願意用勞動換取食物和住所的，都將被安排到最適合他們的崗位上去。身強力壯的去新區工地搬磚砌牆。心靈手巧的去紡織廠當女工。有過務農經驗的則被統一安排到城郊新開墾的農場裡。

而那些不願意勞動，只想靠乞討和偷竊為生的則會被毫不留情地打發出去，任由他們自生自滅。

城郊的工地和各個工廠因為這些新鮮血液的加入，建設的進度再次被按下了快進鍵。

“林顧問，”這天下午，卡溫拿著一疊厚厚的石板帳本，眉飛色舞地向林越匯報著最近的商業成果，“您是沒看到啊，咱們的罐頭和彩棉布，現在在南方的市場上簡直是硬通貨，三葉草商會的巴里老闆上次拉回去的那批貨，不到半個月就銷售一空。他這次又下了個更大的訂單，還指名道姓要訂購一批咱們紡織廠新出的那種帶蕾絲花邊的女士內衣。”

他頓了頓，又補充道：“而且因為咱們和萊恩城主大人的合作關係，現在城裡好幾個以前跟鐵錨商會穿一條褲子的小商會，都開始主動向我們示好，希望能加入咱們的聯合商會了。”

林越平靜地聽著，心中卻在盤算著另一件更重要的事情。

他將目光投向了坐在旁邊的中年商人。

這位商人名叫霍恩，是來自中部礦業之城鐵爐堡的一位獨立礦石商人。他也是這次被黑石城的傳聞吸引而來，並對希望鎮的鐵器和陶瓷表現出了極大興趣的客戶之一。

“霍恩先生，”林越主動開口，將一杯玉米咖啡推了過去，“我聽說您常年往返於人類王國和矮人王國之間，對那邊的情況應該很瞭解吧？”

霍恩愣了一下，隨即苦笑著點了點頭：“瞭解談不上，只是混口飯吃罷了。林顧問，您也知道，現在那條商路不好走啊。”

他抿了口咖啡，嘆了口氣說道：“王室和矮人王國那邊，早就鬧翻了。國王陛下一直想讓矮人們交出他們的鍊鋼秘術和幾條最重要的秘銀礦脈的開採權，但矮人那個臭脾氣，您是知道的，寧死不屈。所以啊，國王陛下就下令對矮人王國實行了最嚴酷的經濟封鎖。”

“現在運往山地鐵國的糧食、布匹、食鹽都要被徵收高達五成的重稅。而從山地鐵國運出來的精煉金屬和武器裝備也同樣如此。一來二去，生意根本沒法做了。”

“矮人那邊呢？就這麼忍著？”

“忍？矮人那脾氣，能忍才怪了！”霍恩冷笑一聲，“我聽說，就在上個月，在兩國交界的碎石隘口，一支王國的運糧隊就跟矮人的一支巡邏隊幹了一架。雖然最後被壓下去了，但雙方都死了不少人。”

他壓低了聲音，“雖然矮人的武器裝備厲害，單兵作戰能力強，在小規模的交鋒中總是能佔到上風。但他們終究是人太少了，補給線也太長。最要命的是他們缺糧。我聽說現在矮人王國裡面，連黑麵包都開始限量供應了。估計再這麼耗下去，他們也支撐不了多久了。”

“而且，”他最後補充了一句，“聽說矮人內部現在也產生了巨大的分歧。有一部分比較開明的年輕矮人，認為應該和我們人類和平共處，互通有無。但另一派更頑固的長老們則認為人類陰險狡詐，貪得無厭，根本不可能成為朋友，主張應該趁著王國還沒準備好，主動出擊，打他個措手不及。兩派人現在在他們的王城裡吵得不可開交。感覺用不了多久，矮人和王國之間必然會爆發一場更大的碰撞。”

“總之啊，”霍恩最後總結道，“現在南邊就是個巨大的火藥桶，不知道什麼時候就得炸。我們這些做小本生意的還是離遠點好。”

林越靜靜地聽著，心中因為石拳的離去一直隱隱緊繃著的弦，再次被撥動了。

石拳大叔一定也聽到了這些風聲。

希望新區的建設工地上，艾爾正指揮著幾個新來的工人，小心翼翼地將一塊剛剛從希望鎮運來的巨大玻璃，安裝到一棟即將完工的二層小樓的窗框上。

他的妻子安娜提著一個食盒微笑著走了過來。

“當家的，歇會兒吧。”她開啟食盒，裡面是熱氣騰騰的玉米餅和一碗香噴噴的肉醬土豆泥，“這是我剛從食堂領的，還熱乎著呢。”

艾爾看著妻子因為生活安穩而變得紅潤飽滿的臉，心中充滿了幸福和滿足。

他接過飯盒狼吞虎嚥地吃了起來。

“對了，”安娜一邊幫他擦著嘴角的醬汁，一邊說道，“剛才我從紡織廠下工的時候，聽莉亞嬸嬸說，鎮長大人又從希望鎮那邊調過來一批新的紡車和織布機。說是要擴大咱們廠的規模，以後還要招更多的女工呢。還說等咱們新區的房子都蓋好了，也要給咱們這些工人家庭都分上一套呢。”

“真的？！”艾爾的眼睛瞬間就亮了。

“那當然。”安娜的臉上洋溢著自豪的笑容，“咱們現在也是為這座城市做貢獻的人了。”

……

夜深人靜，林越獨自一人站在食堂二樓的露天迴廊上，遠眺著腳下這座正在被他一點點改變的城市。

手中把玩著石拳親手為他打造的多功能工具刀，這是從銀月森森林回來後，格雷重新歸還給他的。

冰冷的觸感讓他想起了那個嘴硬心軟的暴躁老頭。

萊恩的身影出現在了他的身後。

“在想事情？”

“嗯。”林越點了點頭，“在想一個已經離開的朋友。也在想一個可能即將到來的更混亂的時代。”

他轉過身看著萊恩：“萊恩少爺，你覺得我們現在做的這些真的能改變什麼嗎？”

萊恩沉默了。

“我不知道。但至少我們讓一些人吃飽了飯，穿上了暖和的衣服，看到了明天的太陽。這就夠了。”

第117章 來自地下的風暴

在林越一系列堪稱“神蹟”的清涼革命中，黑石城的夏天過得遠比想象的滋潤。

城郊的建設工地上，雖然依舊汗流浹背，但每隔一個時辰就會有後勤組的姑娘們推著裝滿了冰鎮酸刺果汁的“寒石匣”，送到工地的每一個角落。

城裡的那些貴族和富商們更是把希望一號店當成了自家的後花園。不僅瘋狂地搶購冰塊和各種清涼石，更是為了搶一個二樓帶“涼風之壁”的雅間名額，爭得頭破血流。

整個黑石城呈現出一種冰火兩重天的詭異繁榮景象。

正值此時，力哥滿頭大汗地找到了正對著一張複雜建築結構圖的林越，臉上寫滿了焦慮。

“鎮長，不行了，頂不住了。”他一屁股坐在林越對面的木椅上，端起桌上的涼茶就灌了一大口，“咱們城郊那個水泥窯，溫度燒到頭也就那個樣了。燒出來的水泥蓋蓋咱們現在住的這種一層兩層的小院子，還勉強湊合。但您圖紙上畫的那個要蓋三層、四層，甚至還要帶個大鐘樓的公共圖書館和醫院，根本撐不起來啊。那地基一打下去，還沒等蓋二樓呢，一樓的牆體自己就得先裂了。”

無獨有偶，還沒等林越想出解決水泥標號問題的辦法，負責藍馬甲護衛隊日常訓練的飛葉也帶著一身的淤青，和萊恩的親衛隊長雷諾一起找了過來。

“鎮長，”飛葉的臉上寫滿了不甘，“今天下午，我們跟雷諾隊長的兄弟們進行了一次實戰對練。咱們的人無論是格鬥技巧還是小隊配合，都不比他們差。但是…但是一換上真傢伙，咱們就吃了大虧。”

他舉起手中一把雖然鋒利但韌性稍差的鐵製砍刀，充滿無奈道：“您看，這已經是咱們鐵匠鋪能打出來的最好的刀了。用來砍木頭、切肉都綽綽有餘。但跟雷諾隊長他們那種由王都大師傅千錘百煉出來的制式長劍一碰，還是差了一截。我們的刀更脆，更容易捲刃。真要是對上裝備精良的正規軍，近身肉搏，我們的武器會吃大虧。”

雷諾也點了點頭，補充道：“林顧問，並非你們的戰士不勇勐，也不是你們的鍛造技術不行。只是人類王國研究冶金和鍛造已有上千年歷史。像我們這些貴族私軍的核心衛隊，配備的武器裝備都是由王都最有名的鍛造大師，用最精良的合金材料經過上百次的摺疊鍛打和特殊的附魔處理才打造出來的。光靠你們自己摸索，想要在短時間內追上這種差距，確實很難。”

他們說的都是事實。無論是水泥的燒製還是鋼鐵的冶煉，都不僅僅是簡單的配比和鍛打問題，它背後是一整套涉及到材料學、熱力學、化學反應的複雜工業體系。

光靠他那點半吊子的工業知識和系統提供的基礎圖紙，能走到今天這一步已經是個奇蹟了。想要再往上突破，想要真正地去觸碰這個世界工業文明的天花板，他們似乎已經達到了自身的極限。

他們缺的是經驗，是傳承，是那些經過了千百年沉澱和積累的核心技術。

而能為他們提供這一切的…一個留著濃密大鬍子總是罵罵咧咧，卻能在爐火前創造奇蹟的暴躁身影，再次浮現在了林越的腦海中。

石拳。