沈老爺被妻子厚臉皮模樣噎住，拿她無可奈何，只得沒好氣地抱起蘭花，轉身走人。

“娘，那我們也回院子了。”

沈懷仁眼見蘭花無望，只得失望離去。

沈清泉也行了一禮，緊隨其後跟上。

待他們走遠，院中只剩下母子三人，氣氛才溫馨起來。

沈夫人趕忙詢問心中惦記的疑惑。

“瀾哥兒，你方才還沒說，千手觀音這般珍惜的蘭花，你究竟是從哪兒得來的？”

沈懷智也在一旁點頭附和：“可別說是街邊隨手買的，這般說辭，可煳弄不了我和娘。”

正想這麼煳弄的沈清瀾：……

二哥也是真的，在書院讀書不見得多靈光，這會兒倒精明起來了。

被戳到重點的沈清瀾強作鎮定，虛張聲勢撒嬌：“二哥，在你心裡我就是這般胡謅的人嗎？”

然後才解釋道：“這蘭花是王掌櫃送來的，說是有個在書齋寫話本的窮秀才託他代賣。王掌櫃門路不廣，這不就求到我這裡來？”

“我瞧這蘭花花品不俗，轉手找個好買主，輕鬆便能賺上一二百兩銀子，這買賣多划算啊，這不就設宴坑一下父親和大哥了……”

他一番話半真半假，並未完全隱瞞韓璋的存在。

因為越是遮掩越惹猜疑，如此虛虛實實，等他娘察覺有異細查起來，才不會暴露他和韓兄關係密切的事情。

見他如此坦然，沈夫人神色緩和，欣慰笑道：

“原來如此，你這運氣倒真是不錯。一二百兩雖不算大數目，卻也不少了，我兒果然機靈，頗有為娘摟錢的本事！”

沈清瀾驕傲挺胸：“那是，我可是孃親生的……”

沈懷智笑著敲了下弟弟的腦袋：

“瞧把你嘚瑟的，若不是我和娘在一旁替你敲邊鼓，你那蘭花想賣出這個價，少不得要多費些周折。二哥這麼幫你，你打算怎麼報答二哥呢？”

“我給二哥一張點心方子可好？前些日子我得了個新鮮方子，叫做棉花糖，香甜軟糯，可好吃了。二哥帶回去讓廚娘做給二嫂嚐嚐，定能討她歡心。”

沈清瀾嬉笑道。

沈夫人佯裝吃醋：“那母親呢？”

“娘，當然是我親手做給您吃呀！”

沈清瀾嘴甜如蜜，一句話哄得沈夫人眉開眼笑，合不攏嘴。

待一番嬉笑過後。

沈夫人又將話題引到了他的終身大事上。

“對了，瀾哥兒，你打算選秀進宮的話，這規矩可馬虎不得。娘打算為你請一位宮裡的嬤嬤來教導，往後這幾個月，你可不能再貪玩了。宮裡的規矩和那些不能明說的事兒，都得一一學仔細了。”

一提這個，沈清瀾頓時警醒起來。

進宮當寵妃已經是過去式了，他如今心心念唸的，可是要嫁給韓兄！

沈清瀾連忙攔住母親的話頭：“等等，娘，進宮這事兒，我覺得我還得再考慮一下……”

“為何？咱們不是早都說好了麼？陛下除了年歲稍長，其他哪一樣不是頂好的？”

沈夫人不解地望向他。

沈懷智也投來詢問的目光。

沈清瀾心中發虛，臉上卻故作鎮定，長嘆一聲：

“就是年紀這個問題！雖說進宮的確榮華富貴，可只要想到陛下年歲比爹爹還大，指不定看上去比爹還老，我……我就有點害怕了。”

沈夫人聽罷，心疼不已：“娘也捨不得你，可娘更不願你日後受那清貧之苦。常言道，‘寧做高門妾，不為庸人妻’。你自小被娘嬌養慣了，哪經得起下嫁、遠嫁的委屈？

沈懷智在一旁也愁容滿面。

同樣既捨不得弟弟被老頭子糟蹋，也不願弟弟嫁個庸碌郎君。

他弟弟花容月貌，活潑可愛，就當配個才貌雙全的好郎君才是，都怪那些害他弟弟的人！

沈懷智看著自家貌美如花的弟弟，不由提議道：

“娘，不如這樣：咱們一邊請嬤嬤教弟弟宮規，一邊也在京中物色合適的兒郎，做好兩手準備。若能在選秀前尋到一位良配，弟弟也就不用進宮受那份拘束了。”

沈清瀾聞言，連忙點頭附和：“娘，我覺得二哥這主意甚好！您再替我相看相看吧。”

“也罷，那娘就再替你張羅張羅……”

沈夫人疼愛兒子，自然應允，還不忘帶著幾分寵溺道：“咱瀾哥兒雖說名聲上差點，可這副模樣卻是實實在在的標緻。”

“這天下男子哪個不愛美人？把你畫像往外一傳，還怕騙不來幾個痴心郎君？”

沈懷智深表贊同：“娘說得在理，弟弟這容貌，確實唬得住人。”

“娘，二哥……”

沈清瀾被說得又羞又惱。

他明明冰雪聰明，姿容絕世，連韓兄初見時都為他哥扮男裝的模樣恍了神。

結果娘和二哥這說的，好似他嫁不出去一樣！

沈清瀾不服氣，他對自己可自信了。

沈夫人和沈懷智見他這般神采飛揚的模樣，眼底浮起欣慰笑意。

——接連三次親事波折，瀾哥兒還能如此嬉笑，看來並未傷懷，甚好。

……

成功把蘭花賣出高價，還讓父親和大哥吃了憋，沈清瀾真是太開心了。

當晚就精神抖擻地熬了大半宿，寫好給韓璋的回信，第二日就緊趕著巧東把書信和銀票送去書齋，讓王掌櫃轉交給韓璋。

韓璋收到回信後，看見厚厚的一沓銀票很是吃了一驚。

竟然有一千六百兩白銀！

雖說“千手觀音”確實珍稀，按市面行情賣出上千兩很正常，但花草的價格就跟古董一樣，常常有價無市，具體成交價浮動很大。

他以為這盆蘭花能賣出千八百兩就不錯了，沒想到結果竟有這麼多。

沈清瀾這小哥兒，該不會是為了不讓他失望，倒貼他了吧？

想到這種可能，韓璋一面覺得對方天真傻氣，一面又有些說不出的歡喜。

嘴角都忍不住地揚了起來。

然後等看完回信，他才知道蘭花為什麼能賣這麼多銀子了。

【……韓兄，你是不知道，原本照著行情，這盆蘭花至多也就賣個千八百兩頂天了，但你賢弟我靈機一動，山人自有妙計！】

【……我特意將蘭花的訊息透給府裡的老爺和大少爺，他倆素來好風雅，這不，最後就爭起來了，一路抬價鷸蚌相爭，咱們漁翁得利一千六百兩！】

【韓兄你說，我是不是十分的聰明瞭？十分的智計無雙？十分的謀略過人……韓兄，你快誇我！】

【所以，韓兄……你要怎麼感謝你最最最好的賢弟我呀？】

少年活潑肆意和傲嬌得意的小模樣，彷彿都在紙張上躍然而出了。

讓韓璋眼底浮笑，心中生出一股子悸動情愫。

他活到現在，還從來沒見過這麼有趣的男孩子，性格熱烈又純粹，像陽光一樣溫暖吸引人，吸引他這種從泥濘和黑暗中爬出來的人。

他是個貪心之人，所以這麼溫暖的陽光，就應該獨照他才是。

韓璋學著小哥兒的語氣笑著回復：

【賢弟妙計，愚兄拜服，五體投地。此番大功，自當大謝！不知愚兄邀我最最最好的賢弟，共遊幾日後的城南廟會，賢弟可來否？】

第25章

韓璋邀約去廟會。

沈清瀾願意嗎？

那可太願意了！

小哥兒收到回信後，捏著那張薄薄的信紙，在屋裡連轉了好幾個圈，最後高興地撲到軟榻上，抱著錦被滾來滾去，嘴裡樂呵呵地停不下來：

“巧東巧西，巧南巧北！你們看見了嗎？是韓兄親筆寫的！他邀我共遊廟會誒！”

“我前幾日還唸叨著去廟會玩呢，韓兄怎麼就知道了？莫不是真與我心意相通？這叫什麼？這就叫心有靈犀，心心相印，默契相知！”

“巧東，你們說我到時候穿哪件衣裳好呀？是那件月白雲紋的直裰，還是那件竹青暗繡？”

“誒，不能太招搖了，那不符合我告訴韓兄的身份……可也不能太樸素，得讓韓兄在人群裡一眼就能瞧見我，目光再也移不開為好……”

沈清瀾暢享廟會見面場景，越想越歡喜。

最後興奮地索性跳下榻，跑到衣箱前翻翻揀揀，一件件比劃，嘴裡還不住地念叨：

“還得再配條鮮亮些的腰帶，髮髻也要梳得好看……”

他定要叫韓兄一眼萬年，從此情根深種，再難忘掉他！

那副不值錢的模樣，簡直讓人沒眼多看。

旁邊侍立的巧東幾人忍不住扶額，彼此交換了一個心照不宣、滿是無奈的眼神。

巧西無奈提醒道：“公子，您可別忘了，如今您在韓郎君面前可是哥扮男裝。”

“男子講究的是利落灑脫，您若是還照著哥兒那般鮮亮繁複的衣裳打扮，次數多了，韓郎君那般心思縝密的人，難免會覺得奇怪，怕是會瞧出破綻來……”