了感受到兩人的各執一詞外，好像也拼湊不出什麼內情。

正是發愁之際，房門被人篤篤叩響，輕蘭披著一身風霜跨過了門檻：“姑娘，我從市心回來了。”

沈書月立馬站起身來。

今夜她想著自己分身乏術，便讓輕蘭先跑一趟綢莊，替她打聽打聽去。

“如何，可有打聽著什麼？”

為免寒氣過給沈書月，輕蘭在門口摘了斗篷才進來：“綢莊的容娘是個會來事的，與我說了不少裴家的舊事，不過都是些小道訊息，怕未必做得了準。”

去生意場上打聽這些，本就是為著那些口口相傳的閒話，能得個一星半點的線索就算是去著了。

沈書月給輕蘭倒了盞熱茶，示意她坐下慢慢說。

輕蘭匆匆喝了口茶，坐下來道：“姑娘可還記得剛來臨康不久，我們去打聽過裴郎君生父生母早逝之事？”

“當然記得。”

“據容娘說，裴郎君生父當年的猝逝，對裴家來說是個相當深重的打擊……裴郎君祖上原是世代京官，位最高者曾官至次相，可自從裴郎君的祖父年輕時遭遇貶謫，從汴京回了臨康之後，裴家這一脈便沒落了下去。”

“後來，裴郎君的祖父將希望全寄託在了有望科考登第的長子，也就是裴郎君的生父身上，一心盼他能夠重振家族，可惜裴郎君的生父還未登科便出了事，那之後，裴家這一脈再未出過第二位科考之才，直到今歲裴郎君中舉。”

關於裴家沒落之說，沈書月此前自然也有所耳聞，只是瘦死的駱駝比馬大，士族沒落些許，在商賈人家眼裡根本分辨不出來。

直到今夜，她才終於對裴家的處境有了幾分實感。

難怪沒有功名和官身的裴敬嚴分明是長輩，卻在裴光霽這個解元郎面前將姿態放得如此之低。

沈書月：“那當年裴光霽的二叔真是為了保護他，才將他送離臨康的？”

“容娘說，當年坊間其實是有些風聞的，有人傳，裴郎君的祖父因長子有望登科，而次子才學庸淺，從前一直偏袒長房，裴郎君的二叔因此心懷怨恨，那時其實是為了名正言順侵吞長房的家產，才在長房出事後以‘侄兒孤苦無依，自己又成婚多年始終未有子嗣’為由，提議將裴郎君過繼到自己膝下，甚至當時還連帶拿走了裴郎君生母的嫁妝和私產，那之後，送走裴郎君大約也是為了杜絕後患……”

“不過這只是傳聞之一，還有另一種說法，說裴郎君的二叔用心良苦，是因擔心裴氏旁支過來橫插一腳侵吞長房家產，這才先替裴郎君保管，畢竟前幾年，他確實將那些家產連本帶利歸還給了裴郎君，只是裴郎君當時並未全數拿回，只收了自己生母的那些……這兩種說法，也不知究竟哪種是真的。”

沈書月：“那你可有打聽著，這位裴二老爺是何時歸還的家產？”

“就在四年前，裴郎君回到臨康以後。”

沈書月冷笑一聲：“四年前裴光霽回臨康參加童生試，已然嶄露頭角，這裴二老爺怕是發現自己欺凌了十年的嗣子竟自發成了才，這才想起要當人家的爹了吧？什麼歸還家產，我看就是捨不得孩子套不著狼罷了！”

“姑娘如何肯定，裴二老爺是這樣的人？”

沈書月氣悶地坐在椅凳上，一時沒有開口。

耳邊卻迴響起今夜在隔壁聽見的最後那番牆角。

當她也被那位看上去慈愛而卑微的嗣父迷惑之時，是裴光霽的回話提醒了她：“您不必剖出心來與我看，這幾月您總讓阿喜來尋我歸家，明知她年幼體弱，還是不惜在寒夜裡利用她做上門的由頭，您待親子如何，我已盡數看在眼裡。”

作者有話說：

【引用標註】

“勿以善小而不為，勿以惡小而為之。”——《三國志·蜀書·先主傳》

“以仁安人，以義正我。”——《春秋繁露·仁義法》

第33章 臘八

夜深，案頭油燈燈影漸昏，燈芯之上已結起一團焦紅的燈花。

沈書月卻仍獨自坐在書案前，眼下的竹紙上是方才寫下的三堆人名。

一頭是裴家長房，一頭是裴家二房，還有一頭是裴家已故的老太爺和老夫人。