“沈夫人、沈二哥，在下韓璋，京郊上坡村人，年方弱冠，已中秀才。今日之事，不怪瀾哥兒，皆是韓某之過，是韓某一時情不自禁，唐突了他。”

“韓某願承擔全部責任，但憑夫人責罰，擇日便請官媒上門提親，三書六禮，絕不怠慢半分，還請夫人莫要責怪瀾哥兒。”

說罷，他撩起衣袍，鄭重下跪，俯首認錯，言辭懇切。

沈清瀾哪裡捨得心上人捱打，心虛害怕頓時被擔憂壓過，急忙搶聲道：

“不是的，娘，方才不怪韓兄，他沒有唐突我。”

“今日是我先對韓兄坦誠心意，逼他應承於我，我與韓兄兩情相悅，求娘不要罰他……”

那心急火燎護人的架勢，直氣得沈夫人眼前發昏、心頭火起

“什麼兩情相悅？這分明就是私相授受！婚姻大事，從來是父母之命，瀾哥兒，你倒好，不僅私下與他相見，方才……竟還做出那般不成體統之事，實在不像話，真是讓母親太失望了。”

只是嘴上雖厲聲斥責，到底是心頭肉，捨不得動兒子半分。

既然自己的哥兒捨不得教訓，那一腔怒氣，就只能往別處撒了。

沈夫人冷眼掃向韓璋，嗤笑一聲：“提親？韓郎君真是打得一手好算盤！好一個‘生米煮成熟飯’，你以為這般手段，就能逼我沈家將嫡出的哥兒下嫁於你？”

沈懷智更是憤然喝道：“韓郎君，你也是個讀書人，竟做出這等哄騙良家哥兒的下作事，毀我弟弟清譽！”

“你當我沈家是什麼門第？你以為我們沈家會為保全名聲，就委屈自家姑娘哥兒，任你拿捏？我告訴你，就算我弟弟清白有損，沈家也絕不容他下嫁你這等無恥之徒！”

說罷，就一拳往韓璋臉上打。

他要打爛這個無恥書生一張俊臉，看他還拿什麼蠱惑弟弟！

韓璋：“……”

他自然立刻閃身避開！

捱打是不可能捱打的，傻子才站著不動。

沈懷智一拳落空更氣了，怒瞪他：“你還敢躲？”

韓璋面不改色，從容反駁：“韓某確有不當之處，但絕非沈少爺口中那等誘騙良家哥兒的宵小之輩，因而這一拳，韓某不能認。”

沈夫人氣笑：“這麼說來，你還有理了？”

韓璋再次拱手，言辭懇切：“沈夫人，韓某是真心喜歡瀾哥兒，絕無算計逼迫之意，所有過錯在我，還請夫人給韓某求娶機會。”

“真心？”沈夫人冷笑，“你的真心，便是在這等地方行輕薄之事？我家瀾哥兒天真單純，不諳世事，你一個讀書人，難道也不懂規矩嗎？”

沈懷智也氣憤道：“少在這兒花言巧語！你這點齷齪手段，老子明白得很！”

“你若對我弟弟真心，就該等到科舉之後，金榜題名，堂堂正正上門提親，而不是像現在這般私下往來！”

韓璋：……他就是這樣打算的，誰知道岳母和大舅子這麼會選捉姦的時間啊。

韓璋只能繼續厚著臉皮道：“只要沈夫人願給韓某一年時間，明年科舉，韓某定當榜上有名，以功名為聘，鄭重求娶。”

他語氣真摯，神色凜然，倒真顯出幾分坦蕩氣度。

沈夫人聽到這話，臉色倒是緩和了點。

沈懷智卻仍是不信：“漂亮話誰不會說？若明年你未中榜，我弟弟豈不白白虛度一年光陰？”

都是男人，誰不知道誰啊。

雖然面前這韓郎君看上去好像確實一身正氣，但直覺告訴他，這傢伙就是個心機深沉的，絕非表面這般純良簡單。

見二哥如此咄咄相逼。

沈清瀾再也按捺不住，再一次挺身而出，跪倒在地，急切地辯解道：

“母親！二哥！不是這樣的！韓兄待我以誠，處處尊重愛護，他沒有哄騙我……是我先心生傾慕，哥扮男裝與他結交，誘他動心。”

“方才也是我主動親近韓兄，他一直守禮自重，我相信以韓兄的才華，明年定能高中金榜……我願意等他。”

“娘，二哥，求你們成全我與韓兄好不好？我就喜歡他，此生非他不嫁，若你們執意拆散……我、我便再也不理你們了。”

少年梗著脖子，覺得自己牛逼壞了。

韓璋：“……”

他夫郎的威脅還真是有創意。

不過這一招，對疼愛兒子、心疼弟弟的沈夫人和沈懷智卻很管用。

沈夫人心痛難忍，一把抱住跪地的兒子，泣聲道：“瀾哥兒，娘是過來人，你現在這般護著他，將來會後悔的……”

沈懷智更是氣地再次攥緊拳頭，想朝韓璋揍過去，可瞥見弟弟倔強的神情，最終只能憤然一拳捶在身旁的桌面上。

“這混帳分明就是在騙你！二哥讀書雖不成，但看人卻準，像他這樣的，在二哥那些狐朋狗友裡一抓一大把！”

“可……我就是喜歡他，我相信他。”

沈清瀾吧嗒眼淚。

他也明白這些道理，可感情的事情，就是這般不講道理。

只要是韓兄，哪怕前方是萬丈深淵，他也願縱身一試。

望著兒子這般義無反顧的模樣，沈夫人心頭絞痛，恍惚間彷彿瞥見了年少時的自己——

當初的自己……何嘗不是也這樣執迷不悟，才困在了沈家。

心知直接棒打鴛鴦只會弄巧成拙，沈夫人拭去淚痕，長嘆一聲，終究頷首：

“好，娘不逼你們。我給他一年時間，只要明年他能金榜題名，證明他對你的真心，我便允他上門提親，成全你們。”

“真的嗎？娘，您當真答應？”

沈清瀾霎時喜極而泣。

“娘，弟弟他……”

沈懷智還想進言，卻被沈夫人一記眼神止住。

想到他們母子之前商量的話，也只能暫時作罷，氣悶閉上嘴。

韓璋將母子倆神色看在眼中，知道沈夫人肯定沒這般輕易鬆口。

不過沒關係，兵來將擋水來土掩便是。

想罷，他再度鄭重跪下，拱手朗聲道：

“多謝夫人成全，韓璋在此立誓，定會努力科考，來日正大光明求娶瀾哥兒，此生絕不負他。”

誓言雖簡，卻字字鏗鏘，堅定。

可惜還是那句話，沈父這個前輩把路走窄了。

沈夫人壓根不信什麼誓言，板著臉道：“發誓有什麼用？誓言若是有用，這天下不知道有多少人已經被天打雷噼，遭受報應了。”

“若非我兒傾心護你，今日我斷不容你。”

“罷了，既是你提出一年之期，我便予你一年，望你以行動證你今日之言不虛。”

“但你需謹記：一年後若不能金榜題名前來提親，那就休怪我這個做母親的狠心。那時，縱使瀾哥兒怨我，縱使以死相逼，我也絕不允他下嫁於你——你可明白？”

沈清瀾憂心忡忡：“娘……”

“閉嘴。”沈夫人忍痛厲斥：“這已是娘最大的讓步。你既信他，娘也予你們機會。難道你真要為了他，逼死為娘，連累沈榮兩族姑娘哥兒的名聲前程嗎？”

“我，對不起娘，我……我知道了。”

沈清瀾面色一白，再不敢多言。

最後只能用希冀的目光看向韓璋。

韓璋迎上他的目光，深深頷首，眸中情意如淵，緩緩道出二字：

“等我。”

雖只有兩字，卻讓在場幾人感覺彷彿重如千斤。

——字，肯定不可能真有這麼重的，只不過是韓璋開啟了異能威壓而已。

但沈夫人幾人沒見識，只覺得這一刻韓璋的形象，好像變得無比高大，這個承諾是那麼的堅定，那麼的金石墜地，字字鏗鏘！

沈清瀾破涕為笑，重重點頭：“嗯，我等你！”

“韓郎君，希望……你說到做到。”

沈夫人深深看了他一眼，這才帶著不情願的沈清瀾離開。

第36章

沈夫人太清楚有些寒門書生表面清高自許、實則汲汲營營的做派了。

瀾哥兒可是她心尖兒上的肉，她怎忍心看著兒子重蹈自己當年的覆轍？

所以，把人帶回府後，沈夫人便再次苦口婆心地勸起來：

“瀾哥兒，娘明白，感情的事情沒辦法控制。可娘怎能眼睜睜看你，再去嘗一遍我當年嚥下的苦水？你爹的例子，不就活生生擺在眼前嗎？”

“就算……就算那韓家郎君當真待你真心，可他家中人呢？不是娘勢利，瞧不起種田人家，只是鄉野之民，大多粗鄙短視，遇事不講道理，只會撒潑糾纏，你當真應付得來嗎？”

“你看看你爹那些鄉下親戚的嘴臉，你真覺得自己能受得住？”

“娘當年也像你這般，你姥姥姥爺怎麼勸都不聽，信了你爹的邪，到頭來呢？你看看娘落得什麼下場？”

“一天天不是應付那些難纏的親族，就是跟府裡的小妾鬥法……你以為娘如今還能坐穩這沈夫人的位置，是靠你爹的良心嗎？”