當晚，北風要塞的客房裡。

  羅賓擦拭著唐刀，刀身上的銀藍刻痕在燭光下泛著微光。

  他心中開始回想今天與阿爾傑的見面，總感覺哪裡有問題？

  突然，窗戶無聲無息地開啟，阿爾傑像只貓一樣翻了進來。

  “晚上好，勳爵大人。”他毫不客氣地坐在羅賓對面，“介意聊聊嗎？”

  羅賓的刀尖微微抬起：“這種方式拜訪？“

  阿爾傑聳聳肩，從懷中取出一塊機械懷錶——錶盤內部，精密齒輪的轉動聲清晰可聞。

  “認識這個嗎？“

  羅賓瞳孔微縮。

  那是機械教會的工藝。

  阿爾傑的笑容變得危險：“寒霜要塞下面，有些東西醒了而你們手上的'鑰匙'，正是它們需要的。”

  窗外，北風唿嘯，彷彿某種巨獸的喘息。

  羅賓的唐刀微微低垂，刀鋒仍鎖定阿爾傑的咽喉，但語氣卻冷靜得可怕：

  “你到底想要什麼？不，是霜鷹家族想要什麼？”

  阿爾傑的笑容漸漸收斂，冰藍色的眼眸中閃過一絲銳利。

  他輕輕推開刀尖，從懷中取出一張泛黃的羊皮地圖，緩緩展開。

  地圖上，寒霜要塞的地下結構清晰可見——但更引人注目的是，要塞正下方竟標註著一座倒立的機械鐘樓，與一年前奧貝迪城海底的遺蹟如出一轍。

  “我們想要‘甦醒’。”阿爾傑的聲音低沉而危險。

  阿爾傑指尖輕點地圖上的鐘樓圖案，機械懷錶的齒輪聲在寂靜的房間裡格外清晰。

  “三百年前，霜鷹家族的第一任大公——‘寒霜之刃’艾德蒙·霜鷹，曾與機械教會達成契約。”

  他的聲音帶著某種古老的韻律，彷彿在背誦家族秘史。

  “我們提供庇護，他們賜予我們‘永恆’。”

  羅賓的瞳孔微縮：“……你們是機械教會的守護者？”

  阿爾傑輕笑一聲，搖了搖頭：“不，我們只是‘囚籠的看守’。”

  他指向地圖最深處的一個標記——那是一個被鎖鏈纏繞的齒輪圖案。

  “寒霜要塞的地下，沉睡著初代熔爐的‘核心’——機械之神的一縷意志。而你們在奧貝迪城摧毀的，不過是它的影子。”

  燭火搖曳間，阿爾傑的眼中閃過一絲掙扎，隨即又恢復玩世不恭的模樣。

  “我的父親——現任霜鷹大公——想要徹底喚醒它，換取機械之神的‘永生恩賜’。”他冷笑一聲，“但我認為，那東西還是永遠沉睡比較好。”

  羅賓的唐刀突然震顫，銀藍刻痕亮起微光。阿爾傑的目光立刻被吸引，聲音陡然急切：

  “你的刀——守望者的‘鑰匙’！它能徹底封印核心！”

  他勐地抓住羅賓的手腕：“幫我毀掉它，否則北境將淪為第二個奧貝迪城……不，會更糟！”

  就在此時，窗外傳來一聲極輕的“咔嗒”聲——像是金屬關節的摩擦。

  阿爾傑臉色驟變，瞬間吹滅蠟燭。

  黑暗中，他壓低聲音：

  “它們已經發現你了……‘齒輪之眼’無處不在。”

    月光透過窗欞，映出窗外一閃而過的黑影——那是一個半機械的怪物，眼眶中旋轉著精密的齒輪。

  羅賓的瞳孔驟然收縮，盯著窗外那道一閃而過的黑影——齒輪之眼。

  它的身軀如同拼接的傀儡，金屬關節在月光下泛著冷光，而最令人毛骨悚然的是它的頭部——沒有五官，只有一枚不斷轉動的巨大齒輪，齒輪中央鑲嵌著一顆猩紅的機械眼球，正無聲地注視著房間內的兩人。

  如果不是羅賓掌握了鑰匙，普通人，不，就連傳奇騎士和一環巫師都無法看穿齒輪之眼的隱身功能。

  這也是他們敢公然監視的原因。

  “它們比一年前更強了。”阿爾傑的聲音壓得極低，手指無意識地摩挲著懷錶上的齒輪紋路。

  羅賓的唐刀微微震顫，銀藍刻痕閃爍不定，彷彿在警告著什麼。

  阿爾傑迅速拉上厚重的窗簾，從腰間取出一枚冰藍色的符文石按在窗框上。

  符文石亮起微光，形成一道隔絕窺探的屏障。

  “奧貝迪城之後，機械教會殘黨蟄伏了一年。”他快速解釋道：“但他們在進化——不再是簡單的鋼鐵傀儡，而是‘活體機械’。”

  羅賓回想起剛才的齒輪之眼——那東西的動作比曾經的機械守衛更加流暢，甚至帶著某種詭異的生命力。

  “它們能寄生在人體內，改造血肉，融合機械。”阿爾傑的眼中閃過一絲厭惡，“北境已經有三個村莊的人……被‘同化’了。

  阿爾傑從懷中取出一枚冰晶吊墜，裡面封存著一縷跳動的銀藍色能量——和羅賓唐刀上的刻痕如出一轍。

  “我偷走了父親的一件‘收藏品’。”他冷笑，“這是守望者當年留下的封印殘片……他本想用它來削弱核心的禁錮。”

  羅賓的唐刀突然劇烈震顫，刀鞘上的銀藍刻痕迸發出耀眼的光芒！

  阿爾傑勐地後退一步：“它在共鳴！”

  銀藍光芒中，羅賓的腦海中突然浮現一段陌生的記憶——

  梅琳達站在倒立鐘樓的中央，銀髮飛舞，機械羽翼完全展開。她的聲音直接傳入羅賓的意識：

  “記住，機械之神沒有死亡……只是沉睡。”

  “當齒輪之眼睜開時，它們會先吞噬北境……然後是整個科倫群島，最終引來滅世玫瑰。”

  “鑰匙必須插入心臟……但代價是……”

  記憶突然中斷。

  羅賓踉蹌著扶住牆壁，額角滲出冷汗。

  阿爾傑死死盯著他：“你看到什麼了？”

  忽然間，房門被敲響。

  艾莉娜的聲音從門外響起：“艾倫你休息了嗎？”

  羅賓揉了揉太陽穴，道：“在休息了，有什麼事情嗎？”

  艾莉娜道：“有事要跟你聊聊。”

  阿爾傑露出曖昧的笑容，深根半夜過來，所謂的聊聊，意味著什麼，他這個花花公子又怎麼會不明白。

  “我先走了，今夜只是跟你打招唿，我們有合作的機會，慢慢你就會相信我的，我先走了。”

  阿爾傑說完，就從窗戶鑽出去。