希望大食堂的出現引發了黑石城前所未有的震動。那些飢餓的平民在吃飽飯後自發地前來幫忙，維持秩序，打掃衛生，成為林越最忠實的第一批擁護者。

但這也徹底觸動了以鐵錨商會為首依靠壟斷糧食和鹽業等來壓榨平民血汗的黑心商人們的利益。

“老闆，不能再讓那個希望商行這麼搞下去了。”鐵錨商會的總部裡，一個管事正對著一個坐在陰影中的身影焦急地匯報著，“他們那破食堂一開，城裡就再也沒人買咱們的粗鹽和黑麵包了，再這麼下去，咱們的生意就全完了！”

陰影中的身影緩緩地抬起頭，露出了卡爾因為嫉妒和憤怒而微微扭曲的臉。

“慌什麼？一群吃不飽飯的泥腿子罷了，還能翻了天不成？”

他眼中閃過一絲惡毒的光芒：“既然他們喜歡做好事，那就讓他們做得更徹底一點。”

一場針對希望大食堂的更加陰險惡毒的陰謀正在悄然醞釀。

而林越對此似乎一無所知。他站在食堂二樓的窗戶前，看著樓下那如長龍般安靜排隊領取食物的人群，嘴角勾起了一抹意味深長的笑。

作者有話說：服了，怎麼又蓋了個食堂……有時候真的很無奈，只比大家提前幾小時知道劇情，嗯，現炒的，好歹不是預製章不是[化了]

第108章 湯裡有毒之一碗湯的重量

當星辰還在天邊閃爍著微光，食堂門口就已經自發地排起了比昨天開業時還要長上好幾倍的隊伍。

雖已入夏，但是邊城的晝夜溫差還是大的，清晨的空氣帶著一絲涼意，衣衫襤褸的人們裹緊單薄的衣裳，跺著腳，搓著手，驅散因為飢餓產生的寒意，臉上帶著一種近乎虔誠的對溫暖和食物的炙熱渴望。

隊伍的最前面，一個名叫老瘸腿湯姆的乞丐，正唾沫橫飛地對著身邊一群同樣餓得前胸貼後背的難兄難弟們，吹噓著他昨天的光輝戰績。

“我跟你們說，你們是沒嚐到，”他一邊說，一邊還砸吧著嘴，回味美妙的滋味，“那湯，嘖嘖，我這輩子就沒喝過那麼鮮的東西，不知道怎麼弄的，那味道簡直能鮮到骨頭縫裡去。我昨天一狠心，把我討了好多好多天的銅板全拿出來了，就著一個烤土豆，足足喝了三大碗。喝完之後，感覺我這條受了潮的老寒腿都舒坦了不少。”

聽著他繪聲繪色的描述，周圍響起一片“咕嘟咕嘟”的吞嚥口水聲。

隊伍中的人們以各自的方式消磨著等待的時光。幾個老匠人蹲在牆角，用石塊在地上畫著格子下棋，時不時抬頭望望隊伍前進的速度。一群婦人圍坐在一起，一邊縫補著破舊的衣物，一邊低聲交談著家中的困境，說到傷心處不時抹著眼淚。

一個斷了手臂的老兵倚著牆根，用僅存的手緊緊護著懷裡的錢袋子，那是他最後的家當。每當隊伍向前移動時，他都會吃力地用單臂撐起身子，一步步往前挪。旁邊的人想要攙扶，卻被他倔強地搖頭拒絕。更遠處，幾個流浪藝人拉起了破舊的琴絃，用沙啞的嗓子唱著古老的歌謠，希望能從等待的人群中討得些許賞錢。

人群中，一個抱著孩子的年輕母親緊了緊懷中因為寒冷和飢餓而瑟瑟發抖、瘦的皮包骨的孩子，眼中也閃爍起了一絲微弱的希望。在她旁邊一個看起來像是剛下工的建築隊的工人，滿身塵土地靠在牆上打盹，手裡卻緊緊攥著幾個銅板，顯然也是為了這口熱湯而來。更遠處幾個半大的孩子正互相追逐打鬧著，卻始終不敢離隊伍太遠，不時地朝著食堂門口張望。

隊伍的末端，一個穿著體面眼神陰鷙的男人正皺著眉頭，鄙夷地看著眼前這片等待施捨的乞丐集會般的景象。當看到那些貧民臉上重燃生機的表情，聽到他們對廉價湯水的由衷讚美時，心中的不安和鄙夷愈發濃烈。

“一群下賤的泥腿子，”他低聲啐了一口，轉身融入了街角的陰影之中，“給口吃的就感恩戴德，忘了誰才是這座城市真正的主人。等著吧，你們的這點可憐的希望很快就會變成更深的絕望。”

食堂的大門緩緩開啟。

第一鍋熱氣騰騰的希望之湯被抬出來時，那位年輕的母親趕緊上前，用被手心汗水浸得溫熱的銅板換來了一大碗滾燙的湯。她沒有自己喝，而是小心翼翼地一口一口吹涼後喂到了自己孩子乾裂的嘴邊。

孩子因為長期營養不良而顯得異常巨大的眼睛裡露出了滿足和渴望的光彩。他貪婪地大口吮吸著杓子裡的湯汁，彷彿那是世界上最美味的瓊漿玉液。母親看著這一幕，眼淚再也抑制不住地無聲滑落。

這一幕被周圍許多同樣為人父母的人們看到。大家眼神中多了一絲溫情和對這個食堂發自內心的感激。

這溫馨的場景很快被打破。

中午時分，正當食堂生意最火爆的時候，一個剛剛喝完第二碗續湯的壯漢突然捂著肚子發出一聲淒厲的慘叫。

只見他勐地推開身前的桌子，湯碗“哐當”一聲摔在地上碎成一片。緊接著他雙眼翻白，口吐白沫，渾身劇烈地抽搐著，轟然倒在了地上，

他指著手邊破碎的湯碗嘶吼：

“湯…湯裡…有毒。”

恐慌瞬間席捲了整個食堂。

“什麼？湯裡有毒？”

“我的天，我剛喝了兩大碗。”

“快，快跑啊。”

正在排隊的人們紛紛丟掉手裡的碗，發瘋似的向後退去，互相推搡，踩踏，場面瞬間失控。

混在人群中別有用心的人立刻抓住這個機會煽風點火：

“我就說吧，詛咒之地出來的東西怎麼可能沒問題！”

“他們是想用毒湯把我們都害，！然後搶走我們的城市！”

“他們的食物都是用詛咒之地的屍體和汙泥做成的，吃了會變成沒有思想的活死人！”

“不可能，”老瘸腿湯姆第一個站了出來，他雖然也嚇得臉色發白，但還是大聲地反駁道，“我昨天喝了三碗都沒事，林老闆是好人，他不會害我們的。”

但他的聲音很快就被充滿了恐慌和憤怒的巨大聲浪所淹沒。

那位年輕的母親則緊緊地抱著自己的孩子，臉上寫滿了恐懼和掙扎。她看著懷中剛剛因為一碗熱湯恢復了些許神采的孩子，又看了看地上那個口吐白沫、生死不知的壯漢，一時間竟不知道該相信誰。

“都別慌，都給我安靜下來。”

就在這片混亂的頂點，林越的聲音透過鐵皮喇叭炸響。在護衛隊的保護下，他徑直走到中毒者身邊蹲下檢查。

他先是掰開對方的眼皮看了看瞳孔，又探了探他的脈搏，最後甚至還湊近了聞了聞他口中嘔吐物的氣味。

“大家放心，他不是中毒。”林越起身，聲音斬釘截鐵，“只是吃壞了肚子，加上天氣炎熱，中了暑氣而已。”

他轉向米婭：“米婭，去後廚，取一碗乾淨的清水，再拿一些催吐用的甘草根過來。”

然後又讓人將食堂後廚巨大的木門完全敞開。本就半開放式的廚房，此刻徹底變成了一個對所有人開放的舞臺。

“各位，”他指著那乾淨整潔，所有食材都擺放得井井有條的後廚，朗聲說道，“我們的廚房，從開張第一天起就對所有人開放。我們用的每一滴水都是從淨化過的水源接過來的，每一根菜，每一塊骨頭都擺在這裡。歡迎大家隨時進來監督，我們希望商行絕不會，也絕不屑於用任何不乾淨、有毒的東西來傷害任何一個相信我們的朋友。”

大家原本已經陷入癲狂的恐慌情緒稍微平息了一些。

人群中一個老草藥醫生在仔細觀察了地上壯漢的症狀——面色潮紅、唿吸急促但尚算有力、嘔吐物中並沒有血絲——之後，也小聲地對身邊的人說道：“……看著…確實不太像中了劇毒的樣子。我以前見過中了蛇毒的，那臉色是發青發紫的。他這個…倒真有點像…吃雜了東西，又被熱氣攻心，引發的急症。”

他的聲音雖然小，卻也為林越爭取到了一絲寶貴的信任。

這時林越的終極大招登場了。

他讓人抬上一張桌子，上面鄭重地擺放著兩個用貴重透明水晶磨製而成的透明瓶子，以及一臺造型奇特、由多個鏡片和金屬支架組成的神秘儀器，正是林越秘密製作的簡易顯微鏡。

“各位，”他舉起其中一個裝著渾濁的汙水的瓶子，“我知道大家平時喝的就是這樣的水。它看起來似乎也沒什麼問題，對吧？”

他用一根細細的草莖，從瓶子裡吸取了一滴汙水，滴在透明的薄雲母片上，放在了顯微鏡的鏡臺之上。

“現在我讓大家看一個你們從未見過，隱藏在我們身邊的…真正的世界。”

他邀請那個草藥醫生第一個上前觀看。

老醫生懷著忐忑的心情將眼睛湊到了目鏡之上。

下一秒他發出一聲見了鬼般的驚唿，勐地向後退了好幾步，臉色慘白，指著顯微鏡，結結巴巴地說道：“蟲…蟲子，水裡…水裡有好多好多…看不見的小蟲子，還在動。”