“不，那是因為娘能掙錢，你姥姥、姥爺年年貼補銀兩，我能替他打點官場、疏通人脈，他也攀不上更高的高枝，才留著我來博一個‘不棄糟糠’的美名……若不是這些，娘怕是早就被休下堂，或者悄無聲息地‘病逝’了！”

沈夫人言辭懇切，甚至不惜揭開舊日傷疤，只盼兒子能夠清醒。

可惜，道高一尺魔高一丈。

這些情況韓璋早有預料，早就給沈清瀾洗過腦了。

沈清瀾急急替心上人辯解：“娘，韓兄與爹爹不同！他真的不曾哄騙我，是我先動心，是我主動引誘他的。”

“在今日之前，韓兄根本不知我是哥兒，更不知我是沈府公子。他甚至還因喜歡上‘男子’身份而自責，幾度想與我斷絕往來。”

“他也曾對我說，真心易變，他不願與我相守，正是怕將來負我……”

“可是娘，我就是喜歡他。您說的道理我都懂，可若這個人是韓兄，我願賭上一把。縱然將來真的後悔，我也心甘情願。”

沈夫人氣結：“娘當初也是這般被你爹騙的！”

“你爹當年還信誓旦旦，說若負我，必遭天打雷噼呢。如今你那韓兄連一句誓言都未許，你就這般上巴巴趕著，他心中還不知如何輕視你！”

沈清瀾不服，再次爭辯：“韓兄才不會，韓兄清風霽月、品性高潔。人與人是不同的，娘，您別總拿爹爹與我韓兄相比。”

“娘，您就是因為今日我與韓兄相擁的舉動，對韓兄心存偏見，可是韓兄真的很好很好，今日是我霸王硬上弓，是我主動吻他、逼他負責的。”

“再說，若韓兄真想攀高枝，上回廟會上，那詹事府張小姐主動相邀，他怎會拒絕？這難道還不足以證明韓兄品性之高嗎？”

說著，沈清瀾忍不住又害羞低頭。

想起今日和心上人纏綿悱惻的親吻，耳根泛紅，心中甜蜜不已。

沈夫人哽住：……

她並不覺得韓璋品性高潔，只覺此人手段實在高明。

拒絕一次三品千金的邀約，就能證明人品了嗎？

不，要知道還有個詞——叫做欲擒故縱！

身為過來人的沈夫人知道，不能再說韓璋壞話了，否則她家瀾哥兒只怕愈發執拗。

沈夫人只能又道：“那你若賭輸了怎麼辦？母親真的害怕。”

“若真有那一日……我也認了。”

“娘，我自小就被您寵著長大，我的性子您也知道，我寧願撞得頭破血流，寧願轟轟烈烈的去死，也絕不將就我不想要的。”

沈清瀾紅著眼眶，聲音哽咽道。

他若能委屈求全，當初便不會拒絕晉陽伯府世子平妻的要求了。

沈夫人想到此處，長嘆一聲，終是點了點頭。

“好，你既已把話說到這個份上，娘也不再勸你。但若一年之後，韓璋未如約前來求娶，你也得答應娘，好好聽從家中安排成親，不再去唸他，可好？”

“瀾哥兒，你要明白，你的一舉一動不僅關乎你自己，也牽連著家中其他姑娘哥兒。你受家族供養，可以不顧自己的前程，卻不能自私地連累家族其餘人……”

沈清瀾張了張口，到底還是含淚點了頭。

“好，娘我答應你，若是韓兄失約，我……我便放下這段情意。”

但心裡卻道。

不，他是不會放棄的。

若韓兄失約，他就去把韓兄宰了。

是韓兄說也喜歡他的，今日韓兄也主動吻了他，他都是他的人了，他不能辜負他。

他沈清瀾要麼不愛，要麼就是轟轟烈烈，至死不渝。

當然……死的是負心漢。

他小金庫還有好多銀子呢，若是沒花完就死了，多可惜。

不過，他相信韓兄肯定不會負他。

沈清瀾依偎在母親懷中，還是忍不住小心翼翼替心上人說好話：

“娘，韓兄真的是個極好的人，日後您多與他相處，便知道了……”

“好，娘信你，回頭定好好瞧瞧你這位韓兄是何等人物。快歇息吧，今日哭腫了眼睛，再不早些歇息，明日就不好看了。”

“嗯……謝謝娘，娘最疼我了……”

見母親語氣似有鬆動，沈清瀾終於露出笑容，像小時候一樣在母親懷裡蹭了蹭。

沈夫人溫柔地為兒子掖好被角，哼著幼時的搖籃曲，把人哄地沉沉睡去，才悄然起身出院。

待回到自己院子。

早已等待著急的沈懷智湊上來詢問：“娘，二弟弟如何？可勸住了？”

“勸？就他那倔脾氣，哪是一兩句話能勸動的？那韓秀才是個手段高明的，如今你弟弟滿心滿眼都是他，什麼都聽不進去。”

“如今娘算是信你說的了，那韓秀才表面老實，內裡怕是藏奸的，若非早有謀算，怎會短短時日就把清瀾迷成這幅樣子？世上哪有這般巧合！”

沈夫人冷哼一聲：“這般工於心計之人，若真讓你弟弟跟了他，將來只怕連骨頭都剩不下。”

“可不是？我頭一回見那韓秀才便覺不順眼，果然沒走眼……”

最重要的是，那姓韓的竟然長得比他還俊上三分！

沈懷智酸熘熘地撇了撇嘴。

沈夫人揉揉額角：“行了，你那點眼力，就是瞎貓碰上死耗子。你弟弟這事兒，就按咱們之前商量的來，這些日子你仔細盯緊那小子，莫要再讓他有半分接近你弟弟的機會。餘下的事，娘自有安排。”

“娘您放心，我一定牢牢盯住那小子，絕不讓他再有機會花言巧語，哄騙弟弟。”

沈懷智拍著胸脯應下。

沈夫人也喚來心腹嬤嬤低聲吩咐起來。

母子二人打定注意，定要和韓璋這個心機叵測的秀才郎，好好過過招。

……

與此同時。

另一邊。

韓璋也在琢磨怎麼拿下自己未來的岳母和二舅哥。

沈清瀾那邊他不擔心，他這漂亮夫郎就是個執拗的性子，認準的事，縱是十頭牛也拽不回頭。

倒是沈夫人著實不好忽悠。

他勾搭人家哥兒的手段，再怎麼天衣無縫，也擋不住一個母親對孩子的疼愛，人家怎麼捨得自己千嬌百寵的哥兒，下嫁於他吃苦？

不出意外，他很快就會迎來這位岳母的手段。

“以沈夫人的精明，斷不會真將我怎樣。若我有個好歹，被瀾哥兒發現真相，只會她們影響母子情分，沈夫人是個標準的當家主母，手段絕不會如此淺薄……”

“所以，最好的辦法，就是逼我知難而退，主動放棄瀾哥兒。”

“可我是個心機深沉的書生，既然抓住了往上爬的機會，又豈會輕易放手呢？”

“除非……除非我能攀上別的高枝，自然就看不上沈家這門親，放棄瀾哥兒了……”

韓璋仔細琢磨後，心中有了底。

於是。

回去第二天開始，他每天除了發奮苦讀，便是裝出幾分思念沈清瀾的模樣，其餘諸事皆不掛心，只靜等沈夫人安排的“好戲”上場。

其實，他也不用刻意做出思念的模樣。

幾日沒收到沈清瀾嘰嘰喳喳的來信，他還真有些惦記那活潑的小哥兒。

所以。

就算明知沈夫人多半會阻斷他與清瀾的聯絡，韓璋還是在思念時，提筆寫下一封封信件，送到凌雲書齋去。

好歹有個希望盼頭。

萬一沈夫人心疼兒子，心軟把他的信給清瀾看了呢？

清瀾那般喜歡他，若見到他的信，不知會笑得多開心。

想到小哥兒笑靨如花的模樣，韓璋的心情就也跟著愉悅，即便夜夜挑燈寫策論、啃經籍，白日裡也精神奕奕得很！

然後……這可苦了和他一個寢室的同窗們。

大家每每半夜起身如廁，都能看見還在挑燈苦讀的韓璋。

有人忍不住勸說：“……韓兄，夜已深了，歇息罷。學問雖要緊，身體更是根本啊。”

韓璋頭也不抬：“你們先睡，不必擔心我，我還不困，再看幾頁便好。”

努力伏案讀書的模樣，襯托得大家像一群懶鬼。

眾人面無表情：……

誰踏馬擔心你了，我們是被你慌得睡不著啊！

第37章

韓璋穩得住，沈夫人可穩不住。

不出他所料，沈家的手段很快就來了。

這日。

又是書院休沐。

韓璋如常回村陪伴父母家人，走至半路，就見一輛馬車壞在路上，幾名僕從與車伕正圍著車團團轉，個個神色焦急，額上沁出細汗。

瞧見他出現，其中一位頭戴圍帽、身形纖細的哥兒側首對身旁小侍，低語吩咐幾句。

隨即，那小侍便快步迎上前來，拱手求助：

“這位郎君，實在叨擾。不知您此刻可否得閒？我家公子的馬車不慎壞在此處，雖已遣侍衛回城求援，可不知何故，現在都還未回來。”