但沈清瀾卻沒有半點心軟，自婚事變故那日起，他與這弟弟情分便已盡了。

“若道歉有用，還要官府做什麼？”

“你受罰，是你咎由自取；你補償，是你本該承擔的後果。當初你做那些事時，何曾念過我們是同胞兄弟？如今又憑什麼要我原諒你？”

“我不再報復你，已是看在母親的情分上，你若真覺得愧疚，就別再出現在我眼前，我不想再看見你。”

沈清瀾冷著臉表明立場。

別以為他真傻，不知道這個弟弟的小心思。

對方今日這幅可憐模樣過來求和，不過是婚期將近，嫁妝單薄，想透過求得他原諒，好間接讓母親消氣，從而心軟貼補嫁妝罷了。

如今他也算看清楚了，他這個五弟弟看似真誠柔弱，實則自私冷情得很。

“二哥哥……”

沈清泉聞言，淚水再次簌簌而落，彷彿受了天大的委屈。

他都說了，他不是故意搶走晉陽世子，他會補償他的……二哥哥為什麼就非要如此絕情，連一次改過的機會都不肯給？

如同沈懷智偏心沈清瀾這個二弟弟，沈懷仁也偏疼沈清泉這個五弟弟。

他覺得瀾哥兒性子兇悍霸道，不及泉哥兒溫順識禮、飽讀詩書，更討他歡心。

沈懷仁端起長兄的架子，偏袒道：“好了，瀾哥兒，無論如何，我們總歸是一母所出的親兄弟，血脈相連，榮辱與共，本該相互扶持。”

“泉哥兒已知錯，也受了責罰，這些時日更是心中煎熬愧疚，你又何必如此不依不饒，斤斤計較？”

他話音方落。

沈懷智也按捺不住，上前維護自己偏疼的弟弟：

“大哥，你少來這套冠冕堂皇的大道理！我還是那句話，勞什子的榮辱與共——每次‘榮’的是你們，‘辱’的都是我與瀾哥兒，說得比唱的好聽！”

“婚事一事本就是泉哥兒有錯在先，如今捱罵也是他該受的。瀾哥兒作為苦主，只是不想原諒見到他而言，又不是要他的命，怎麼就成瀾哥兒不依不饒了？”

“大哥，你這般作態，說得好聽是顧全大局，說得難聽便是偽君子。你自己心裡，難道沒點數嗎？”

說罷。

他又轉向沈清泉，不耐道：“再說你，泉哥兒，今日賞花瀾哥兒設宴，你明知他不願見你，何必不請自來？”

“來了便罷了，被說兩句就擺出這副哭哭啼啼的可憐相，平白惹人心煩，真是自討沒趣！”

“二哥，你……你偏心……”

沈清泉被斥得又委屈又憤懣，二哥就偏心二哥哥。

沈懷仁也被氣得語塞：“二弟，你如此粗俗胡言，真是太不像話了……”

“那怎樣才算像話？大哥你偏疼泉哥兒，泉哥兒自然與你感情親近；我偏心瀾哥兒，瀾哥兒也與我更為投契。咱們各疼各的，兩下扯平，有什麼問題？”

沈懷智不以為意道，明明白白承認自己就是偏心。

如此無賴行徑，搞得對面兩人只能漲紅臉生氣，嘴上無言以對。

“……”

沈清瀾看到兄長為自己據理力爭的模樣，抿嘴笑得雙眼彎彎。

——就算父親和大哥更偏愛五弟弟又如何？母親和二哥也是偏心他的，他也是有人疼的，一點都不虧！

“好了，都別吵了，今日不是賞花嗎？瀾哥兒，快把花拿出來吧……”

最後還是沈老爺和沈夫人轉移話題。

雖然他們夫妻倆也都有各自偏心的物件，但現在這種情況開口幫腔，非要爭個對錯，那明顯就是火上澆油，要吵個沒完沒了的。

夫妻倆發話，兄弟四人只能偃旗息鼓。

沈清瀾也不想再多說了，他表明立場就好，現在最要緊的是幫韓兄把蘭花賣出個好價錢才是！

揮揮手。

巧東巧西小心翼翼把蘭花抱出來。

“花形似菊，花色金黃粉白，香氣馥郁清冽……當真是傳聞中的‘千手觀音’，蓮瓣蘭中的珍品——金沙樹菊！品相竟還如此好。”

蘭花一出來，沈老爺和沈懷仁瞬間就被吸引了注意力，發出驚喜讚歎之聲。

賞花乃是雅興，時下文士即便不喜蒔花弄草，面上也少不得附庸一番風雅，否則就是不合群。

如此一株極品蘭花拿出去，不知得掙多少面子喝彩。

沈老爺當即喜上眉梢道：“瀾哥兒，這花是從何處尋來的？正好爹想覓一株上品花草作個人情，這‘千手觀音’你便贈予爹爹可好？”

說罷，想到自己這個哥兒的性子。

他又趕忙補上一句：“放心，銀子斷不會少你的。”

說著想起前些時日，自己小金庫剛被夫人設局搬了個空，沈老爺就不由心中抽痛萬分，暗罵一句狡猾兇婆娘。

好在其餘鋪子田莊等固定產業搬不走，千兩銀子緊一緊，倒也湊得出來。

沈懷仁一聽，也不甘落後，急聲道：“爹，這花您可不能獨佔，兒子也有大用！”

“去去去，你再大的用處，還能緊要過我的升遷之路？”

一涉及官職升遷，沈老爺便不覺得眼前是什麼“好大兒”了。

因為他是個權欲很重的人，兒子出息固然欣慰，但終究不如自己手握權柄、步步高昇來得實實在在，暢快舒坦。

沈清瀾就知道兩人會爭奪。

他當即露出狡黠笑容：“爹，大哥，方才你們不還說咱們是一家人麼？既然是一家人，那我偏袒誰都不好，所以這盆蘭花就由你們競價，價高者得，如何？”

沈老爺：“……”

沈懷仁：“……”

這是明擺著坑他們是吧？

兩人有些不情願，一口鬱氣堵在胸口，但以瀾哥兒的性格，把瀾哥兒得罪了的他們，顯然沒有砍價的餘地。

看看沈清瀾，又看看桌上品相極佳的蘭花。

最後父子倆只能氣悶點頭：“行，競價就競價，底價多少？”

如此上好品相，還是蘭花中排名前幾的稀罕品種，實在難得。

銀子沒了可以再賺，可若錯過打點關係、鋪展前程的機會，那可就真沒了。

沈清瀾高興不已，輕快道：

“這般品相的‘千手觀音’若在外頭，一盆少說也得千兩銀子。不過父親與大哥都是自家人，我給你們實惠，就以八百兩為底價吧。”

沈夫人也在一旁含笑幫腔：“每次加價，不得低於十兩。”

沈老爺：……

這個偏心娘們！

沈懷智也明目張膽，推波助瀾道：“瀾哥兒，這盆蘭花二哥也喜歡得很，二哥也要買，二哥直接出一千兩。”

沈懷仁：……

這個混帳弟弟！

沈清泉在旁邊看得不是滋味。

父親與大哥雖也疼他，卻不似母親與二哥對二哥哥這般，毫無保留、傾心相護。

可若要他轉而親近母親與二哥……他也做不到。

母親再慈，終究只是後宅主母；

二哥再親，也不過是個不成器的紈絝；

而父親才是沈家真正的主事之人，大哥更是進士及第、前途光明。

他的選擇，沒有錯。

第24章

沈清瀾就是沈夫人和沈懷智的心頭寶。

她們雖不知兒子、弟弟今日舉動是為何，但也瞧出他有意將蘭花賣出高價，自然樂得順水推舟，幫著添柴加火。

沈老爺父子倆反應過來氣得要死。

妻兒性子素來強勢，慣會撒潑鬧騰，若在大事上尚可強硬做主，可這般小事若鬧得家宅不寧，就讓人看笑話了。

沒辦法，思慮後也只能認栽，肉疼地加入競價。

沈老爺：“一千一百兩……”

沈懷仁：“一千一百五十兩……”

沈懷智：“爹，大哥，你們也太小氣了，這般珍稀的蘭花，豈是這點銀子配得上的？你們不捨得，我可捨得——一千三百兩！”

沈老爺：“你這混帳，誠心與老夫作對不成？”

沈懷仁：“二弟，你不要再添亂了行不行！”

沈懷智：“……我不，我就加，一千四百兩。”

沈老爺：“……”

沈懷仁：“……”

這個混帳、混帳、混帳玩意兒！

重要的事情說三遍。

可惜兩人再怎麼罵都沒用，沈懷智就是個混不吝，旁邊還有沈夫人撐腰，最後還是沈老爺技高一籌，以1600兩高價把蘭花收入囊中。

沈夫人很是詫異看向丈夫：“你私庫裡的銀兩不是早被我搬空了嗎？怎的這麼快又攢下這許多銀子？”

沈老爺黑著臉：“……你還敢承認這事兒？”

真是演都不演了是吧。

沈夫人訕訕一笑。

隨即又擺出茫然模樣：“啊呀，什麼事？認什麼？老爺說的話，妾身怎麼聽不明白呢。”

“你……無知婦人，老夫懶得與你多說，你就這般縱著他們罷！”